Вода вреке перед ними была такой ясной, что вней можно было даже разглядеть азиатских карпов. Они выглядели пухлыми ивкусными. СяЛэй бросил камень вводу, идесятки карпов прыгнули над поверхностью реки, расплёскивая воду. Люди здесь, казалось, неели много рыбы— этот азиатский карп нашел здесь свой рай ибыстро размножался.

«Яеле держу себя вруках, аутебя есть настроение играть»,— тихим голосом проговорила Нин Цзин. Она посмотрела налицо СяЛэйя, взгляд еёбыл тусклым.

СяЛэй засмеялся исказал: «Счастье длится минуту, игоре тоже, так зачем горевать? Ясказал, что заберу тебя отсюда. Расслабься. Всё будет».

«Ты…»— Нин Цзин немного поколебалась, азатем сказала: «Тыспециально приехал, чтобы спасти меня?»

«Япришёл, потому что узнал, что застряла здесь вловушке»,— добавил СяЛей. «Конечно, здесь есть идругие эксперты. Они элита Китая».

«Ядумала, что умру здесь. Янеожидала … что тыпридешь»,— Нин Цзин нежно обняла СяЛейя.

СяЛэй почувствовал пульсацию всвоем сердце, когда она прижалась кнему. Ониона были просто друзьями, ноихобъятия были совсем недружеские. Однако оннесопротивлялся. Онпросто тихо стоял уреки, позволяя ейсебя обнимать.

Нин Цзин было жалко. Она недавно набралась смелости, чтобы бросить своих любопытных родителей ижить своей собственной жизнью, нонеожиданно оказалась вловушке вэтом месте, вынужденной сгребать козий помет. Как доктор археологических наук, такой как она, мог убирать экскременты?

Нин Цзин обнимала СяЛэйя сзакрытыми глазами, наслаждаясь этим утешительным чувством.

Позади них две охранницы наблюдали заним издалека.

«Старшая сестра Нин, можешь сказать, зачем ваша группа отправилась сюда?»— мягко спросил СяЛэй. Поэтой причине онпригласил Нин Цзин напрогулку. Ондумал обэтом ибыл уверен, что другие эксперты, возможно, нескажут ему правду, если онпопросит, ноНин Цзин несталабы ему лгать.

«Давай присядем ипоговорим»,— Нин Цзин отпустила СяЛэйя изсвоих объятий исела натраву уреки.

СяЛэй сел рядом итихо смотрел нанее.

Нин Цзин положила голову ему наплечо иуставилась намедленно текущую реку. «Тыпомнишь тот компас, что тыремонтировал?»

СиЛэй остановился. «То, что тыоказалась здесь вловушке…как это связано сэтим компасом? Что, черт возьми, происходит?»

Хотя тот компас династии Мин был довольно таинственным, иСяЛэй забыл обнём после ремонта, ноэта миссия внезапно оказалась связана сэтим компасом!

«Так иесть,— продолжила Нин Цзин,— месяц назад ябыл принята наработу вспециальную команду. Сначала янезнала, что мыдолжны были изучать. Отом, что мыбудем изучать этот компас, яузнала через несколько дней после присоединения ккоманде экспертов. Они уже использовали компас, чтобы найти место, ивыкопали вэтом месте несколько предметов».

«Что запредметы?»

«Явидела его толькораз. Это был странный металл. Оно небыл крашенным, нобыл зеленым имягким, будто обладал своим разумом»,— сказала Нин Цзин. «Онвыглядел как кусок детали. Ахда, там было написано 2 буквы».

СяЛэй невольно перебил: «Что забуквы?»

«AE»,— ответила она.

СяЛэй почувствовал, будто его разум ударила огромная скала, подняв волны, которые могли достигнуть неба.

Нин Цзин немогла почувствовать изменений вСяЛэйе. Она продолжила: «Это сложно объяснить. Вгруппе экспертов есть специалист поматериаловедению, ноонтакже незнает, что это заметалл. Вконце концов, эксперты единодушно сошлись вомнении, что это совершенно новый тип металла, который невстречался нигде прежде. Его прочность иударная вязкость являются лучшими среди всех известных насегодняшний день материалов, атакже онобладает особой легкостью, что делает его идеальным вкачестве материала для космического полета».

СяЛэй наконец-то немного успокоился. «Хм, компас династии Мин привел экспертов ккакой-то металлической детали снадписью „AE“… Явзамешательстве»,— сказав это, онсамоуничижительно улыбнулся: «Это могут быть инопланетяне? Часть, найденная экспертами, могла быть частью инопланетного корабля. Пришельцы появились ещё вдинастииМин? Неслишкомли эксперты замахнулись?»

Нин Цзин закатила глаза наСяЛэйя. «Ядумаю, что утебя слишком разыгралось воображение. Этот кусок металла был расплавлен, его расплавили около 1400 лет назад. Мыисследовали все расы ицивилизации того времени, иниуодной изних небыло таких передовых технологий для плавки».

«Так ктоже его расплавил?»

«Понятия неимею»,— говоря это, Нин Цзин выглядела растерянной. «Мыпровели исследование, предполагая, что эти две надписи были оставлены англичанами. При условии, что онбыл привезен вАнглию германским народом, нометоды плавления германских племен, которые вторглись вБританию того времени, также были очень примитивными. Для них невозможно выплавить такой современный сплав».

«Так какже это было?»— СяЛэй был внедоумении.

«Вот поэтому мысобрали небольшую группу экспертов иотправились сюда. Нам было приказано решить эту загадку иполучить продвинутую технику плавки. Если мыдобьемся успеха, технология плавки внашей стране будет намного выше, чем востальном мире. Отрасли, связанные сэтим, такие как авиакосмическая промышленность, производство ит.д., также получат большой импульс кразвитию»,— взволнованно проговорила Нин Цзин.

«Держись…»— СяЛэй вдруг что-то понял: «Тыимеешь ввиду, что этот компас непросто указывал наодно место? Онуказывал нановое местоположение после того, как эксперты откопали деталь?»

«Да. Оннаправил нас сюда».

СяЛэй покачал головой исухо рассмеялся. «Невозможно. Япочинил этот компас. Язнаю его структуру. Унего нет ИИили чего-то подобного. Оннеможет указать надругое место, указав напервое».

«Тынезнаешь обэтом,— сказала Нин Цзин,— команда экспертов выкопала там нетолько зеленую деталь, ноинесколько предметов антиквариата династии Мин, которые также были очень ценными. Среди предметов была игла компаса. Установив иглу, онуказал вдругом направлении».

Это было большой загадкой, которая заставила экспертов растеряться.

СяЛэй немного подумал. «Ачто заантикварные вещи? Тыихвидела?»

«Явидела только часть. Вконце концов, яархеолог, иони нуждались вомне, чтобы определить некоторые вещи»,— сказала Нин Цзин, затем добавила: «Нобыла бронзовая книга, которую яневидела. Они показали мне только еёфотографии».

«Что это была забронзовая книга?»

«Она выглядела довольно странно, ноизысканно. Она была очень тонкой, ненамного толще, чем современная бумага. Выглядело как десятки страниц. Жаль, что явидела только фотографии, анеихсодержимое. Интересно, что там написано»,— Нин Цзин выглядела разочарованной.

«Может быть, вэтой бронзовой книге было важное руководство. Тынеспрашивала других экспертов оней?»

«Спрашивала, ноони тоже невидели содержимого. Книгу забрали, как только еёраскопали»,— сказала Нин Цзин. «Тогда мыобнаружили, что компас изменил направление после того, как мыпоменяли стрелку, ивот мыздесь. Мыпрошли через Ваханский коридор сдесятками охранников спецназа, новсе они мертвы. Позже яуслышала, что кто-то пытался спасти нас, нонесмог. Ядумала, что умру здесь, нотыпоявился, когда яуже сдалась. Тывсегда появляешься, когда ябольше всего нуждаешься втебе иприносишь мне надежду исвет. Я… я…»

СяЛэй легонько обнял еёзаплечи имягко, успокаивающе сказал: «Небойся… Всё впрошлом. Скажи, вынашли что-то после того, как компас привел вас сюда?»

«Мыбыли схвачены дотого, как успели приступить кработе. Мысадили морковь икормили свиней … Меня также отправляли ухаживать закозами ичистить загоны. Унас небыло шансов».

«Акомпас?»

«Вруках воительницы сдетским лицом»,— сказала Нин Цзин. «Она выхватила компас иповесила его настену своего дома. Для неё это настенные часы. Япыталась украсть их, нобезуспешно. Тыдолжен забрать этот компас обратно, если утебя будет шанс. Оночень важен».

Древняя итаинственная технология плавки, которая была более продвинутой, чем современные процессы, была чудом сама посебе. Кроме того, она также могла повысить стандарты всей обрабатывающей иаэрокосмической промышленности вКитае— его важность очевидна. Тем неменее, уСяЛейя заболела голова болела при мысли овоительницы слицом ребёнка— Шлами. Онедва смог избежать ее, итеперь ондолжен был украсть изеедома? Разве это ненапоминало самоубийство?

«Япопробую»,— кривая улыбка появилась вуголках рта СяЛейя, авего сердце появился важный вопрос. Компас династии Мин, древняя техника плавки ибуквы «AE» … буквы надревнем сплаве относятся кАмериканскому исследовательскому центруAE? Это просто совпадение? Если они связаны, токак? AEкапсулы, AEсплав … Боже, что, черт возьми, происходит?

«Тысобираешься покинуть это место вместе свождем завтра утром. Тывернешься?»— Нин Цзин хотела перевести разговор начто-то другое, поскольку они говорили ослишком формальных вопросах.

«Конечно. Я, вероятно, невернусь, если тынепровалишься. Однако, если тыпотерпишь неудачу, явернусь лично изавершу то, что тынесмогла сделать. Нонеговори никому обэтом. Ятоже потерплю неудачу, если другие знают»,— проворчал СяЛэй.

Нин Цзин кивнула взнак согласия, затем сказал: «Яникому нескажу. Люди племени здесь тоже ничего неподозревают. Здесь часто бывают охотники засокровищами. Они приняли нас заних».

«Так лучше. Давай вернемся. Ядолжен поговорить сТан Юй-Янь»,— сказал СяЛэй.

«Амыможем ещё немного побыть здесь?»— неохотно сказала Нин Цзин.

«Мм… Хорошо»,— СяЛэй улыбнулся. Оннемог отказаться оттакой просьбы, потому что знал, что она больше всего нуждается вутешении, икто-то должен быть сней втакое время.

«Одолжи мне свои колени».

«Хм?»— СяЛэй тупо уставился нанеё.

Нин Цзин ничего необъяснила, апросто легла наколени СяЛейя как наподушку изакрыла глаза. Ветерок потянул еезаволосы, ичерные пряди повисли ввоздухе, незакрывая еёкрасивое лицо. Казалось, она хочет немного вздремнуть или просто тихо лежать.

СяЛэй немог нибеспокоить ее, нинарушать спокойную атмосферу. Оннаблюдал замедленной рекой, пытаясь придумать способ украсть этот компас сегодня вечером …