Большинство деталей выглядят в порядке. Он делает успехи, но ещё есть куда расти.»

После того как Роланд отработал новые навыки и восстановил силы после использования нового умения, его взгляд сосредоточился на частях голема, подготовленных Берниром. Хотя кузнечное дело никогда не теряло своей привлекательности для Роланда, ему всё же больше нравилось собирать детали, чем заниматься их полным изготовлением.

Бернир был искусен и полон энтузиазма. Он явно чувствовал себя ущемлённым и стремился доказать тем гномам, которые его отвергли, что может не уступать им в мастерстве. Его класс — бронник — он быстро развивал, и скоро должен был достичь сотого уровня.

Но сейчас не было времени думать о прогрессе помощника. Роланд уже потратил немало времени на создание нового плавильного котла и на походы в подземелье за материалами. Эти усилия позволили ему быстрее повысить уровень, но ему всё ещё нужно было подготовить нечто особенное для предстоящей презентации.

Молодой лорд, которому он должен был представить свой продукт, казался немного подозрительным, но был лучшей возможностью для борьбы с гномьим союзом. Благодаря ему Роланду удавалось не столкнуться с ними в открытом противостоянии в этом городе. Они уже понесли убытки, запрещая ему закупать ресурсы, которые могли бы предложить.

В действительности, более взаимовыгодные отношения с союзом могли бы принести обеим сторонам больше прибыли. Вместо того чтобы зарабатывать на продаже базовых материалов, гномы сидели в постоянной ценовой войне с собой, что выгодно было только авантюристам, которые могли покупать магическое снаряжение по более низким ценам. Однако это плохо сказывалось на магазинах и ремесленниках, которые его производили.

Единственная причина, по которой союз продолжал враждовать с ним, заключалась в желании монополизировать всё. Хотя они могли бы зарабатывать больше, сотрудничая с Роландом, они рассчитывали на ещё больший доход, если смогут устранить его. Если он исчезнет, они смогут поднять цены до неприемлемо высоких уровней, и никто не сможет этому помешать.

— Играют в долгую, да? — пробормотал Роланд, осматривая части паучьего голема, размещённые на верстаке. Он собирался сделать что-то похожее, но после последней пробуждения класса не был уверен, хватит ли этого. Его творчество казалось банальным, и количество C» за его изделия было разочаровывающим.

Хотя Роланд понимал, что внешний вид оружия не всегда определяет его ценность, он всё же продавал продукт. Если голем, которого он создаст, не будет достаточно уникальным, богатые торговцы скорее всего предложат за него меньшую сумму. Это был не продукт для бедных авантюристов, копящих деньги годами. Это было премиум-снаряжение для обеспеченных клиентов. И теперь ему нужно было подумать, кому он нацеливает свой продукт. Будет ли это игрушка для сына богатого торговца или нечто более серьёзное?

Частично он уже решил этот вопрос, приказав Берниру использовать для деталей дурасталь — материал высшего класса среди магических сплавов. Это был материал третьего класса, подходящий для оружия золотого и платинового рангов. Всё, что он создавал, теперь требовало серьёзного подхода.

— Хотя я ограничен старым дизайном, это не значит, что я не могу его улучшить... — подумал Роланд, принимая решение внести изменения. Время ещё позволило бы внести коррективы. Теперь не было времени халтурить, и у него оставались материалы с последнего похода в подземелье. Он решил оставить готовые детали на верстаке и вернуться в кабинет, чтобы нарисовать новые схемы.

Пересматривать свои старые проекты было странным опытом. Чертежи начали казаться недостаточными, они выглядели скучными и лишёнными вдохновения. Роланд не мог точно понять, что не так, но что-то явно не хватало. Было ли это эффектом его нового класса или новых навыков? Он не знал, но вдруг его озарило вдохновение.

Остаток дня, который он планировал посвятить сборке каркаса паучьего дрона, ушёл на перерисовку схем голема. Роланд обнаружил, что тратит часы на мельчайшие детали. Решения, которые раньше были ему не видны, теперь становились очевидными, пока он перебирал свои старые исследования. Всё сложилось, и когда он наносил последние штрихи на чертежи, его вывел из транса стук в дверь.

— …Ты в порядке?

— А? Что?

Это был голос Элодии, за которым последовал голос Бернира.

— Вот видишь, я же говорил, он в порядке, это просто кузнечная штука.

Роланд услышал, как они говорили друг с другом, словно что-то было не так. Когда он взглянул вокруг, то понял, что комната, в которой он находился, была в полном беспорядке. Старые разорванные схемы валялись повсюду, а новые были приколоты к доске, на которой он закончил работать.

— Я захожу. — Элодия без стука открыла дверь с обеспокоенным выражением лица. Бернир выглядывал из-за неё, словно извиняясь за то, что пустил её.

— Тебе правда нужно отдохнуть, ты просидел в этой комнате четыре дня, иди спать!

— А? Уже четыре дня? — Роланд был ошарашен, узнав, что провёл столько времени в кабинете. В мастерской не было окон, и он не ставил часы, чтобы не отвлекаться. Он позаботился о том, чтобы стены были достаточно толстыми, чтобы не пропускать шум извне, так как постоянный стук молота Бернира мог бы его раздражать.

— Посмотри на это место, как можно работать в таком беспорядке? Ты даже не ел еду, которую я оставляла у двери… — Элодия с досадой осмотрела его окружение.
Элодия посмотрела на перевёрнутую комнату, и сразу стало ясно, что ситуация серьёзная. Она редко заходила в мастерскую, но сегодня беспокойство было очевидным — столько времени без выхода на свет. Она знала, что Роланд любит работать допоздна, но даже для него это было слишком. Похоже, с новым классом он действительно меньше ощущал усталости, и только теперь, когда они упомянули об этом, он начал осознавать свою сонливость.

— Ах… Прости, я, должно быть, не слышал тебя. Но я уже почти закончил, мне только нужно…»

— Ты хочешь продолжать работать?» — её голос изменился, и Роланд вздрогнул, заметив, как её глаза сузились, а лицо, обычно такое милое, стало напряжённым и сердитым. Он понял, что если он продолжит работать, то разозлит её. Странно было чувствовать себя виноватым под взглядом этой маленькой женщины, которая, казалось бы, не представляла для него угрозы, но почему-то он ощущал себя обязанным извиниться за то, что заставил её переживать.

— Ладно, я займусь этим завтра...» — медленно положив карандаш на стол, он осторожно отодвинул старые схемы и направился к выходу, где стояли Элодия и Бернир.

— Не волнуйся, я всё устрою позже,» — успокоил он её.

— Прости, босс, я видел, как ты усердно работаешь, и сказал миссис, что ты занят, но не мог её больше задерживать...» — прошептал Бернир, когда они покидали мастерскую. Теперь всё стало ясно: это объясняло, почему Элодия злилась. Помощник сочинял оправдания, пока Роланд сидел запертый в мастерской. Тот факт, что он не приходил на обеды, которые она готовила, было явно выдано. Вся ситуация заставила его улыбнуться: он не был зол, несмотря на то, что его побеспокоили.

— Нет, всё нормально, но мы не…» — Роланд хотел сказать что-то ещё, но замолк, заметив, что Бернир явно подразумевал, будто они с Элодией женаты. Со стороны это могло так казаться — она проводила много времени в его доме, иногда убиралась, и вообще, в этом мире не было чёткой культуры свиданий. Не все проходили через официальную свадьбу.

— Не стесняйтесь, я вас оставлю,» — сказал Бернир, хлопнув Роланда по плечу. После этого он покинул мастерскую.

Когда Роланд вернулся в дом, солнце уже садилось, и Агни, его верный питомец, с такой силой набросился на него, что казалось, не видел его целую неделю. И вот теперь, спустя почти четыре дня работы, он понял, что время действительно пролетело незаметно. Его прежние опасения насчёт того, что он может стать трудоголиком-роботом, начинали сбываться. Хотя он подготовил отличный проект для своего продукта, это было не то, чего он хотел бы повторять. В жизни должно быть что-то большее, чем бесконечная работа в мастерской. Нужно было найти золотую середину.

Когда он сел за ужин, Элодия, похоже, перестала на него сердиться. Её гнев быстро угас, как только он съел приготовленную еду. Но время, проведённое вместе, было коротким — она настояла на том, чтобы он принял ванну. После столь долгой работы Роланд явно нуждался в этом. Удивительно, но он не заснул в ванне, а, отдыхая, почувствовал, как усталость начинает покидать его тело.

На рассвете следующего дня настал момент завершить чертежи и подготовить всё необходимое. Время пришло — он должен был заняться модификацией паучьего голема. Он будет того же размера, что и старая модель, но с некоторыми изменениями и новым каркасом. Ноги и некоторые внутренние компоненты можно было использовать повторно, но основное шасси требовало переработки.

— Итак, эта часть будет брюшком, а эта — грудным отделом.» — Роланд вернулся в кабинет, чтобы объяснить новый план Берниру и его жене. Предыдущие паучьи дроны были однообразными и яйцевидными, а новый голем будет состоять из двух частей. Хотя это могло снизить структурную целостность, это добавляло новые возможности.

— Обратно к чертежам, ясно. Ну, чего мы ждём, давай работать!» — Бернир, казалось, был рад снова приступить к делу. Для него это было не просто задание — он активно прокачивал уровни и чем больше времени тратил на плавильню, тем быстрее приближался к достижению сотого уровня. Энергичная жена Бернира тоже была в восторге. Немногие ремесленники имели возможность работать над магическими големами, и они это ценили.

Все принялись за дело, следуя тщательно проработанным чертежам, созданным Роландом. Для каждой детали был подготовлен отдельный лист с размерами. Роланд всё ещё оставался настоящим кузнецом, и хотя его опыт был меньше, чем у этой пары, он не сильно отставал. Высокие характеристики были на его стороне — ни Бернир, ни его жена не могли похвастаться такой ловкостью, как у Роланда, что заметно помогало ему в ремесле.

Процесс был медленным и трудоёмким. Некоторые рунные ремонты пришлось отложить, чтобы успеть к сроку, установленному лордом Артуром. Возможно, Роланд слишком старался для своего первого аукционного дебюта, но он хотел произвести неизгладимое впечатление.

Если он провалится, то рисковал потерять поддержку молодого лорда, а вместе с этим и всё, что у него было. Элодия останется без работы, и, что ещё хуже, если лорд решит отозвать свою помощь, он может мгновенно выселить её из здания, которое, как оказалось, нарушало старые законы, о которых никто давно не помнил. Это было бы ужасным ударом для них обоих.

Роланд знал, что всё зависело от успеха этого проекта. Он тщательно следил за тем, чтобы делать перерывы. Он установил восьмичасовой рабочий лимит для своих помощников, но иногда они нарушали это правило. Бернир и его жена работали по десяти или двенадцати часов в день, прекрасно понимая, что на кону стоит много. Благодаря повышенным характеристикам, они могли выдерживать длительные нагрузки без серьёзного стресса, но Роланд всё же не хотел доводить их до крайности. Он помнил, как его старый босс не замечал усталости и постоянно заставлял работать до изнеможения. Поэтому, когда в их рабочем графике наступала отметка в десять часов, он не раздумывая отправлял их домой.

Прошли недели, и новая кузница с плавильней пережили трудные моменты. К счастью, ничего не сломалось, а рунные структуры оказались гораздо прочнее, чем он ожидал. Новое оборудование служило намного дольше, чем старое. Разница в материалах была очевидной — это оборудование могло прослужить годы.

Наконец, после недели напряжённой работы, все необходимые детали были готовы. Началась сборка, но благодаря огромному опыту, полученному во время пробуждения класса, процесс оказался не таким сложным.

Голова паучьего дрона была соединена с грудным отделом, и её форма была круглой. На этой плоской голове Роланд установил три глаза — камеры, которые служили глазами голема. Голова могла вращаться вокруг своей оси, что позволило компенсировать потерю зрения, если один из глаз повреждался.

Брюшко, расположенное сразу за головой, придавало конструкции сходство с настоящим пауком. Оно было немного выше, чем передняя часть головы, и могло открываться для хранения различных предметов. Внутри было достаточно места для пространственного мешка и нескольких запасных деталей. Под головой, спереди, находились две маленькие роботизированные руки с множеством функций, предназначенные для выполнения различных задач.

— Ну что ж… теперь нужно переработать всю операционную систему этой штуки...» — произнёс Роланд, не отрываясь от работы. Он потратил ещё несколько дней на проектирование и проверку прочности конструкции. Самой сложной частью оказалось правильное распределение веса, поскольку брюшко было немного массивнее головы. Однако с двумя многоцелевыми конечностями спереди ему удалось уравновесить конструкцию.

Хотя внешний вид голема был почти готов, наступала самая трудная часть. Теперь нужно было подключить всё к ядру голема. Вместо собственных батарей, Роланд выбрал более традиционное решение — отсек для маны. Это решение требовало дополнительных усилий и времени.

— Это может занять ещё некоторое время...» — Роланд вздохнул. Может показаться, что достаточно просто нажать кнопку включения, и всё будет готово, но на самом деле это был сложный процесс. Каждый новый компонент требовал тестирования, иначе голем мог случайно нанести ущерб на аукционе. Это была ответственность, которую он не мог игнорировать.

Вероятно, ему предстояло ещё месяц работы, что едва укладывалось в сроки, установленные договором с молодым лордом.

Роланд практически забаррикадировался в своей мастерской на оставшуюся часть дня. Он заранее предупредил Элодию, что будет работать дольше обычного. Только пообещав взять длительный перерыв после посещения аукционного дома, она согласилась не вмешиваться.

Он не забывал и о пространственной руне, найденной в подземелье. С каждой головной болью, которую она ему доставляла, он всё ближе подходил к решению, которое позволило бы уменьшить размеры его творений. Дни пролетали быстро, и, наконец, наступил момент истины — пришло время представить своё новое изобретение публике.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.