Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌

Приятного чтения!

---

— Это правда?! Когда? Сколько их?! — спросил премьер-министр Аджирей, стоявший подле Игномаса, обращаясь к прибывшему рыцарю.

— С такой скоростью они прибудут примерно через час! — отрапортовал рыцарь. — Они уже миновали Пюроре и движутся прямо сюда. Судя по габаритам, в стае множество магических зверей А-ранга!

По докладу рыцаря выходило, что сплоченная орда из ста тысяч тварей неслась к столице на невероятной скорости. Судя по размерам, подавляющее большинство из них принадлежало к А-рангу.

«Началось. У каждого города должна быть система оповещения и связи. Целый час — это слишком быстро. Они что, обошли все крупные поселения?»

Аллен давно подозревал, что Армия Короля Демонов что-то замышляет, но теперь они шли на столицу Простии, Патланту, полноценной армией. Наверняка в крупных городах были магические инструменты для связи, но твари, судя по всему, искусно избегали их до самого последнего момента, подобравшись недопустимо близко.

— Где находится Пюроре? — тихо спросил Аллен у принцессы Рапсониль через саммона Птицу G, спрятанного в складках одежды Сесиль.

— Строго на севере от Патланты, — побледнев, шепотом ответила принцесса. — Что же нам делать? Орда магических зверей… в такое время…

Пюроре располагался примерно в ста километрах к северу.

«Сто тысяч монстров А-ранга. Серьезное количество. Значит, они вне радиуса обнаружения Сокола. Придется играть на опережение.»

Аллен активировал навык «Ясновидение» через Птицу Е. Навык позволял видеть всё в радиусе ста километров, но обнаружить врага с его помощью пока не удалось. Тем временем где-то за границей восприятия гигантские магические звери в форме рыб и морских драконов целеустремленно рвались сквозь толщу воды прямиком к Патланте. Судя по скорости и дистанции, рыцарь не ошибся — у них оставался от силы час.

Осознав критичность ситуации, Аллен незаметно призвал саммона в виде четырехметровой акулы в пятидесяти метрах над собой, чтобы никто ничего не заметил и не поднялась паника. Поместив по две Птицы А и две Птицы Е в пасть хищника, он отправил его плыть на север. Если перебрасывать Армию Аллена к столице, необходимы «Гнезда» — точки телепортации для Птиц А. Чем ближе гнездо к Патланте, тем выше риск, что прорвавшиеся монстры обрушатся на город. Жертвы среди мирного населения будут катастрофическими.

С ордой нужно было столкнуться как можно дальше от жилых кварталов. Тем временем его отряд уже завершал последние приготовления к бою.

Сто тысяч монстров. Аллен быстро проанализировал грядущую угрозу. В Розенхайме они противостояли семи миллионам тварей. Но тогда основу вражеских сил составлял В-ранг, и лишь один из десятков или сотни монстров был А-ранга. В сумме там набралось менее ста тысяч сильных особей, и война затянулась почти на два месяца. В Зоне Смерти S-рангового подземелья они постоянно находились в окружении монстров А-ранга. Но даже тогда, работая всей группой, за день они убивали около десяти тысяч.

Предстоящая битва обещала стать куда тяжелее обеих прошлых кампаний.

— Ч-что нам делать? — с тревогой спросил Аджирей у Игномаса, пока Аллен оценивал ситуацию.

— Хмпф. Сунуться в столицу, где обитает сам господин Макрис? Безумцы. Готовьте солдат к бою! — хищно оскалился Игномас, поднимаясь с места. — Ни одна тварь не должна проникнуть в пределы столицы!

Стоявшие рядом аристократы впали в панику от подслушанного разговора, но премьер-министра слова Игномаса лишь воодушевили.

— Есть! — гаркнул рыцарь.

— Активируйте магические инструменты. Включите все сирены. Я, Игномас, объявляю эту ситуацию чрезвычайным положением!

— Но как же турнир? — растерялся Аджирей, ведь сейчас был разгар ежегодного события.

— Естественно, отменяется! Война на пороге, шевелитесь! Неси мой трезубец!

Кровь закипела в жилах Игномаса. Он практически вырвал массивный трезубец из рук стоявшего рядом оруженосца.

— Что стряслось? — раздался протяжный голос.

Священный Макрис, до этого лениво плававший неподалеку, приблизился, заинтересовавшись задержкой второго раунда.

— Господин Макрис, на нашу столицу надвигается орда магических зверей. Мы готовимся к обороне, поэтому турнир отменен, — почтительно доложил Игномас.

— Магические звери? Откуда?

— С севера. Армия в сто тысяч голов, — детально пояснил Аджирей, отвечая на вопрос божества.

Священный Макрис повернул голову на север, но разглядеть бесконечную орду на таком колоссальном расстоянии, разумеется, не смог. Недоуменно склонив массивную голову, он уставился на суетящуюся толпу.

— Ой-ой, что же это стряслось? Дамы и господа, пожалуйста, успокойтесь. Ничего страшного не происходит. Прошу тишины.

Ведущий турнира с лицом морской звезды вещал через магический инструмент, призывая зрителей на гигантском цветочном столпе к порядку.

«Хм. А этот парень, случайно, не…»

Аллен, давно присматривавшийся к комментатору, заподозрил неладное.

— Эй ты! Какого черта ты несешь отсебятину?! Дай сюда, я должен объявить о чрезвычайном положении! — Аджирей шагнул к ведущему, протягивая руку к артефакту.

Но ведущий с лицом морской звезды лишь небрежно отшвырнул микрофон в сторону.

— А я ведь так старался, чтобы турнир состоялся. Столько крови и душ… Идеальное подношение для воскрешения Злого Бога, разве нет? — издевательски протянул он, ничуть не испугавшись разъяренного министра.

— Д-да как ты…?!

Свист клинка!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Аджирей так и не успел договорить. За спиной ведущего вспыхнул магический круг, извергнув три силуэта. Один из них, сжимающий колоссальный двуручный меч, одним слитным движением снес премьер-министру голову. Брызнула кровь. Увидев жестокое убийство прямо на арене, зрители зашлись в истошном визге.

— Ну вот, всё испортили. А ведь мы подошли к самому интересному. Эх, опять столько шума, — посетовал ведущий, не обратив на труп Аджирея ни малейшего внимания. Он с упреком посмотрел на полуголого мускулистого мужчину с двуручником, чье тело обвивали странные ленты.

Паника вспыхнула с новой силой. Участники и аристократы в ужасе бросились врассыпную, давя друг друга.

— Спектакли господина Кюбеля всегда слишком затянуты. Ты сделал одолжение, — безжизненным тоном произнес один из троицы — высший демон Билдига, чье тело напоминало закованного в металл жука. Он заговорил, не выражая абсолютно никаких эмоций.

— А? Ты впервые сказал мне спасибо? — усмехнулся Баск, бывший авантюрист S-ранга по прозвищу «Король Асуров», ныне ставший демоном.

— Тебе показалось. С чего бы мне тебя благодарить?

— Стало слишком шумно. Раз нам нужны кровь и души, может, просто перережем их всех? Что скажешь, стратег Кюбель?

Пока между Билдигой и Баском сгущалась жажда крови, в разговор вмешался еще один демон — Рамон-Хамон, вставший прямо между ними. У него было две головы — мужская и женская, а также по две пары рук и ног. Он холодно окинул взглядом мечущуюся толпу, ожидая приказа.

— Владыка приказал в этот раз выполнить задачу наверняка, — беспечно заявил ведущий.

Вшух!

Сопровождаемый этим звуком, из тела ведущего вырвалось нечто, похожее на сгусток дыма. Перед ними предстал Кюбель — высший демон и главный тактик Армии Короля Демонов. Он велел Рамон-Хамону не отвлекаться от цели.

«Так это был замаскированный Кюбель. Значит, орда — их рук дело. А премьер-министр, выходит, не был врагом.»

Вторжение не стало для Аллена сюрпризом. С момента их прошлой встречи прошли всего сутки, так что времени на подготовку было в обрез. Однако приказы уже были отданы. Еще вчера весь его отряд переместился на Остров Хардкорщиков, и к бою всё было практически готово. Аллен быстро сверил координаты в уме:

【Расположение относительно Армии Короля Демонов】

* Орда находится в 100 километрах от столицы Патланты.

* Аллен и его отряд находятся в центре хрустального цветка, общая длина которого достигает 100 километров.

* Расстояние между отрядом Аллена и ордой — 150 километров.

— Ублюдки! — взревел Игномас, сжимая трезубец.

Пока участники в панике бежали прочь от Кюбеля, вооруженный Игномас шагнул вперед, привлекая внимание демонов-убийц на себя.

— Ого, какой грозный. Ну как, удобно было сидеть на троне благодаря Синорому? — издевательски бросил Кюбель.

Лицо Игномаса исказилось от ярости.

«Ага, понятно. Значит, Кюбель его обманул. Отлично, пока он отвлекает их внимание на себя…»

Разговор демонов был крайне познавателен, но вокруг оставались тысячи беззащитных людей. Пока Игномас выигрывал время, Аллен действовал. Он выпустил Птицу G из складок одежды Сесиль и направил её к отброшенному Кюбелем артефакту — саммон устремился туда, взмахивая крыльями сквозь толщу воды.

— Слушайте меня! Я — Игномас! Гигантская орда магических зверей надвигается на Патланту с севера! Я, император Простии, объявляю чрезвычайное положение! Включите все сирены! Рыцари, готовьтесь к бою!

— Ч-что?! Это же мой голос?! — Игномас ошеломленно замер, услышав самого себя.

Навык «Голосоподражание» Птицы G позволял копировать чужую речь. Динамики не только на лепестках гигантского цветка, но и по всей столице разнесли громовой бас Игномаса, предупреждая о нападении. Патланта мгновенно перешла на осадное положение — повсюду поднялась тревога.

— О, неужели Аллен-кун тоже здесь? Где же ты? Выходи-и-и! — протянул Кюбель.

Демон озадаченно склонил голову, но при этом мгновенно проанализировал ситуацию и безошибочно определил, чьих это рук дело.

Аллен неспешно направился к Кюбелю, давая зрителям время спастись бегством.

— Значит, ты всё-таки ждал нас? — спокойно спросил он.

— Естественно, — отозвался Кюбель. — Вы постоянно путаетесь у нас под ногами. Было бы глупо не ждать гостей… Постой, а почему ты в облике рыболюда? Как странно~

Кюбель с искренним удивлением уставился на Аллена в чешуйчатом теле.

— Хех, это мой истинный облик. А тебе, кстати, тоже очень шел костюм морской звезды. И всё же, взял и сплагиатил мою идею с маскировкой…

— Хе-хе-хе. Для Армии Короля Демонов нет ничего невозможного. Кажется, мы с тобой действуем похожими методами.

Во время их встречи в Розенхайме Кюбель охотно реагировал на его дурачества, но в этот раз подыгрывать не стал.

«О Перомусе ни слова, да?»

Аллен не знал, где сейчас находится его друг, и не мог броситься на помощь. Спрашивать о нем у Кюбеля в текущей ситуации было тактически неверно. Перомус явно влип в интриги демонов, но сам тактик не спешил раскрывать карты.

— Эй, подождите, что происходит?! — возмутилась Розалина.

«Странно, почему она не убегает? Турнир окончен, спасайтесь, пожалуйста. Хотя от её баффов я бы сейчас не отказался.»

Поскольку многие из присутствующих были рыболюдьми, они попросту спрыгивали вниз с километровой высоты цветочного столпа. Арена стремительно пустела, но Розалина осталась на месте, требуя объяснений. Аллен кратко обрисовал ей ситуацию: Армия Короля Демонов начала вторжение, и праздник безнадежно испорчен. Девушка всё еще выглядела растерянной, когда к ним подошел еще один участник драмы.

— Хо, Армия Короля Демонов? Та самая, что нападает на людей на поверхности? — спросил Игномас.

Похоже, узурпатор наконец осознал, что Аллен и его группа напрямую связаны с происходящим хаосом.

— Именно так. Та самая армия, — подтвердил Аллен. — Похоже, они решили протянуть свои щупальца и к подводной столице.

Под рев сирен Патланты началось великое противостояние.

---

Над главой работал:

— malstach