Длинные щупы существа подергивались, а тысячи его остроконечных лап, казалось, начали извиваться, когда оно медленно передвигалось по своему логову. Оно огляделось, словно ища что-то, а затем источило густое облако яда.

~Люциус понял, что оно не видит. Он не знал, почему существо до сих пор не съело плод, но у него были свои догадки.~

Фрукт казался слишком маленьким, чтобы иметь какое-то значение для голодного существа такого размера, поэтому он предположил, что оно, вероятно, спит здесь, поджидая существ, которые придут за фруктами.

~Существо начало подниматься по стенам, теперь его тело перекрывало все возможные пути к плоду. Может быть, это его способ наблюдения?~ задался вопросом Люциус.

Присмотревшись, он заметил, что тело существа блестит, и тут же понял.

~У него металлическая броня.~

Шансы на победу над этим существом в его нынешнем состоянии были равны нулю. Даже магия не могла его спасти, так как он сильно сомневался в эффективности солнечного взрыва против металлического щита.

~Придется искать другой путь,~ решил он. Однако когда он уже собирался уходить, его настигло облако дыма.

И, словно внезапно увидев его, сороконожка бросилась на него с нереальной скоростью. Люциус едва успел увернуться от неё, быстро пробежав вдоль стены, а затем с помощью ножа зацепился за точку, находящуюся немного в стороне от земли.

~Что это?~ удивлялся он, находясь теперь на небольшом расстоянии от ядовитого облака. А сороконожка, как и прежде, вернулась в послушное состояние, теперь, похоже, не подозревая о присутствии Люциуса.

~Значит, она использует ядовитое облако, чтобы почувствовать добычу,~ подумал Люциус, спускаясь обратно на землю.

~Интересно,~ подумал он. ~Возможно, есть способ.~ Кроме того, даже если бы он ушел, не было никакой гарантии, что он найдет другой фрукт, тем более такой, который не охраняла бы сороконожка или что-нибудь похуже. Поэтому он решил рискнуть здесь.

Он стремительно вбежал в ядовитое облако, и, как и прежде, сороконожка бросилась на него. Однако через долю мгновения после того, как он вошёл, он создал солнечное поле, и ядовитое облако в радиусе его действия исчезло, а сороконожка потеряла его из виду и остановилась.

Она пошевелила щупами в воздухе и, ничего не почувствовав, вернулась в покорное состояние.

~Это сработало,~ подумал Люциус с усталой улыбкой.

Он быстро выскочил из силового поля и преодолел небольшое расстояние, после чего снова поднял его. Казалось, что план сработал, однако с каждым его прыжком существо подходило все ближе и ближе. В конце концов, ему не хватило бы места для движения, и он был бы вынужден встретиться с существом лицом к лицу.

~Наверняка этот яд не может отличить живое существо от неживого, - подумал Люциус и метнул в стену один из кинжалов. Тварь мгновенно бросилась на него, раскрыв широкую пасть и врезавшись в кинжал, отчего пол задрожал.

Люциус успел преодолеть значительное расстояние, и к тому моменту, когда тварь поняла, что её обманули, он уже установил следующее поле.

Фрукт был уже в пределах досягаемости, его великолепное красное свечение почти завораживало. Он просто гипнотизировал, и Люциус почувствовал, как его тянет к нему.

~Это что, пение?~ спросил он, услышав, как вместо ужасных отзвуков, которые когда-то доносились до его ушей, зазвучали сирены.

Он сделал шаг вперед, увидев в плодах какой-то образ.

"Марта?" - прошептал он. В свете фрукта показался образ его жены. Люциус сделал шаг вперед, чтобы получше рассмотреть фрукт, так как изображение казалось немного размытым.

Еще один шаг, и изображение стало более четким.

Еще один, и изображение стало почти четким. Тем временем он медленно выходил из силового поля. Еще один шаг, и изображение станет четким, ещё один шаг, и он получит свою жену, ещё один шаг, и он выйдет из силового поля.

~Какой жестокий трюк,~ подумал Люциус, останавливая ногу в тот момент, когда она уже должна была выйти из силового поля.

~Марта мертва, как я мог забыть об этом хоть на долю секунды. Мата мертва, и я убил её, - подумал Люциус, но тут же укрепил свою решимость.

Он метнул второй клинок в стену, снова выиграв время, а затем сделал последний выпад в сторону фрукта, схватив его обеими руками и наложив солнечное поле.

~Наконец-то,~ подумал он, осматривая фрукт в своих руках.

~Подождите, почему...~ Не успел он закончить мысль, как ему пришлось уклониться от одной из атак сороконожки.

~Что за?~ подумал он, осознав, что фрукт горячий, настолько что обжигает его. Он попытался отпустить фрукт, но обнаружил, что тот прилип к его рукам, как клей.

~Постойте, это не фрукт,~ понял он, уклоняясь от очередной атаки.

У этой штуки были нити, ведущие к сороконожке. Фактически, это была часть сороконожки.

~Это чертова приманка! Но почему же я раньше не видел нитей?" ~ думал он, спасаясь бегством, ведь единственным его оружием теперь была только игла. Тем временем он медленно ослабевал от действия яда.

~Но где же тогда настоящий фру...~ Когда он бежал, его глаза наткнулись на маленький красный огонек вдалеке. Его свет был подавлен свечением приманки, и Люциус смог разглядеть его только сейчас.

Изменив направление движения, он побежал к нему. Однако сороконожка была быстрее его, и она настигла бы его раньше, чем он достигнет фрукта.

~Есть способ,~ понял он, остановившись на полпути. Это был риск, риск, на кону которого стояла его жизнь. Но впервые за последнее время он почувствовал настоящее удовлетворение собой.

Он позволил твари поглотить себя, и мир вокруг него погрузился в кромешную тьму.

Перед ним снова была дверь смерти.

"СОЛНЕЧНЫЙ ВЗРЫВ!!!!!"