Война бушевала долгих шесть лет. Королевство Глориорус, утопающее в зелени лесов и первозданной красоте природы, и королевство Винтернайт, бывшее его полной противоположностью. Отношения между двумя королевствами, начавшие ухудшаться ещё со времён предыдущего короля, в конце концов привели к войне.

Земля впитала кровь многих людей, и каждую ночь раздавались душераздирающие рыдания тех, кто терял своих близких. Эта война приносила страдания и своим, и чужим. Шесть долгих лет сражений, и наконец война завершилась победой королевства Глориорус. Мир наконец наступил.

С окончанием долгой войны солдаты стали возвращаться домой. Услышав весть о великой победе, жители Глориоруса выходили из домов, чтобы встретить их. Даже те, кто не вернулся живым, войдут в историю как павшие с честью.

В тот день по всему королевству проходили празднования победы. Во дворце тоже устроили пир в честь солдат, сражавшихся на разных фронтах. Пока вся страна радовалась победе, командиры и заместители командиров рыцарских орденов получили королевский вызов и собрались в тронном зале.

Король тепло взглянул на своих подданных, перенёсших столько тягот.

— Вы все тяжело трудились. Благодаря вам наше королевство вновь обрело мир.

Тронутые словами короля, придворные низко склонили головы. Король окинул их внимательным взглядом. Вскоре его взгляд остановился на человеке с рыжими волосами, отдававшем честь в обычной форме.

Самый молодой командир Зелёного ордена и единственная женщина-рыцарь в королевстве Глориорус — леди Адора Альфред. Никто из тех, кто сражался вместе с ней, не мог отрицать её огромный вклад в победу. Именно в тот момент, когда голова давно досаждавшего вражеского командира оказалась в её руках, все поняли — войне конец.

Король гордился тем, что она была его подданной.

— Альфред. Ваша заслуга в этой победе велика.

— Никак нет, ваше величество. Это заслуга моих товарищей, сражавшихся рядом.

Её скромность, несмотря на все поводы для гордости, вызвала у короля довольную улыбку.

— Никто не станет отрицать ваш вклад в эту войну. Я хочу лично выразить вам свою признательность.

— Одних ваших слов, ваше величество, более чем достаточно для меня.

— Нет, на этот раз я обязательно награжу вас. Назовите своё желание. Если хотите титул — он ваш. Если земли — я с радостью их дарую.

— Тогда у меня одна просьба.

Король удивлённо блеснул глазами, ожидая отказа, но услышал совсем не то, что предполагал.

— Говорите, не стесняйтесь.

— Я хочу уйти со службы.

— Что?!

Король на секунду усомнился, правильно ли расслышал. Но следующие слова заставили всех присутствующих удивлённо уставиться на неё.

— Я собираюсь выйти замуж.

Леди Адора Альфред выходит замуж? Невероятно! Та, что с детства предпочитала брюки юбкам, а меч цветам, кто вопреки всему стала рыцарем и дослужилась до командира... Неужели она бросит службу ради замужества? Красный зверь с поля боя, от которого пахло не цветами, а кровью, — и вдруг замуж?!

Никто не мог поверить её словам. Или сомневался, правильно ли расслышал. Секретарь рядом с королём забыл о приличиях и протёр уши, а стоявшие рядом рыцари округлили глаза — кто-то щипал себя за щёку, кто-то хлопал себя по уху, пытаясь понять, не сон ли это.

— Поэтому я хочу уйти. Пожалуйста, исполните мою просьбу.

Но Адора Альфред говорила серьёзно. Она не собиралась брать слова назад. Поняв её искренность, все в тронном зале затаили дыхание, уставившись на неё.

Король сглотнул и спросил снова:

— Вы... не пожалеете? Вы же с таким трудом добились этого положения.

После этой войны даже те, кто относился к ней с недоверием, и даже сам король прониклись к ней уважением. Услышав о её подвигах, народ уже начал называть её героем войны и восхвалять. Она совершила достаточно, чтобы получить любую награду без сожалений.

Прекрасный шанс использовать это как трамплин для ещё более высокого положения, но вместо этого она готова отказаться от всего и уйти. Разве что если бы она лишилась конечностей или получила увечье, мешающее держать меч, но и этого не случилось.

— Да. Теперь я хочу жить как жена.

«Она только что сказала, что хочет жить как жена?!» — все присутствующие в один голос ахнули, уставившись на неё.

Король тоже был поражён. «Этот угрюмый человек, думавший только о мечах, хочет стать чьей-то женой и бросает службу!» — король был искренне обеспокоен. «Неужели война так повлияла на неё?»

Однако женщина, оказавшаяся в центре всеобщего внимания, оставалась невозмутимой. Прямая и собранная, как всегда. Король, ошарашенный, но связанный собственным обещанием исполнить любое её желание, в конце концов кивнул.

— Я разрешаю.

— Благодарю вас, ваше величество.

Получив королевское позволение, она, казалось, слегка облегчённо вздохнула и поблагодарила с лёгким поклоном. И всё это несмотря на то, что все вокруг по-прежнему пялились на неё в потрясении.

А спустя совсем немного времени поползли слухи, что дом Альфредов действительно ищет жениха.

Эти слухи взбудоражили всё королевство. Леди Альфред, от которой все ожидали, что она проживёт в одиночестве, собирается замуж! Более того, она бросает рыцарство ради брака — эта новость стала главной темой разговоров на долгое время. Все гадали, кто же станет её избранником.

Через несколько дней один мужчина посетил дом Альфредов. Он сделал ей предложение, и вскоре стало известно, что она его приняла. И когда народ узнал, кто именно стал её женихом, он вновь был потрясён, но уже по другой причине.

Потому что её избранником оказался сам Лионель Леоник Глориорус — четвёртый принц, известный как позор королевской семьи, холеная роза, ни на что не годная половинка!

[1. Конец одной мести (1)]

Повозка грубо тряслась на ухабистой дороге. Прикрытые холстом ящики глухо стучали при каждом толчке, а сидящие внутри люди покачивались из стороны в сторону.

Нагруженная людьми и поклажей, повозка двигалась на восток, и у каждого в ней была своя история.

Долгая война завершилась великой победой. В столице продолжались празднества, а начавший зеленеть сезон лишь умножал радость.

Но потери, принесённые войной, были слишком велики, чтобы предаваться праздности.

У сидящей в углу женщины платье при каждом толчке задиралось, обнажая изуродованную ногу. Она потеряла её, отправившись за пропитанием в дальнюю деревню и попав на войну. Рядом сидел мужчина с единственной рукой, лицо которого, кроме одного глаза, было полностью замотано бинтами.

Старик, потерявший на войне обоих сыновей и оставшийся один, сгорбленный, сидел, опираясь на клюку, ещё более кривую, чем его спина. Его руки были ещё тоньше, чем эта деревянная опора. Рядом сидела вдова, нежно гладившая голову сына, лежавшего у неё на коленях, но на её лице читалась растерянность — как теперь жить дальше.

В повозке царила тишина. Они не проявляли интереса друг к другу. То же самое можно было сказать и о сидящей в самом углу женщине.

В отличие от остальных, у неё не было оторванных конечностей, выбитых глаз или дыр в теле. Она равнодушно смотрела в окно на проносящиеся пейзажи. Лучи солнца озаряли её рыжие волосы.

Короткая стрижка, крепкое телосложение, меч в руке — она напоминала наёмника. Конечно, женщина-наёмник звучало нелепо, но в эти времена, когда люди теряли семьи или, и без того бедные, шли на разбой, чтобы не сдохнуть с голоду, в этом не было ничего странного.

Чем дальше на восток, тем хуже становилась дорога, превращая путь в сущее мучение, но повозка двигалась без остановок. После трёх дней пути она наконец остановилась у подножия горы.

Рыжеволосая женщина с мечом и котомкой за плечом вышла из повозки. Ничего не выражая, она направилась по горной тропе. Она легко взбиралась на крутой склон, и вскоре перед ней появился особняк.

Перед ним стояло около десятка людей.

Женщина остановилась и сбросила котомку. Затем она окинула взглядом знакомые лица. На них были шрамы от ножей — старые и новые, ожоги, покрывавшие половину лица. Даже у тех, у кого не было видимых шрамов, наверняка имелись раны на руках, животе или спине.

Как и она, они пережили «ту трагедию». Атмосфера была спокойнее, чем в день их расставания, но в их взглядах друг на друга явно что-то изменилось.

Стоящий впереди мужчина средних лет осторожно взял её за руку. Время оставило следы и на его лице. Когда-то молодой и резкий, теперь он поседел, а борода придавала ему добродушный вид.

— Барышня, вы приехали. Как же мы рады, что вы приехали.

— Джон.

Услышав это имя, дворецкий Джон заплакал. Окружившие его слуги дома Альфредов обняли её, рыдая. В этом объятии смешались волнения прошлого и облегчение настоящего.

Затерявшись среди них, Адора окончательно ощутила, что вернулась домой.

---

「Главы 13-17 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 18-32 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/16819ae6-52b6-4173-afe0-2eb82b5aec68

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 22:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot