== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Металлическая рука поднялась с тяжелым стоном. Внешней оболочки еще не было, только каркас из темного сплава, усиленный толстыми руническими каналами, проходящими вдоль суставов. Синий свет пульсировал по выгравированным путям, словно вены, несущие кровь. Внутри кабины Роберт слегка пошевелился, и через секунду конструкция отразила его движения.

— Это…

Роберт наблюдал, как каркас рядом с ним реагировал на его движения. Задержка была очевидна. Прошло много времени, прежде чем конструкция отреагировала, но наблюдать за тем, как огромный металлический каркас двигается, словно являясь продолжением его собственного тела, было завораживающе.

— Первая проблема, которую нам предстоит преодолеть, — это задержка, но она никогда не будет в полной мере отражать твои действия, по крайней мере, с этой моделью.

Роланд говорил, изучая мониторы и потоки информации, появляющиеся на них. Руны, выгравированные на стенах кабины, мерцали в ответ на фантом маны Роберта, а через операционную систему проходили десятки вычислений.

— Чем больше становится рама, тем сложнее добиться мгновенного отклика. Вес, передача энергии, преобразование сигнала — всё это создаёт задержку. Как только прототип будет готов, тебе придётся адаптироваться к его работе.

Роберт медленно опустил металлический рычаг, а затем снова поднял его.

— Кажется, я понял… Мне придётся предсказывать движения, а не просто реагировать. Но сработает ли здесь та магия, которую я использовал во время суда?

— Под магией ты имеешь в виду ту, которая помогла тебе предсказать движения другого рыцаря?

— Да, именно это.

— Я не уверен, ещё слишком рано говорить.

— Ясно.

Роланд использовал фантом маны, чтобы предсказывать движения как противников, так и монстров. Система работала, считывая движения, производимые душой существа, прежде чем само тело реагировало. Однако с такими существами, как големы, все становилось сложнее.

Если бы он спросил кого-нибудь, есть ли у голема душа, большинство ответили бы отрицательно, потому что это существо, созданное из магии. Однако оба ответа могли быть верны одновременно. Фантом маны всегда двигался раньше тела, это было правдой. Даже неодушевленные предметы могли содержать энергию души, как уже продемонстрировал Бернир. Однако объединение таких предметов не обязательно создавало нечто с истинной душой. Он считал, что причина этого кроется в системе миров.

Обычные существа в этом мире были привязаны к системе и обладали своего рода экраном статуса. Это относилось как к существам, рожденным естественным путем, так и к монстрам, созданным в подземельях. Против них он мог без проблем использовать систему предсказания. Големы, собранные из старых големных ядер или искусственно созданных, были другими.

Их связь с системой существовала не как у живых существ, а как у предметов, что препятствовало нормальному функционированию системы предсказаний. Големы, с которыми ему предстояло сразиться в соревновании, будут обладать специально созданными ядрами, а не восстановленными ядрами монстров. Это было совершенно очевидно. Дворфские ремесленники были слишком горды, чтобы полагаться на компоненты, созданные монстрами, даже если это сэкономило бы им время.

В любом случае, он не смог бы предсказывать движения големов так же, как предсказывал движения живых существ. В будущем, возможно, удастся разработать метод для вычисления таких предсказаний, поскольку каждый голем будет работать по программе, реагирующей на боевые ситуации и следующей определенным моделям поведения.

Хотя мастера дворфы гордились тем, что делали всё вручную от начала до конца, это не означало, что они значительно улучшили старую программу голема. Их методы были сформированы традициями и упрямством, которыми он мог воспользоваться.

Большинство мастеров-ремесленников полагались на проверенные рунические программы, передаваемые из поколения в поколение, и не любили работать с руническими магами. Слишком сильное изменение систем считалось опасным, особенно когда одна-единственная ошибка могла привести к тому, что голем впадёт в ярость или рухнет посреди битвы.

Разнообразие типов големов было ограничено. Большинство из них имели человекоподобную форму со стандартизированными суставами и схемами движений, поскольку такие конструкции были надежными и простыми в обслуживании. Его противники предпочитали стабильность инновациям, но это не означало, что он не столкнется с серьезным сопротивлением. Даже предсказуемая машина была опасна, особенно та, которая совершенствовалась на протяжении поколений.

Затем встал вопрос о том, как нанести им реальный урон. Даже если бы Роберт смог вовремя среагировать и нанести удар, это мало что значило бы, если бы он не смог пробить толстые броневые пластины. Поэтому ему нужно было создать оружие, способное сделать именно это. Роберт был фехтовальщиком, но мечи были не особенно эффективны против тяжелых доспехов.

Тем не менее, при таких размерах и огромном весе такой клинок мог бы функционировать почти как ударное оружие. С помощью соответствующих зачарований и нескольких структурных изменений он мог бы создать нечто, способное пробивать металлы прочнее самого мифрила.

— Это выглядит неловко… и разве ноги не должны двигаться?

Роберт что-то заметил, ерзая внутри капсулы. Он быстро обратил внимание на то, что, хотя его собственные ноги двигались, ноги огромного голема оставались неподвижными.

— Я их пока отключил, но, вероятно, сейчас самое время это проверить. Подожди минутку.

Роланд ответил, прежде чем что-то активировать, бросив взгляд на Мобильную Руническую Броню. Каркас был прикреплен к нескольким толстым металлическим тросам, которые вскоре слегка приподняли его над землей. Он поднялся ненамного, лишь настолько, чтобы ноги могли свободно свисать.

— Активирую датчики на ногах. Попробуй подвигаться.

Теперь, когда большой каркас голема был надежно закреплен, они могли начать испытание. Как и ожидалось, движения казались неуклюжими, поскольку внутри кабины пилота отсутствовала поступательная инерция.

В тот момент, когда Роберт попытался идти нормально, он споткнулся и упал вперед внутри кабины. Удерживая его на месте, ремень безопасности сохранял устойчивость, но ему с трудом удавалось имитировать нормальную ходьбу, по крайней мере, поначалу. Также существовала проблема с тем, что его ноги двигались быстрее, чем машина могла за ними угнаться, из-за чего движения голема становились неравномерными и неестественными.

Роланд не был уверен, как быстро ему удастся заставить голема двигаться, но неестественную походку его брата нужно было исправить. Он уже видел несколько возможных решений. Один из вариантов — научить Роберта определенной походке, которую голем мог бы имитировать и неукоснительно соблюдать. Другой вариант — внедрить небольшую систему помощи, которая компенсировала бы слишком резкие или слишком быстрые движения.

Существовал и третий подход: установка устройств, ограничивающих движения. Он представлял их в виде металлических ботинок, которые затрудняли бы движения, позволяя при этом Роберту чувствовать вес голема, которым он управлял. Аналогичный эффект можно было бы создать и для рук, установив перчатки или другой тип контроллера, который Роберт мог бы держать в руках и физически ощущать.

'Я мог бы расширить жгут проводов, но места может не хватить… может быть, дело в магнитной силе?'

В своем воображении он уже собирал воедино внутреннее устройство своей мобильной брони. Если бы он применил магнитную магию, которая толкала бы и притягивала руки Роберта, он, вероятно, смог бы гораздо точнее имитировать истинные движения голема. Это позволило бы Роберту гораздо быстрее адаптироваться к машине, создавая при этом ощущение, что он действительно управляет големом, а не просто неуклюже размахивает конечностями.

— Давай проведём ещё несколько тестов.

После долгих раздумий у него сложилось приблизительное представление о направлении, в котором он хотел двигаться. Именно поэтому он и пригласил Роберта для проведения испытаний, поскольку необходимо было провести как практические, так и теоретические эксперименты.

В течение следующих нескольких часов они продолжали дорабатывать интерфейс управления и подвергать прототип все более сложным испытаниям на движение. Поначалу Роберту было непросто освоить управление. Ходьба оставалась неудобной, каждый шаг внутри кабины немного не совпадал с движением массивной конструкции снаружи.

Они также протестировали стабилизаторы вращающейся кабины, чтобы проверить, сможет ли Роберт удержать равновесие, если голем упадет или ударится о стену. Результаты оказались поразительными. Кабина автоматически выровнялась и удержала его в вертикальном положении, что, возможно, было не самым идеальным результатом.

Если бы голем упал, пока Роберт оставался стоять внутри в обычном положении, движения, необходимые для подъема, стали бы неуклюжими и нелогичными. Роланд начал задумываться, не следует ли всей платформе двигаться вместе с големом, пока ноги Роберта остаются пристегнутыми к металлическим ботинкам. Если бы конструкция упала, кабина наклонилась бы и повернулась соответственно, поместив его в то же положение, что и голем снаружи. Это значительно упростило бы реагирование на внешние движения и устранило бы большую часть неудобств.

Коэффициент синхронизации, отображаемый на мониторе, продолжал постепенно увеличиваться в течение дня, но в конце концов тесты были остановлены, и его брату наконец разрешили выйти из аппарата.

— Ну как ощущения?

— Я не уверен… но могу сказать, что меня это заинтриговало.

Роберт ответил, осторожно выходя из круглой кабины. Ноги у него немного дрожали после того, как он полдня простоял на платформе и двигался внутри неё. Рунический свет, освещавший капсулу будущего голема, постепенно погас, и вскоре всё отключилось.

— Рад это слышать. Тебе придётся приехать сюда ещё несколько раз, а пока можешь возвращаться в Олдборн.

Роберт кивнул и на мгновение замолчал, опустив взгляд на свой костюм.

— Ах, да…

Роланд неловко улыбнулся, активируя руну высвобождения для костюма «Серебряная благодать». Его брат наконец-то мог снова надеть свои доспехи. Себастьян вывел его на улицу, к раздевалке, а Роланд последовал за ним и подождал у двери.

— Ну как дела в Олдборне? Фин хорошо справляется со своими обязанностями?

— Из мальчика получился отличный оруженосец.

Роберт ответил, надевая доспехи. Этот разговор показался Роланду неловким, поскольку обычно он был самым тихим в группе. Роберт оставался немногословным человеком, несмотря на все перемены, произошедшие с ним за эти годы.

— Рада это слышать. Я боялся, что он может доставить тебе неприятности.

— Поначалу он так и делал. Не мог отличить боевой меч от длинного меча. Во время тренировки дал мне не тот меч.

— Ой…

Это не было совсем уж удивительно. Фин не вырос в знатной семье и не обучался рыцарскому служению, как большинство оруженосцев. Он был всего лишь мальчиком из простого народа, получившим воинское звание и теперь изо всех сил старавшимся его улучшить.

— У мальчика есть характер, и он быстро учится.

Роберт вышел из комнаты в полном доспехе. Роланд кивнул и протянул ему двуручный меч, зачарования которого были полностью восстановлены.

— Береги его. Я увеличил эффективность зачарования до твоего текущего уровня.

Роберт взял двуручный меч обеими руками и сделал пробный взмах. Клинок быстро рассек воздух, после чего он вставил его обратно в ножны.

— Вес идеален, а баланс стал лучше, чем раньше. Спасибо тебе, брат.

— Не беспокойся об этом. А теперь возвращайся домой. Твоя жена, наверное, тебя ждет.

При упоминании жены выражение лица Роберта смягчилось. Мгновение спустя он надел шлем и, попрощавшись, направился к поезду.

Созданная дворфами машина теперь регулярно курсировала между городами, и поездка занимала всего около часа. Не было смысла тратить энергию на телепортатор, который потреблял больше энергии, чем целый поезд, перевозящий пассажиров и товары в течение часа.

Железная дорога функционировала всего несколько недель. Поначалу ею пользовались лишь немногие торговцы, но после применения самой простой тактики — предоставления им возможности ездить бесплатно — интерес к ней быстро возрос. Пока что поезд приносил мало прибыли, но со временем, когда люди стали зависеть от железной дороги и поддерживаемых ею торговых путей, его истинная ценность стала очевидной.

После ухода Роберта Роланд на мгновение остался один, прислушиваясь к затихающему звуку закрывающихся дверей мастерской. В помещении воцарилась тишина, но его день еще не закончился. Кто-то все еще ждал его на нескольких этажах выше.

'Она выглядит нервной, но я бы тоже нервничал'.

На главном мониторе он увидел фигуру, сидящую за столом, заваленным пергаментами и книгами. Это была его единственная ученица, Милли. Она проводила дни, выписывая магические рунические свитки и читая книги по развитию навыков, чтобы приобрести ценные способности. Ее уровень достиг двадцати пяти, и теперь она наконец могла принять участие в своем первом испытании на вознесение.

'Интересно, кем она сможет стать…'

На мгновение он заколебался. Он понимал, что это поворотный момент в жизни юной девушки. Если ей не удастся попасть в подходящий класс, стать его ученицей в истинном смысле этого слова будет сложно. Ее нынешний класс, «Каллиграфер Маны», подавал большие надежды.

Даже без рунического префикса в названии, этот класс позволял ей зачаровывать свитки с помощью рунических диаграмм, чего не могли сделать даже писцы маны без изучения дополнительного навыка с помощью книги навыков или иным способом.

Сначала возникла проблема. Она не могла освоить навык «Базовое мастерство рун», основополагающую способность в его арсенале. Это был тот самый навык, который позволил Роберту получить свой собственный класс. Какая-то несовместимость, связанная с её небоевым классом, мешала ей его изучить, что его беспокоило. Тем не менее, надежда ещё оставалась, поскольку, достигнув максимального уровня, она обнаружила нечто новое.

— Ты готов, мой ученик?

Он вошел в ее личные покои, комнату, предназначенную для писцов и учебы. Милли сидела за широким деревянным столом, ее руки зависли над листом пергамента, уже покрытым наполовину набросанными руническими схемами. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь слабым шорохом ее пера, который прекратился в тот момент, когда она заметила его.

— Мастер... ого!

Она была так поглощена учёбой, что не заметила его входа, пока он не встал прямо за ней. Она слишком резко встала и чуть не опрокинула чернильницу рядом, но благодаря быстрой реакции он поймал её, используя простое магическое заклинание.

— Всё в порядке, я справлюсь.

Роланд, бросив взгляд на пергаменты, произнес эти слова, после чего переключил внимание на Милли и ее положение.

Имя: Милли L25

Классы:
T1 Каллиграф Маны L25

Ее уровень достиг максимума, как и ее самые важные навыки.

Базовая каллиграфия маны
Активный навык
Позволяет пользователю вносить символы, наполненные маной,
в физические носители для создания магических заклинаний.

Это была её основная способность, позволяющая ей создавать магические свитки, подобно руническому писцу маны, несмотря на отсутствие соответствующего классового навыка. Единственной проблемой было огромное количество необходимой маны, которую её небоевой класс с трудом мог обеспечить.

С момента прибытия в Альбрук она неустанно тренировала этот навык, и в конце концов он достиг своего максимального уровня. Он также поощрял ее изучать другие навыки, связанные с письмом, такие как «базовый почерк», что увеличило скорость письма и уменьшило нагрузку на запястья. Создание такого количества свитков каждый день было изнурительным.

Базовая надпись, выполненная уверенным почерком.
Пассивный навык
Значительно уменьшает дрожание рук и повышает точность
при длительном письме или рисовании.

Базовая инфузия чернил маны
Активный навык
Позволяет пользователю наполнять чернила элементальной магией,
создавая заклинания более высокого элементального качества.

Он продолжал просматривать список навыков. Особенно интересным был навык стихий, поскольку он позволял ей усиливать силу заклинания, не требуя точного воссоздания рунической структуры. Наконец, он сосредоточился на том, что вселяло в него надежду. Это был не навык, а титул, который она получила после кропотливой работы над тысячами свитков.

Тайный писатель
Титул
Человек, носящий этот титул, полностью сосредоточил свое внимание
на письменном слове и установил связь с эзотерическими знаниями через него.

Описание было расплывчатым, но намекало на нераскрытый потенциал. Титулов было достаточно, чтобы разблокировать особые классы, а о Писателе он раньше никогда не слышал. Он даже не знал, существует ли такой класс на самом деле или это просто часть титула, но пора было это выяснить.

Он не понимал, как его ученица получила этот титул, ведь она сделала то же самое, и даже больше. Это определенно было не просто созданием зачарованных свитков. Возможно, это было связано с ограничениями её класса. В описании упоминались воля и душа. Может быть, это было возможно только для того, кто принадлежит к классу с строгими ограничениями, которые обычно не позволяют создать ни одного настоящего магического свитка, а она сумела написать более тысячи.

— Итак, мой ученик, ты готов?

— Я...

Милли опустила голову, сжала кулаки и снова посмотрела на него.

— Да, Учитель!

Она была явно полна решимости довести дело до конца, и вот, время пришло. Он взял кристалл испытания вознесения, который находился у него на боку, и положил его ей в руку.

— Тогда перейдём в комнату памяти.

— Да, Учитель.

Милли кивнула и встала со своего места, направившись в специальную комнату, которой многие до нее пользовались для более удобного посещения занятий.