— Ты уверен, что ничего не забыл? — спросила Элодия, с тревогой глядя на Роланда.
— Да, всё, что мне нужно, здесь, — ответил он, уверенно кивая.

Он стоял у своего дома и чувствовал странное беспокойство. Отправляться в небольшое приключение, зная, что теперь у него есть место, куда можно вернуться — это было совсем другое. Обычно, если что-то шло не так, он просто менял местожительство, оставляя проблемы позади. Но теперь, если он по какой-то причине бросит миссию, за этим последуют последствия. Авантюристов, сбежавших перед лицом опасности, наказывали. Иногда их исключали из гильдии. Всё, что касалось доверия, строилось веками, и гильдия не могла позволить себе рисковать оставлением таких людей, которые бросают задания без веской причины.

— Агни, присмотри за Элодией, пока меня не будет, и не дай Берниру влипнуть в неприятности. Если увидишь, что он слишком много пьёт, ты знаешь, что делать, — сказал Роланд, глядя на своего верного помощника.
— Аууу! — ответил Агни, голос его звучал наивно, но в нём явно звучал намёк на серьёзность.

Бернир, стоявший в стороне, попытался отшутиться, но все знали, что у него есть проблемы с выпивкой. Когда Роланд был в мастерской, он строго запрещал пить во время рабочего времени. Но теперь, когда Роланд уезжал на неделю или две, у Бернира было достаточно времени, чтобы распуститься.

— Постарайся не оскорбить богатых торговцев или дворян.
— Я постараюсь, — ответил Роланд.

Роланд знал, что у него была особая манера держаться. Ему всегда было трудно склонять голову перед авторитетами. Его воспитание не позволяло ему бояться людей, у которых был только статус. Если бы это были могущественные обладатели класса третьего уровня, тогда, возможно, всё было бы иначе. После лёгких объятий, которые немного причиняли боль Элодии из-за его брони, он направился в город.

---

Когда Роланд прибыл, лидер группы, человек среднего телосложения в разномастной броне, уже начинал собирать всех вместе. Он стоял с длинным копьём за спиной, что, вероятно, было самым дорогим предметом из его снаряжения.

— Все, собирайтесь, я объясню ваши обязанности. Меня зовут Николаус, и я отвечаю за вас, ребята, — сказал он, обводя взглядом свою группу.

Роланд продолжал изучать мужчину, замечая его копьё. На самом деле, авантюристы в этом мире тратили большую часть денег именно на оружие, а не на защитные предметы. Это подтверждалось и в его собственном магазине, где предметы, наносящие урон, всегда пользовались большей популярностью, чем те, что защищали владельца. Лишь когда у авантюристов появлялись лишние деньги, они начинали думать о броне.

Сам Роланд, не имея особых боевых навыков, сделал свою броню своим сильнейшим оружием. Благодаря рунным предметам он мог компенсировать недостаток опыта в бою. Эти предметы производили магию, имитируя высокоуровневые навыки, и, хотя магия была его сильной стороной, её стоимость — ману — он мог себе позволить.

На экране статуса Николауса Роланд заметил:

 
Имя: Николаус, уровень 132
Классы:
Ранг 2 Копейщик Духа, уровень 32
Ранг 2 Копейщик , уровень 50
Ранг 1 Воин , уровень 25
Ранг 1 Копейщик-Воин , уровень 25

Копейщик Духа? Неплохой класс — подумал Роланд. Это было не совсем то, что он ожидал. "Дух" здесь не имел отношения к призракам, а представлял собой особую форму энергии. Хотя существовала и более мощная разновидность, аура, Роланд ещё не встречал никого с таким классом.

— У нас сейчас только пять повозок, но по мере продвижения будут добавляться новые, а пока я решу, кто за что отвечает… — продолжал говорить Николаус, раздавая указания, но Роланд не проявлял особого интереса.

В таких группах, как эта, лидер обычно был самым сильным, но это не всегда так. В отличие от армии, авантюристы не обязаны были следовать указаниям, даже если кто-то из них был более опытным.

— Эй, урод, не могли бы вы заткнуться? Хватит вести себя так, будто вы тут главный, — послышался грубый голос, который сразу привлёк внимание всех присутствующих.

Оказавшись в центре внимания, все повернулись. Это была высокая женщина, с минимальным количеством брони, открывавшей живот, что лишь подчеркивало её впечатляющие мышцы. На её плече висел огромный топор, весивший, казалось, тонну.

 Имя: Гризальда, уровень 123
Классы:
Ранг 2 Варвар, уровень 23
Ранг 2 Гладиатор, уровень 50
Ранг 1 Воин с топором, уровень 25
Ранг 1 Громила, уровень 25

Её классы были необычными, и, если бы не выпуклости на груди, Роланду было бы сложно понять её пол. Её тело было похоже на тело бодибилдера, смазанного блестящим маслом.

— О, это становится интересным, — пробормотал Роланд.
— Они будут драться? — спросил он с интересом, наблюдая за ситуацией.

Другие авантюристы серебряного ранга отступили в стороны, наблюдая за происходящим, время от времени комментируя ситуацию. Никто не собирался вмешиваться в возможную драку, решив оставить всё на волю случая. Удача сыграла с ним злую шутку: когда все расступились, Роланд оказался между двумя бойцами. С его уровнем он не чувствовал нужды отступать, но, конечно, это привлекло внимание обоих. Их взгляды мгновенно обратились к нему, оценивая его с головы до пят.

Он продолжал заниматься своими делами, спокойно прислонившись к одной из торговых повозок. В этот момент его охватило чувство, как в школьные годы, когда кто-то пытался его "проверить". Если он сейчас отвернётся и уйдёт, его посчитают лёгкой мишенью, но если останется, велика вероятность, что начнётся драка. Ситуация могла развиваться как угодно.

Оба бойца были мастерами ближнего боя, искусными на короткой дистанции, что оставляло Роланду весьма узкие рамки для манёвра. Для него, в отличие от них, всё зависело от способности быстро активировать заклинания. Но если кто-то окажется слишком близко, он окажется в невыгодном положении. Особенно эта женщина — с её физической подготовкой, достаточно было одного короткого рывка, чтобы оказаться в зоне удара. Даже в прочной броне Роланд не был уверен, стоит ли рисковать сражением с ней или вступать в бой на её условиях.

— Этот металлический парень с тобой? — прошипела она, направив на него взгляд, полный пренебрежения.

— Нет, я думал, он с тобой! — ответил копейщик.

— Вот почему авантюристы такие… — женщина проворчала, бросая на Роланда злой взгляд.

— Что ты там бормочешь? Если есть что сказать, скажи громче! — её голос стал резким, и даже копейщик, не скрывавший раздражения, хватился за оружие. Уже до столкновения с монстрами или бандитами атмосфера накалялась. Пока они не знали, что Роланд может использовать магию, он мог бы запустить пару заклинаний, чтобы успокоить ситуацию. Но это был не его стиль — устраивать беспорядки в такой момент. Время было на исходе, и если он начнёт драку, его тест на золотой ранг окажется под угрозой.

— Что вы делаете, немедленно прекратите! Вам платят не за то, чтобы вы дрались друг с другом! — неожиданно вмешался один из торговцев, заметив, как напряжённость всё растёт.

Он использовал главный козырь — деньги. Авантюристы, как и большинство людей, отреагировали на это быстро и, услышав намёк, успокоились. На сцену вышел главный организатор каравана — торговец, который за всё платил.

Мужчина был коренаст, с видом опытного делового человека. Его одежда говорила о высоком статусе — изысканная шапка, модные ткани темно-фиолетового цвета. Он выглядел чуть выше гнома, и в его образе было что-то, что сразу заставляло людей уважать его.

— Его легко заметят бандиты, если они нападут — подумал Роланд, заметив кольца на пальцах торговца и дорогой кулон на его шее. Было очевидно, что этот человек не жалел средств на себя. За ним стояли двое вооружённых пиками охранников, которые походили на обычных городских солдат.

Для торговца было нормально иметь личных охранников, особенно при таких рисках. Наём авантюристов обеспечивал необходимую защиту, но это было намного дешевле, чем оплачивать солдат, с которыми нужно было бы заниматься вопросами питания и обмундирования.

— Если вы не можете договориться между собой, я сделаю это за вас. Это Ингран, он глава моей охраны. Он распределит вас на небольшие группы по два-три человека для каждой повозки, за которую вы будете отвечать. — Торговец указал на крепкого мужчину с большим копьём в блестящей броне. Его лицо было покрыто шрамами, а в его глазах читалась история старого авантюриста, который выбрал более спокойную работу, став телохранителем.

— А ну, собирайтесь, у нас нет целого дня. Если нечем заняться, помогите носильщикам загружать повозки. Чем быстрее мы отправимся, тем быстрее получите свою плату! — мужчина раздражённо махнул рукой.

Больше никто не возражал. Роланд с облегчением услышал, как Гризальда фыркнула и толкнула плечом одного из серебряных авантюристов, который не успел отойти. Мужчина с копьём был более разумным и остался на месте, ожидая дальнейших указаний.

— Наверное, они помирятся после первого боя, — подумал Роланд, наблюдая за этим странным конфликтом.

Он поднялся и направился к Инграну, предводителю охраны торговцев. Несмотря на всю драму, в мире авантюристов, когда на кону стоят жизни, такие разногласия быстро забываются. Заклятые враги нередко становились закадычными друзьями после нескольких совместных боёв.

— Ты, назови своё имя, ранг и уровень, — сказал Ингран, глядя на него.

— Вейланд, серебряный ранг, уровень… выше сотни… — ответил Роланд, немного неуверенно, но с достоинством.

— Выше сотни? Ты уже достиг второго класса второго ранга? — Ингран поднял брови, удивлённо взглянув на него.

Роланд кивнул в ответ, и остальные авантюристы серебряного ранга начали внимательнее его разглядывать. Они явно не ожидали, что он, оставаясь в том же ранге, будет превосходить их по уровню.

— Вейланд… значит проходишь тест на золотой ранг… — пробормотал кто-то из группы, удивление витало в воздухе.

Ингран был готов: один из охранников передал ему список нанятых авантюристов. Хотя Роланд официально ещё не был авантюристом золотого ранга, на бумаге его сила соответствовала этому уровню. Видимо, именно поэтому глава охраны относился к нему с большим уважением, но в то же время собирался давать задания, подходящие для авантюриста золотого ранга.

— Рунный кузнец и рунный маг…? Отлично, тогда ты будешь в передней повозке, возьми свои вещи и займи место. Я рассчитываю на твои магические способности.

Роланд кивнул, и Ингран, пройдя по списку, быстро сменил тон. Было очевидно, что информация о магических способностях Роланда была в распоряжении охраны. В основном речь шла о том, что он рунный маг, хотя это было далеко не всей правдой. Под маской рунного мага скрывался его ремесленный класс. Этот выбор оправдывал его использование рун и позволял находиться в самой передней повозке, которая наверняка станет первой целью бандитов.

Роланд не стал спорить и молча кивнул. Он взял рюкзак, перекинул его через плечо и направился к указанной повозке. Она была большой, из толстого дерева и запряжена двумя огромными лошадьми, значительно крупнее своих земных собратьев. Их ярко-красная шерсть придавала им демонический вид — как будто они вот-вот могли взорваться пламенем.

— Главный охранник сказал мне прийти сюда, — сказал Роланд, подойдя к одному из охранников.

— Понял, — ответил тот, — внутри должно быть немного места, но, пожалуйста, не трогай ничего за дверью.

Повозка была длинной, с окнами по бокам, закрывающимися задвижками. Сзади была отделённая зона, явно предназначенная для охраны. Места хватало, чтобы сесть на скамью с одной стороны, а посередине стояла узкая деревянная дверь, через которую мог пройти человек.

В тот момент один из охранников открыл эту дверь, и Роланд, заглянув внутрь, заметил оружие, еду и несколько узких двухъярусных кроватей. Похоже, эта повозка была предназначена для размещения части охраны торговца. Это объясняло её размер — в отличие от остальных повозок, предназначенных для товаров. Здесь нужно было достаточно места, чтобы охранники могли передвигаться, готовить оружие и при необходимости использовать его.

Задвижки на окнах, очевидно, предназначались для арбалетов. В случае нападения эта повозка могла стать барьером для защиты, через который могли бы вести бой с помощью дальнобойного оружия или магии.

Кроме этой повозки была ещё одна, идентичная, и её поставили в самый конец, когда повозки начали выстраиваться. Роланд заметил, как туда направили копейщика золотого ранга, что немного успокоило его — так как ему не придётся составлять ему компанию. Однако вместо этого ему выпала другая «приятная» попутчица — крупная женщина-варвар, которая едва не устроила сцену.

— Так меня засунули к этому купологоловому? — её слова прозвучали с вызовом.

Когда женщина ступила в отделение, вся повозка затряслась. Роланд, увидев её вблизи, подумал, что она может быть полуорком или даже голиафом. Хотя она выглядела как обычный человек, его интуиция подсказывала, что в её происхождении есть нечто подобное.

— К сожалению, похоже на то, — отозвался Роланд, избегая дальнейших комментариев.

— О, так ты всё-таки умеешь говорить? — женщина усмехнулась.

Она села напротив Роланда, и пространство вокруг мгновенно сжалось. Несмотря на то что Роланд был не маленьким и в полной броне, её рост и сила придавали ей уверенности. Женщина была на полголовы выше него, и когда охранники начали укладывать вещи, они явно нервничали из-за присутствия двух таких крупных авантюристов.

— Да, но я предпочитаю говорить по минимуму, если тебя это устраивает? — спокойно ответил Роланд.

— Говорить? Ты забавный, — она засмеялась, улыбаясь.

Хоть варвар и выглядела опасно, Роланд уже привык к таким типам. Он мог бы пережить это. Настало время отправляться в путь: в следующем городе к нему присоединится сопровождающий, назначенный гильдией. Это мог быть авантюрист золотого ранга, но, честно говоря, не всегда.

— Не покидал этот город годами… — заметил он вслух, наблюдая, как повозка начала двигаться.

Вместе с женщиной-варваром, которая продолжала бросать ему различные оскорбления, он двинулся в путь. Уже сейчас он начинал сожалеть о своём решении взять этот тест. Хоть он и принесёт ему небольшие улучшения в качестве жизни, по сравнению с предыдущим рангом, он понимал, что должен это сделать. Если ему удастся достичь третьего ранг, ранг платинового авантюриста откроет перед ним гораздо больше возможностей и привилегий.

---

Дорогие читатели!

Если вам понравился перевод главы - поставьте лайк, будте лапочками =)

И давайте выведем данный тайтл в топ, 10 звёзд? - Ну позязя.