"Победитель — Дан Мок-гён из Патрульного отдела!"

От шокирующего заявления судьи толпа пришла в замешательство.

"Намгун Хви проиграл?"

"Меч Синего Дракона Намгун Хви?"

Это был поединок, в котором и победитель, и проигравший были ошеломлены.

Мок-гён с трудом взяла себя в руки и вложила меч в ножны.

"Если бы мне повезло чуть меньше..."

Если бы она не достигла просветления во время поединка, она бы проиграла с треском. Зная это, Мок-гён считала, что ей повезло.

В конце концов, просветление приходит неожиданно.

"Я... проиграл?"

В своем юном возрасте он достиг вершины и думал, что поражение невозможно. Вот почему Намгун Хви не мог легко смириться с тем, что его меч вылетел из рук и что он проиграл.

Но что он мог поделать?

Его меч отлетел на три ярда и катился по земле.

Намгун Хви шатающейся походкой подобрал свой меч, вложил его в ножны и, выдавив из себя бодрое выражение лица, исполнил приветствие «кулак и ладонь».

"Э-это был хороший поединок! Ха-ха-ха!"

Для любого слушателя его голос звучал натянуто.

"Не похоже, что я победила".

Побывав в состоянии «не-я» и придя в сознание лишь для того, чтобы обнаружить, что Намгун Хви смотрит на нее, а его меч выбит, Мок-гён вздохнула в недоумении, вместо того чтобы радоваться победе.

С неловким выражением лица Мок-гён ответила на приветствие и произнесла:

"Это был хороший поединок, молодой герой Намгун Хви".

--------------------------

Прямо как главный герой, она невероятна.

Подумать только, она стала мастером вершины, обменявшись всего несколькими формами с одним из них.

Я не мог не восхититься поразительной скоростью роста Мок-гён. Ее пробуждение было настолько шокирующим, что кто-то мог ошибочно подумать, будто мастера вершины — обычное дело.

...Станет ли она сильнее и победит ли меня, если мы сразимся?

Когда я думаю об этом, это... удивительно.

Может, мне просто отойти в сторону и позволить ей самой разобраться с Небесным Демоном?

Хотя это просто мысли. Как человек, знающий оригинальную историю, я не особо хочу следовать сюжету, где главный герой проходит через бесконечные страдания.

К тому же, она хорошо следует за мной, и моя совесть не позволила бы мне намеренно ставить ее в такие ситуации. Если бы Командир знал, что я так думаю, он, вероятно, ударил бы меня своей рукой в перчатке.

Сказав, что рыцарь не должен так думать.

"Благодетель, я вернулась".

"Отличная работа. И поздравляю с достижением вершины".

"...Спасибо".

После ее драматического роста и победы над более высокоранговым противником выражение лица Мок-гён было не особо радостным. Вероятно, она задавалась вопросом, действительно ли она победила, раз находилась в состоянии «не-я».

У нее были похожие сомнения и в оригинальной истории.

"Не верится, что я победила".

"Ты победила, так что не чувствуй себя неловко из-за этого. В конце концов, точно то, что твой меч выбил меч противника".

Я похлопал Мок-гён по плечу, чтобы утешить ее. Казалось, она черпала силы в моих словах, и ее лицо немного прояснилось, когда она поклонилась мне.

"...Спасибо, Благодетель".

"Не нужно меня благодарить. Я не сделал ничего особенного".

"Вы единственный, кто говорил со мной подобным образом".

"Ну, если ты будешь развивать свои социальные навыки..."

Она не может вечно вести себя как одиночка. Со временем люди естественным образом потянутся к ней.

Мастер вершины, которому нет и двадцати лет.

Кого бы не привлекла такая безумная репутация?

В действительности, даже в Пяти Великих Семьях стать мастером вершины до двадцати лет случается, может быть, раз в сто лет, даже с эликсирами и прямым обучением от Главы Семьи.

Вот почему Намгун Хви называли величайшей надеждой ортодоксальной фракции вместе с его титулом, Меч Синего Дракона.

Но эта девушка стала мастером вершины до двадцати лет без каких-либо связей, так что и Альянс Мурим, и другие семьи будут следить за ней.

Учитывая, насколько все запуталось в оригинальной истории... Хм. Я бы хотел оставить ее при себе, но есть ли у меня такая возможность?

Чего она хочет, так это мести тем, кто уничтожил Семью Дан из Юньнани, и для достижения этой мести было бы выгодно занять силу сильной фракции.

Как человек, который является всего лишь гостем Секты Меча Хайнань, мне было бы трудно сделать для нее многое, даже если бы я взял ее к себе. Неизвестно, примет ли ее Секта Меча Хайнань.

Я их благодетель, так что для меня это не имеет значения, но смогут ли они принять еще одного человека — неизвестно.

Секта Меча Хайнань сейчас находится не в самом комфортном положении. Поскольку они ценят рыцарство, они бы не проигнорировали ее, но я не думал, что они смогут оказать активную помощь.

В отличие от других известных ортодоксальных сект с глубокими корнями на Центральных Равнинах, Секта Меча Хайнань расположена недалеко от внешних регионов за пределами Центральных Равнин.

"Это непросто..."

"Прошу прощения?"

"Нет, просто мои мысли немного запутаны".

"Это из-за меня?"

"Нет. Просто у меня горы работы".

Это не совсем было ложью.

У меня действительно было много дел.

И...

"Раз ты победила, теперь мы враги".

"Прошу прощения?"

"Финальный поединок будет между тобой и мной".

"Понимаю".

Мок-гён кивнула со сложным выражением лица. Мне было любопытно, о чем она думает, но я не стал спрашивать. Казалось, у нее на уме много всего, и не было нужды ворошить осиное гнездо.

"Давай сделаем все возможное".

"...Я побежду".

"Да, вот это настрой".

Я был бы разочарован, если бы она колебалась из-за того, что мы знакомы.

"Пойдем перекусим".

"Прошу прощения?"

"Нам нужно есть, чтобы жить. Нельзя выжить на безвкусной еде".

Все знают, насколько плоха еда, предоставляемая Патрульным отделом. При моих словах Мок-гён на мгновение замерла, а затем кивнула со слабой улыбкой на губах.

"...Да".

--------------------------------

Настал последний день турнира.

Я потянулся, глядя на безоблачное, чистое небо.

Последний поединок начнется, как только я доберусь до арены.

Обычно, с моим более высоким уровнем и большим практическим опытом, у меня было бы преимущество.

Но мой противник — главный герой.

Тот, кто безумно растет даже благодаря случайным встречам.

Даже если я проиграю, я не сильно пострадаю, так как у меня есть другие способы получения эликсиров, но как мастер боевых искусств, я не планировал проигрывать легко.

Я должен идти с настроем на победу.

Какой мастер боевых искусств выйдет на бой, ожидая поражения?

"Мистер! Пора!"

"Я знаю! Я уже выхожу!"

Я пристегнул меч к поясу и открыл дверь. За ней Хе-рён смотрела на меня, нарядившись больше, чем обычно.

Ее наряд был менее открытым, но более сложным, чем обычно.

"Хе-хе, я купила этот наряд, когда недавно выходила! Разве он не красивый?"

"Он красивый".

Была ли у нее такая одежда? Мое лицо, должно быть, выражало замешательство, так как Хе-рён широко улыбнулась и объяснила происхождение наряда.

Лично я считал, что форма Секты Меча Хайнань выглядит лучше, но сказать это — значит испортить настроение. Я напевал мелодию, направляясь к арене с Хе-рён рядом.

На протяжении всего пути Хе-рён без умолку болтала, показывая свое хорошее настроение.

Она была довольно очаровательна, когда размахивала руками, рассказывая о том, что рынок Уханя даже больше, чем Красные Скалы, с бесконечными прилавками, и как она исследовала Ухань, пока я тренировался.

...За исключением ее груди.

"Мистер, вы должны победить!"

"Конечно. Не волнуйся. Ты же знаешь, что между мной и Мок-гён довольно большая разница в мастерстве".

"И все же, вам не стоит терять бдительность!"

"Я тоже это знаю".

Даже говоря это, я боюсь того, что Мок-гён может сделать во время поединка.

Но я уже сталкивался с подобными вещами раньше, так что если я буду сохранять спокойствие, не должно возникнуть серьезных проблем с тем, чтобы получить преимущество.

Она может догнать меня в уровне,

Но она не может догнать меня в опыте.

"Хе-рён, я ухожу".

"Я буду болеть за вас изо всех сил! Вы должны победить!"

"Не волнуйся и смотри внимательно. Я вернусь с эликсиром после победы".

Я расстался с Хе-рён и направился к арене.

Проходя через комнату ожидания к арене, я видел бесчисленные взгляды и Мок-гён, ожидающую меня на платформе. Она посмотрела на меня и поклонилась с приветствием «кулак и ладонь», ее выражение лица было сложным.

Я также поднялся на арену и ответил на ее приветствие. Незнакомый судья, как обычно, прочистил горло и закричал:

"Коллеги-мастера боевых искусств! Добро пожаловать на финал турнира, организованного Альянсом Мурим! Сегодня эти два мастера, победившие многих других, определят, достойны ли они победы!"

Он сегодня довольно многословен.

Должно быть, потому что это финал.

"А теперь, перед поединком, позвольте представить этих двоих нашим коллегам! Из Юньнани, мастер боевых искусств, достигшая финала, победив Меч Синего Дракона выдающимся мастерством владения мечом, Дан Мок-гён!"

"Дан Мок-гён! Дан Мок-гён!"

"Я поставил три серебряные монеты на тебя, так что ты должна победить!"

"Мок-гён! Ты должна победить! Фонд обеда нашего Патрульного отдела зависит от тебя!"

По крайней мере, Патрульный отдел поддерживает ее. Я посмотрел на мастеров боевых искусств в форме Патрульного отдела, а затем повернулся к судье.

Теперь была моя очередь.

"И ее противник! Мечник из Западных Регионов! Известный миру как Синеглазый лев, молодой герой Ви Лиам!"

"Говорят, путь человека непредсказуем..."

"Никогда бы не подумал, что член Патрульного отдела и человек с цветными глазами дойдут до финала".

Шепот из толпы.

Что ж, финалисты неожиданно отличались от того, что ожидали люди, так что это понятно.

Я ухмыльнулся и посмотрел на Мок-гён.

"Оба, отойдите на пять шагов назад!"

Мок-гён и я отошли, не дожидаясь, пока нам скажут, кто должен идти первым. Когда мы сделали пять шагов назад, судья, стоявший на краю арены, закричал:

"Теперь! Пусть начнется финальный поединок!"