[1. Конец одной мести (3)]

Те, кто отнял у неё доброго отца, нежную мать и обожаемого младшего брата, а затем разгромил особняк, оказались шпионами соседнего королевства.

То, что отношения с соседним королевством начали портиться ещё при предыдущем короле, было общеизвестным фактом. Как и то, что они так и не восстановились. Когда-то даже ходили слухи, что может разразиться война, но в прошлом году, к счастью, прибыло посольство из соседнего королевства, и разговоры сочли пустыми. Да и посланники нашей страны не сообщили ничего особенного.

Но всё это было ложью. Среди знати ходили слухи, что послы тайно доложили: король соседнего королевства не намерен налаживать отношения. Ходили даже предположения, что однажды может начаться война.

А тем временем соседи с хладнокровной точностью засылали шпионов, чтобы следить за происходящим у нас. И тот, кто раскрыл это, был её отец — Иллиан Альфред. Когда он начал тайно изучать действия врага, поняв всю опасность ситуации, соседи прислали шпионов в дом Альфредов.

Адора узнала всю правду совершенно случайно, подслушав ночью у кабинета, откуда пробивался свет. Там собрались старейшины дома Альфредов, оставшиеся её опекунами.

Шёпотом, словно обсуждая страшную тайну, они открыли ей истину трагедии. И то, что правда не может всплыть сейчас.

Те, кто едва не разрушил их дом, были шпионами соседнего королевства. Но даже узнав об этом, она ничего не могла поделать. Нельзя было потребовать их наказания, нельзя было пойти войной на врага и выместить гнев. Ведь это означало бы развязать войну.

Война — это страдание. И тем более нельзя было сравнивать трагедию одной семьи и всей нации. Война могла начаться когда угодно, но трагедию следовало оттягивать как можно дольше. Да и дом Альфредов не был настолько влиятельным, чтобы выдержать всё это.

Так правда о трагедии, постигшей их семью, была похоронена. Не успев выплакать своё горе, она должна была исчезнуть.

Теперь перед Адорой стоял выбор.

Жить, забыв всё... или отомстить.

Адора выбрала второе. Люди говорили, что тоску по умершим нужно хранить в сердце, а живым — жить, но Адора никак не могла с этим согласиться. «Воспоминания о том дне всё ещё так ярки, боль, врезавшаяся в память, и невыплеснутый гнев сжимают сердце — как можно было просто забыть и жить дальше?»

Казалось, лишь доставив им такую же боль, она сможет потушить этот гнев.

Поэтому Адора решила стать рыцарем. Подстригла рыжие волосы покороче и подала заявление на должность ученика при королевских рыцарях. Ей было тогда четырнадцать. Юная барышня с нежным лицом, короткой, как у парня, стрижкой и в брюках, смело протягивающая заявление, — такого зрелища люди не ожидали.

Адору осмеивали и порицали. Но она прошла отбор и стала королевским рыцарем, а позже участвовала в войне, отрубила голову вражескому командиру и внесла вклад в победу.

Так Адора свершила свою месть... и обрела смерть.

*

Теперь повар, давно перешагнувший средний возраст, впервые за долгое время выложился на полную. В столовой стояли любимые блюда Адоры. Завершив трапезу, которая, казалось, с лихвой компенсировала все дни несварения, Адора вытерла губы и сообщила о своём решении.

— Что вы сказали?

— Пожалуй, выйду замуж. Так что присмотри подходящую кандидатуру.

Вдруг сзади раздался оглушительный грохот чего-то падающего.

Адора вздрогнула и обернулась — Джон стоял, застыв с поднятыми в воздух руками. У его ног валялись пустые тарелки — вероятно, источник шума.

Но Джону, кажется, было не до них. Он уставился на Адору, разинув рот.

— Же-же-замуж? Если мои уши ещё не от старости отказывают, леди только что сказала, что выходит замуж?

— Да, именно так.

— Почему... почему вы вдруг решили выйти замуж?

Такой реакции она не ожидала, но подобные вопросы предвидела. Поэтому ответила легко:

— Думаю, уже можно и отдохнуть. Вообще-то, я даже опоздала.

В ответ Джон вдруг затряс руками. Затем дрожь перекинулась на всё тело, и Адора задумалась — неужели её замужество настолько шокирующая новость? Или, может, пока её не было, он чем-то заболел? Она посмотрела на него с беспокойством.

Джон, словно безумный, бормотал «замуж», «замуж», затем дрожащими руками стал шарить по своему одеянию и вытащил...

Чистый, отглаженный белый платок.

— Наша леди наконец выхохохооодит замууууж!

И, вжав в него лицо, разрыдался.

Джон рыдал громко и безудержно. Трудно было поверить, что это тот самый осмотрительный и чопорный Джон. Адора на мгновение остолбенела, но, увидев, как он хватается за левую часть груди, поспешно продолжила:

— Успокойся, Джон.

— Хыыы, всё нормально! Э-этой старик, ыыы, скор-sexhe, мм, не умрёёёт! Наша леди выходит замуж!

— ...

Адора растерялась, увидев, насколько чувствителен дворецкий. Он выражал радость и печаль так бурно, что, выйди она замуж ещё раз, мог бы и дыхание потерять. Услышав, что теперь может умереть без сожалений, Адора предпочла промолчать — а то вдруг и вправду умрёт.

Когда первые порывы эмоций улеглись, Джон внезапно принял торжественный вид, будто ничего не произошло.

— Не извольте беспокоиться, леди! То есть... госпожа! Я подыщу вам самого достойного супруга!

— Э-э, да, хорошо. Буду надеяться.

Смущённо кивнув, Адора отвернулась. Стол уже убрали, и перед ней стояла чашка с горячим чаем. Взяв её за ручку, Адора пожалела. «Похоже, я слишком надолго оставила поместье».

Весть о том, что Адора Альфред ищет жениха, разнеслась по всему королевству. Среди знати она вызвала бурный интерес.

Дом Альфредов давно уже не считался чем-то примечательным, но «Адора Альфред» — женщина, добившаяся признания своей силы и поднявшаяся до звания командира Зелёного ордена, — стоила иного. Благодаря этой войне её восхваляли как героиню, и она даже заслужила доверие короля.

Даже уйдя с рыцарской службы, она оставалась выгодной партией — брак с ней сулил множество преимуществ.

Знатные дома, взвесив всё, начали наперебой присылать предложения. Как будто между ними шло соревнование, в дом Альфредов хлынули просьбы о браке. Слухи снова распространились по стране, подогрев интерес к «замужеству Адоры Альфред» и вопросу о том, кто же станет её избранником.

И этот интерес добрался до одного мужчины в самых глубинах королевского дворца.

Дворец, окружённый алыми розами. В саду, будто пытающемся скрыть свою красоту под густым ароматом красного, мужчина с гладкими, ухоженными чертами лица окинул взглядом алый пейзаж. Его белоснежные волосы, сверкавшие на солнце, как будто разбиваясь о лучи, несли в себе странную, чуждую красоту, словно снег, выпавший весной.

Поправив складки нового наряда, мужчина отпустил садовника и начал вбирать в себя вид каждого цветка, за которым ежедневно ухаживали и который полон жизни. Затем он сам начал выбирать розы. Нерастёгнутый рукав развевался за ним, словно крылья бабочки.

Садовник протянул мужчине один цветок, у которого он срезал стебель и удалил шипы. На нём ещё блестела утренняя роса, и он сохранял первозданную чистоту только что распустившегося бутона. Мужчина приник к нему носом, вдыхая аромат. Густой цветочный запах ошеломил его.

С лёгкой улыбкой он отдался этому аромату. И так же, как цветы, наполнявшие его объятия, росли в нём волнение и предвкушение.

Адора смотрела на груду писем, лежавшую на столе. Рядом с ними стояли букеты, почти заполнившие пространство вокруг. Всё это с утра приносили посланцы разных домов, почтительно представляясь вассалами тех-то и тех-то.

Джону не понадобилось искать жениха для Адоры. Все эти письма содержали предложения руки и сердца. Некоторые торопились и присылали даже портреты. Непонятно, откуда просочились слухи, ведь прошло всего несколько дней с тех пор, как Джон взялся за поиски.

— Цветов... много.

Букеты, не уступающие письмам в количестве, тоже впечатляли. Некоторые были просто огромными, делая ставку на обилие цветов, другие же присылали в вазах с затейливыми узорами. Разнообразие цветов и композиций могло бы составить целую клумбу.

— Были и драгоценные камни, но я счёл, что вы не захотите их принимать, и вернул обратно.

— Да, правильно.

Адора чувствовала лёгкое смущение.

Ей уже двадцать семь. Для рыцаря это ещё молодость, но для знатной барышни она давно перешагнула подходящий для замужества возраст. А единственное, чем она могла похвастаться, — рыцарское звание — теперь тоже в прошлом. Честно говоря, она думала, что будет трудно найти достойного жениха, но реакция оказалась такой бурной. По слухам, новость о её брачных планах распространилась так широко, что теперь о ней знали все.

«Ей казалось, что внимание чрезмерное, но раз её так высоко оценивают, значит, стоит относиться к этому позитивно. Больше вариантов — это же хорошо».

Но её мнение изменилось уже на следующий день.

---

「Главы 13-17 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 18-32 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/16819ae6-52b6-4173-afe0-2eb82b5aec68

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 22:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot