— Мы ведь действительно продвинулись, правда?

— Ага. Сначала я сомневалась, когда ты предложил эту глупую идею, но… мы справились.

— Что значит «глупая»? Эти троглодиты и шанса не имели!

— Только потому, что Санса догадалась прихватить те взрывные магические свитки.

Четвёрка искателей приключений, знакомая многим в Албруке, вышла из подземелья, уставшая, но довольная. На лицах играли усталые, но искренние улыбки — они только что пережили серьёзную схватку.

— Умно было разместить свитки в тех местах, где враги наверняка наступят. Мы вырезали половину их стаи всего несколькими взрывами!

Эта группа стального ранга вспоминала бой. Когда-то они едва не погибли в этом же подземелье, сработав ловушку, которую не заметили вовремя. Только вмешательство одного неизвестного, обстрелявшего монстров руническими заклинаниями, спасло их от смерти.

Теперь, набравшись опыта и подняв уровень, они вернулись туда, где однажды чуть не закончили свой путь. На этот раз всё прошло куда легче, а с таким количеством тел они могли неплохо заработать на продаже добытых материалов.

— С манакристаллами и частями монстров мы сможем расслабиться как минимум на пару месяцев!

— Только не говори, что снова всё спустишь на выпивку, Руди.

Рыжеволосый юноша вздрогнул — его замысел быстро раскусили. Хотя добычи было достаточно, чтобы спокойно жить, он знал, что если продолжит в том же духе, всё быстро уйдёт.

— Хватит вести себя, как идиот. Сейчас идеальный момент для вложений! Мы уже почти достигли пятидесятого уровня, пора подумать о новом снаряжении. Я предлагаю потратить деньги на оружие и доспехи.

— А что не так с тем, что у нас есть, Кейра? Спорим, мой меч продержится до серебряного ранга!

— Если ты правда думаешь, что твоя игрушка справится с монстрами нижнего уровня, то ты ещё больший тупоголовый, чем я считала.

— Кейра права. Мы справились только благодаря свиткам. Ты должен уже понимать, насколько важно иметь качественное снаряжение.

Руди бросил хмурый взгляд на Сансy и махнул рукой.

— И ты туда же… Эй, Мирон, скажи хоть ты что-нибудь.

Он обернулся к самому крупному из них — крепкому юноше в полудоспехах, поцарапанных и вмятых после недавней битвы. Пока остальные спорили, Мирон рассматривал пробоину в своём щите.

— Не знаю, Руди… Думаю, девчонки на этот раз правы.

Руди оглядел товарищей. Да, их снаряжение давно требовало замены. После того как они перешли в стальной ранг, с тех пор почти ничего не обновлялось — и это теперь было слишком заметно.

— Надо было покупать раньше… В тех магазинах ведь скидки были.

Повисла неловкая тишина. Все понимали — сами виноваты. Пока Руди тратил на выпивку, девушки спускали деньги на побрякушки и модные наряды. А Мирон... Мирон не мог отказать себе в удовольствии хорошенько поесть — слишком часто и слишком много.

— Эй, не стоит унывать! Даже если цены выросли, они всё ещё разумные!

Кейра попыталась приободрить группу, улыбнувшись и переведя разговор в более светлое русло.

— Верно, — подхватила Санса. — Не стоит сожалеть о прошлом. Деньги у нас есть, и в ту комнату можно вернуться — там ещё полно монстров.

Руди оживился. Он уже представлял, как будет «фармить» ящероподобных тварей, добывая материалы и кристаллы. Но Санса лишь покачала головой — в её голосе появилась тревога.

— Не всё так просто. У меня закончились те свитки.

— Что, не можешь взять ещё?

— Я бы с радостью… Но, похоже, их больше не продают. Будто производство прекратилось. Это были рунические свитки, и стоили не сильно дороже обычных зачарованных…

Санса нахмурилась. Эти свитки были идеальны для ловушек: они срабатывали от малейшего прикосновения маны, легко прятались в земле и наносили огромный урон. Потерять их — значило потерять преимущество.

— Знаешь… теперь, когда ты это сказала… Я искала магические короткие мечи, но все были только зачарованными — гномьей работы. А месяц назад я точно видела и другие — рунические, в нескольких лавках.

Кейра нахмурилась, вспоминая. Девушки переглянулись. Они оба заметили: как только в городе появился рунический кузнец, рунические товары наполнили полки, но теперь — будто исчезли.

— Рунические, зачарованные, усиленные… какая разница.

Руди пожал плечами. Его не волновало происхождение магического снаряжения. Санса и Кейра лишь тяжело вздохнули. Они-то знали, что разница есть — и она немаленькая.

Группа продолжала путь к городу, вполголоса обсуждая финансы. Хоть и делили добычу поровну, они по-прежнему оставались командой — и каждая ошибка одного могла потянуть остальных вниз.

Это касалось и их снаряжения, которое давно требовало обновления. Все четверо были близки к достижению пятидесятого уровня — а это открывало доступ ко вторым классам. Тогда они могли бы подать заявку на повышение ранга в гильдии — стать серебряными искателями.

Серебряный ранг уже значил немало. Почти у каждого из них был хоть один магический предмет — без этого просто не выжить. Разрыв между способностями человека и силой монстров рос, и без соответствующего оружия бои становились смертельно опасными.

Такие предметы всегда стоили дорого, но жизнь с ними становилась хоть немного легче.

И пока мысли были заняты новыми сверкающими клинками, зачарованными латами и волшебными амулетами, они заметили нечто странное. Примерно на полпути к городу, на развилке дороги, стоял большой указатель, которого раньше не было.

— Что это? «Руническая лавка Вейланда»?

Руди нахмурился, вчитавшись в ярко-красную надпись на деревянной доске. Это явно была реклама. Ниже названия шло краткое описание и стрелка, указывавшая на узкую тропу, уходившую в лес.

— «Для всех ваших рунических нужд… пожалуйста, посетите Руническую лавку Вейланда…»

Кейра вслух прочла рекламный слоган, под которым перечислялись услуги: починка рунических предметов, изготовление новых, продажа редких компонентов. Это сразу же заинтересовало их маленькую компанию — ведь именно такие товары они сейчас искали.

— Так он всё-таки открылся? Мистер Вейланд теперь принимает клиентов?

Сказав это, Кейра хлопнула в ладоши от радости и с улыбкой посмотрела на Сансy. Та в ответ кивнула, и девушки обменялись понимающими взглядами. Мужчины же переглянулись и синхронно нахмурились.

— Мистер?

Руди недовольно прищурился. Ему не понравилось, как официально Кейра произнесла это обращение. Он ведь знал Вейланда — сначала тот спас их, а потом появился на той магической демонстрации. С тех пор Руди старался держаться достойно, но, судя по всему, девушки всё ещё проявляли к этому руническому кузнецу слишком явный интерес.

— Что-то не так?

Кейра посмотрела на него с лёгким удивлением. Руди лишь покачал головой, не желая выглядеть ревнивым.

— Нам стоит заглянуть. Может, найдём что-то полезное.

— Прямо сейчас? Мы только что из подземелья. Может, сначала в гильдию — сдать материалы?

Руди кивнул в сторону Мирона — тот нёс огромный рюкзак. Это была обычная пространственная сумка, какая обычно полагается носильщикам. Но, чтобы сэкономить, они носили её сами. По крайней мере, запах от останков внутри не проникал наружу.

— Хо? Как неожиданно слышать от тебя разумное предложение.

— Это сейчас что было?

Руди резко обернулся, но Кейра уже ехидно улыбалась. Санса хихикнула, и, на удивление, даже Мирон слегка усмехнулся.

— Тогда предлагаю так: вы с Мироном идите в гильдию, а мы с Сансой проверим магазинчик~

Оба юноши переглянулись, потом посмотрели на девушек — но те уже, весело приплясывая, направились по тропе в лес. Руди лишь тяжело вздохнул, обменявшись понимающим взглядом с Мироном, и последовал за ними. Он не знал, чего ждать от этой «лавки», но чувствовал, что всё пойдёт не по плану.

Через несколько минут они уже углубились в чащу. Тропа была узкой, местами заросшей, но вдоль неё висели таблички со стрелками и надписью «Лавка Вейланда».

— Ты когда-нибудь бывала здесь?

Спросил Руди, раздвигая ветви.

— Нет, здесь никогда не было ничего интересного. Но я слышала, как один из серебряных рангов говорил, что чинил здесь своё руническое оружие.

Хотя имя Вейланда постепенно стало известно в городе, саму лавку мало кто посещал. Дорога сюда вела через заросший лес, а потом — на открытую равнину, где виднелись кое-какие поля. Это место казалось слишком тихим, слишком… сельским. Для молодых искателей вроде них — место скучное и, казалось бы, бесполезное.

— О, кажется, вышли… Я вижу здания… Это оно?

Они вышли из леса — и первое, что бросилось в глаза, были высокие стены. Ограждение было сделано в основном из толстых досок, увенчанных проволокой. Всё выглядело крепким, будто больше походило на форт, чем на магазин.

— Это ещё что такое?

Руди нахмурился, окинув взглядом странное строение.

— Похоже на тюрьму…

Мирон тихо пробормотал, разглядывая стены, словно не веря своим глазам. Большая часть ограждения была деревянной, из грубо отёсанных брёвен, но ближе к центру виднелась новая каменная секция, плавно переходившая в массивные ворота и двухэтажный кирпичный дом.

— Это, должно быть, и есть сам магазин… вон там — вывеска.

Санса прищурилась, вглядываясь в табличку. Та была почти идентична предыдущей: «Руническая Лавка Вейланда», — только теперь под ней виднелся маленький символ — изображение солнца с изогнутыми лучами.

— Что-то не так, Санса?

Спросила Кейра, заметив, как та задумалась.

— Пока не уверена. Дай минуту.

Девушка перекинула лук за спину, достала из сумки свернутый пергамент и начала изучать изображение на нём. Это был зачарованный рунический свиток, купленный в прошлом. Она внимательно сравнила знак на бумаге и на вывеске.

— Они совпадают… Неужели Вейланд сделал все эти свитки?

Она поделилась своим открытием с Кейрой, и та удивлённо приподняла брови. Девушки направились к воротам, но оказалось, что они здесь не одни.

У входа стоял великан — по крайней мере, по сравнению с ними он казался таковым. Это был полуорк, которого они знали по гильдии — печально известный своей прямотой.

— Не устраивай проблем. Если проблемы — Коргак уберёт.

Рокочущий голос прозвучал почти как предупреждение. Этот человек — или, скорее, существо — был известен многим в гильдии. Большинство избегали полуорков — их считали тупыми и агрессивными. Но никто не сомневался: в качестве телохранителей они были бесценны. Силой и выносливостью они не уступали своим орочьим предкам.

Вся четвёрка тут же напряглась. Они прекрасно знали, что в бою против такого противника у них нет шансов. История о том, как Коргак в одиночку обезвредил целую серебряную группу искателей, давно стала городской легендой.

— Не беспокойтесь, мистер Коргак. Я прослежу, чтобы они вели себя прилично, — с улыбкой сказала Кейра и игриво хлопнула Руди по спине.

Полуорк молча кивнул и неторопливо опустился на огромный пень рядом с воротами. Видно, это было его постоянное место.

Руди уже было открыл рот, но, встретившись взглядом с зелёнокожим гигантом, решил промолчать. Он лишь нахмурился, а Кейра весело хихикнула у него за спиной. Миновав ворота, они подошли к дверям магазина и, как только их открыли, раздался странный мелодичный звон.

Они озадаченно переглянулись и оглядели дверной проём — колокольчика видно не было. Но звук всё равно был. Тонкий, чистый, почти хрустальный, будто звонили в волшебный хрустальный колокольчик. Никто не знал, откуда он взялся.

Внутри за прилавком стояла женщина, чьё лицо сразу показалось знакомым.

— Мисс Элодия? — воскликнула Кейра. — Что вы здесь делаете?

— Добро пожаловать в Руническую Лавку Вейланда, — спокойно ответила та.

Её одежда отличалась от формы, которую она носила в гильдии. Теперь она была одета в строгое чёрно-белое платье, больше напоминавшее наряд главной горничной в аристократическом доме. А очки в тонкой оправе придавали её облику сдержанную элегантность.

— Элодия? Та самая рецепционистка? — переспросил Руди.

— Да, вы правы. Теперь я работаю здесь. Если у вас есть вопросы — взгляните на доску. Там указаны основные правила.

Санса между тем внимательно осматривала полки. На них действительно лежали рунические свитки — те самые, которые в последнее время исчезли с прилавков по всему городу.

Как она и подозревала — всё это было делом рук Вейланда. Всё производство, по-видимому, шло отсюда.

На доске рядом с прилавком действительно висели правила. 

Одно из правил запрещало прикасаться к товарам без разрешения продавца. Другое — описывало порядок ремонта рунического оружия и соответствующие расценки.

— Здесь сказано, что вы ремонтируете предметы бесплатно? — удивлённо спросила Кейра.

— Да, — спокойно ответила Элодия. — Первый ремонт рунического изделия проводится бесплатно. При покупке вы получите специальный жетон — его можно будет использовать в любое время.

— Серьёзно? Это же невероятно… те старые гномы в городе никогда бы не предложили ничего подобного.

Кейра не могла скрыть восхищения. Бесплатный ремонт означал экономию как минимум на один малый золотой — это было действительно щедро. Элодия молча кивнула, подтверждая её слова.

— Можно осмотреться?

— Разумеется. Если появятся вопросы — обращайтесь ко мне.

Кейра кивнула и отошла, медленно бродя меж стеллажей. Её всё ещё немного сбивало с толку, как изменилась Элодия. Несмотря на прежнюю сдержанность, в её взгляде теперь читалась мягкость. Кожа стала чуть светлее, взгляд — живее. Больше не было той холодной, почти механической вежливости, к которой они привыкли в здании гильдии.

Сам магазин на первый взгляд не казался чем-то особенным. Витрины с оружием, ряды кинжалов и мечей, аккуратно развешенные на подставках. На стенах — щиты и доспехи. Однако при ближайшем рассмотрении становилось ясно: каждое изделие покрыто замысловатыми рунами, тонко выгравированными по поверхности металла.

Искатели разошлись по залу, каждый погрузился в изучение товаров. Спустя несколько минут они вновь собрались в центре помещения, переглянувшись с одинаково ошеломлёнными выражениями лиц.

— П-простите… — заговорила Кейра, подойдя к прилавку. — Эти цены… они настоящие?

— Да, всё верно, — кивнула Элодия. — Мистер Вейланд решил временно снизить стоимость товаров. Правда, я не уверена, надолго ли это. Будете что-нибудь брать?

— Я… мы… — начала Кейра, но оглянулась на своих товарищей. Те в ответ только молча кивнули.

Следом группа без слов двинулась к выходу.

— Приходите снова, — прозвучал вслед ровный голос Элодии.

Как только за ними закрылась дверь, Элодия тяжело выдохнула. Сквозь стекло было видно, как четверо молодых искателей сначала шли, потом ускорились, а затем вовсе пустились бегом в сторону лесной дороги.

— Ты тоже это видела?

— Да…

— Нам нужно срочно… срочно достать деньги, пока не поздно!

Кейра вскрикнула, и вся группа сорвалась с места, направляясь в сторону города. Дорога к цивилизации заняла бы некоторое время, но каждый шаг приближал их к возможности, которую они не могли упустить.

— Мирон! Шевелись! Нам нужно вернуться и купить это оружие! Такие цены — я никогда раньше не видел ничего подобного!

— Тащу, как могу! — прорычал Мирон, бежавший в полудоспехах. Его рюкзак оттягивали вниз тяжёлые трофеи — всё, что они смогли унести из последнего похода. Сначала это надо было продать. И как можно быстрее.

— Санса! — выкрикнула Кейра. — Беги вперёд и займись местом у входа! Если слухи расползутся, мы вообще ничего не успеем!

Лучница лишь коротко кивнула и, не теряя времени, вырвалась вперёд. У всей четвёрки на лицах застыло напряжение, почти паника. Но в глазах уже светилась надежда — нет, восторг. В воображении они уже держали в руках зачарованное оружие, которое раньше было лишь несбыточной мечтой.

Они знали, откуда взялась эта щедрость, но понимали и другое — такое предложение не продлится долго.

Им нужно было успеть. И как можно скорее.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.