"Может быть, он близок к эволюции?" — размышлял Люциус.

Казалось бы, это вполне приемлемая причина, однако вопрос оставался открытым. Как получилось, что он тоже мог ее чувствовать?

*Вздох*

— У тебя будет столько сеансов, сколько ты захочешь, когда мы найдем подходящий лагерь. А пока отдыхай. Через несколько минут мы двинемся в путь, — сказал он вслух, похлопав Язычника по спине, прежде чем сам отправился отдыхать.

"Если он действительно близок к эволюции, значит, я смогу разбить лагерь быстрее, чем планировал. Наверное, мне стоит добавить его и остальных к тренировкам по боевым искусствам. Поскольку это единственное оружие, которое у нас есть...

Его мысли прервались, когда он заметил длинную ветку, свисающую с ближайшего дерева.

"Погоди-ка", — подумал он и подошёл к ней, чтобы рассмотреть поближе.

Кончик ветки был немного недосягаем, но Люциус мог сказать, что она ведет к более толстым ветвям дерева в форме бутылки.

Дерево, о котором шла речь, казалось, было в плохом состоянии. Оно было гораздо короче остальных и не получало достаточно солнечного света, что, видимо, и привело к замедлению его роста.

Люциус не был ботаником, но обесцвечивание листьев также намекало на недостаток определенных питательных веществ.

— Как говорится, 'боль одного человека — удовольствие другого', или, в данном случае, боль одного растения, я полагаю, — прошептал он, оглядываясь по сторонам.

Он начал осматривать окрестности, проверяя, не заселено ли уже это дерево. После тщательного осмотра он не обнаружил ни ям, ни курганов, вырытых где-либо поблизости. И, насколько он мог судить, поблизости не было ни гнезд, ни чего-либо подобного.

— Хм, может быть, стоит поискать пошире, — прошептал он про себя и повернулся, чтобы поискать Альфу среди спящих листочков.

— Ты можешь двигаться? — спросил он, как только нашел Альфу. Альфа, хотя и немного ошарашенный, уже проснулся.

— Ничего страшного, я могу двигаться, — ответил Альфа и посмотрел в сторону своих людей. В отличие от него, они, похоже, все еще были в отключке.

Мысленно похвалив его Люциус, заметил, что Альфа с трудом поднимается на ноги.

— Всё в порядке, ты можешь остаться здесь. Отдохни ещё немного, а я...

— Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами, — взмолился Альфа, пытаясь встать. Хотя его немного шатало, он поднялся на ноги.

— Каждый раз, когда я прекращаю тренировки, каждый раз, когда я перестаю двигаться, я вспоминаю их лица. Всех до единого, — прошептал Альфа, глядя в землю.

— Я хочу сказать, что до вашего прихода смерть была обычным делом. Это моя третья по счету община, я видел, как листочки приходят и уходят. Их затаптывали или съедали кабаны, десятки из них умирали каждый день. Но в этот раз все было как-то по-другому... — сказал Альфа, едва не подавившись словами.

— Альфа... — прошептал Люциус, положив руку на спину Альфы.

На мгновение Альфа огляделся по сторонам, пытаясь понять, не проснулся ли кто, и, убедившись, что всё ещё в отключке, поднял глаза на Люциуса.

— Знаешь, мне кажется, я не гожусь на роль командира отряда, — прошептал Альфа, задумавшись на мгновение.

— Я трус, ты знаешь, — продолжил он, и тут же грустно рассмеялся.

— Да, трус. Я виню во всем Ганнибала, но в глубине души я знал правду. Я злился на себя, — прошептал он, придвигаясь ближе к Люциусу, словно ребенок, исповедующийся отцу.

— Я бы решил подождать, и, возможно... возможно, мы бы все погибли. И знаете что, капитан? Иногда... иногда мне хочется, чтобы все закончилось именно так.

— Альфа, — прошептал Люциус, глядя на него сверху вниз.

— Это правда, не так ли? Почему они заслужили смерть? — спросил он, в его тоне слышалась грусть.

— Я помню, как они смотрели на меня, думая, что спаслись. Они все выглядели тогда такими напуганными, я должен был знать лучше. Как ты думаешь, что они чувствовали в последние минуты жизни? Как ты думаешь, они поняли, что мы принесли их в жертву?

— Что мы оставили их там умирать? — спросил Альфа, в его тоне прозвучало отвращение.

— Я должен был броситься на врагов один, может быть, тогда они бы...

— Альфа! — крикнул Люциус.

— Как ты это делаешь? Как ты делаешь вид, что ничего не произошло? Как это делают все остальные? Неужели только я чувствую себя виноватым? Только я чувствую себя отвратительно? Грязным?

— Это нелегко, и легче не становится. Я не могу сказать тебе ничего такого, от чего боль волшебным образом уйдет, Альфа. Если что, эта же боль сделает тебя лучшим лидером, — ответил Люциус и повернулся к лесу.

— Мертвые — это просто мертвые. Мы можем помнить о них, но это почти все, что мы можем сделать. Здесь ещё остались листочки, которые нуждаются в тебе. Я не буду мешать тебе оплакивать павших, но имей в виду, что среди всех листочков ты, возможно, находишься в лучшем состоянии духа.

— Или ты не заметил, Альфа? На всех их лицах выражение ужаса, — продолжил Люциус, после чего направился в сторону леса на поиски. Оставив Альфу наедине с его мыслями.

* * *

"У меня ничего не получается", — подумал Люциус.

"Я всегда был более техничным лидером. Когда ситуация становилась слишком эмоциональной, я сваливал всё на Райли. Не то чтобы это часто случалось, но все же помогало", — продолжал он, взобравшись на скалу, чтобы лучше видеть окрестности.

"Даже как отец я был шутником. Я так и не смог заставить Арью перестать плакать", — подумал он.

Поиски продолжались уже полчаса, и Люциус не мог найти ничего тревожного. Если не считать того, что река находилась в десяти минутах ходьбы от места поисков, никаких особых минусов не было.

Вокруг валялась куча веток, которые можно было использовать в качестве материала. Лозы и трава для веревки, а также множество мелких камней, если они вдруг понадобятся.

"Хм, осталось еще несколько часов до рассвета. Пожалуй, стоит начать прямо сейчас", — решил он, подняв голову и увидев, что до захода солнца еще далеко.