✧

Тут, тудук!

— А журналисты? Их-то перехватили, я надеюсь?

— Сразу же заткнули всем рты. К счастью, охотник Кён Чжирок завершил зачистку поздно глубокой ночью, так что дежурившей прессы в здании было немного.

Глава спецподразделения безопасности Ли Бунхон быстро докладывала на ходу, поспевая за размашисто шагающим главой департамента Чон Иль Хёном.

Управление по контролю за пробуждёнными, главный сеульский центр.

Здание Центра, где обычно в такой час оставалась лишь ночная смена, внезапно залило ярким светом, будто посреди бела дня.

Чон Иль Хён, примчавшийся прямо в пижаме сразу же после получения экстренного звонка, лихорадочно перелистывал страницы отчёта.

— Значит, сейчас он в Центре?

— На пятом подземном этаже. Вместе с ним там глава группы Ким Си Гюн и первая команда.

— Сколько у нас ещё минут в запасе? Я хочу поговорить с ним лично.

— Это неизвестно. Не вы ли сами говорили, директор, чтобы мы никогда ничего не прогнозировали, если дело касается Короля? Всё равно ведь без толку.

— И то правда.

— Директор? Вы в порядке? На вас лица нет…

— ...Момент неподходящий.

От бормотания Чон Иль Хёна Ли Бунхон помрачнела.

— Неужели всё настолько плохо?

— Ещё бы, речь ведь идёт об S-рангах, а не о ком-то там ещё. К тому же сразу вся «Большая тройка»: Ын Сок Вон, Белая Птица и Чон Гиль Гаон. Все до единого — шишки мирового масштаба, и наши возможности скрывать их чудачества уже на исходе.

Чон Иль Хён сокрушённо провёл ладонью по лицу.

Внезапные перемены начались с марта этого года.

Всё началось с доклада одного секретного агента, который курировал гильдию «Хэта» в провинции Канвондо. В отчёте говорилось, что у пробуждённого S-ранга Чхве Давид замечены признаки возможного срыва и выхода из-под контроля.

Это был гром среди ясного неба.

В ведомстве тут же объявили чрезвычайное положение.

Южная Корея, обладающая самым первоклассным пулом охотников в мире, могла похвастаться и невероятной мощью своих гильдий.

Среди них пять великих гильдий, представляющих Корею — это колоссальные конгломераты, каждый из которых обладает силой, способной перевернуть всю страну вверх дном.

Для правительства было абсолютно естественным приставлять к каждой гильдии оперативников, которые круглый год, ежесекундно, без малейших пауз отслеживали каждый их шаг.

И ладно бы красный свет зажёгся в Рассвете у Хван Хона, но то, что тревога взвыла из Хэты, случилось едва ли не впервые в истории.

Ошарашенный и поднявший всех на уши Чон Иль Хён, разумеется, первым делом бросился искать главу гильдии Белую Птицу.

Однако полученный ответ его просто добил.

「Говорят, она ушла в затворничество.」

「…С-сумасшедшая. А сроки? Она ведь обозначила дату возвращения? Только не говорите мне… что это бессрочно? Она же, чёрт возьми, целая глава гильдии, не могла же она уйти, даже не назначив день! Алло? Эй! Парень! Ты почему замолчал? Отвечай живо!」

「…С-связь оборвалась, директор!」

「Ох, твою ж.」

「Д-директор-ре-ектор!」

Два аута.

В мгновение ока два титана гильдии Хэта вошли в зону критической нестабильности.

У Чон Иль Хёна бешено заколотилось сердце, и он, хрустя, в один присест разжевал и сглотнул горсть тайленола [1].

Поскольку поделать с затворницей они всё равно ничего не могли, он приказал всем свободным силам переключиться на Чхве Давид и вести за ней первоочередное наблюдение. Но стоило им засучить рукава, чтобы поскорее выяснить причину кризиса, как грянул новый гром.

「Что? Хван Хон… Ч-что он сделал?」

「Закрывает… закрывает гильдию...」

「…Почему?! Заче-е-ем?! Какого хера-а-а?!」

「Ну, судя по отчётам приставленных к нему агентов, у него походу обострился запоздалый синдром восьмиклассника…」

「Да вы издеваетесь! Вы мне это сейчас всерьёз докладываете?! Живо вернуть мне его, мать вашу!!!」

Предвестники, конечно, были.

Всё-таки на Туториале — событии, которое считается главным ивентом года — лидеры всех пяти великих гильдий дружно! Не! Явились!

Это была грандиозная аномалия. Из-за подступающего чувства паники Чон Иль Хён в дополнение к тайленолу начал закидываться ещё и лекарствами для желудка… и, как и следовало ожидать.

Вместе с Хван Хоном — три аута.

Сломя голову прилетев в Пусан, директор застал Хван Хона уже полностью собранным: тот, словно Фродо, отправляющийся в поход за кольцом, упаковал кучу шмоток, заявив, что на него возложена великая миссия.

А позади него с абсолютно обречённым лицом стоял Уна Сэм, заменявший ему верного Сэма.

Ах, нет, только не это!

Чон Иль Хён прямо там рухнул на колени и мёртвой хваткой вцепился в штанину Хван Хона.

«Не делай этого. Куда тебя несёт? От тебя же зависит существование огромного количества людей. Тебе уже двадцать четыре года, какого хрена ты надумал бросить дом и отправиться на поиски Саурона? Куда подевалось твоё правосудие гангстера?» И всё в таком духе.

Лишь после того, как столпившиеся вокруг сотрудники Центра и удручённые члены гильдии Рассвет дружно обнялись за плечи и несколько раз от всего сердца проорали песню «Пусанские чайки», Хван Хон с крайне недовольной миной всё же скинул с плеч свой походный узел.

「Фу-ух, вы меня реально до ручки доведёте. Так и быть, только ради вашего лица, директор, я временно отступаю. Но ситуация реально хреновая. Сейчас за Тихим океаном зарождаются семена зла, а меня тут все так отчаянно ищут, ну что за дела.」

「...」

Причал яхт в Хэундэ.

Чон Иль Хён утирал слёзы, глядя за спину Хван Хона, где в лучах солнца ослепительно сверкала белоснежная роскошная суперъяхта.

Семена зла он, чёрт возьми, на яхте ловить собрался, придурок мелкий…

Фродо на яхте — точнее, Хван Хона — им пока удалось угомонить… Но так или иначе, из-за этой выходки Хван Хон тоже прочно закрепился в списке лиц повышенного риска.

К тому времени, как щёки пухлого, обзавёвшегося брюшком Чон Иль Хёна заметно осунулись от стресса, привалила новая беда.

「Запрос на выезд из страны от Чон Гиль Гаона? Во Францию? Что у него во Франции? С какого перепугу вообще? Он что, совсем головой поехал в такое-то время?!」

「Директор, сейчас вообще-то обычное время. Это только у нас чрезвычайное положение…」

Подряд четыре аута.

「Кто? Ха-ха-ха... Кто?! Мне, должно быть, послышалось, что ты сейчас сказал, парень?」

「Д-директор, успокойтесь...」

「Правда ведь? Я же не ослышался? Охотница Кён Чжио съехалась с мужчиной?! И они уже даже с родителями познакомились?! Что за бред вы несё- ох.」

「Ах?! Дире-ектор!!! Придите в себя, директор! Что вы стоите, быстро зовите хилера!」

Пять аутов.

Очухавшись после того, как упал в обморок с открытыми глазами, Чон Иль Хён вдруг подумал: «А может, это всё просто страшный сон?»

Судя по календарю, на дворе стоял всего лишь разгар марта, и не могло же так быть, чтобы за неполный месяц вся верхушка корейских охотников, словно сговорившись, устроила такой тотальный погром.

«Да... Это точно сон...»

Однако.

Бам-бам-бам!

Громкий, раскатистый звон колокола Вавилона наотмашь влепил хлёсткую оплеуху уходящему в отрицание плюшевому мишке Чон Иль Хёну.

«Уж не ожидал? Иль Хён, твою мать, а ну очнись! Игра ещё не окончена! Расслабился он тут мне».

— ...Директор, директор!

— А? О-ох, да, кхм... Всё нормально. Можешь уже отпустить мой живот, начальник Ли. Я пришёл в себя.

— Я испугалась, что вы снова сбежали от реальности. Ситуация развивается прямо сейчас. Представители союзных государств висят на горячей линии, так что, как только вы установите очерёдность, мы примем надлежащие меры.

Чон Иль Хён потирал многострадальный живот и напряжённо размышлял.

То, что они вырвались в лидеры в гонке по зачистке Башни, несомненно, заслуживало празднования.

Но время было откровенно дерьмовым — и это факт.

В момент, когда из-за череды заскоков сильнейших пробуждённых страны национальная безопасность и так трещала по швам, они вдобавок ко всему подставились под откровенный удар и зависть со стороны мирового сообщества.

«Особенно...»

— ...Можем ли мы вообще доверять Штатам?

— Директор.

Начальница Ли Бунхон предостерегающе понизила голос. Она быстро огляделась по сторонам.

То, что он только что сказал, было весьма опасно.

Даже в стенах Центра нельзя чувствовать себя в полной безопасности. Скорее, наоборот, следовало проявлять тройную осторожность.

— Здесь слишком много лишних ушей. Обсудим это позже наедине. Вы ведь и сами всё прекрасно понимаете, директор. Пожалуйста, возьмите себя в руки.

Чон Иль Хён на самом деле не был слабохарактерным тюфяком.

Хоть внешне он и походил на добродушного добряка Винни-Пуха, он оставался высокопоставленным чиновником.

Человек, которого всегда ценили за предельную скрытность и дотошность, в обычных условиях никогда бы не допустил подобного ляпа.

— Ох, прошу прощения. Похоже, в последние дни у меня действительно крыша едет от этого дурдома.

— ...Оно и понятно. Тут внутри страны голова раскалывается, так ещё и на международной арене творится чёрт-те что.

Соединённые Штаты, главный союзник Южной Кореи, были государством, где всё решало лоббирование.

Там существовало огромное количество тайных организаций, которые, опираясь на колоссальный капитал, тайно заправляли делами за спиной правительства, и история у них тянулась с незапамятных времён.

Впрочем, это были дела чужого государства.

Казалось, что Кореи это никогда не коснётся… но проблемы начались именно в этом марте.

Секретная организация, которая больше десятка лет вела себя тише воды ниже травы, внезапно начала активно распространять своё влияние на корейскую территорию.

Хрен знает, когда они успели запустить сюда свои щупальца, но всестороннее давление уже вовсю сжимало кольцо вокруг Управления.

Они упорно пытались выудить информацию о топ-ранкерах, особенно о ключевых фигурах, и ведомство до последнего старалось их игнорировать...

Но сегодня, после того как Кён Чжирок сбросил эту мегатонную ядерную бомбу, бесконечно бегать от проблемы уже не получится. Чтобы отбиться от надвигающегося прессинга, им позарез нужен был союзник, способный принять на себя часть удара.

«И это совпадение?»

То, что в марте все эти события лавиной рухнули в один момент — действительно ли это обычная случайность?

Чон Иль Хён испустил глубокий, тяжёлый вздох и шагнул в кабину лифта, спускающегося на подземные этажи.

— Что же, чёрт возьми, происходит?

Вот если бы кто-нибудь ответил на этот вопрос — тогда больше и желать нечего.

✧

[Экстренное сообщение] (Официально) Охотник Кён Чжирок в одиночку успешно зачистил 39-й этаж Башни Вавилон в Южной Корее / Финальные 40-43 этажи полностью разблокированы

[Рейтинг] Локальный — Южная Корея

《 1 》 Чжо · Кён Чжио

《 2 》 Ын Сок Вон -

《 3 》 Бэмби · Кён Чжирок▲2

| 4 | Альфа · Чон Гиль Гаон▼1

| 5 | Белая Птица · Белая Птица▼1

| 6 | Король ночных перекусов · Хван Хон

| 7 | Бом

| 8 | Давид · Чхве Давид

| 9 | Гюни Гюни · Ким Си Гюн

| 10 | Бэк До Хён NEW!

---

Примечание:

1. Тайленол — это безрецептурный обезболивающий препарат, который является эффективным при слабой и умеренной боли.