"...Мне еще предстоит долгий путь."

"Еще один прорыв, и ты достигнешь пика мастерства. Это весьма впечатляет."

Я совершенствовал свою культивацию как сумасшедший, но, видя, как Мок-гён подняла свой уровень до предела мастерства всего за три-четыре месяца, я понимаю, что она не зря является главной героиней.

Вероятно, она достигнет моего уровня вскоре после того, как получит практический опыт, разрешая эту ситуацию.

Я хотел бы увеличить разрыв, прежде чем это произойдет... но это не то, что я могу контролировать. Возможно, будет проще превратить Хе-рён в мастера пикового уровня, поэтому мне стоит сосредоточиться на помощи ей в течение некоторого времени.

Нет смысла становиться сильнее в одиночку.

"Это то, что ты нашла в скрытом гроте?"

"Да. Всего лишь несколько секретных руководств, меч, печать и следы от меча, высеченные на стене..."

"Похоже, кто-то подготовился к такой ситуации."

Почти как если бы они знали, что семья будет уничтожена.

Я почесал подбородок из-за этого внезапно возникшего вопроса и посмотрел на Мок-гён, сидевшую напротив меня. Она стряхнула пыль со своих волос и одежды, а затем устремила взгляд на костер.

"Похоже, мой отец спрятал секретные руководства семьи Юньнань Дуань и меч главы семьи здесь, готовясь к нападению на нашу семью."

"Он был весьма предусмотрителен."

"...Он всегда жил по принципу, что нужно быть готовым ко всему."

Быть готовым ко всему, значит.

"Теперь, когда мы нашли твое наследство, давай отдохнем и подготовимся к удару по Фракции Кровавой Полости."

"...Только втроем?"

"Большее количество людей только усложнит задачу. Нам нужно лишь захватить лидера Фракции Кровавой Полости."

Было бы проще ворваться во Фракцию Кровавой Полости и уничтожить их всех, но не было необходимости выбирать вариант, который привел бы к гибели большего числа людей.

Когда есть способ минимизировать кровопролитие, выбор в пользу пролития еще большей крови — это то, что сделал бы только кровожадный призрак.

Если только ты не Звезда Убийства Небес, тебе не следует делать такой выбор.

Тот факт, что воспоминания о моем времени на полях сражений продолжают всплывать в последнее время...

Это был недобрый знак.

"...Ты дашь мне возможность убить его?"

"Конечно. Убить его — твоя роль. Я же... просто создам для этого возможность."

"Спасибо... благодетель."

"Это было условие, которое я поставил."

"...Я искренне считаю, что мне повезло встретить тебя. Хотя наша первая встреча была довольно неожиданной..."

Наша первая встреча была немного неловкой. Я внезапно появился и спросил, является ли она Дуань Мок-гён. Должно быть, с ее точки зрения это было весьма озадачивающе.

"Встречи обычно бывают неожиданными."

Если они не запланированы, все встречи случайны.

"Мистер..."

Интересно, какой сон ей снится, раз она так улыбается. Я обнял Хе-рён за талию, когда она чуть не упала назад, ворочаясь во сне. Она тут же прижалась ко мне, словно только и ждала этого случая.

...Она действительно спит или притворяется, прижимаясь ко мне?

"...Леди Хе-рён обладает обаянием, которое приковывает мужское внимание."

"Это правда."

На самом деле, я думаю, что она приковывает и женское внимание тоже.

Я не упустил того, как взгляд Мок-гён задержался на груди Хе-рён.

"...оус."

"Что?"

"Ничего."

Она говорила слишком тихо, чтобы я мог расслышать. Что она пробормотала?

Я с любопытством посмотрел на Мок-гён, но она неловко опустила глаза и избегала моего взгляда. Когда между нами установилась неловкая атмосфера, я встал, все еще придерживая Хе-рён.

"Давайте поспим. С завтрашнего утра мы будем заняты."

"...Да, благодетель. Спите хорошо."

Я достал одеяло, расстелил его на земле и уложил на него Хе-рён. Лежа на одеяле, Хе-рён ворочалась, будучи совершенно без сил.

"Ммм... Мистер... вы такой озорник..."

Что ей снится?

Я невольно взглянул на Мок-гён. Похоже, она тоже услышала бормотание Хе-рён во сне и ответила мне неловкой улыбкой.

"...Спите хорошо."

"И вам, благодетель."

Мы легли на гравийную постель под ночным небом, полным звезд, которое служило нам одеялом.

----------------------------

"Ну как? Я стала намного лучше, правда?"

"Намного лучше, чем когда ты только начинала."

"Хе-хе."

Стоило того, чтобы усердно ее учить. Поначалу она прорезала разделочную доску, пытаясь нарезать овощи, тратя деньги впустую, но теперь она может готовить ингредиенты и готовить довольно искусно.

...Хотя я научил ее только импровизированной кулинарии, этого, вероятно, достаточно, чтобы она взяла на себя обязанности по приготовлению еды для меня.

"Твои кулинарные навыки значительно улучшились."

"Я усердно практиковалась! Даже во сне!"

Мастер боевых искусств, практикующий кулинарию даже во сне. Не уверен, стоит ли это хвалить или нет. Я улыбнулся милому виду Хе-рён и бросил в костер импровизированные деревянные палочки для еды, которые я сделал.

"Сегодня мы направляемся в Куньмин, столицу провинции Юньнань. Будучи столицей, это лучшее место для сбора полезной информации."

Отправиться прямо в Вонган, где, как говорят, находится штаб-квартира Фракции Кровавой Полости, тоже было бы неплохим выбором, но идти туда без какой-либо подготовки казалось неразумным.

Фракция Кровавой Полости в настоящее время является мощной сектой. Неужели такая секта не смогла бы контролировать город?

Я не мог быть уверен, цела ли еще Секта Преисподней в Вонгане, и не мог гарантировать, что Фракция Кровавой Полости не внедрила шпионов в филиал Секты Преисподней.

В такой ситуации мчаться прямо в Вонган, не раздумывая, было бы неблагоразумно.

Я, может, как-нибудь и справлюсь, но это может быть опасно для Мок-гён и Хе-рён.

"Мы посетим филиал Секты Преисподней в Куньмине?"

"Верно. Мы пойдем в филиал Секты Преисподней и поищем больше информации о Фракции Кровавой Полости. Филиал в столице должен быть самым крупным в Юньнани, так что у них должно быть что-то полезное."

Другие филиалы обладали лишь поверхностной информацией, но филиал в Куньмине мог быть другим.

"Значит, мы пойдем в филиал в Куньмине, а затем направимся туда, где находится лидер Фракции Кровавой Полости?"

"Правильно."

"Нам снова придется много бегать. Благодаря этому моя техника легкости значительно улучшилась."

"...От Хубэя до Хэбэя, и от Хубэя до Юньнани, мы использовали наши техники легкости, чтобы преодолеть более тысячи ли."

При таком беге невозможно не улучшить свою технику легкости. Моя техника легкости также была отточена, что позволило мне двигаться более эффективно с меньшим расходом внутренней энергии.

"Награды будут соответствовать нашим усилиям, так что давайте сегодня тоже будем использовать наши техники легкости, пока ноги не начнут гореть."

Мы все применили наши техники легкости, не дожидаясь команды. Длинные остаточные изображения на краях моего зрения щекотали глаза. Это было благодаря тому, что я стал быстрее, чем раньше.

Мне еще далеко до выполнения таких навыков, как "Полет над травой" или "Движение порхающего тела", но для рыцаря, который никогда раньше не изучал техники легкости, этот уровень весьма впечатляет.

Он вполне полезен и в таком виде.

...Вопрос в том, смогу ли я использовать его, будучи в доспехах.

Использование техник легкости в 50-цзиньских доспехах — это то, что я еще не пробовал.

Точно так же, как фехтование без доспехов отличается от фехтования в доспехах, использование техник легкости в доспехах может потребовать еще больших усилий.

После полудня использования наших техник легкости с учетом этой новой задачи мы прибыли в Гаэвон, ближайший город к Вэньшаню, и сняли комнаты, чтобы отдохнуть от дорожной усталости.

Естественно, мы взяли три комнаты.

Теперь, когда я знаю, что Мок-гён — женщина, мы не могли делить одну комнату, так что это было вполне естественно.

Хе-рён сказала, что может разделить комнату с Мок-гён, но Мок-гён попросила три отдельные комнаты, сказав, что ей нужно о многом подумать, поэтому я удовлетворил ее просьбу.

Было редкостью, чтобы Мок-гён о чем-то меня просила.

"Мистер, когда мы пойдем в филиал Секты Преисподней?"

"Мне стоит пойти сейчас."

"Берегите себя~"

"Удачной поездки."

С их напутствием я покинул комнату и низко надвинул коническую шляпу. Чтобы минимизировать демонстрацию моей необычной внешности, прикрытие лица конической шляпой было единственным вариантом.

Даже так, мой рост все равно выделяет меня.

"Где здесь может быть филиал Секты Преисподней?"

Я прошел через рынок, заполненный людьми, и свернул в переулок. Темный переулок был наполнен сырым, неприятным воздухом. Я без колебаний пошел вглубь переулка.

Чтобы найти филиал Секты Преисподней, лучше было отправиться в более сомнительные районы.

Прогулявшись некоторое время, я вышел на улицу, где собрались грубо выглядящие мужчины в поношенной одежде. Видя, что они носят мечи, они, должно быть, ронины.

Раз здесь собрались ронины, где-то поблизости должен быть офис посредника по заказам.

Игнорируя направленные на меня взгляды, я прошел еще немного и обнаружил то, что выглядело как офис посредника. Без колебаний я вошел и подошел к мужчине средних лет, который, держа трубку во рту, опирался подбородком на стол.

"Прошу прощения."

"А, что...?!"

Почему так удивлен? Никогда раньше не видел человека с цветными глазами?

Я трижды постучал пальцем по столу, чтобы помочь мужчине прийти в себя после того, как он выронил трубку с ошарашенным выражением лица.

"Л-Львиный Мечник, что привело вас сюда..."

"Секта Преисподней. Вы знаете, где она находится?"

"Если вы выйдете отсюда и пойдете налево, вы найдете место под названием гостиница семьи Хван. Вы можете установить контакт там."

"Спасибо."

Я незаметно положил серебряную монету на стойку и повернулся.

"Этот парень — Львиный Мечник?"

"Он высокий и внушительный, как и говорят."

"Все люди с цветными глазами такие?"

Игнорируя шепот, я направился к гостинице семьи Хван. К счастью, она была недалеко.

Я сразу открыл дверь и вошел в гостиницу.

И прямо у входа я обнаружил мужчину, который приветствовал меня жестом "кулак и ладонь".

"Мы ждали вас. Пожалуйста, пройдемте сюда."

Значит, они уже знали, что я приду.

Я последовал за мужчиной вглубь гостиницы.