Лес преградил импуть нарассвете после ночного перехода. Возвышающиеся пики совсех сторон перекрывали воздушный поток, делая температуру теплой ивлажной. Такой климат был благоприятен для роста растений, поэтому лес перед ними раскинулся густым бесконечным ковром. Повсюду пестрило разнообразие растений.

Группа вошла влес заКабиром ипродолжила своё продвижение. Четверо изплемен белого камня кинжалами рубили шипы ивиноградные лозы. Тан Юй-Янь иСяЛэй шли позади Кабира, всередине группы. Они продвигались очень медленно. Тан Юй-Янь держала вруке электронное устройство, накотором отображалось спутниковое изображение имигающая красная сигнальная точка. Эта красная точка ярко вспыхивала, направляя команду вперед.

Эта красная точка была сигналом бедствия, отправленным командой китайских экспертов.

«Мысможем спасти наших людей, непредупредив воинов племени белых гуннов, если нам повезет»,— сказала Тан Юй-Янь.

СяЛэй придерживался другого мнения. «Выже впрошлый раз потерпели неудачу? Небудь слишком оптимистичным. Ядумаю, что нам нужен план наслучай, если мыстолкнемся сплеменем белых гуннов— незаранее подготовленный план, аобновленный».

Тан Юй-Янь усмехнулась. «Тысказал, что Тан Санцзан отправился встрану женщин, верно? Пожертвуй своим целомудрием, ипусть племена белых гуннов сделают тебя своим мужем. Если одна изних забеременеет оттебя девочкой, эта девочка может даже стать королевой».

«Отвали»,— сказал СяЛэй.

Спустя ещё немного времени, взошло солнце. Кабир оглянулся наних. «Давайте сделаем привал здесь. Мынаходимся влесу, поэтому американские дроны немогут шпионить занами».

Основная причина ихночного путешествия заключалась втом, чтобы избежать наблюдения инападения американских беспилотников, атакже избежать исламских боевиков. Войдя вэтот густой лес вглубине гор, импрактически ненужно было беспокоиться обамериканских иисламских силах. Единственное, очем имприходилось беспокоиться,— племя белых гуннов. Были знаки, что они приближались кним.

«Хорошо, давайте сделаем привал»,— приказала Тан Юй-Янь.

Агенты Бюро 101 остановились, чтобы отдохнуть иперекусить, пополнив запасы своих тел.

Тан Юй-Янт присела удерева, она тоже устала как собака.

«Милый, принеси мне кусок вяленого мяса. Ибутылку воды»,— Тан Юй-Янь заговорила так, словно приказывала своему подкаблучнику-мужу.

СяЛэй открыл свой рюкзак идостал пакет вяленой говядины ибутылку минеральной воды. Только онсобирался бросить ейеду иводу, как вдруг его взгляд перенёсся наобласть над еёголовой.

Змея цвета ствола дерева беззвучно спускалась кголове Тан Юй-Янь. Еёмаскировка была такойже хорошей, как ухамелеона, иона отлично сливалась состволом дерева. СяЛейбы незаметил, еслибы нечрезвычайная чувствительность его левого глаза кизменению цвета.

Уэтой змеи был длинный, тонкий хвост; характерный для ядовитой змеи.

«Куда тыуставился?»— сулыбкой сказала Тан Юй-Янь. «Тыпохож наизвращенца».

СяЛэй неожиданно вынул кинжал из-за пояса ибросил. Кинжал вспыхнул, задев верхнюю часть головы Тан Юй-Янь, пролетев мимо, ивонзился вствол дерева сгрохотом.

Тан Юй-Янь была поражена. «Тычего?»

«Оглянись».

Тан Юй-Янь оглянулась иувидела ядовитую змею, прибитую кстволу дерева. Его пасть была уже открыта всего внескольких дюймах отееголовы. Змеиная кровь стекала постволу наеешею.

СяЛэй подошел ивытащил кинжал соствола дерева. Тело змеи было снято соствола, измея, казалось, ещё двигалась. Онбросил его наземлю иразрубил еётреугольную голову топотом.

Кабир подошел, ивыражение его лица изменилось. «Этот тип змеи называется „убийца“. Это древний вид змей этой земли. Если ядзмеи попадет вкровь, умрёшь через минуту— противоядия нет».

Роковой ядиумный камуфляж— имя «убийца» было подходящим для этой змеи. Это был убийца излеса.

Кабир посмотрел наТан Юй-Янь иснова стревогой сказал: «Миссис Янь, вам стоит смыть ссебя змеиную кровь. Еёкровь чрезвычайно ядовита, она может вызвать аллергию».

Тан Юй-Янь взволновалась отего слов исразуже поднялась наноги, побежав туда, где никого небыло. Пробежав немного, она резко повернула голову назад ипосмотрела наСяЛейя, кривнув ем: «Чего стоишь? Помоги мне!»

СяЛей остановился. «Я?»

Тан Юй-Янь пристально уставилась нанего.

Ееглаза, казалось, говорили: атыхочешь, чтобы другой мужчина пошёл, если тыэто несделаешь?

СяЛэй стиснул зубы ипошёл заней.

Они вдвоем подошли кгустому лесу недалеко оттого места, где разбили лагерь. Тан Юй-Янь поспешно сняла свою куртку. Поееспине были кровавые линии— ядовитая кровь убийцы.

СяЛэй пристально посмотрел наеелиловый лифчик, азатем заставил себя сказать: «Натвоём лифчике тоже… Тыдолжна снятьего. Для безопасности. Ненадевай бюстгальтер больше».

Нефритово-бледное лицо Тан Юй-Янь покраснело. Она повернулась ипосмотрела наСяЛейя. «Тысделал это нарочно, нетакли? Месть завчерашний день, когда язашивала твою ягодицу, да?»

СяЛэй пожал плечами. «Думай, что хочешь, только неговори, что ятебя непредупреждал. Если утебя появятся царапины, тыумрёшь здесь из-за этого».

Тан Юй-Янь стиснула зубы внерешительности.

«Это поле боя, издесь нет места для вежливости. Нетыли говорилаэто? Быстрее! Унас нет времени!»— сказал СяЛей.

«Ты…»— Тан Юй-Янь заставила себя приложить руку кодежде исказала: «Несмотри! Закрой глаза!»

СяЛэй незакрывал глаза. Оноткрутил крышку бутылки сминеральной водой, приготовившись смыть змеиную кровь соспины.

Тан Юй-Янь сняла ссебя одежду. «Насмотрелся? Давай быстрее»,— смущённо проговорила она.

СяЛэй подошел ближе ибрызнул ейнаспину воду, азатем протянул руку, чтобы вытереть.

«Тывсё?»— шея Тан Юй-Янь была красной; она была взволнована.

СяЛэй продолжала тереть спину. «Почему тыторопишь меня? Твою кожу надо тщательно помыть. Тебя волнует нестолько забота, сколько то, что это могла оставить нателе шрам, да?»

Тан Юй-Янь усмехнулась: «Язнала, что тысделал это нарочно! Иначе тыбы убил змею сдальней дистанции, верно?»

СяЛэй потерял дар речи.

Конечно, это было неспециально! Тем неменее, это можно расценивать как плата зато, что она увидела его ягодицы.

Помыв её, СяЛей сказал «готово».

Тан Юй-Янь несмела повернуть назад. Она сказала яростно: «Дай мне свою куртку».

СяЛей остановился. «Для чего?»

Тан Юй-Янь вздохнула: «Ябольше немогу носить свою одежду, атынеможешь позволить мне вернуться так, верно?»

СяЛэй рассмеялся. Онснял пиджак инакинул его наплечи Тан Юй-Янь. Унего осталась толстовка, ноздесь было достаточно тепло, чтобы оннечувствовал холода.

Тан Юй-Янь надела куртку СяЛэйя, еелицо все еще было красным. Она смотрела наСяЛейя, как волк, смотрящий накролика.

СяЛэй повернулся иушел. «Ненадо благодарности. Мыврасчёт».

«Яещё поквитаюсь стобой позже!»— раздражённо сказала Тан Юй-Янь.

СяЛэй сделал вид, что неуслышал.

«Подожди!»— она внезапно остановила его.

СяЛэй обернулся. «Что еще?»

Тан Юй-Янь протянула руку иуказала всторону.

СяЛэй увидел дерево, накоторое указала Тан Юй-Янь, искелет, свисающий сего ствола. Изнего торчало копьё, которое сломало его ребра иудерживало его встволе.

Насколько сильным должен быть тот, кто смог пригвоздить кдереву человеческое тело?!

СяЛэй невольно переглянулся сТан Юй-Янь, иона молча подошли кскелету.

Наскелете была еще какая-то часть одежды— советская форма. Предметы тоже выпали изскелета; ржавый клинок, пара длинных сапог изаплесневелый кошелек.

«Такое ощущение, что…»— выражение лица Тан Юй-Янь было мрачным: «Человек, который его убил, должен быть сильнее вола. Страшная сила».

«Тыдумаешь, что это женщины-воины изплемени белых гуннов?»— сказал СяЛэй.

«Женщины?»— Тан Юй-Янь покачала головой. «Кроме женщин, которые сдетства тренировались, таких, как я, даже профессиональные солдаты немогут иметь такую силу, верно?»

Она явно неверила, что женщины изплемени белых гуннов обладали такой силой. Ноэто была территория племени белых гуннов— кто мог убить этого советского солдата, кроме них?

СяЛэй поднял заплесневелый кошелек иоткрылего. Внем было еще несколько рублей советской эпохи ивоенный билет, ноонпочти сгнил, чтобы можно было что-то прочитать.

«Человек, который убил его, невзял его деньги,— сказал СяЛэй,— это заставляет меня думать, что это должны быть женщины-воины изплемени белых гуннов. Деньги здесь бесполезны».

Тан Юй-Янь стревогой огляделся. «Думаешь, нас заметили?»

«Несейчас, ноэто вопрос времени, пока мыбудем пробираться через этот лес»,— сказал СяЛэй.

Тан Юй-Янь немного подумал. «Неговори Кабиру обэтом, когда мывернемся. Унего всего четверо мужчин. Они могут немного сдержать врага, если начнется битва. Его все еще можно использовать».

СяЛэй кивнул. Онзнал, что Тан Юй-Янь нехотела напугать Кабира, чтобы онневзял своих людей инеушел.

Вернувшись влагерь, Кабир улыбнулся испросил: «Все готово?»

«Да. Мой муж помог смыть змеиную кровь»,— сказала Тан Юй-Янь.

Кабир уставился прямо нагрудь Тан Юй-Янь. Еегрудь совсем необвисла без лифчика, ивыглядела из-за этого ещё более привлекательной. Ниодин мужчина немог устоять, глядя натакую грудь.

Тан Юй-Янь почувствовала некоторое отвращение, ноничего несказала. «Вперёд».

«Да, давайте двигаться»,— Кабир наконец перестал смотреть.

Группа продолжила свой путь.

Ветер дул через лес, искелет настволе дерева издал странный звук, покачиваясь, словно рассказывая страшную историю …