Проявление ауры клинка.

Вершина, к которой стремится каждый мастер боевых искусств.

Нет ни одного человека, ставшего мастером боевых искусств, который не мечтал бы проявить ауру клинка.

Способность использовать ауру означает, что человек заслужил право претендовать на вершину в мире боевых искусств, и это означает, что в нынешнем мире Мурим найдется менее 100 человек, способных противостоять такому мастеру.

Однако тот факт, что их даже не наберется сотня, означает, что лишь немногие достигают этого уровня.

Вот почему зрители были поражены, когда Глава Альянса высвободил свою ауру клинка, но они были шокированы, когда Уильям сделал то же самое.

Его официально известный возраст был около двадцати с небольшим лет.

Даже достижение уровня мастера пика считалось бы исключительным для восходящего таланта его возраста, но аура клинка в такие годы... это было почти беспрецедентным событием в истории боевых искусств.

Сфера высшего мастерства не была легким или низким уровнем, которого можно было достичь в двадцать с небольшим, поэтому, естественно, у всех расширились глаза.

Кто-то смотрел на Уильяма с восхищением, кто-то с шоком, кто-то с завистью, а другие с почтением. Уильям не обращал внимания на многочисленные взгляды, устремленные на него, и смотрел только на Главу Альянса.

— Хо-хо. Достичь высшего мастерства в твоем возрасте. Когда эта новость распространится по Центральным Равнинам, все будут поражены.

— Лично я предпочел бы, чтобы она не распространялась...

— Уже слишком поздно. Когда появляется мастер боевых искусств, способный владеть аурой клинка в столь юном возрасте, как мир Мурим может оставаться в стороне? Хочешь ты того или нет, ты окажешься в центре внимания.

— Я надеялся привлекать меньше внимания, пока мы полностью не изгоним Демонический Культ.

— Из-за твоей возлюбленной? Или...

— Самое важное на войне — это информация. Разве в Центральных Равнинах нет поговорки: «Знай себя и своего врага, и ты никогда не будешь побежден»?

— Странно слышать «Искусство войны» Сунь-цзы из твоих уст. Неужели оно распространилось и на Западные Регионы?

— Вовсе нет. Я просто прочитал его как хобби после того, как прибыл сюда.

Это была явная ложь.

На самом деле он даже не читал его здесь.

Уильям отмахнулся и принял Стойку Быка, держа меч обеими руками, в то время как чистый голубой свет струился вдоль лезвия.

Будь то мечная энергия или аура клинка, в конечном счете, мечников, стоящих на одной арене, судят по их мастерству владения мечом.

Если кто-то пренебрегает техникой меча из-за того, что у него есть аура клинка, это все равно что надеть жемчужное ожерелье на свинью. И даже с одной лишь мечной энергией превосходная техника владения мечом может превзойти ауру клинка.

Однако редко бывает, чтобы кто-то, способный использовать ауру клинка, не обладал навыками владения мечом — в реальности это практически невозможно.

«У меня недостаточно ауры, чтобы поддерживать Клинок ауры в течение длительного времени».

Даже среди мастеров высшего уровня существует огромная разница между тем, кто достиг этого уровня всего три месяца назад, и тем, кто правил Центральными Равнинами как мастер высшего уровня не менее десяти лет или более.

Разница во внутренней энергии была бы очевидна, даже не глядя.

«Не было бы ничего странного, если бы разница была в два или даже три раза больше».

Аура клинка Главы Альянса была уже на фут длиннее, чем Клинок ауры Уильяма, почти компенсируя разницу в длине лезвия.

«Ключ в том, сколько раз я смогу заблокировать удар».

Хотя это был не самый предпочтительный для него метод —

— Ну что ж, начнем.

По сигналу Главы Альянса две фигуры мгновенно сошлись в центре дуэльной платформы с громоподобным гулом. Это был звук столкновения ауры клинка с аурой клинка. Зрители затаили дыхание, наблюдая, как два мечника испытывают свою силу в центре платформы.

Столкновение аур клинка.

Это тоже было зрелище, которое редко увидишь за всю жизнь.

— Аура клинка действительно отличается.

— Хо-хо, вот почему она называется аурой клинка.

Поскольку сфера проявления ауры клинка позволяет разрезать даже десятитысячелетний Холодный Сталь одним ударом, столкновение такой кристаллизованной разрушительной силы было неизбежно обременительным.

Если бы это была дуэль насмерть, они бы сражались изо всех сил, чтобы убить друг друга, не оставляя места для разговоров.

Высвобождение ауры клинка на поле боя было выражением воли убить противника без промаха.

— И все же, теперь, когда мы столкнулись, я лучше это чувствую.

— Что именно ты чувствуешь?

— Думаю, я вполне могу с этим справиться.

Уильям отпустил левой рукой рукоять.

Одна рука против двух. Его должны были оттеснить назад в плане силы, но Уильям не сдвинулся с места.

Это была фундаментальная разница в телосложении. Разница в росте между Главой Альянса и Уильямом составляла около фута.

Конечно, он не мог продолжать так держаться вечно, но в любом случае ему нужно было лишь мгновение.

— Как смело.

— Иногда нужно быть смелым, когда того требует ситуация, не находите?

— Ты прав насчет этого.

Левая рука Уильяма сжала конец клинка, окутанного Клинком ауры. Он опустил кончик меча, который до этого держал под углом, одновременно поднимая рукоять.

В то же время тело Уильяма наклонилось к рукояти.

Естественным образом разорвав противостояние, Уильям нанес удар основанием своего клинка в сторону шеи Главы Альянса. Чистое и быстрое движение. Обычный мастер боевых искусств лишился бы головы в этот момент.

Но как мог кто-то, кто поднялся до должности Главы Альянса, не отразить даже это?

Меч Главы Альянса также наклонился, чтобы заблокировать Клинок ауры, нацеленный ему в шею. Поскольку его атака оказалась неэффективной, Уильям отступил на пять шагов и уменьшил размер своего Клинка ауры.

Не было причин поддерживать большой Клинок ауры, когда он потреблял так много ауры.

В рыцарском бою Клинок ауры в любом случае не был самым важным.

— Ты действительно доставляешь хлопоты.

— Вы мне льстите.

— Я серьезно. Даже среди мастеров высшего уровня ты — сложный противник.

Схватить ауру клинка рукой.

Что это подразумевало, было ясно.

Это означало, что противнику приходилось беспокоиться о большем количестве факторов.

Это могло показаться незначительной переменной, но такие элементы были самыми важными факторами, определяющими жизнь и смерть в бою.

— Как я упоминал ранее, существовали техники владения мечом, которые включают захват клинка. Но... схватить и использовать клинок, окутанный аурой клинка... это не обычный подвиг.

Во-первых, немногие мечники вообще подумали бы о том, чтобы схватить клинок, окутанный мечной энергией или аурой. Одно неверное движение могло стоить им руки.

— С того момента, как мы обретаем способность использовать внутреннюю энергию, мы практикуемся хватать мечи, покрытые внутренней энергией.

Удержание за клинок.

Одна из основ техники длинного меча.

Навык, который необходимо изучить как для боя против доспехов, так и для ближнего боя.

Они учились хватать клинок голыми руками, чтобы добиться победы на поле боя.

— Кажется, зрителям может стать скучно, если мы продолжим так разговаривать. Как насчет того, чтобы сразиться более интенсивно?

— Хорошая идея. Я сам только начал чувствовать беспокойство.

«Это поистине доставляет удовольствие».

По сравнению с днями, проведенными за перекладыванием документов в кабинете Главы Альянса, скрещивание мечей и вот такой пот приносили ему несравненное счастье.

«Может, мне уйти в отставку и передать должность кому-то подходящему?»

После почти 20 лет службы в качестве Главы Альянса было бы неудивительно задуматься об отставке в его возрасте.

Хотя мастера боевых искусств жили дольше обычных людей, продолжать работать после шестидесяти было не особенно привлекательно.

Он понял, что если не будет осторожен, то может никогда не выбраться из гор бумажной работы до самого момента своей смерти.

«Намеренно проигрывать не в моем характере, ух».

Какой мастер боевых искусств захочет проиграть в дуэли?

Мастер боевых искусств признает поражение только тогда, когда выложился на полную, но все равно проиграл.

— Глава Альянса. Я иду.

— Давай.

Уильям мгновенно двинулся вперед, сохраняя стойку с удержанием за клинок.

Несмотря на то, что он владел длинным мечом, он сократил дистанцию до менее чем шага и нанес удар своим длинным мечом, словно копьем. Поскольку он держал его не за рукоять, его колющие удары были быстрее и острее обычных, следуя один за другим.

Глава Альянса парировал каждый удар, выискивая брешь, но то, что Уильям приобрел, пожертвовав радиусом поражения, была скорость. Глава Альянса улыбнулся сверкающими глазами в ответ на контратаку, которая оказалась сложнее, чем ожидалось.

— Вот это интересная техника.

— Ничто по сравнению с вашей, Глава Альянса.

— Нет, она весьма превосходна.

Свет меча непрерывно вспыхивал, а аура клинка искрилась, вышивая узоры в воздухе.

Никто не уступал ни дюйма, поддерживая ближний бой. Отчасти это было сделано для того, чтобы не попасться на техники другого, но это также было вопросом гордости мастеров боевых искусств.

«Мне следует оттеснить его сейчас».

Меч Главы Альянса со свистом рассек воздух.

Меч ужасающей скорости, которую можно описать только так, устремился к плечу Уильяма. Он двигался так быстро, что Уильям даже не успел среагировать.

Тело Уильяма отступило на три шага, чтобы поглотить удар.

Явное невыгодное положение.

— Твоя защитная Ци весьма крепка.

— Аура клинка действительно грозна.

Аура клинка Главы Альянса была заблокирована Доспехом ауры.

Но Уильям не остался невредимым. Как ни крути, было трудно полностью избежать урона при столкновении с аурой клинка.

Однако по сравнению с прямым попаданием ауры клинка, урон был лишь царапиной.

Уильям спокойно оценил ситуацию, чувствуя, как его аура убывает кусками.

«Трудно блокировать Клинок ауры несколько раз».

Клинок ауры был символом абсолютного разрушения.

Доспех ауры был символом абсолютной защиты.

В битве между мечом, который разрезает все, и доспехом, который блокирует все, исход в конечном итоге зависит от мастерства пользователя.

Уильям на собственном опыте почувствовал, что его Доспех ауры не может блокировать Клинок ауры так же легко, как он блокировал мечную энергию.

«Я могу заблокировать еще два раза, максимум три, прежде чем потеряю способность поддерживать Клинок ауры».

Опасная прогулка по канату.

Разрыв в силе становился все более очевидным.

Поэтому ему нужно было сделать решительный ход.

Снова тело Уильяма устремилось к Главе Альянса. Еще быстрее, чем раньше. Глава Альянса взмахнул мечом с довольным выражением лица, когда Уильям исполнил технику шагов Чонджиль с предельной интенсивностью.

Прямой, честный меч.

Меч, который не был ни броским, ни быстрым, но оттого еще более весомым.

Этот меч столкнулся с мечом Уильяма.

Оглушительный взрыв, за которым последовало короткое противостояние.

Уильям наклонил тело в сторону и переместил правую руку с рукояти, чтобы схватить основание клинка.

Мордхау.

Еще одна техника, появившаяся на дуэльной платформе.

Крестовина длинного меча потянула клинок Главы Альянса вперед, словно крюк.

— Ты довольно тяжелый.

— Хо, это Подвеска тысячи цзиней.

«Подвеска тысячи цзиней... мне стоит изучить это позже».

Если его нельзя было потянуть, значит, нужно толкать вперед.

На очень близком расстоянии меч Уильяма выстрелил вперед поверх клинка Главы Альянса.

Ответ Главы Альянса был прост. Он наклонил тело в сторону, чтобы избежать атаки. А затем...

— Это Кулак Метеора.

Мощная сила обрушилась на Уильяма.

Тело Уильяма было отброшено назад сильными ударами кулаков.

— Впечатляющая сила.

— Кто-то, наблюдая, может подумать, что я поддаюсь тебе. На самом деле я бил тебя всерьез.

«У меня закончилась аура».

Меньше чем за мгновение три удара кулаком поразили его тело.

Каждый удар обладал достаточной силой, чтобы вывернуть внутренние органы наизнанку.

Обычный мастер боевых искусств был бы разорван на части.

— Разве вы не двигаетесь слишком энергично?

— Старику нужно столько упражнений, чтобы размяться, не находишь?

Они оба улыбнулись глазами, поправляя свое оружие.

Затем Уильям поднял руку и объявил:

— Я признаю поражение.