— Но мне, наверное, придется снять кору и засыпать дно песком, чтобы сделать его достаточно плоским для строительства, — понял он, идя дальше по ветке.

Отсюда он мог видеть Альфу, стоящего на страже в нескольких метрах от лагеря. Ганнибала который сидел в одиночестве в нескольких метрах в противоположном направлении, а Призрак всё ещё падала, пытаясь освоить движение, которому он её научил.

— Интересно, смогу ли я снять эту кору? — подумал он, пытаясь оторвать кусок, но не смог.

— Нет, мне понадобится какой-нибудь инструмент, — понял он, попробовав еще несколько раз.

— А еще мне понадобится инструмент, чтобы отрезать несколько больших кусков веток. Я не могу использовать их в том виде, в котором они есть сейчас. Они немного слишком... — прошептал он, глядя на свою изуродованную лестницу.

— Но что может подойти в качестве режущего инструмента при таких размерах? Что мне доступно? — размышлял он, осматривая в лунном свете лесную подстилку.

— Камни? — задался он вопросом, наткнувшись взглядом на скопление гальки в нескольких метрах от себя.

— Я мог бы растолочь их друг о друга, чтобы придать им форму, но это, наверное, займет много времени. Завтра мне предстоит долгий рабочий день, — неохотно сказал он.

"Зато я обязательно увеличу силу", — подумал он, глядя на это с другой стороны.

Медленно спустившись до кончика ветки и проделав остаток пути, Люциус решил вернуться в палатку.

— Тебе тоже стоит зайти, Призрак. Завтра ты сможешь продолжить тренировки, — позвал он, прежде чем войти внутрь. Однако она, похоже, была не намерена продолжать, поэтому он оставил её и решил немного вздремнуть.

* * *

Следующее утро началось так же, как и предыдущие. Несколько упражнений, небольшая растяжка, а затем занятие боевыми искусствами. С той лишь разницей, что в этот раз Призрак была рядом с ним, пытаясь выполнить прием, которому он научил её вчера вечером.

Хотя, если честно, ей, похоже, становилось все хуже. Теперь она не могла стоять на одной ноге более трех секунд, не кувыркаясь, и в целом её движения казались более вялыми.

— Иди отдохни, так ты ничего не добьешься, — приказал он, подхватил её на руки и понес в палатку, несмотря на её протесты.

* * *

"Похоже, моя догадка оказалась верной", — подумал Люциус, глядя на обновленную статистику игрока.

┏━━━━━━༻❁༺━━━━━━┓

─────⋅☾ Подробная информация об игроке ☽⋅─────-

[Люциус Элвуд ]

[Уровень 3: 120/300]

[Листовое существо 4-го уровня — [10/400]]

─────⋅☾ Статистика ☽⋅─────-

[Ловкость: 230 > 270]

[Сила: 185 > 197]

[Выносливость: 156 > 188]

┗━━━━━━༻❁༺━━━━━━┛

Он тренировался почти полчаса, и хотя он делал примерно те же упражнения, что и вчера, он получил только половину очков.

"Попытавшись выполнить сложный удар и ничего не добившись, он осознал, что его организм очень быстро достиг предела. Теперь, чтобы набрать хоть несколько баллов, ему приходилось выполнять более длинные комбинации с гораздо более сложными движениями. Впрочем, это не было большой проблемой".

Если бы ему пришлось сравнивать себя с тем, кто проиграл этим грибникам, то он бы сказал, что стал намного лучше.

Он, вероятно, мог бы сразиться с четырьмя грибами одновременно, и это при том, что он был бы один на один. А если добавить к этому еще и скрытность, то при правильном раскладе он мог бы и вовсе уничтожить их.

На его лице появилась улыбка, когда он выбросил шквал четких ударов. Он все еще не мог поверить, что все это было сделано за несколько дней.

"Но насколько я силен по сравнению с кабанами?" — думал он про себя, возвращаясь в лагерь.

* * *

— Ладно, слушайте. Я прицеплю вас к саням, и мы отправимся в лес. У нас много работы, так что, надеюсь, вы все готовы, — крикнул он. Все листочки тут же прекратили свои занятия и, перепрыгивая через друг друга, устремились к санкам.

К сожалению, вчера Люциус успел сделать только четверо, и, поскольку на каждых санках могло поместиться только по три листочка, у большинства из них не было возможности их тянуть.

— Хм. Я сделаю больше саней позже, а пока вам придется по очереди, — сказал он, немного поразмыслив.

Несколько листочков неохотно пропустили вперед своих братьев и сестер. Они с завистью наблюдали за тем, как группы бегают вокруг и тянут деревянные конструкции.

"А это считается детским трудом? Мне даже жалко их", — думал про себя Люциус, не понимая, почему листочки находят это занятие хоть сколько-нибудь забавным.

"Ведь тренировки гораздо приятнее, чем это", — подумал он, ведя их к участку леса, где он видел камешки.

— Кстати, никто из вас не видел сегодня Альфу? — спросил Люциус, ведя группу мимо зарослей лиан.

— О, он сказал, что он и остальные собираются прочесать окрестности, — ответил один из листочков.

— Они сказали, что вернутся до начала сеансов, — добавил другой.

— Хм, значит, надо поискать поглубже? — прошептал он. Не будет ложью сказать, что Люциусу эта идея не очень понравилась.

Конечно, Альфа был в какой-то мере обучен, но с тех пор, как появились грибы, Люциус опасался, что во время патрулирования их может выследить какое-нибудь другое существо.

— Хотелось бы, чтобы был способ ускорить процесс фотосинтеза... — В этот момент он вспомнил о ежедневном задании, полученном несколько дней назад.

Он быстро открыл вкладку с ежедневными заданиями.

┏━━━━━━༻❁༺━━━━━━┓

─────⋅☾ Ежедневные квесты ☽⋅─────-.

<Открытие нового катализатора> — 300 опыта

─────⋅☾ Основные задачи ☽⋅─────-

<Купить 988 680 очков Эво> — 600 опыта [Разблокируется ??? в магазине предметов]

┗━━━━━━༻❁༺━━━━━━┛

"Ааа, не обновляется", — подумал он, оглядываясь по сторонам, чтобы вспомнить, где именно он находится в лесу.

— Кажется, это было за этой группой кустов, — прошептал он, продолжая идти вперед.

"В любом случае, я, пожалуй, займусь этим вопросом. Может быть, новый катализатор даст более высокую эффективность. Все, что угодно, лишь бы сократить время эволюции", — подумал он, дойдя до карьера с галькой.

— Ладно, давайте начнем...

— Возвращайся, — сказал он почти сразу после этого.

— А, что...

— Я сказал, уходи. Прячьтесь вон за теми кустами, — быстро прошептал он, через мгновение практически затолкав листочки за кусты.

— Не издавайте ни звука, — прошептал он, когда все они были надежно спрятаны, прежде чем уйти.

Он заметил несколько следов поблизости, и, судя по их странной форме, был уверен, что они сделаны не листочком.

"Но я обыскал все вокруг и не помню, чтобы видел что-то подобное", — подумал он, идя по следу, оставленному существом.

Судя по расстоянию между следами, то, что их оставило, было больше его самого.

"Насекомое?" — подумал он, заметив, что на следе слишком много отпечатков, чтобы это было двуногое существо.

След был довольно странным по нескольким причинам. Во-первых, в центре следа виднелся след жидкости, как будто существо что-то разбрызгивало при движении.

Кроме того, в промежутках между движениями след как бы исчезал, как будто существо отрывалось от земли и пролетало некоторое расстояние, прежде чем снова приземлиться. Впрочем, промежутки были не очень большими, так что уследить за ним было довольно легко.

"Стоит ли его убивать?"

Он не собирался рисковать безопасностью листочков. Однако если удастся избежать ненужных стычек, он, конечно, пойдет по этому пути, но он должен был быть уверен, что это существо не представляет угрозы.

Пройдя по следу несколько минут, он наконец настиг его. Это действительно было насекомое или какое-то инсектоидное существо. Оно было до жути похоже на земных муравьев, только на спине у него была пара крыльев и увеличенное брюшко.

"Что это такое? Прилетело ли оно сюда? Есть ли еще такие? Это были первые вопросы, пришедшие в голову".

"Но почему оно одно?" — задался он вопросом, глядя на бесцельно шагающее существо.

Оно, похоже, хромало, а странный след жидкости, который он видел рядом со следами, похоже, шел из его грудной клетки.

— Зексоп, эроп, — заикаясь, произнесло оно, и его диалект показался Люциусу почти инопланетным.

"Черт возьми, что происходит?"