Перевод подготовлен командой «Звёздный Раскол» 🌌

Приятного чтения!

---

Из боковых граней цветочного столпа одно за другим непрерывно появлялись хрустальные семена, окутывая пространство сказочным светом. В этом мерцающем ореоле Священная рыба Макрис неспешно явил себя миру.

Это же дельфин. Абсолютно белый дельфин.

При жизни Макриса прозвали уродливым принцем-свиньей. Теперь же его тридцатиметровое белоснежное тело отличалось безупречной обтекаемостью и сказочно сияло в лучах хрустального цветка.

Аллен припомнил виды дельфинов из прошлой жизни, но ни один из них не мог сравниться с Макрисом. Быть может, эта неземная красота стала наградой за добрые дела, которые он творил еще до того, как стал духом-хранителем богини воды Аквы.

— До чего же... прекрасно, — восторженно выдохнул один из аристократов на трибунах.

Должно быть, он видел это каждый год, но великолепие божественного создания заставляло забыть обо всем на свете. Едва ли присутствующие здесь рыболюди могли представить, что когда-то этот сияющий дух, будучи принцем, прятал свое уродство под капюшоном. Слияние хрустальных семян и ауры Макриса рождало картину, которую каждый рыболюд Империи Простия мечтал увидеть хотя бы раз в жизни.

В этом году в имперскую столицу Патланту вновь стеклись огромные толпы: те, кто не смог ни поучаствовать в конкурсе, ни попасть на зрительские места, завороженно смотрели на происходящее от подножия цветочного столпа.

— Ого, и сегодня тут полно милашек. Дю-фу-фу... — плотоядно ухмыльнулся Макрис, скользя маслянистым взглядом по роскошно разодетым участницам.

Услышав эти слова, конкурсантки, чьи сердца он только что пленил своей красотой, застыли как вкопанные. А всё из-за откровенно грязного тона и похотливого прищура, устремленного прямо на них.

— Хи-и! Э? Что? Неужели... господин Макрис?!

Даже наряженные ради конкурса певицы потеряли дар речи от подобной вульгарности. Манеры и речь Макриса выдавали в нем законченного извращенца, и это не было преувеличением. Говорили, что, став Священной рыбой, он сохранил свой прижизненный характер. Принцесса Рапсонил заранее рассказывала об этом Аллену, поэтому тот лишь мысленно подытожил: «Видимо, уродливой у него была не только внешность», — и оставил свои впечатления при себе.

— А теперь... Прошу Его Императорское Величество Игномаса произнести приветственную речь! — объявил ведущий с лицом морской звезды, строго следуя расписанию.

— К-хм. Да. Я — Гроудель ван Игномас, взошедший на императорский престол в этом году. Покажите же свои прекрасные голоса господину Макрису, хранителю Империи! — произнес он короткое напутствие, слегка запинаясь.

— Э-э? Игномас? А ты еще кто такой-нора? — сказав это, Макрис медленно приблизил огромную морду к ложе знати, где восседал Игномас. Затем бросил взгляд на стоящую рядом принцессу Рапсонил — на ее лице застыла печаль.

— Я... Я император Империи Простия! — выпалил Игномас. Поскольку название государства еще не сменили, он представился именно так.

— Хм-м...

Поскольку на установленном на трибунах троне сидел правитель, отличный от прошлогоднего, гигантский дельфин уставился на него огромным глазом, словно изучая под микроскопом. Потянулись напряженные секунды, заставившие Игномаса внутренне сжаться. Однако дух не предпринял ничего враждебного и просто возобновил неспешное плавание вокруг цветочного столпа.

Говорили, что за последние триста лет Макрис ни разу не вмешивался в политику Простии. Тем не менее многие аристократы явно приуныли. Судя по их разочарованным лицам, они втайне надеялись, что божественный покровитель покарает Игномаса, устроившего мятеж, прямо здесь и сейчас.

— Благодарим Ваше Величество за напутствие! А теперь объявляю о начале первого раунда конкурса певиц! — воскликнул ведущий. — Все готовы? Продемонстрируйте господину Макрису плоды своих упорных тренировок!

Среди участниц повисло напряжение. Из тысячи девушек первый раунд должны были пройти всего пятеро. Конкурсантки, выстроившиеся на равном расстоянии друг от друга, устремили взгляды на Священную рыбу.

— Что ж, начали-нора! — скомандовал Макрис, совершив полный оборот в воздухе.

В ту же секунду со всех сторон полились песни. Кто-то дополнял вокал танцем, кто-то просто старался петь громко и чисто — каждая участница выкладывалась на полную, демонстрируя таланты, позволившие пройти отборочный этап. Многих девушек спонсировали местные лорды: если их протеже занимала призовое место, это поднимало престиж провинции, поэтому аристократы щедро обеспечивали их нарядами, украшениями и деньгами. Благодаря этому даже простолюдинки блистали в весьма дорогих платьях.

«Понятно. У Макриса довольно высокий Интеллект», — проанализировал ситуацию Аллен, наблюдая за лениво плавающим судьей.

Оценить тысячу одновременно поющих и танцующих вразнобой конкурсанток — задача колоссальной вычислительной сложности. Раз дельфин справлялся с этим, значит, его Интеллект был невероятно высок. «Должно быть, в этом и кроется сила Священной рыбы Макриса, сравнимая с мощью высшего демона», — подумал Аллен.

— Так, кто же первым получит Священную жемчужину?! О-о! Кто эта дева?! Какой поразительный, звучный голос! — завопил ведущий.

Внимание всей площади приковала Розалина. Невероятные песня и танец девушки, к которым идеально подходило слово «ошеломляющие», безоговорочно покоряли присутствующих аристократов.

«Пришлось изрядно раскошелиться. Впрочем, и базовые таланты у нее отличные», — отметил Аллен, глядя, как толпа, затаив дыхание, ловит каждое движение, каждую строчку и ноту Розалины.

На обновление ее гардероба и покупку аксессуаров он потратил около двухсот тысяч золотых монет. Их первая встреча в магической лавке произошла неспроста. Певческие навыки напрямую зависели от параметра Интеллекта. Обычные ювелирные салоны здесь не годились, поэтому перед турниром участницы буквально штурмовали лавки, где продавались артефакты, повышающие характеристики. Поскольку сила и радиус действия навыков тоже зависели от Интеллекта, Аллен купил ей нужные украшения.

— Просто великолепно-нора. Дю-фу-фу... — Макрис, завороженный выступлением, медленно завис над Розалиной. Он прикрыл веки, и в уголках его глаз замерцал свет.

— Э-это... Это же первая из...!!! — ведущий заметался в комичном экстазе, доводя толпу до исступления. Зрители подались вперед, гадая, проронит ли дух наконец первую каплю.

Светящаяся слеза сорвалась с ресниц Макриса и плавно полетела вниз. Розалина раскрыла висевшую на поясе изящную сумку для предметов и, стараясь не касаться влаги голыми руками, поймала слезу Священной рыбы.

Хлоп-хлоп-хлоп!

Площадь взорвалась оглушительными аплодисментами. В ответ на овации девушка грациозно закружилась в танце, продолжая напевать и благодаря зрителей. После этого Макрис неспешно одарил слезами еще четверых финалисток. Пятерка победительниц первого тура, включая Розалину, была определена.

— Участницы первого раунда, вы отлично потрудились! — неизвестно, сколько ведущий репетировал эту позу, но он сделал эффектный пируэт и замер, резко выставив палец. — После короткого перерыва начнется второй этап! Кто же станет победительницей в этом году?!

Вместе с церемонией открытия первый этап конкурса певиц занял около часа.

— Алек, вот обещанная слеза! Но этот господин Макрис... он оказался совсем не таким, как я ожидала! — взволнованно затараторила Розалина, подбежав к Аллену в угол зрительских трибун. Как и договаривались, она прямо в сумке протянула ему слезу, добытую для Пеломуса.

— А, ага.

— А? Ты чего такой хмурый? Случилось что-то?

— Нет, да так, ничего.

На самом деле Пеломус исчез. Меньше чем через час действие пробужденного навыка «Мимикрия» у саммона рыбы А закончится. Аллен не хотел тревожить Розалину, чтобы она могла выступить во втором раунде с идеальным настроем, поэтому оставил свои опасения при себе.

«И всё же, если это обработать, получится браслет Макриса?»

Аллен мысленно систематизировал информацию об артефакте, лежащем в сумке. Строго говоря, между двумя следующими предметами была огромная разница:

① Слеза Священной рыбы Макриса.

② Браслет Макриса.

Первое — это кристаллизовавшаяся слеза, которую проронил дух. Второе — полноценное украшение, изготовленное мастером в магической лавке. В обоих случаях это была Священная жемчужина, и в качестве подарка женщине годились оба варианта, но характеристики повышало только готовое украшение. А для его создания требовался мастер с профильным Талантом.

Аллену хотелось получить обработанный аксессуар с хорошими баффами, но тогда к артефакту неизбежно прикоснулся бы мастер. Решив, что с этим ничего не поделаешь, Аллен просто убрал Слезу Священной рыбы Макриса в Инвентарь. Закрыв Гримуар, он перевел взгляд на обложку.

Прежний лог об убийстве демонов исчез. Вместо него бежало принципиально новое системное сообщение.

— Хм?

«Что за черт?»

— Да что с тобой такое? — не унималась Розалина.

— Говорю же, всё в порядке, — отмахнулся он, пристально вчитываясь в текст на обложке, который видел впервые.

«Священная жемчужина типа „Рыба“ помещена в Инвентарь. Конвертировать в Очки Священных жемчужин? При конвертации количество Очков Священных жемчужин увеличится с 0 до 15».

«Положив жемчужину в Инвентарь, её можно перевести в очки? Жемчужина Макриса относится к типу „Рыба“? Дает 15 очков? Так, понятно, очень интересно…»

Всего две строчки лога несли в себе колоссальный объем данных. Розалина сочла поведение парня странным, но сейчас шла драгоценная перемена, поэтому она убежала готовиться ко второму раунду. Оставшись один, Аллен начал анализ полученной информации.

Вывод 1:

Количество получаемых очков зависит от типа полученной Священной жемчужины.

Вывод 2:

15 очков за тип «Рыба» идеально совпадают с количеством магических камней, необходимых для создания саммона этого типа. Следовательно: типы «Зверь» и «Насекомое» дадут 1 очко, «Птица» — 3, «Трава» — 5, «Камень» — 9, «Рыба» — 15, «Дух» — 19, «Дракон» — 29.

«Как-то так. У Клены как раз есть жемчужина Рубанки (тип „Зверь“). Если мы закинем ее в Инвентарь и получим 1 очко — моя теория подтвердится».

Сейчас у их отряда было два браслета со Священными жемчужинами: один подарен королевской семье Кребюля, второй снят с трупа Баска. Аллен даже мысленно упрекнул себя за то, что из-за мощнейших баффов этих предметов ему ни разу не приходило в голову просто сунуть их в Инвентарь.

Но сейчас безопасность Пеломуса была в приоритете. Свернув тесты системы до минимума, Аллен попытался спланировать дальнейшие действия. Внезапно к цветочному столпу подлетел небольшой магический корабль. С него в великой панике спрыгнул рыцарь и бросился прямо к Игномасу.

Аллен тут же подключился к слуху саммона птицы G, спрятанного в одежде Сесиль, которая находилась рядом с принцессой Рапсонил.

— Прошу прощения! У меня срочное донесение для Его Величества Игномаса! — выдохнул рыцарь.

— Чт-т?! В чем дело? Ты хоть понимаешь, насколько сейчас важный момент?!

— Мои глубочайшие извинения!

— Довольно. На нас смотрят зрители с трибун. Не поднимай шум, канцлер Аджирей, — осадил министра Игномас. Не зная сути дела, он просто велел не устраивать переполох, а затем взглядом позволил рыцарю доложить обстановку.

— Огромная армия магических зверей на колоссальной скорости движется прямо на имперскую столицу Патланту!

— Что ты сказал?! — Игномас в шоке вытаращил глаза.

---

Над главой работал:

— malstach