✧

— …Проблема? Ты сказал, у Бэмби появились проблемы?

— Именно.

— Ха, и что это значит?

Чжио опустила подбородок прямо на барную стойку.

В такт её лениво покачивающимся ногам с кончиков недосушенного каре капля за каплей стекала вода.

Чжин Гёуль, доставший из холодильника ещё одну банку пива, мельком взглянул на неё и нахмурился.

«Ну надо же».

Резко сдёрнув полотенце, которое до этого лежало у него на голове, он схватил Чжио за макушку и принялся яростно её тереть.

— Ч-что за?! Ай! Перестань! Больно же!

— Какой из тебя, к чёрту, маг, если ты даже волосы не сушишь, а? Сколько раз со времён Созвездия я просил тебя избавиться от этой привычки? Неужели так трудно сотворить простейшее заклинание сушки?

— Говорю же, больно-о-о!

— Ух! П-погоди! Ты куда бьёшь?!

— Сначала ты отпусти! Больно! Я же сказала!

— Да постой ты!.. Кожа голая, щиплет нещадно! Думаешь, если сама оделась, то тебе всё можно, хулиганка ты эдакая? Дай мне хотя бы од- ай! Дай хоть одежду накинуть, а потом дерись!

Шлёп! Шлёп!

Поскольку его грудь была ещё влажной и голой, звонкие удары выходили на редкость хлёсткими и чертовски болезненными.

Скрестив руки и прикрывая торс, Чжин Гёуль рванул прямиком в гардеробную. Чжио, тяжело дыша от злости, с топотом бросилась в погоню.

— Ай! Дорогая, тайм-аут! Я-то думаю, с чего так дико больно, а ты, оказывается, физическое усиление активировала? Магию не снимешь?! Слышь! Оппа сейчас разозлится!

— И что с того! Ты что, не видел, что из-за тебя у меня на макушке чуть лысина не образовалась?! Умри! Умри!

— Ох, ух, жёнушка! Оппа же просто испугался, что наша маленькая кошечка простудится, вот и- чёрт. П-полотенце! У меня полотенце с пояса слетает, а! Тайм-аут! Ты вообще о цензуре думаешь?!

『…Ну и хернёй же вы страдаете.』

И вот это — Созвездие нашей галактики и внешнее божество.

Пусть они и в отпуске, но эти их нежности выглядят просто омерзительно пошло. Вавилон, ставший свидетелем этой непотребной сцены, брезгливо цыкнул языком.

Любовное безумие этой нечеловеческой парочки улеглось лишь спустя несколько минут.

Чжин Гёуль, уже полностью одетый, потирал горящую от ударов грудь и ворчал:

— Надо было выжать из тебя все силы ещё до этого.

— «Надо было выжать из тебя все силы ещё до этого-о-о-о». Ой-ой-ой, как страшно. Прям сдохну сейчас от страха. Дрожу как осиновый лист, ага.

— Ха-а-а…

«Какая же вредная…»

Посмотрев на потолок, чтобы успокоить нервы, Чжин Гёуль залпом отхлебнул пива от злости. Его красивый кадык резко и жадно заходил ходуном.

— Ой, дрожу-дрожу, как страшно.

— …Прекрати уже.

«Кажется, я окончательно пропал».

Чжин Гёуль с силой провёл ладонями по лицу.

«Даже это её кривляние кажется мне милым, ну что за бред».

Поскольку дом был новым, перевезённых вещей оказалось совсем немного. Возможно, поэтому она выглядела ещё миниатюрнее и забавнее, расхаживая и дурачась в его одежде, которая была ей сильно велика.

Эти её раскрасневшиеся щёчки после того, как она только что помылась и устроила тут забег, эти сияющие глаза, которые блестят, только когда она издевается над другими…

«…Слишком… Слишком милая».

Ну да, я ведь как раз из-за того, что она такая милашка, и пустил под откос всю свою жизнь внешнего божества. Чуть было не забыл.

Гёуль прижал банку пива к губам, и его взгляд, словно заворожённый, опустился вслед за её покачивающимися под столом голенями.

— Стоп. Ты чего.

В этот момент обе ноги резко замерли.

Глаза Чжио сузились. Чжин Гёуль искусственно кашлянул.

— Что?

— Взгляд у тебя слишком мерзкий.

— …У меня? Хм.

— Настолько неуважительный и настолько извращённый, что мне до безумия хочется прописать тебе с ноги прямо в душу. Можно?

— Отличная идея. Я готов принять удар, но можно мне самому выбрать место? Я тут проверил матрас в спальне, он такой мягкий и удобный, как тебе такой вариант?

— Размечтался.

— Эх, какая жалость. А я уже приготовился распахнуть душу навстречу удару.

— Ты реально поехавший, что ли?

В ответ на её взгляд, безмолвно вопрошающий «У тебя совесть вообще осталась?», Чжин Гёуль смущённо смял пустую жестянку. …Ну, сегодня он действительно слегка перегнул палку.

Одарив его презрительным взглядом, Чжио высокомерно кивнула подбородком.

— Продолжай то, о чём говорил. Проблема, о которой заикнулся Бэмби, — это что-то позитивное или совсем дрянь?

— Откуда мне знать. Если тебе так любопытно, пойди и спроси сама. Уж не знаю, как в остальном, но лезть в ваши отношения я точно не хочу.

Чжин Гёуль нахмурился.

Это была чистейшая правда.

Именно поэтому он не хотел первым заводить разговор, который состоялся у него с Кён Чжироком пару дней назад, но Чжио так сильно из-за этого изводилась, что у него просто не осталось выбора.

Связываться с этим — себе дороже.

Если всё не закончится кровью, то это уже будет чудом, так что лучший расклад — держаться в стороне и вообще не впутываться.

В этом плане он уже давно поставил на себе крест.

Он лучше кого бы то ни было знал, что, когда дело касается семьи его чёртовой возлюбленной… особенно Кён Чжирока, у неё напрочь отключаются тормоза.

К тому же.

Как, скажите на милость, можно запретить ей любить не кого-нибудь, а саму себя?

Если зрить в самый корень, то Кён Чжирок — это и есть Кён Чжио.

«Именно поэтому я не могу и пальцем его тронуть».

Возможно, это самое мощное «чешуйное» место в мире.

Перед ним теряют смысл и холодный разум мага, и расчётливость, нацеленная лишь на эффективность. Вот почему обычный человек Кён Чжирок, проживший на свете едва ли двадцать лет, стал единственной и неповторимой священной зоной для всей звёздной системы.

— …Ха, ну и чего опять?

Пока он на мгновение отвлёкся на свои мысли, лицо Чжио успело полностью скиснуть.

Когда он раздражённо спросил, в чём дело, она замялась и надула губы.

— Ты же сказал, что этот разговор был три дня назад… Значит, он уже всё знает и поэтому мне не звонит? Типа, «я дико разочарован в нуне», да? Может, Бэмби с Гым Гым всё поняли и теперь объявили мне бойкот? И что мне тогда, а, что делать?

— Ха-а-а… Серьёзнее, нам точно по несколько десятков тысяч лет, раз мы ведём такие беседы? Чжио? А, жёнушка?

— Хнык.

«О Созвездие… О Созвездие…»

Где-то на периферии сознания будто бы послышался полный скорби вздох Вавилона, но отчитывать и без того раскисшую, страдающую от перепадов настроения любимую малышку было бы последним делом.

Мужчина, который на свете лучше всех умеет успокаивать свою партнёршу, снова набрался терпения.

— Какой, к чёрту, бойкот между кровными родственниками? Если ты мило лепечешь несусветную чушь, она от этого не перестаёт быть чушью. Прекрати. То, что он тебе ничего не говорит, означает лишь одно — пацану нужно время, чтобы подумать обо всём самому.

Если судить объективно, то пока ты тут изводишься, этот парень переживает в разы более жестокую внутреннюю борьбу.

— Порой нужно уметь просто ждать, пока волна утихнет сама собой.

— …И когда же она утихнет?

— Кто знает.

Наверное…

Надавив на надутые губы насупившейся напротив Чжио, Гёуль тихо усмехнулся.

— Пока не столкнётся и не прошибётся, наверное.

✧

Бам-бам-бам!

《Звучит колокол победы!》

《Да благословят звёзды победителя!》

《Вы успешно зачистили 39-й этаж Башни Вавилон.》

[39-й этаж — Основной сценарий | Академические хроники вечного льда]

[Сценарий завершён.]

[Перемещение на площадь через 5 секунд.]

[5... 4...]

[...1 секунда. Перемещение.]

— Ха-а… Ха-ах!..

[Невероятное достижение!]

[Вы в одиночку предотвратили гибель сценария.]

[Вы в одиночку одолели великого мага «Ректора Истока»! Получена характеристика «Убийца магии (полумифический)».]

[Невыполнимое достижение!]

[Вы уничтожили противника, превосходящего вас по рангу.]

[Вы — беззаконник, который одним лишь копьём сразил высший ранг! Часть звёздных владык «Небесных Врат» начинает трепетать перед вами.]

[Разблокирован уникальный титул «Беззаконник Хаоса»!]

《Идёт подсчёт награды за выполнение завершение.》

《Основной сценарий 39-го этажа — Скрытый маршрут «Убийство Великого Мага» успешно пройден. Зафиксировано великое достижение, превышающее текущий уровень региональной Башни.》

《На основе общего подсчёта заслуг и уровня сложности разблокируется следующий этаж.》

[Поздравляем, Южная Корея!]

[Республика Корея — Разблокирован 40-й этаж Башни Вавилон.]

[Разблокирован 41-й этаж.]

[Разблокирован 42-й этаж. Разблокирован 43-й…]

【…Ты свихнулся. Реально свихнулся.】

Голос Звезды, звучащий так, словно её уже тошнило от происходящего, доносился откуда-то издалека.

Даже колокольный звон, вовсю гремящий совсем рядом, казался далёким.

Стук, стук!

Бешено колотящееся сердце, казалось, вот-вот разорвётся в груди.

Мышечные волокна измученного, истязаемого тела кричали от разрывающей боли. Он подавил тяжёлый хрип в лёгких, выжатых до предела, и резко вскинул подбородок вверх.

Купольный потолок площади, далеко усыпанный Млечным Путём.

Теперь он знал, что этот вид, открывающийся на безумной высоте — не просто пейзаж, а Звёздный алтарь.

Место, где фиксируется каждое достижение пробуждённых, принадлежащих к Башне Вавилон...

[Небо], подняться на которое может любой желающий.

Именно там находятся Небесные Врата, где восседают сущности запредельных рангов.

Кап... Кап!..

Пот, смешанный с кровью, стекал по его острому подбородку и капал на каменный пол. Из-за того, что площадь была оглушительно пуста, этот звук казался невероятно громким.

Поскольку это была одиночная зачистка, в этот миг на площади не было ни единой живой души, кроме него самого.

Весь покрытый кровью от макушки до пят, не имея на теле ни одного живого места, он выглядел точь-в-точь как бог войны.

Кён Чжирок поднял руку, подёргивающуюся от боевого возбуждения, и вытер щёку.

Из тени проступило его абсолютно спокойное лицо.

Лишь яростный, сверкающий золотой блеск в глазах молодого, оскалившегося хищника полыхал подобно молнии.

— …Блять. Я закончил думать.

Да. Всё кончено.

С его искривлённых губ сорвался холодный смешок, адресованный неизвестно кому.

Под раскатистый звон победного колокола, от которого всё тело пронзало острой пульсацией, Кён Чжирок, наконец заставивший бушующую волну утихнуть, свирепо улыбнулся.

Что ж, посмотрим, кто кого.