— Прошла примерно неделя... или больше? — думал Роланд, глядя на часы вдалеке, одновременно закручивая болты, чтобы закрепить сустав голема. Как он и предсказал, тесты были длительными, но не слишком сложными. Сейчас он находился на пятом испытании, которое требовало создания голема.

Третий тест был очередным крупным заказом — изготовление горнодобывающих инструментов для группы из десяти шахтёров. Ему дали точный список требований, которым нужно было следовать. Хотя сама задача не была слишком сложной, количество предметов и ограниченное время добавляли трудности.

После завершения четвёртого теста он начал сомневаться в своём выборе класса. Казалось, что он всё больше превращается в фабричного рабочего, просто выполняющего список команд. Всё напоминало симуляцию мастерской, где бумага была безжалостным боссом, которому всё равно, сможет ли он выполнить заказ.

Когда четвёртое испытание было завершено, Роланд был близок к тому, чтобы отказаться от текущего класса. Навыки, которые он мог бы получить, оставались неизвестными, но, судя по тестам, у него уже было некоторое представление о них. Он предполагал, что ему могут дать способности, которые помогут в производстве механизмов, возможно, ускорят сам процесс.

Четвёртое испытание заключалось в том, чтобы экипировать отряд солдат дальнобойным оружием. После модернизации мастерской, создание рунических винтовок стало простым делом. Жидкая мана была в избытке, а оружие легко изготавливалось, так как в нём было не так много движущихся частей, в отличие от современных аналогов.

К счастью, его оценки оказались высокими, хотя он беспокоился, что традиционный дизайн арбалета мог бы быть лучшим решением. Но деревянные защитники без труда справлялись с врагами с помощью винтовок, и Роланд предусмотрел достаточное количество запасных батарей для сценария обороны крепости.

Когда он был уже готов пересмотреть этот тест, ему был предложен пятый — создать голема. Если ему нужно было работать с големом, это означало, что класс даёт преимущества в создании подобных существ. И как только он вошёл в зону теста, перед ним открылся проход, полный различных деталей для сборки голема.

Ранее он видел простые ядра големов, но только после завершения четвёртого испытания место изменилось. У него появилось подозрение, что пространство здесь каким-то образом реагирует на его потребности, предоставляя все необходимые компоненты для текущего теста. Ему оставалось лишь правильно собрать всё воедино.

С самого начала Роланд не думал, что пробуждение класса будет сложнее, чем с Лордом Рун. Это в основном касалось того, что тесты второго ранг были рассчитаны на людей с классами первого ранга.

Однако имея класс второго ранга, который был уже довольно мощным, он мог компенсировать недостатки во всех испытаниях. Большой запас маны позволял ему создавать более точные руны без усталости. Высокий множитель характеристик делал его работу быстрее, при этом сохранял точность. Это позволяло заканчивать тесты быстрее и модернизировать мастерскую.

Голем, которого ему нужно было создать в пятом испытании, оказался самым сложным из всех предыдущих. Он отправился в офисную зону, чтобы набросать схемы. На стене рядом с доской была прикреплена записка с требованиями.

Требования:

• Создать гуманоидного воина-голема ростом от 180 до 210 см
  
  

• Вес до 500 кг
  
  

• Вооружение должно включать одноручное оружие и щит
  
  

Как и обычно, инструкции были расплывчатыми. Роланд предположил, что его голем, вероятно, будет сражаться с чем-то. Хотя требования касались лишь создания голема с мечом и щитом, это не значило, что он не мог проявить изобретательность. Чем больше усилий он вложит в создание голема, тем выше шансы на победу в предстоящей битве.

Благодаря устройству теста, он нашёл множество деталей, которые понадобятся для работы. Нужно было собрать каркас и затем бронировать его. Самым сложным оказалось модифицировать ядра големов, которые изначально казались пустыми. Однако именно благодаря этому Роланд начал подозревать, что класс, который он получит, будет связан с ядрами големов.

Это стало его главной целью в рамках нового класса. Если он не получит каких-то навыков, которые упростят ему работу с големами, возможно, было бы разумно выбрать Рунического Конструктора Големов. Он стремился к классу, который не только поможет ему создавать големов, но и даст возможность работать с другими механическими существами.

Ядро голема, как оказалось, можно было использовать не только для создания големов, хотя именно это было его основное предназначение. Роланд думал, что оно могло стать хранилищем для рунического программного обеспечения, которое заставляло руны работать так, как задумал кузнец. Такие ядра могли применяться в самых разных устройствах, например, служить основой для умных механизмов и других магических конструкций.

Магические башни, например, использовали подобные устройства, но на более сложном уровне. Он не мог получить доступ к этим исследованиям, так как профессор отказал ему, объяснив, что изучение таких тайных искусств лишь запутает его знания. Сосредоточение на рунном ремесле и так было огромной задачей, и Роланд частично согласился с этим. Изучение новой области магии могло замедлить его прогресс, но он надеялся, что в будущем у него появится достаточно времени, чтобы вернуться к этому пути.

Составив схему для двуногого голема, он приступил к работе. Таймер был установлен на девяносто девять часов, но было странно, что время не тикало. Оно словно застывало, и даже после того, как он работал целый день, показывало те же цифры.

Роланд стал размышлять, почему так. Он предположил, что для этого теста лимит времени мог быть превышен, и это как раз подтвердилось. Подсчитав часы, он понял, что на выполнение задания ему дали целую неделю.

«Это может быть последним тестом, нужно сосредоточиться, иначе сойду с ума…» — подумал он, осознавая, что время в этом месте — один из аспектов испытания, проверяющих его ментальную выносливость.

Дни сменялись друг другом, но без привычного цикла дня и ночи и без нормальных часов, Роланд не знал, сколько времени уже прошло. Всё казалось бесконечным, и каждый новый заказ, который он выполнял, добавлял напряжения. Даже когда он завершал испытание, он продолжал работать над улучшением своей временной мастерской. Без навыка параллельного мышления ему было бы невозможно справиться с такими объемами работы за такое короткое время.

Ему казалось, что он работает не один. Как будто у него был второй человек, который помогал ему. Пока одна часть его разума занималась расчётом рунических путей, другая собирала суставы ног голема.

Не было крана, чтобы поднять создание, поэтому он работал прямо на полу. Каждый элемент приходилось собирать по частям, а затем заставлять голема встать самостоятельно. Иначе его было невозможно поместить в самый большой стеклянный контейнер, который для него подготовили.

Сначала Роланд занялся ногами голема, которые должны были выдержать основную массу. Гуманоидный голем не был так сбалансирован, как паукообразные дроны, которые он создавал раньше. Для такого типа конструкции необходима была прочная основа, потому что любое падение могло привести к серьёзным повреждениям.

К счастью, магические руны частично решали проблему веса крупных конструкций. Без них некоторые големы просто бы разваливались под собственным весом. В его старом мире существовал закон квадрата-куба, который утверждал, что с увеличением размера возрастает и вес объекта, что ограничивает возможности таких построек.

Но в мире магии этот закон можно было обойти. Либо за счет использования магических материалов, способных выдержать увеличение размера, либо с помощью магии. Это также стало частью его исследований: рунические схемы, применяемые в магической академии, могли быть использованы для создания големов, чтобы те не разрушались под собственным весом.

Основной проблемой при использовании магии для обхода этого закона оставалась постоянная потребность в мане. Если у голема заканчивалась мана во время движения, его суставы могли сломаться. Однако создаваемый Роландом голем был не слишком большим, и особого усиления магическими рунами для этого не требовалось. Но если бы эти руны были установлены, его движения и скорость значительно улучшились бы, что могло бы переломить исход будущей битвы.

Так Роланд продолжал собирать голема на полу. К счастью, его создание не требовало быть слишком громоздким, и детали было легко перемещать. Но самым сложным оказалось не собрать внешнюю оболочку, а создать внутренние механизмы — операционную систему голема.

Именно этого не предоставила зона испытания. Однако, зная, что в прошлом он исследовал множество ядер големов, Роланд был уверен, что сможет справиться. Хотя он прежде фокусировался на паукообразных големах, в его опыте были и маленькие гуманоидные конструкции, с которыми он экспериментировал.

Дизайн его голема напоминал руническую броню, которую Роланд сам создавал. Но вместо брони внутри был прочный скелет. В области груди располагалось то, что некоторые называли «Сердцем голема», хотя Роланд предпочитал называть это «Двигателем голема», потому что именно этот элемент обеспечивал его движение.

Это был источник энергии, без которого голем не мог бы функционировать. Для его питания использовались жидкая мана или мана-кристаллы, и Роланд знал, что нужно держать двигатель подальше от ядра, которое было уязвимо и могло легко сломаться. Он старался вставить столько жидкости, сколько позволял его лимит веса.

Это было не первое его испытание в создании големов, и, несмотря на трудности, после сборки всех частей в правильную форму он наконец активировал своё создание. Голем достигал ровно двух метров в высоту, немного превосходя своего создателя. Его голова пока оставалась пустой — нужно было просто заставить его встать.

После интенсивной работы в течение половины недели каркас был готов. Роланд следовал проверенному дизайну, который использовался многими кузнецами до него. Теперь у него был «холст», на который можно было добавить последние штрихи.

Ноги получились немного массивнее, чтобы центр тяжести был ниже, и голема было трудно опрокинуть. С таким размером ему не нужно было беспокоиться о том, что создание не сможет встать, или что внутренний скелет сломается от перегрузки.

Грудная область была немного массивнее остальных частей, так как именно там находились ядро голема и сердце, расположенное ближе к нижней части тела. Плечи имели округлую форму, чтобы имитировать внешний вид стандартной боевой брони. Голем не испытывал проблем с поднятием рук или выполнением движений, схожих с человеческими.

На левую руку Роланд прикрепил большой круглый щит, оснащённый несколькими рунами. На внутренней стороне щита он разместил мана-камни, чтобы минимизировать расход маны, как это делал всегда.

Записка не говорила, что нельзя прикрепить щит непосредственно к предплечью голема, и Роланд воспользовался этим, чтобы сделать конструкцию более удобной. Вместо того чтобы голем держал щит, он использовал его руку для создания оружия. Оружие выглядело как обрубок с драгоценным камнем на конце, но на самом деле это был модифицированный магический жезл, использующий камень как фокусную точку для силы.

Для ближнего боя Роланд выбрал большую булаву. Голем был достаточно силён, чтобы с лёгкостью размахивать ею, и хотя Роланд не знал, с кем ему предстоит сражаться, он рассчитывал, что это будет другой голем. Ведь как иначе можно проверить умение создавать големов, как не заставив их сражаться между собой?

На верхней части голема была голова, которая служила для размещения главного глаза. Их было два — один спереди, другой сзади. Роланд не успел добавить больше альтернатив или обновить операционную систему для использования нескольких глаз.

Наконец наступило время испытания. Роланд собрал и сварил голема из множества деталей. Он использовал модифицированную версию базовой рунической боевой программы. Роланд ещё не был готов серьёзно изменять программное обеспечение, поэтому полагался на проверенный старый дизайн.

«Надеюсь, всё пройдет как надо…» — подумал он.

Когда до конца времени оставалось всего пятнадцать минут, он приказал голему войти в стеклянную кабину, в которую тот едва помещался. Кабина опустилась в пол, как это было с его предыдущими созданиями. Через мгновение экран телевизора включился, показывая арену, которая была похожа на ту, что Роланд видел во время своего последнего испытания на пробуждение класса.

«Как и ожидалось, он сделан из дерева.»

Роланд наблюдал за големом, сделанным из глубокого металла и других материалов, способных лучше проводить ману, с одной стороны, и с противоположной — был его деревянный противник с щитом и мечом.

Это было вполне ожидаемо: все предыдущие симуляции включали либо плюшевые игрушки, напоминающие монстров, либо деревянные куклы. Роланд не был полностью уверен, но дерево, из которого был сделан голем, напоминало бронзовое дерево — одно из тех, что используется для больших гуманоидных кукол.

Когда он наконец увидел своего противника, Роланд вздохнул с облегчением. Не знал, было ли это задумано, но бой с деревянным големом точно играл ему на руку, учитывая, как он настроил своего собственный.

Деревянный голем был чем-то похож на его собственное создание, что, вероятно, объяснялось тем, что оба они были созданы по популярным дизайнам. Этот голем напоминал рунический железный голем, какой можно было бы встретить в качественной гномьей мастерской.

Когда два голема заметили друг друга, их глаза зажглись красным светом, и они начали двигаться навстречу друг другу. Хотя их размеры не были впечатляющими, они всё равно были медленнее, чем средний человек-воин. Поэтому такие големы редко заказывались, ведь меньшие были гораздо легче в управлении. Но с правильными схемами и материалами можно создать голема, который будет и ловким, и смертельно опасным.

Бой напоминал старые рекламные ролики игрушек, где маленькие пластиковые роботы сражались, пока один не терял голову. Движения были неуклюжими и роботизированными, и даже Роланд, не имея опыта в боевых искусствах, мог с лёгкостью предсказать следующий удар.

Сначала он переживал, что его голем не выдержит. Глубокая сталь, из которой был сделан его голем, была прочнее древесины, но сама сборка деревянного голема была гораздо более примитивной. Дерево легче и могло быть гораздо толще, не требуя сложных внутренних механизмов.

В отличие от него, его голем имел несколько полых секций, которые не выдержали бы долгих ударов. Но его оружие не ограничивалось только булавой — на одной руке был щит, а другая была оснащена драгоценным камнем, который мог использоваться как точка фокусировки магии.

Когда противник приблизился, Роланд решил не медлить. Из магической руки вырвался поток пылающего огня, охватывая деревянного голема. Он поглотил его в огне и продолжал извергать пламя, пока тот пытался защититься щитом. Хотя дерево было устойчивым, оно не было огнеупорным. Вскоре горело все, и суставы деревянного голема начали поддаваться. Через несколько секунд одна из рук отвалилась, и теперь, лишённый щита, он стал почти беспомощным.

С каждым ударом булавы голем Роланда наносил всё более разрушительные удары, в то время как его деревянный противник продолжал сопротивляться, но уже без надежды на победу.

В конце концов, всё завершилось, как Роланд и ожидал: его голем остался стоять, получив лишь минимальные повреждения, в то время как деревянный противник лежал на земле, полностью охваченный огнём. Даже когда свет в его глазах погас, голем Роланда продолжал обстреливать его магией, как бы убеждаясь, что враг точно мёртв.

«Это было последнее испытание или мне предстоит ещё неделя здесь?» — задумался Роланд.

Несмотря на отсутствие усталости или голода, две недели непрерывной работы начали оказывать на него влияние. Это было как месяц в изоляции, когда ему приходилось постоянно использовать навыки параллельного мышления для создания новых предметов.

Когда он посмотрел на оценки, почувствовал, как всё вокруг задрожало. Это напомнило ему, как закончилось его предыдущее испытание. Рядом с экраном, который поздравлял его с победой, появилась скрытая дверь.

«Теперь это конец или путь к ещё более сложному испытанию?» — подумал Роланд, готовясь к следующему шагу.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.