[1. Конец одной мести (2)]

Говорят, перед лицом смерти человек вспоминает свою жизнь. Один из товарищей утверждал, что чувствует себя наиболее живым именно в преддверии гибели. Его слова сочли безумными, но Адоре они показались отчасти верными.

Адора вспоминала свою жизнь каждую минуту. Её воспоминания уносили в далёкие времена, когда в ней царило лишь счастье.

Ласковый и добрый отец, мать, жившая ради благополучия семьи. Адора была милой девочкой, окружённой любовью в этом уютном семейном гнёздышке.

Её пышные рыжие волосы, доходившие до груди, развевались при каждом движении, а на миниатюрном лице всегда сияла улыбка. Вид этой крошки, размахивающей крошечными ручками и бодро шагающей, растапливал сердца не только её родителей, но и всех слуг в доме.

Обнимая дочь, так похожую на неё в детстве, леди Альфред радостно улыбалась. В ответ Адора звонко смеялась и зарывалась в её объятия.

— Адора, я слышала, ты снова бросила уроки вышивания и отправилась на тренировочный полигон фехтования. Это правда?

Услышав это, Адора округлила глаза. Её большие зрачки, слегка дрожа, отвели взгляд в сторону.

— Ну-у...

Адора замотала глазками, а её ручки заёрзали. По её виду стало ясно: слухи правдивы. Леди Альфред невольно вздохнула.

— Э-это только в этот раз! Я больше так не буду! Обещаю!

Энергично размахивая ручками, Адора пыталась успокоить мать. Видя такую дочь, леди Альфред грустно улыбнулась.

— Я хочу, чтобы моя Адора держала в руках цветы, а не меч.

Девочка унаследовала сильную кровь рода Альфред. В отличие от сверстниц, увлекавшихся куклами и нарядами, она проявляла большой интерес к фехтованию и демонстрировала впечатляющие способности.

Но она была девочкой. В семье уже был наследник мужского пола, и женщина с мечом в руках была неприемлема. Более того, ни один родитель не желал, чтобы его ребёнок бродил по полям сражений, не зная, когда его настигнет смерть.

Рано или поздно наступит момент, когда придётся отказаться от того, что нравится. Зная, какое горе ждёт дочь, леди Альфред хотела переключить её внимание как можно раньше.

— Почему нельзя делать то, что нравится?

— В мире есть вещи, которые нельзя делать, даже если они тебе нравятся.

— Это слишком сложно.

— Сейчас ты не понимаешь, но позже осознаешь мои слова. Знай, что всё это ради тебя.

Адора не до конца поняла мать, но, увидев грусть на её лице, просто кивнула. Леди Альфред снова обняла дочь и прижалась щекой к её щеке.

Это был действительно мирный мир. Время, когда люди страдали от войны, осталось в прошлом. Хотя семья Альфред была воинственной, в таких мирных условиях даже их новорождённый сын вряд ли стал бы рыцарем.

Но её мечты разбились самым жестоким образом.

И в ту ночь привычный пейзаж выглядел особенно пугающим. В тёплом воздухе витал запах крови, тихое поместье наполнилось шумом, и в эту странную ночь Адора проснулась от зова матери.

Мать не объяснила, зачем разбудила дочь и что случилось. Она лишь поспешно стащила Адору с кровати. Девочка, всё ещё сонная, была вынуждена слезть с кровати, следуя материнским рукам.

Растрёпанные волосы, просторная ночная рубашка и лишь одна туфля на ноге — несмотря на неряшливый вид, в тот раз мать не стала ругать её.

Ведя дочь за руку в соседнюю комнату, мать начала ощупывать деревянный шкаф, прикреплённый к стене. Адора, протирая глаза, чтобы прогнать сон, наблюдала за ней.

Мать торопливо нажимала на камни в стене рядом со шкафом, и вскоре шкаф щёлкнул, открыв потайное пространство.

Ещё до того, как Адора удивилась, мать втолкнула дочь внутрь. Пространство было слишком узким для взрослого, но в самый раз для ребёнка.

— Адора, ты ни в коем случае не должна выходить отсюда. Поняла?

— Мама, мама.

Растерянная Адора уставилась на мать. Лунный свет скользнул по её окаменевшему лицу. Но, глядя на дочь, она улыбнулась с привычной нежностью. «Будь умницей», — прошептала она следом.

Дверца щёлкнула, закрывшись, и любимое мамино лицо исчезло. Шаги матери удалялись. Одновременно послышались чьи-то шаги в комнате.

Шаги матери стихли, слышны были лишь шаги незнакомца.

Адора осторожно ощупала щель в дверце. Она поняла, что дверь можно открыть только снаружи. Зато заметила, что щель слегка перекошена.

Адора приблизила глаз к щели. По ту сторону она увидела спину матери. А за ней — незнакомца.

Это был мужчина крупнее матери. Половину его лица скрывала чёрная маска. Всё его обличье, чёрное, словно ночная тьма.

Мать сильно разозлилась на мужчину. Его голос звучал спокойно. Это было странно. «Почему мама злится, а кто этот мужчина?» — Адору охватило чистое любопытство. Но оно быстро улетучилось.

Мужчина сделал шаг к матери. В лунном свете что-то сверкнуло.

Адора мигнула.

Это был меч.

Как только она осознала это, клинок без колебаний двинулся. Послышался странный звук — «плюх» — и тело матери дёрнулось. Её прекрасные рыжие волосы колыхнулись.

Мать пошатнулась и, вытянув руки, схватила мужчину. Её пальцы, цепляющиеся за него, словно за верёвку, нащупали маску, скрывающую его лицо. Её рука казалась слабой. Затем тело матери рухнуло, и маска соскользнула.

Под маской оказалось молодое лицо. Но Адора видела его впервые. Даже когда маска спала, мужчина не растерялся и опустил взгляд. Адора тоже посмотрела вниз на распростёртую на полу мать.

Рыжие волосы растрепались по белой ночной рубашке и чистому полу. Мать одной рукой сжимала живот. Её грудь неестественно поднималась и опускалась.

На лице мужчины, смотрящего на мать, не было ни капли эмоций. Скорее, он выглядел так, будто ожидал этого. Он лишь отбил руку, тянущуюся к нему, кончиком меча, словно это его раздражало. Затем снова поднял клинок.

Адора зашевелила губами. «Мама...»

Мать не ответила. Меч мужчины без колебаний пронзил её грудь. Тело матери дёрнулось несколько раз, а затем затихло. Мужчина выдернул меч, лишь убедившись, что она не шевелится. Кровь брызнула во все стороны, но на чёрной одежде мужчины не осталось и следа.

Он наклонился, поднял маску, выпавшую из рук матери, и бегло осмотрел комнату. Не заметив девочку в потайном шкафу, мужчина развернулся. Перед выходом он не забыл надеть маску обратно.

Адора не могла оторвать взгляд от матери, видимой в узкую щель. Её лица не было видно. Она лежала неподвижно, словно спала.

Адоре захотелось немедленно выбежать и разбудить мать. Тогда та, как всегда, нежно улыбнулась бы и обняла её.

Но этого не произошло.

Не до конца закрытая дверь скрипела и шаталась. Из-за неё доносились звуки. Чьи-то торопливые шаги, звук удара о что-то и падения, крики о помощи. Весь мир наполнился воплями. Это была ночь, подобная бесконечному аду.

Так Адора выжила.

Выжила лишь Адора.

События той ночи стали известны как «Трагедия дома Альфред». Услышавшие о ней вздыхали.

«Кто мог так жестоко расправиться с этой счастливой семьёй?»

Но выживших было мало, и большинство пребывало без сознания. Даже те, кто сохранил разум, не могли описать лица преступников, скрытые масками. К тому же убийцы, похоже, были профессионалами и не оставили следов, поэтому поиски зашли в тупик.

К счастью, ходили слухи, что единственной выжившей оказалась дочь Альфредов. Во время обыска поместья в одном из шкафов услышали странный звук, вскрыли его и обнаружили там девочку без сознания.

Адора провела двое суток в лихорадке, прежде чем пришла в себя. Люди, проявившие снисхождение к ребёнку, пережившему шок, расспросили её о случившемся, когда та достаточно окрепла.

Конечно, Адора помнила ту ночь. Лицо мужчины, убившего мать, отчётливо всплывало в памяти. Но она не могла сказать об этом.

Это было похоже на инстинктивное предупреждение. «Нельзя говорить, может стать хуже». Хотя Адора не понимала всего произошедшего, она ощущала: случилось нечто ужасное.

— Я ничего не помню.

В конце концов Адора солгала. Ей было страшно: «Вдруг, рассказав правду, она навлечёт на себя убийцу». Под влиянием необъяснимого страха Адора сдалась.

Люди утешили её. Ситуация была настолько ужасной, что легко поверить в потерю памяти из-за шока. Возможно, «лучше не помнить». Никто не заподозрил Адору во лжи.

Представители старшей линии Альфредов провели похороны вместо Адоры. Похороны были полны горьких рыданий. Все скорбели об этой ужасной трагедии. И с грустью смотрели на Адору, потерявшую семью.

Стоя с каменным лицом среди плачущих взрослых, Адора в тот день приняла решение.

Пойдя наперекор желанию матери, она избрала меч вместо цветов.

Будь то из-за слухов о выжившей дочери Альфредов, потерявшей память, или из-за потери интереса, но убийцы больше не появлялись. Бессмысленными казались ночные кошмары и ужас, что убийца матери придёт за ней, ведь Адора быстро вернулась к обычной жизни.

Но сказанные ею слова опутали её, словно проклятие. Адора, возможно, и спасла себе жизнь, притворившись, что ничего не помнит, но память о той ночи никогда не отпускала её. Со временем страх смерти и горе утраты сменились ненавистью.

Так, когда Адоре исполнилось тринадцать, ей открылась правда о тех, кто отнял у неё семью.

---

「Главы 13-17 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 18-32 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/16819ae6-52b6-4173-afe0-2eb82b5aec68

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 22:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot