— Наконец-то хоть какие-то движения, — в восторге сказала Призрак.

— Смотри внимательно, — сказал Люциус, отходя на несколько шагов назад, чтобы освободить пространство.

Он занял нейтральную позицию, на мгновение замер, словно ожидая чего-то, а затем с поразительной быстротой двинулся вперед.

Все произошло одним плавным движением: высокий быстрый удар головой с последующим вращающимся ударом ногой в спину. Одного этого удара было достаточно, чтобы отправить Призрака на пол.

На мгновение она не смогла осознать, что произошло, и уставилась на Люциуса, чья нога все еще была вытянута при ударе назад.

[+4 Ловкость.]

— Как ты думаешь, у тебя получится? — спросил он, аккуратно опустив ногу и продолжая работу.

— Я-я думаю, да, — заикнулась она, прежде чем подняться на ноги.

— Отлично, можешь приступать, раз уж тебе больше нечем заняться, — ответил Люциус, сплетая из травы несколько веревок.

— Итак, и как это было? Эта нога? — прошептала Призрак, пытаясь имитировать высокий удар головой.

— Начни с другой. Правая нога лучше держит равновесие, чем левая, — прокомментировал Люциус, привязывая к лестнице оставшиеся куски веток.

Как и ожидалось, Призрак не смогла даже поднять ногу достаточно высоко, чтобы не упасть. Не говоря уже о том, чтобы подбросить ее в эффективном ударе.

"По крайней мере, гибкость, похоже, не является проблемой, с которой сталкиваются листики", — подумал он, заметив, что движения её ног не ограничены.

Отсутствие равновесия, похоже, было единственным, что мешало ей в данный момент.

— Ну вот, все готово, — прошептал он, глядя на свою импровизированную лестницу.

А она действительно была импровизированной. Боковые стороны лестницы ходили ходуном, делая ее неустойчивой, а так как ветки были не одинакового размера, то она выглядела перекошенной.

— По крайней мере, она прочная, — прокомментировал он, проверяя, выдержит ли она его вес.

Отдельные ветки немного сдвинулись, чтобы учесть дополнительный вес, но после первого движения она стояла относительно неподвижно.

— Да, только надо быть осторожным, — решил он и осторожно сошел с нее, после чего отнес её к поникшей ветке. Убедившись в том, что ее ноги как следует уперлись в землю, он начал подъем.

Каждый шаг он делал медленно, чтобы лестница успела подстроиться под его вес. К сожалению, даже при такой осторожности лестница начала шататься, и с каждым шагом это становилось только хуже.

На последних трех ступенях он ускорил шаг и спрыгнул с лестницы на ветку как раз перед тем, как она упала на землю.

— Спускаться, наверное, будет больно, — вздохнул он, цепляясь за ветку.

К счастью, ветка, похоже, высохла из-за разрыва связи с основным деревом, поэтому ее кора была грубой и имела множество трещин, которые можно было использовать как платформы для лазания.

[+8 Сила.]

[+2 Выносливость.]

[+3 Ловкость.]

"Да, так и думал. Это похоже на скалолазание", — подумал он, пытаясь взобраться на вершину.

Через несколько минут он наконец добрался до другого конца ветки. Хотя ему казалось, что руки в любой момент могут отвалиться.

— Может быть, мне стоит больше заниматься с весами, — прошептал он между тяжелыми вдохами, осматривая окрестности.

В данный момент он стоял на вершине большой ветки, возможно, одной из самых крупных. Она тянулась к соседнему дереву, переплетаясь с другими ветвями. По его оценкам, диаметр ветки составлял не менее 60 см, что, на его взгляд, было довольно внушительно.

— Она довольно ровная, — отметил он, проходя по ней.

— Но мне, наверное, придется снять кору и отшлифовать дно, чтобы сделать его достаточно плоским для строительства, — понял он, поднимаясь дальше по ветке.

Отсюда он мог видеть Альфу, стоящего на страже в нескольких метрах от лагеря. Ганнибала который сидел в одиночестве в нескольких метрах в противоположном направлении, а Призрак все еще падала, пытаясь освоить движение, которому он ее научил.

— Интересно, смогу ли я снять эту кору? — подумал он, пытаясь оторвать кусок, но не смог.

— Нет, мне понадобится какой-нибудь инструмент, — понял он, попробовав еще несколько раз.

— А еще мне понадобится инструмент, чтобы отрезать несколько больших кусков веток. Я не могу использовать их в том виде, в котором они есть сейчас. Они немного слишком... — прошептал он, глядя на свою изуродованную лестницу.

— Но что может подойти в качестве режущего инструмента при таких размерах? Что мне доступно? — размышлял он, осматривая в лунном свете лесную подстилку.

— Камни? — задался он вопросом, наткнувшись взглядом на скопление гальки в нескольких метрах от себя.

— Я мог бы растолочь их друг о друга, чтобы придать им форму, но это, наверное, займет много времени. Завтра мне предстоит долгий рабочий день, — неохотно сказал он.

"Зато я обязательно увеличу количество очков силы", — подумал он, глядя на это с другой стороны.

Медленно спустившись до кончика ветки и проделав остаток пути, Люциус решил вернуться в палатку.

— Тебе тоже стоит зайти, Призрак. Завтра ты сможешь продолжить тренировки, — позвал он, прежде чем войти внутрь. Однако она, похоже, была не намерена продолжать, поэтому он оставил ее и решил немного вздремнуть.

* * *

Следующее утро началось так же, как и предыдущие. Несколько упражнений, небольшая растяжка, а затем занятие боевыми искусствами. С той лишь разницей, что в этот раз Призрак был рядом с ним, пытаясь выполнить прием, которому он научил ее вчера вечером.

Хотя, если честно, ей, похоже, становилось все хуже. Теперь она не могла стоять на одной ноге более трех секунд, не кувыркаясь, и в целом ее движения казались более вялыми.

— Иди отдохни, так ты ничего не добьешься, — приказал он, подхватил её на руки и понес в палатку, несмотря на её протесты