~Хмм, интересно,~ подумал Люциус, глядя на ожидающих его внимания членов часового подразделения.

Если быть честным с самим собой, то он склонялся к тому, чтобы выбрать лучевой индекс, а не солнечный.

Он оказался более полезным во время боя с "пушистыми" и имел одно существенное преимущество перед солнечным индексом - он мог регенерировать свою энергию, пока дышал. В то время как солнечный индекс переставал работать, как только он лишался солнечного света.

Кроме того, он обладал техникой самовосстановления, которая не вызывала никаких последствий, кроме умственного напряжения. В то время как у него было ограниченное количество солнечных очисток. Не говоря уже о том, что даже если бы он тренировал свою солнечную сферу как сумасшедший, он, вероятно, не смог бы произнести более трёх солнечных взрывов без истощения.

~В идеальном случае я бы выбрал лучевой индекс, но в реальности у меня нет другого выбора, кроме как выбрать солнечный индекс,~ решил он.

Одна особенность солнечного индекса перекрывала все его недостатки.

Фотосинтез.

Люциус не хотел зависеть от листочков в качестве источника энергии. Без эволюции он был никем, и он это знал. Если он откажется от солнечного индекса, скорость его эволюции замедлится в геометрической прогрессии, так как он был единственным, кто мог поглощать катализаторы. А ведь, насколько он знал, могут существовать катализаторы, дающие до 1000% прироста эффективности.

Лучевой индекс был многообещающим, но, к сожалению, это был не тот путь, по которому он мог пройти в данный момент.

~Однако пользоваться им было довольно весело,~ подумал он, в последний раз пропуская лучевую энергию через свое тело.

~Надеюсь, Альфа выберет этот индекс вместо солнечного, и я смогу увидеть техники, которых не смог достичь,~ подумал он, прежде чем попытаться уничтожить сосуды.

Однако его усилий в этой сфере оказалось недостаточно, похоже, ему требовалась помощь.

"А, Язычник, иди сюда", - позвал Люциус Язычник как только он появился. Ожидавшие члены часового дивизиона приняли решение склониться в ожидании. Возможно, этот жест они переняли у Язычника.

"Что тебе нужно Светлейший?" - спросил Язычник, склонившись перед Люциусом.

"Тебе не нужно этого делать, это касается и вас, ребята", - сказал Люциус, прежде чем объяснить Язычнику обстоятельства, в которых он оказался.

"Так тебе нужно, чтобы я помог тебе ихвытащить?" - уточнил Язычник. Услышав об этом, он не захотел уничтожать лучевой индекс, но всё равно помог, так как это был приказ его Светлейшего.

"Да", - ответил Люциус, закрыл глаза и коснулся головы Язычника.

Процесс был, мягко говоря, болезненным. Казалось, что каждый нерв в его теле сжигается, а затем разрушается сам по себе. Прошло около 30 минут, прежде чем сфера была окончательно освобождена, и даже после этого всё ещё оставались остаточные следы лучевых сосудов.

~А вот это уже не так приятно,~ подумал Люциус, наблюдая, как солнечная энергия устремляется в его тело из сферы.

Он пошевелил сферой вокруг головы, затем - жестом руки - заставил её вылететь как можно дальше.

Расстояние было чуть больше двух метров, то есть эволюция не оказала на неё особого влияния. Казалось, что она будет расти только при постоянном использовании, но не при постоянной эволюции.

~Я буду оставлять её до тех пор, пока она не исчерпает свои резервы,~ решил он. Это было похоже на циркуляцию лучевой энергии, хотя он и не собирался её использовать.

Хотя это могло оказаться опасным в случае, если на них нападут, а ему потребуется энергия, и это было одной из причин, по которой он не делал этого раньше. Но теперь, когда Альфа и Ганнибал развились, он мог позволить себе быть немного небрежным, если это означало более быстрый темп роста.

"Язычник, держи свою сферу в себе, когда находишься в лагере. Если у меня будет для тебя задание, я скажу тебе об этом заранее, чтобы ты мог сэкономить энергию", - сказал он, привыкнув к своей солнечной сфере.

"Миссия?" - спросил Язычник. Несмотря на то, что он был важной персоной в лагере, его ещё никогда не отправляли на задание.

"Да, миссия. Я собрал вас, чтобы обсудить будущее лагеря, и это будет одним из главных изменений", - сказал Люций, обращаясь к часовому подразделению.

"Я полагал, что со временем вы все вырастете естественным образом", - сказал он, а затем остановился и посмотрел в сторону Тёмного леса.

"Но моя недавняя миссия показала мне, что это не выход. Я заставлю вас всех стать сильнее, хотите вы этого или нет", - продолжил он, понимая, что звучит как тиран.

"Каждую неделю каждому из вас будет давать задание, и в зависимости от того, насколько хорошо вы его выполните, вам будет присвоен ранг", - начал он, глядя на Язычника.

"Я знаю, что никто из вас не знает, что такое ранг, но думайте о нем как о важной роли. Как некоторые из вас знают, я планирую построить большую общину можно даже сказать империю. Скоро к нам присоединятся существа других видов", - сказал он, представляя себе, как будет выглядеть его маленькое поселение в ближайшем будущем.

"В связи с этим мне потребуется способ решать, кто получит приоритет в определенных вещах. Будь то пища, заклинания, связанные с солнечной сферой, или право выбора направления, по которому должна двигаться община", - сказал он после некоторого раздумья.

"Конечно, для часового подразделения ваше задание будет дано только после того, как вы все эволюционируете. Но за ту работу, которую вы уже проделали, я собираюсь провести церемонию наименования", - сказал он, а затем посмотрел на листочка, который выглядел смущенным.

"А нас всех назовут?" - спросил он.

"Я достаточно долго наблюдал за вашей группой. И хотя я дал вам выбор уйти, вы все равно решили продолжить свой долг. Поэтому в награду вы все получите имена", - ответил он.

Листочки задрожали от волнения, пожалуй, единственной, кому удалось сохранить самообладание, была правая рука Альфы, но даже у неё на лице появилась небольшая ухмылка.

"С этого дня вы больше не будете называться часовым подразделением. Это теперь зонтичный термин. С сегодняшнего дня вы будете называться первой дозорной группой, работайте усердно, чтобы остаться на этой должности", - сказал он и направился обратно в лагерь.

Ему удалось сделать то, что он хотел. Мотивировать их. Дать им повод работать усерднее, а остальным - есть к чему стремиться.

Хотя все это и не соответствовало тому, как он хотел, у него не было времени на листочков, которые так или иначе не хотели помогать общине развиваться.

Слишком много угроз было для общины, чтобы нести мертвый груз.