== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

— Это часть процесса пилотирования?

Роберт стоял в комнате, большей частью залитой белым светом. Вокруг него находился странный каркас с прикрепленными к нему большими, похожими на големовы, глазами. На нем также был необычный костюм. Это был своего рода костюм из серебряной брони, хотя и не предназначенный для ношения доспехов.

Костюм был преимущественно чёрным, с белыми металлическими сферами, прикреплёнными в нескольких местах. На металле были выгравированы небольшие руны, слабо пульсирующие магической энергией. На спине у него был предмет, напоминающий рюкзак, в котором находилась руническая батарея для питания странного костюма.

— Это же не боевой костюм, верно?

— Нет. Это так называемый костюм для захвата движений. Он поможет мне записать твои движения и то, как ты сражаешься.

— Ясно.

Было очевидно, что Роберт понятия не имел, о чём говорит Роланд, хотя это и следовало ожидать. Костюм был создан по мотивам технологий современного кинопроизводства и разработки игр. Роланд воссоздал его части с помощью рун и собственной операционной системы. Он мерк по сравнению с тем, что существовало в современном мире, но всё же предоставил ему большое количество полезных данных.

— Мне будет гораздо проще настроить твою Мобильную Руническую Броню, если я точно буду знать, как ты двигаешься и какие атаки предпочитаешь.

— Мобильная руническая броня?

— Да. Так называется новый голем, которого я разрабатываю. Можешь называть его сокращенно МРБ.

Роберт явно хотел спросить, почему Роланд выбрал именно это имя, но для ответа потребовалось бы объяснить концепции из его первоначального мира. Роланд объединил несколько знакомых терминов с особенностями этого мира. В конце концов, лучше всего было бы описать этот механизированный бронекостюм как голема, поскольку голем оставался в центре его работы. Машина просто считывала движения пилота внутри и реагировала соответствующим образом, не обладая при этом способностью двигаться самостоятельно.

Это не означало, что Роланд намеревался отказаться от функции автопилота. Во время боя могло произойти слишком много всего. Пилот мог получить ранение или потерять сознание. В этом случае бортовой голем-ядро временно брало бы управление на себя и отступало в безопасное место.

Даже после всех своих исследований големов, включая информацию, полученную от Хасима, Роланд по-прежнему считал, что человек, управляющий големом изнутри, добьётся лучших результатов. Крупномасштабные големы были неповоротливыми и сложными в изготовлении. Их сильные стороны заключались в прочности и сокрушительных атаках.

Однако истинное предназначение этой технологии было не в этом. Создание големов второго или третьего уровня было возможно, но чрезвычайно дорого. Их программирование также было упрощенным, и обычно для непосредственного управления ими требовался маг или ремесленник. Они плохо справлялись с самостоятельным принятием решений, поскольку, как правило, были предназначены либо для боя, либо для строительства.

Он не был уверен, где находятся пределы возможностей этой технологии. В теории, вероятно, было бы лучше помещать людей низкого уровня с боевыми классами, или даже тех, у кого вообще нет никаких классов, в силовые костюмы или более крупные подразделения, чтобы они могли управлять ими в бою.

Вероятно, существовал предел скорости передвижения МРБ, если учитывать как пилота, так и мана-фантома. Скорость реакции и вычислительная мощность также имели свои ограничения, требуя специальных материалов и программирования. Однако эти силовые костюмы были относительно дешевы в производстве, пока оставались ниже третьего уровня. Что еще важнее, они могли преодолевать разрыв между уровнями, как уже продемонстрировала предыдущая силовая броня Роберта.

Роланд понимал, что эту технологию можно милитаризировать, и она позволит королевству вооружить людей, которые обычно не способны воевать. Однако его всё же кое-что беспокоило. Если технологию украдут или скопируют, это легко может привести к новым войнам. Власти могут воспринять наличие таких усиленных армий как достаточную причину для завоевания новых земель и захвата дополнительных ресурсов.

Ему было все равно, будут ли они использованы в оборонительных целях против империй, окружающих королевство, или против растущей угрозы со стороны культистов. Однако он не мог предсказать, что произойдет потом. Попытается ли король расширить свою власть и продолжить кровопролитие, или же он использует ее только для защиты граждан?

'Ну… держу пари, другие страны пытаются разработать собственное оружие. Но я тоже не могу рассчитывать на их щедрость…'

За время своей жизни в этом мире он понял, что тот напоминает более ранние эпохи его предыдущего мира. Национальные границы могли меняться несколько раз за столетие. Войны шли постоянно, и каждая нация боролась за то, чтобы стать сильнее. Если одна страна открывала новое оружие, другие тут же бросались создавать нечто равное или превосходящее его. Это был бесконечный цикл, отражающий гонку вооружений в мире, откуда он пришел, и, возможно, в конечном итоге он повлияет и на будущие конфликты, которые возникнут здесь.

'Я не уверен, что я достаточно хороший человек, чтобы думать о других…'

Размышляя о ситуации, он думал о людях, с которыми ему пришлось связать свою жизнь. Элодия, Артур, Бернир и многие другие — это люди, которых он хотел защитить. Он хотел сохранить то небольшое место, которое ему удалось создать в этой стране, и для этого ему нужно было стать намного сильнее.

'А внедрить скрытую лазейку в руническую программу не должно быть сложно'.

У него было несколько способов предотвратить кражу своей технологии. Он мог полностью заблокировать систему или даже намеренно позволить технологии распространиться. Если бы кто-то попытался использовать её против него, он мог бы просто восстановить контроль с помощью скрытой контрмеры, встроенной глубоко в основную программу. Люди в этом мире не обладали необходимыми знаниями в программировании, чтобы обнаружить нечто подобное, по крайней мере, до того, как станет слишком поздно.

— Интересное имя… что же мне делать?

Его мысли вернулись к настоящему и к данным, которые ему еще нужно было собрать, прежде чем можно было бы завершить создание прототипа.

— Пока что просто двигайся естественно. Сначала походи по комнате.

Роберт кивнул и осторожно шагнул вперед. Странные металлические сферы, прикрепленные к костюму, слабо мерцали при его движении. В то же время вокруг него появилось несколько парящих рунических дронов, которые следовали за ним по пятам. Они собирали данные со всех сторон, оставаясь в поле зрения сфер, чтобы записывать его скелетную структуру и движения.

Это был довольно тихий разговор. Роберт был немногословен. Будучи профессиональным рыцарем, он научился держать язык за зубами перед начальством. Хотя Роланд был его младшим братом, Роберт без труда видел в нем лидера. Для рыцарей также не было чем-то необычным подчиняться приказам более молодых дворян.

Некоторое время они молчали, пока Роланд наконец не затронул вопрос, который его давно беспокоил.

— Роберт, ты действительно в этом уверен?

К этому моменту Роберт переместился на более устойчивую платформу, оснащенную лучшими големическими камерами. Он тренировался в обращении с двуручным мечом, демонстрируя свои движения.

— Что ты имеешь в виду?

Роберт остановился на полпути, когда Роланд нарушил молчание между ними.

— Ты подвергаешь себя опасности, отправляясь в королевство. Даже если ты наденешь костюм, скрывающий твое лицо, мы не знаем, что может произойти. Твоя личность все равно может быть раскрыта.

— Возможно, но и твоя тоже, брат. К тому же, когда еще у меня будет шанс увидеть свою мать и сестру?

Роберт спокойно ответил, и Роланд на мгновение замолчал. Сначала он не был уверен, стоит ли рассказывать старшему брату, но, узнав о возвращении Люсиенны в институт, он не смог скрыть этого. Роберт по-прежнему был лучшим пилотом для этой задачи. Роланд доверял ему свою работу, и он уже тщательно проанализировал мана-фантом Роберта, что сэкономило ему много времени.

— Ты всё ещё думаешь о них?

— Конечно. Они моя мать и сестра, и… я должен извиниться за то, как моя мать обращалась с тобой в прошлом.

— А.. это. Ничего страшного. Это ты гонялся за мной по поместью, а не она…

Роланд рассмеялся, а Роберт смущенно опустил голову.

— Не беспокойся об этом. Ты был всего лишь ребенком, который переживал за свое место в семье.

— Тем не менее… то, что я сделал, было неправильно.

— Если тебе так тяжело из-за этого, просто выиграй соревнование и выполняй свои рыцарские обязанности, пока находишься в Альбруке.

— Конечно!

Роберт кивнул с вновь возникшим энтузиазмом.

— Когда всё это закончится, возможно, ты сможешь стать официальным рыцарем Дома Валериан. Нам просто нужно, чтобы Артур или Юлиус первыми унаследовали этот титул…

— Ха-ха, это было бы замечательно, брат. Для меня было бы честью присягнуть на верность такому прославленному дому… но…

Хотя Роберт явно стремился стать настоящим рыцарем, а служба герцогу уступала по значимости только службе королевской семье, что-то все же его беспокоило. Роланд уже знал, что именно.

— Ты бы присоединился к противоборствующей фракции, но я не уверен, что отец не возражал бы. В конце концов, мы все еще являемся частью другого королевства.

Роберт опустил тренировочное лезвие и уперся им в плечо.

— Возможно, но другие члены семьи могли бы. Отец годами налаживал связи среди роялистской знати. Некоторые из них уже видят в Доме Валериан соперника.

— Под семьёй… Ты имеешь в виду Рейнера и Эдвина?

Когда он упомянул двух других братьев, то заметил легкое подергивание на лице Роберта. Было ясно, что его старший брат все еще носит в себе глубоко затаенную травму, связанную с двумя сыновьями, рожденными от главной жены их отца. В прошлом Роберт отчаянно пытался превзойти их и доказать свою состоятельность, но в конце концов он бросил все, чтобы сбежать с Люсиль.

— Брат Эдвин и старший брат Рейнер, вероятно, будут слишком заняты, чтобы приехать, но я уверен, что мама будет там, если Люсиенн приедет, и это самое главное.

Спустя мгновение Роберт пришел в себя и снова взял в руки тренировочный меч. Его взмахи стали сильнее, словно он пытался похоронить что-то из своего прошлого. Роланд давно оставил семейное дело и больше не особо заботился о двух других братьях. Они редко навещали его, так как никогда не считали его конкурентом в борьбе за то, кто станет следующим бароном Арденом после ухода их отца на пенсию.

Они яростно соперничали друг с другом, будучи почти одного возраста, и оба были опытными рыцарями. Роланд слышал лишь слухи об их перемещении, но, насколько ему было известно, в настоящее время они служили в знатных домах, союзных поместью Арден.

— Даже если они придут, проблем быть не должно. Раньше они меня почти не замечали, так что им нет смысла интересоваться тем, чем я занимаюсь сейчас.

Тем не менее, знакомые проблемы поместья Арден все еще не давали ему покоя. Он по-прежнему с опаской относился к своему отцу, Вентворту. Теперь, когда тот стал маршалом и, вероятно, получил еще больше власти, Роланд не чувствовал бы себя комфортно, противостоя ему, пока сам не достигнет четвертого тира. Давление продолжало нарастать, и он понимал, что в конце концов ему придется столкнуться с проблемой лицом к лицу.

Вскоре между ними воцарилась тишина, поскольку Роланд не хотел возвращаться к старым семейным ранам. В течение следующих нескольких часов он наблюдал за движениями Роберта и измерял его пропорции. Для правильной работы голем должен был точно соответствовать телосложению своего пилота.

Голем функционировал, имитируя движения человека, управляющего им. Он воспроизводил движения рук и ног с поразительной точностью. Если пропорции были нарушены, например, ноги были слишком короткими или слишком длинными, это нарушало равновесие машины, хотя существовали способы это компенсировать.

Разработав программу управления, способную преобразовывать движения в скорректированные, сохраняющие равновесие голема, можно было бы преодолеть подобные проблемы. Однако на данный момент лучше всего было максимально точно настроить внешнюю оболочку, поскольку любые корректировки, внесенные программой, увеличили бы задержку между пилотом и машиной.

— На данный момент этого достаточно. Думаю, у меня достаточно данных для модели. Перейдём к следующему этапу.

Роберту приходилось бегать и принимать различные странные позы, проверяя при этом свою гибкость и мастерство владения мечом. Теперь пришло время перейти к следующему этапу, поскольку первоначальный каркас кабины пилота уже был построен и требовал тестирования.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал сейчас, брат?

— Теперь ты действительно можешь надеть костюм Silvergrace.

Как только он закончил говорить, в дверь вошёл человекоподобный голем, держащий в руках костюм. Это был Себастьян, над которым ранее работала Люсиль. К сожалению, она не могла присутствовать, так как кто-то должен был оставаться во главе другого города, пока Роберта не было.

Роберт ничего не сказал, принимая подготовленный костюм. Он напоминал гидрокостюм, используемый современными аквалангистами. Молния была не нужна, потому что, будучи надетым, костюм, благодаря магии, слегка облегал тело, оставаясь при этом гибким.

Надев костюм, они прошли по мастерской. Его ученица тоже была там, сидела в своей комнате и продолжала совершенствовать навыки изготовления рун. Роланд решил не прерывать её. Приближалось её испытание на вознесение, и как только он закончит с Робертом, она снова станет для него главным приоритетом.

Роберту было несколько некомфортно ходить в обтягивающем костюме, но Роланд заверил его, что больше никто его не видит. В конце концов, они добрались до нижнего уровня мастерской, где был собран каркас Рунической мобильной брони. Кабина находилась неподалеку, открытая и отделенная от основной конструкции.

Внутреннее пространство кабины имело круглую форму и было спроектировано с учетом технологии гироскопической стабилизации, которая обеспечивала устойчивость пилота даже в случае потери равновесия внешней рамой. Бесчисленные рунические линии покрывали внутреннюю оболочку, слабо светясь оттенками синего и серебристого. Из кабины отходили несколько толстых проводов, соединенных с внешней консолью, содержащей основную программу управления.

— Так это и есть Мобильная Руническая Броня?

— Это лишь часть. Это называется кабина пилота. Ты будешь сидеть внутри и управлять големом. Ты же видишь там экраны, верно?

— Экраны… По крайней мере, я знаю, что это такое.

Роберт пришел из этого мира и не обладал научными знаниями, необходимыми для полного понимания того, что описывал Роланд. К счастью, он прошел обширную подготовку и имел солидное образование в других областях.

В стабилизированном гироскопом отсеке перед пилотом располагались три монитора. На одном отображался вид вперед, а на двух других — боковые и задняя части. Ему потребуется время, чтобы привыкнуть полагаться на них, находясь в тесной кабине, которая была тщательно спроектирована для обеспечения возможности свободно двигаться.

Кроме того, его бы надежно зафиксировали с помощью ремней безопасности. Они бы обеспечивали его устойчивость во время ударов и вибраций, возникающих в бою. Также они гарантировали бы, что он останется в центре круглой капсулы, поскольку чрезмерные движения могли бы привести к столкновению пилота с внутренней оболочкой при внезапных толчках.

Кабина сама по себе поглощала большую часть силы удара, но Роланд предпочитал многослойную защиту. Система ремней безопасности также служила дополнительным средством для считывания информации от мана-фантома и напрямую соединялась с костюмом Silvergrace, который передавал через неё дополнительную информацию.

— Значит, мне придётся перемещать этого огромного голема, стоя внутри этого?

Роберт указал на обнаженную капсулу, а затем на голема, собранного неподалеку. Ноги, туловище и одна рука уже были прикреплены, но остальная часть еще не была доделана.

— Да, хотя в конечном итоге эта кабина будет установлена внутри грудной клетки голема. Старайся максимально защитить эту область во время боя.

— Ясно.

Роберт кивнул. Вместо того чтобы выглядеть осторожным, он, казалось, был искренне заинтригован тем, во что это всё превращается. Не нуждаясь в дальнейших указаниях, он шагнул в круглую кабину и с любопытством осмотрел её внутреннее устройство. Подвесной ремень слегка покачивался, когда он до него дотронулся.

— Значит, я должен стоять здесь?

— Да. Сначала поставь ноги на отмеченные круги.

Роберт следовал инструкциям, пока Роланд помогал закрепить на нем ремни безопасности. Закончив пристегивать его, Роланд подошел к боковой консоли и начал нажимать кнопки. Внезапно руны внутри капсулы начали светиться, и панели перед Робертом тоже загорелись.

— Запускается операционная система МРБ?

Роберт медленно читал светящиеся слова, словно не будучи уверенным в правильности произношения. Мгновение спустя символы на экране сместились, и под ними появились несколько новых строк.

ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ ПИЛОТНОГО СОЕДИНЕНИЯ

ОБНАРУЖЕН ФАНТОМ МАНА

Коэффициент синхронизации: 24%

— Что такое коэффициент синхронизации?

— Он измеряет, насколько хорошо броня реагирует на твоего фантома маны и насколько точно она передает твои движения. Не волнуйся. После того, как я откалибрую еще несколько параметров, точность должна повыситься. А пока давай начнем и посмотрим, как работает связь.

Пока Роланд говорил, фигура рядом с ними реагировала на движения Роберта. Ее правая рука поднялась, повторяя положение, которое Роберт занял в кабине. Казалось, все работает исправно, хотя это был всего лишь альфа-тест, и предстояло еще много работы.

Тем не менее, Роланд задавался вопросом, как отреагируют люди, когда изобретение будет завершено, и чем оно будет отличаться от обычных големов, создаваемых гномами и другими мастерами.