Тела более ста исламских боевиков остались вдолине, чтобы стать пищей для волков иворон. Конвой прошел через каньон ипродолжил свой путь. Несколько членов племени белого камня погибли вэтом сражении, идва агента Бюро 101 также погибли. Это была неизбежность, поскольку сражения означали гибель людей. Насамом деле это был неплохой результат. Еслибы неСяЛэй иего лично модифицированная снайперская винтовка, все погиблибы там. Никтобы непокинул каньон живым.

Кабир иего люди оставили один изпикапов. Один ехал впереди, адругой остался сзади, прикрываятыл. Это было преимуществом ихнайма— хотя половина погибла, они все равно должны были выполнять роль как гида, так ителохранителя. Однако это неимело ничего общего струдовой этикой, абыло лишь потому, что остаток в500 000 еще небыл оплачен.

Тан Юй-Янь ехала вмашине прямо заведущей машиной. Она наблюдала задорогой ивремя отвремени поглядывала наСяЛейя напассажирском сиденье. Покакой-то необъяснимой причине, каждый раз, когда она смотрела нанего, она вспоминала его ягодицы ито, что висело унего междуног. Из-за этого еелицо тоидело краснело отстыда.

СяЛэй, сдругой стороны, незамечал всего этого. Ондержал карту, ища место назначения. Карта принадлежала Тан Юй-Янь, акрасная отметка окружала область накарте вглубине долины Бамиан. Оно было примерно в150 километрах отзнаменитых Бамианских Будд. Красный круг означал пункт назначения для этой спасательной миссии, и, судя поихтекущей скорости, они могли добраться туда донаступления темноты, если ничего непроизойдёт.

«Нас стало меньше. Как мывернемся, если несможем использовать тот путь, покоторому пришли?»— СяЛэй нарушил тишину вмашине.

«Тебе ненужно беспокоиться обэтом. Разве янеговорила тебе? Укаждой миссии есть несколько запасных планов, иэта миссия ничем неотличается. Если мынесможем вернуться тем путем, которым мыпришли, мыможем вернуться через Ваханский коридор*. Афганистан граничит снашей землей, аВаханский коридор тоже был частью старого Шелкового пути. Мыможем вернуться туда»,— сказала Тан Юй-Янь.

«Ммм»,— СяЛей лишь слегка пробормотал взнак согласия, азатем перевёл взгляд накарту, проносясь поназваниям мест идумая про себя: «Мой отец должен знать, что явАфганистане. Возможно, онзнает, что ябыл вбою. Попытаетсяли онсвязаться сомной? Если онэтого несделает, тогде онможет быть …?»

Эти вопросы мучили его.

«Тывыглядишь так, словно тычто-то задумал? Очём тыдумаешь?»— спросила Тан Юй-Янь.

СяЛэй убрал карту иулыбнулся: «Ничего такого. Япросто думал, как мне избежать выплаты следующих 500 000 Кабиру».

Тан Юй-Янь покачала головой. «Мынеможем потерять его доверие. Как мыбудем работать сними потом? Даже если мыневернемся назад, мывсе равно заплатим оставшиеся 500 000. Унас нет недостатка вденьгах— унас нет друзей»,— сказав это, она закатила глаза наСяЛэйя. «Тыдействительно скряга. Неужели все бизнесмены такие?»

СяЛэй только улыбнулся. Онвсего лишь хотел отвлечь Тан Юй-Янь, иему это удалось.

Вэтот момент водитель напикапе впереди вдруг тревожно закричал. СяЛэй непонял, что онсказал, ноТан Юй-Янь втревоге вскрикнула: «Американские дроны!»

СяЛэй встревожился ивзглянул внебо измашины. Там действительно был летающий объект навысоте около 3000м. Снайпер, который заметил его, мог видеть только расплывчатое изображение этого, ноСяЛей видел его чётко. Это был Американский Хищник. Унего было два ряда управляемых ракет класса «земля-воздух». Онтакже разглядел набеспилотнике «Звезды иПолоски», атакже все номера исерийные номера воинских частей.

Что будет— тобудет. Это было поле боя, накотором доминировали американские войска, ипоражение прошлой ночью означало, что они несобирались сдаваться.

«Сбей его!»— приказала Тан Юй-Янь.

Агент Бюро 101 вылез измашины позадиних. Наего плече была ракетная установка «земля-воздух».

Беспилотник ввоздухе резко набрал высоту иотлетел всторону.

«Ушёл»,— вкоммуникационном устройстве послышался голос агента «Бюро 101. «Янеуспел прицелиться кнему».

«Оставайся вмашине ибудь начеку, если онснова вернется»,— сказала Тан Юй-Янь.

Дрон летал медленно, поэтому его легко было сбить, еслибы кто-нибудь смог его увидеть. Тот, кто управлял им, должен был заметить это ивовремя увернуться.

СяЛэй нахмурился. «Непохоже, что его целью было атаковатьнас. Унего была возможность выстрелить внас, ноонэто несделал. Кажется, онпроверяет нас».

«Они следят занами, хотя открыто прошлой ночью. Думаешь, они блефуют? Если онпокажется снова, яего собью»,— высокомерно проговорила Тан Юй-Янь.

СяЛэй невступал вразговор. Онсмотрел нанебо сзадумчивым выражением налице.

Теперь, когда всё зашло так далеко, онвсё больше был уверен, что ЦРУ следило заним. Таинственные солдаты прошлой ночью ибеспилотник ранее— они были нацелены нанего. Дрон нестал стрелять непотому, что агент ЦРУ был добросердечным, апотому, что они хотели получить его живым!

Подумав обэтом, вголове СяЛейя появилось знакомое лицо. Онглубоко вздохнул. «ЦРУ хочет поймать меня … Интересно, она тоже здесь?»

Она, Лян Си-Яо. Женщина, которую вэтой жизни онникогда незабудет.

Если Лян Си-Яо принимает участие вэтой миссии, иони встретятся наполе боя— будетли она стрелять внего?

Дрон больше непоявлялся. Ракетная установка была наготове, ибеспилотник наверняка превратится вметаллолом, еслибы появится снова. Однако СяЛэй полагал, что ЦРУ будет отслеживать его передвижение через американские военные спутники, даже если дрон нестанет следить заним.

После этого путешествие стало намного спокойнее, иничего необычного непроизошло, вплоть донаступления темноты.

«Бамианские Будды впереди»,— раздался голос Кабира порации. «Давайте передохнём. Машинам нужен бензин, анам надо поесть».

«Отлично. Привал наполчаса»,— ответила Тан Юй-Янь.

Конвой остановился упустого участка дороги. СяЛэй всё ещё невыпускал снайперскую винтовку изрук. Унего всегда была большая коробка спулями врюкзаке. Это был единственный способ обеспечить ему чувство безопасности наэтой земле.

Бамианские Будды предстали перед ихглазами, нотеперь они превратились вгруду щебня. Еще можно было разглядеть очертания статуй Будды измассива скал, иэто было захватывающее зрелище.

Члены племени белого камня занялись делом. Они заправили машины инаполнили контейнер для воды; некоторые достали еду истали раздавать остальным. Агенты Бюро 101 тоже несидели без дела: одни проверял машины, оружие иснаряжение, другие раздавали сухие пайки иводу.

СяЛэй тоже получил свою порцию— пакет высококалорийного вяленого мяса ибутылку минеральной воды. Получив еду, оннаправился коснованию Бамианских Будд. Рана наягодице давала осебе знать, когда оншёл, поэтому походка выглядела странной.

«Зачем тыидешь туда?»— Тан Юй-Янь слюбопытством посмотрела наСяЛэйя.

СяЛэй оглянулся нанее. «Чтобы помочиться. Это проблема?»

Тан Юй-Ян улыбнулась. «Нет проблем. Будь осторожен. Смотри, чтобы тебя неукусила змея или что-то вэтом роде, иначе тынесможешь получить облегчение».

СяЛэй потерял дар речи.

Степень шуток между ними возросла сознакомством.

СяЛэй обошёл скалу инаправился кБамианским Буддам. Онбыл ненабожным буддистом, новеликие перемены, произошедшие сним, пробудили его любопытство. Это было чудом 1500-летней давности, иондолжен был взглянуть нанего, раз онпроделал весь этот путь.

Две статуи расположились нарасстоянии 400 метров друг отдруга, одна навостоке иодна назападе. Та, что навостоке, была полностью уничтожена, адругая назападе тоже была взорвана, ноторс остался, ионмог видеть тело статуи Будды.

СяЛэй подошел кстатуе Будды назападе. Онподнялся наноги ипосмотрел набезголовый торс, аего сердце наполнилось удивлением. Люди 1500 лет назад построили это чудо своими двумя руками, ноисламские боевики взорвалиего. Почему одна религия неможет позволить другой существовать?

Некоторое время онспокойно смотрел наБудду, азатем отвернулся, готовясь вернуться вколонну. Когда онуже собирался уходить, маленький кусочек чего-то белого ибесформенного, застрявший наноге Будды, привлек его внимание.

Это был кусок жвачки.

Кто мог быть настолько неуважительным, чтобы сделать что-то такое некультурное?

Кусочек жвачки ноге Будды взволновал СяЛэйя. Онслегка потянулся и, как иожидалось, нашел вмягкой жвачке нечто твердое. Онраздвинул ееиувидел свернутую бумагу внутри.

Знакомый почерк предстал унего перед глазами: «Почему тынеприслушался кмоему предупреждению неприезжать вАфганистан? ЦРУ тебя заметили, они тебя неотпустят. Твой пункт назначения— Племя Белых Гуннов. Язнаю, что немогу помешать тебе пойти туда сейчас. Оставь своих друзей, когда попадешь туда. Язаставлю Елену встретиться стобой».

СяЛэй активировал левый глаз ипроверил окружение. Тьма совсем немешала его зрению. Сейчас онмог видеть насекомых, ползающих поскале затысячу метров. Однако онневидел нисвоего отца, нирусской блондинки Елены.

«Эй? Тычто там застрял?!»— раздался голос Тан Юй-Янь. «Нам пора!»

«Ясейчас!»— ответил СяЛэйя, повернулся ипошел кколонне.

Наэтот раз онсъел бумагу, нонежевательную резинку. Еёонвыбросил втрещину вскалах.

Племя Белых Гуннов— что это заместо?