«Вот оно…»

Роланд всматривался в мир через узкие глазницы своего нового шлема. Снаружи он казался покрытым тёмным, едва прозрачным стеклом, но внутри открывался совершенно иной мир. Это был особый материал, который не пропускал свет, но создавал чёткое изображение изнутри. Секрет заключался в кристаллах, поддерживающих небольшие руны, которые Роланд с умом интегрировал в конструкцию.

Шлем стал чем-то вроде миниатюрного монитора. Первым делом Роланд встроил в свои доспехи устройство для картографирования. Теперь он мог наблюдать за всем происходящим в подземелье, как в игре: в углу его зрения появлялась миникарта, которую он мог увеличивать, сканируя врагов и исследуя топографию местности.

Он лежал за большим валуном, настороженно наблюдая за происходящим. Перед ним простиралась большая лавовая река, и неподалёку находилась группа авантюристов, сражавшихся с саламандрами. Несмотря на внушительного голема за его спиной, Роланду удалось оставаться незамеченным — группа была слишком поглощена своим боем.

«Придётся подождать, пока они уйдут…»

Он с раздражением цокнул языком. Ожидаемое время для достижения нижних уровней было просчитано точно, но Роланд не учёл одного — что некоторые группы могут разбивать лагерь и проводить в подземелье дни подряд. Он, надеялся, что авантюристы скоро уйдут, чтобы не создавать лишнего шума.

В подземелье действительно были несколько мест для отдыха. Одно — это пещера, где дворяне привыкли проводить время после своих экспедиций, ещё до того, как покидали подземелье. Другое место находилось за лавовым озером, где также часто отдыхали благородные особы, желающие восстановить силы перед новыми вылазками.

Хотя подземелье поглощало всё живое, оставленные вещи не исчезали. Палатки, снаряжение, запасы — они оставались на месте, и монстры не трогали их, если не ощущали жизни или магии в окрестностях.

Со временем в некоторых зонах подземелья начали появляться огнеупорные сооружения. Этот материал был ценным, и гномы, как всегда, были первыми, кто завладел им, установив свою монополию на добычу. Роланд не осуждал их за это — сам бы, наверное, поступил так же.

Гномы не могли получить официальное право на добычу, но они были мастерами обходных путей, и их высокая репутация позволяла им отгонять других искателей удачи от мест, где были найдены редкие и ценные материалы. Ещё и авантюристы с удовольствием поддерживали этот порядок, ведь работа была выгодной.

— Ты их любишь, да, мальчик? — сказал Роланд, наблюдая за тем, как Агни наслаждается остатками мёртвой саламандры второго уровня. В подземелье их было так много, что Роланду не приходилось кормить своего зверя. Агни предпочитал охотиться сам — сосиски, которые Роланд покупал для него, не содержали магических камней, а именно они были любимым деликатесом зверя.

Шлем Роланда позволял ему не высовываться из-за валуна, чтобы наблюдать за происходящим. Через глаза своего шлема он видел, как группа авантюристов быстро прошла мимо высохшего озера, лавовая река тем временем раздвигалась, открывая путь.

— Пойдём, Агни, — сказал Роланд, активируя режим следования для голема.

— Активировать режим следования, — откликнулся голосовой интерфейс.

Роланд взглядом проверил старушку Бетси, его надёжного механического мула, и дал команду: «Следуй за мной». Он осторожно вышел из-за валуна, оглядываясь, чтобы убедиться, что его никто не заметил. Он не был уверен, что они скрыты — несмотря на свои усилия быть незаметным, большой голем с его массивным видом привлекал внимание.

Это был первый и, возможно, последний шанс добыть редкие материалы, которые могли бы значительно улучшить его положение. В первый раз шум с дворянами помог скрыть его следы, но теперь, если кто-то увидит его исчезновение среди лавового озера, это может вызвать подозрения.

Роланд не мог контролировать все обстоятельства, но с этим ему мог помочь тщательно продуманный план. Вместе с Агни и Бетси они по-прежнему были опасным и скрытным «походным ансамблем». Голем был загружен не только снаряжением, но и несколькими пространственными мешками. Роланд знал, что если ему удастся забрать как можно больше материалов сейчас, он будет готов к любым последствиям, даже если гномий союз позже обнаружит его секреты.

Он был один, и поэтому не нуждался в таком количестве материалов, как крупные кузницы гномов. Одна удачная добыча могла обеспечить его надолго, но точное количество, необходимое для его работы, он узнает только дома, распаковав всё.

— Пойдём, Агни, у нас мало времени, — произнёс Роланд, мысленно настроившись на предстоящую задачу.

— Голем, активировать режим переноски.

Озеро вот-вот должно было снова разделиться, и пока это происходило, голем начал трансформироваться. Его ноги, которые обычно располагались по бокам, теперь плавно убрались в скрытые отсеки корпуса, уменьшая его размеры и делая перемещение более компактным.

Роланд оценил ситуацию и быстро схватил голема обеими руками, укрепив его защиту с помощью усиливающих рун, активированных на его доспехах.

Это было зрелище, достойное внимания: Роланд, с усиливающими баффами, поднял массивного голема над головой и бросился вперёд через озеро. Хотя голем мог двигаться, его скорость была далека от того, чтобы успевать за Роландом. Он рисковал быть поглощённым лавой, если бы ждал его слишком долго.

«Где-то здесь…»

Роланд остановился, аккуратно опустив голема в сторону. Он оказался посреди высохшего лавового озера. Активировав навык отладки, он начал сканировать ближайшую территорию. Через несколько секунд его взгляд остановился на свете — набор скрытых рун, которые явно показывали путь.

Не теряя времени, Роланд подошёл к этому месту и, немного повозившись, услышал характерный щелчок. Каменная поверхность, которая казалась непроницаемой, начала отодвигаться, открывая проход.

— Быстро, Агни, нам нужно спуститься. Там не должно быть монстров, но будь осторожен.

Не желая привлекать лишнего внимания, он приказал Агни первым спуститься вниз, чтобы осмотреть территорию на наличие угроз. Пока волк спускался, Роланд использовал обе руки, чтобы перенести мула-голема, ведь узкая лестница была слишком маленькой для его большого механического спутника.

В своём текущем компактном состоянии, с убранными ногами, голем мог легко протиснуться через открывшийся проход. Роланд почувствовал удовлетворение от того, что заранее запомнил размеры этого туннеля. Если бы он не учёл это, экспедиция могла бы быть короткой, и ему пришлось бы уменьшать голема прямо на месте.

— Гав!

— Врагов не видно? Хороший мальчик, стой на страже, пока я закрою проход.

Когда Роланд и Агни оказались внутри, он мгновенно принял меры, чтобы скрыть свой след. Он закрыл дверь за собой. Даже если кто-то видел, как они заходили, им было бы непросто последовать за ними — без кузнеца рун или рунического мага открыть этот скрытый проход было невозможно.

После того как дверь закрылась, Роланд расслабился, но не надолго. Спустившись в комнату, он заметил, что на стенах начали зажигаться факелы. Комната была пустой, не считая этих факелов и двери на противоположной стороне.

Он огляделся и взглянул на пол — никаких следов. Было ясно, что здесь давно никого не было. Подземелье восстанавливало повреждения, и Роланд не ожидал, что его старые следы будут видны.

— Отключить режим переноски, активировать режим следования.

Роланд чувствовал себя несколько странно, отдавая такие команды голему, но не хотел перегружать программирование доспехов, добавляя дистанционное управление для мула. Его доспехи и так были полны руническими заклинаниями. Как и с любым сложным программным обеспечением, добавление нового кода могло вызвать сбои в старом.

— Посмотрим…

Когда голем выдвинул ноги обратно, Роланд открыл маленький боковой отсек. Там была карта этого места, которую он нарисовал три года назад, когда впервые исследовал подземелье.

Коридоры в этом месте были полны монстров, а некоторые заканчивались тупиками. Путешествуя с братом и Люсиль, Роланд был вынужден использовать стены и пол для отметок, так как у него не было ни ручки, ни бумаги. Но благодаря хорошей памяти он всё-таки смог провести их к этому месту, после нескольких дней блужданий.

— Хорошо, Агни, пошли, держись позади и защищай голема.

Агни слегка заскулил, глядя на большую дверь вдалеке. Роланд улыбнулся. Он знал, что его волк предпочёл бы быть на передовой, встречая опасность вместо хозяина. Но с учётом того, что монстры, ведущие к боссу, хотя и не были слишком сильными, всё же были многочисленными, он решил, что с нынешней силой Роланда и его улучшенными доспехами, он справится быстрее, чем его волк.

Наконец началась настоящая экспедиция, когда Роланд толкнул тяжёлую дверь, открывая перед собой широкий коридор, тускло освещённый магическими факелами. Как только он шагнул через порог, в его уши долетел странный шум из-за угла. Роланд мгновенно активировал сканирование территории на наличие монстров. На миникарте появилась красная точка, медленно приближающаяся.

«Эти монстры реагируют быстро.»

Пылающий Скелет-Солдат, Ур. 57

Перед ним появился улучшенный монстр второго уровня — Пылающий Скелет. Он держал в руках щит и меч, а из глазниц вырывалось пламя, которое жгло воздух.

Не давая монстру времени для атаки, Роланд поднял руку. Из его ладони вырвался поток холодной энергии, который, столкнувшись с Пылающим Скелетом, заполнил коридор ярким голубым светом. Как только свет угас, монстр замер, как будто замороженный.

«При такой разнице в уровнях они не представляют особой угрозы.»

Роланд шагнул вперёд, аккуратно подойдя к замороженному скелету. Он оторвал его голову, извлекая мановый камень, вделанный прямо в его лоб. Камень оказался в воздухе, и Роланд подкинул его своему зверю. Агни, преданно ожидающий, поймал камень и заглотил его.

Монстры внутри подземелья были больше не угрозой, по крайней мере, до самой комнаты босса. Роланд продолжал свой путь, используя свои заклинания для устранения монстров. Они не успевали среагировать, и вскоре он заметил, что Агни даже устал от поедания мановых камней, которые он выкинул в сторону мула-голема, который спокойно шёл позади, удерживая их в своём пространственном мешке.

Бродя по коридорам и сверяясь с картой, Роланд всё более уверенно двигался вперёд. Вскоре он оказался в зоне, ведущей к комнате босса.

«Не думал, что увижу здесь одного из этих…»

Рубиновый Голем, Ур. 87

Монстры в туннелях явно стали более опасными. Рубиновый Голем, преграждавший путь к комнате босса, выглядел значительно мощнее. К счастью для Роланда, который много лет добывал ядра големов, этот противник не был для него серьёзной угрозой.

С помощью нескольких ледяных выстрелов и ударов кувалдой по внешним частям голема, он быстро обездвижил монстра. Голем упал на землю, и, как это было с такими существами, готовился к взрыву. Но Роланд был готов. Он извлёк ядро голема до того, как тот мог активировать свой механизм самоуничтожения, и засунул его в один из пространственных мешков для редких предметов.

— Это оно, Агни, — сказал Роланд, аккуратно убирая голема. — Пожалуйста, охраняй тыл, пока я готовлюсь.

Перед дверью комнаты босса Роланд был полон решимости. Он настроился на использование своих дронов для уничтожения монстров, если это потребуется. Но прежде чем открыть двери, он воспользовался функцией картографирования своего шлема, чтобы тщательно изучить помещение.

Как и раньше, в комнате не было сигнала жизни, но Роланд помнил, что как только он откроет дверь, сработает скрытый механизм, и босс появится сверху.

Он тщательно осмотрел двери перед собой, чтобы убедиться, что нет боковых входов, как это было раньше. На этот раз он не видел никаких обходных путей. Это значило, что пора было действовать.

Роланд открыл засов на своём муле-големе и достал из большого пространственного мешка паукообразную машину, очень похожую на дрон, который он тестировал ранее. Однако их было не один, а целых шесть. После того как он влил в них ману через доспехи, все дроны ожили. На графическом интерфейсе в шлеме появились цифры от 1 до 6, каждый из которых соответствовал одному из паучьих дронов.

Убедившись, что всё в порядке, Роланд медленно подошёл к двери. В левой руке он держал большой щит-воздушник, почти касающийся земли, а в правой — тяжёлый боевой молот с шипастым наконечником, слишком тяжёлый для обычного человека.

Монстр внутри был огромным и свирепым. У Роланда не было навыков мечника второго уровня, и даже рунический длинный меч едва ли пробил бы шкуру такого монстра. Тяжёлый молот, напротив, мог легко пробить её.

«Это либо займёт минуту, либо пойдёт ужасно неправильно.»

Дверь была открыта, но Роланд не торопился войти. Вместо этого он активировал заранее подготовленную программу для дронов. Проверив планировку комнаты, он слегка подкорректировал параметры, чтобы големы заняли нужные позиции.

Шесть дронов вошли первыми. Они сразу же прижались к стенам и начали медленно окружать внутреннее пространство. Роланд был уверен, что босс не активируется, пока в комнату не войдёт человек, и оказался прав.

Дроны успели занять свои позиции и скрыться в тени. Затем в комнату вошёл другой крупный голем, который сразу отошёл в сторону и был мгновенно деактивирован. Только после этого Роланд вошёл в комнату, успешно расставив ловушку.

— Агни, останься у голема и не двигайся.

Агни, как всегда, не хотел оставлять хозяина одного, но подчинился приказу и остался рядом с мулом-големом.

Медленно двигаясь вперёд, Роланд постоянно осматривал пространство вокруг. Он внимательно следил за потолком и стенами. Перед появлением босса на его экране вспыхнула большая красная точка. Она быстро приближалась, и вскоре знакомый монстр с большим мечевидным хвостом спустился с грохотом.

«Хорошо, это тот же самый.»

Клинковый Вулканический Ксорнотавр, Ур. 125

Прежде чем клинковый динозавр успел издать свой парализующий рёв, его мгновенно поразил поток ледяной энергии. Даже без рунического посоха замораживающие выстрелы, которые генерировались его доспехами, были достаточны, чтобы остановить монстра.

Как и в прошлый раз, монстр перешёл в состояние ярости. Из его тела хлынула лава, мгновенно растаявшая лёд, и Ксорнотавр снова стал угрожающим, горячим гигантом. Но это было в рамках плана Роланда: пока монстр разогревался, он активировал дронов по бокам.

Средние паучьи дроны раскрылись спереди, выпуская металлические шипы. Их ноги вонзились в камни и зафиксировались с помощью болтов. Затем шипы, соединённые с металлическими сетями, устремились к монстру. Сети с шести сторон окружили Ксорнотавра.

Монстру это не понравилось, и он попытался разорвать сети. Однако прежде чем он успел, через соединённые сети прошёл электрический разряд, поваливший его на землю.

Теперь Ксорнотавр был под полным контролем. Дроны продолжали наносить электрические удары, и даже его раскалённое тело с трудом плавило эти специально подготовленные сети, сделанные из огнеупорных материалов.

— Открой пасть пошире! — крикнул Роланд.

Он оказался прямо перед монстром, прикрывая себя щитом. Ксорнотавр не мог упустить такой шанс и попытался проглотить врага. Но вместо головы Роланда в его открытую пасть вошло нечто другое. Это было большое, круглое и металлическое, и в момент, когда оно оказалось в глотке монстра, оно активировалось.

Бум!

Мощный взрыв потряс закрытую зону, и за ним последовало системное сообщение о получении Роландом очков опыта.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.