"Это место, где остановился лидер Фракции Кровавой Полости?"

"Д-да, это так..."

Здесь меньше присутствия, чем я думал.

Они используют уже существующий особняк или построили его специально таким образом?

Учитывая размер города, последнее казалось более вероятным. Несмотря на отсутствие хоть капли великолепия, сам особняк выглядел довольно просторным.

Проблема была в том, что, будучи их штаб-квартирой, он мог быть полон солдат и ловушек.

Я задал вопрос мастеру боевых искусств, чьи суставы были заблокированы, пока его тащила Хе-рён.

"Кто еще находится в особняке, кроме лидера Фракции Кровавой Полости?"

"Л-лидер Фракции... его доверенные последователи... и несколько мастеров."

"Хм."

Он мало что знает, вероятно, потому что слишком низкого ранга.

"Хе-рён. Отпусти его."

"Да!"

Освободившись от хватки Хе-рён, мастер боевых искусств рухнул на землю, застонал от боли, а затем пополз прочь от нас.

У меня больше нет с ним дел, так что пора приступать к работе.

"Хе-рён, Мок-гён. Держитесь прямо за мной. Это место — практически штаб-квартира Фракции Кровавой Полости, одной из крупнейших неортодоксальных группировок. Они применят все возможные подлые методы."

"...Я готова."

"Я тоже!"

"...Хорошо. Тогда пошли."

Я поднял ногу к стене, окружающей особняк.

Хотя стена выглядела довольно толстой, для меня она ничем не отличалась от глиняной. Я направил ауру в ногу и ударил по стене.

---------------------------------

БА-БАХ!

От внезапного взрыва все члены Фракции Кровавой Полости, находившиеся в особняке, бросились к источнику звука. Поскольку они уже знали, что Фракцию Кровавой Полости преследуют убийцы, их движения были более скоординированными, чем когда-либо.

Если они не смогут поймать убийц, устроивших этот инцидент, Фракция Кровавой Полости понесет критический урон, возможно, невосполнимые потери.

Если это произойдет, другие силы, которые до этого затаились, обнажат свои клыки, чтобы поглотить Фракцию Кровавой Полости — это было очевидно.

Члены фракции отчаянно пытались предотвратить это.

"Все, быстро к восточной стене!"

Было довольно зрелищно видеть, как триста членов фракции устремились к одной точке. Некоторые из них оптимистично полагали, что с таким количеством людей они наверняка смогут поймать убийц.

Однако высокопоставленные члены, которые более ясно понимали ситуацию, не могли избавиться от мрачных выражений лиц.

Убийцы, которые уничтожили более десяти мастеров пикового уровня.

Учитывая, что менее 10% членов Фракции Кровавой Полости были мастерами пикового уровня, было очевидно, что усмирить этих злоумышленников будет непросто.

"...Я просто буду делать вид, что сражаюсь, и сбегу, если дела пойдут плохо."

Неортодоксальные фракции были по сути свободными союзами.

Если Фракция Кровавой Полости рухнет, другие неортодоксальные фракции попытаются завербовать их членов, чтобы усилить свои собственные силы. Поэтому более опытные члены фракции двигались без особого энтузиазма.

"Убийц было трое, верно?"

"Верно."

"Какими бы сильными они ни были, что они могут сделать против такого количества нас?"

"Трех мастеров пикового уровня нельзя недооценивать."

"У нас тоже есть три мастера пикового уровня."

"Слушай, Гванъюн. Они атакуют так, потому что у них наверняка есть козырь в рукаве."

"Хм... Лидер отряда И, ты прав."

Они продолжали разговор, прибыв на место. Они намеренно держались на расстоянии, наблюдая за злоумышленниками.

Одна женщина и двое мужчин.

"...Я не могу понять, женщина один из них или мужчина."

"Это едва ли важно."

Каким бы ни был пол их противников, они были врагами.

Члены фракции выстроились в формацию, как их учили, окружив троих злоумышленников.

"Раз уж вы вторглись сюда, не ждите, что уйдете живыми!"

Голос был странно тонким и звучал коварно — это был Ён-хон.

"Голос этого парня всегда неприятен."

"Если нам повезет, нам больше не придется слышать этот евнухоподобный голос."

Ён-хон.

Будучи доверенным помощником лидера Фракции Кровавой Полости и главным администратором фракции, он указал на злоумышленников, при этом вены на его шее вздулись.

Его отношение выражало возмущение их дерзостью вторгнуться в это место. Уильям приподнял коническую шляпу, которую носил, и фыркнул.

"Одни слова, я вижу."

"К-цветноглазый?"

"Прекрати свою бесполезную болтовню и позови своего хозяина. У нас нет дел с вами, людьми."

Уильям сделал то, что считал милосердным предложением, глядя на Ён-хона. Члены фракции зашептались в замешательстве от внезапного появления цветноглазого человека.

"Цветноглазый? Злоумышленник — цветноглазый?"

"Кстати о цветноглазых, разве сейчас в Центральных Равнинах не прославляется один из них?"

"Четырехглазый Львиный Мечник?"

"Идиот, это должен быть Львиный Мечник!"

"Подожди, тот человек... я слышал, он сражался... с лидером Альянса... на равных..."

При этих словах одного из собравшихся членов фракции все головы повернулись к Уильяму. Уильям, не обращая внимания на их реакцию, тихо вытащил свой длинный меч из ножен на поясе и вытянул его одной рукой.

"Если хотите умереть — нападайте. Если хотите жить — просто найдите способ выбраться отсюда."

"Я убью тех, кто набросится на меня, но нет нужды преследовать тех, кто бежит."

В свои дни неистовства на полях сражений он без колебаний взмахнул бы мечом, чтобы убить как можно больше, но теперь он был другим.

В конце концов, это было не поле битвы.

"Не все должно решаться убийством."

Мир, где ценность жизни ниже монеты на земле. Но даже так, как можно относиться к человеческой жизни как к чему-то, что стоит меньше куска металла?

Поэтому он вонзил кончик меча в землю, положил руку на рукоять и огляделся.

Некоторые колебались в неловких позах. Другие наблюдали за его реакцией. И... несколько человек проявили враждебность.

"Не дайте себя обмануть! Это просто слухи! Вы думаете, мастера высшего уровня встречаются так часто? Простой варвар —"

"Хм."

Меч Уильяма был окутан синим светом. Когда свет, подобный звездному сиянию, оседающему на лезвии, остался на его мече, глаза членов фракции снова расширились.

Страх.

Шок.

Благоговение.

Вихрь эмоций пронесся через них. Слух, в который они меньше всего хотели верить, подтвердился.

Члены фракции, которые немного притихли, снова начали громко разговаривать, меняя атмосферу.

"Аура меча!"

"Черт возьми! Я ухожу отсюда!"

"Нападать на мастера высшего уровня — это просто самоубийство!"

Какой смысл проявлять лояльность? Для лидера Фракции Кровавой Полости они были лишь расходным материалом. Когда Уильям продемонстрировал свою Ауру меча, подтвердив, что он мастер высшего уровня, среди членов фракции начали появляться трещины.

Фракция Кровавой Полости, состоящая в основном из второсортных или первосортных мастеров, не могла остановить продвижение мастера высшего уровня.

Хотя, возможно, и не совсем невозможно преградить ему путь численным преимуществом, у тех, кто ценил свою жизнь превыше всего, не было причин рисковать ею, нападая на Уильяма.

Подождав, пока ситуация созреет, Уильям сделал шаг вперед.

Одновременно с этим члены фракции сделали шаг назад.

Несмотря на то, что их число приближалось к тремстам, члены фракции отступали, как испуганные собаки, вместо того чтобы оказывать давление.

"...Черт возьми!"

На лице Ён-хона отразилось смятение.

"Мастер высшего уровня, мастер высшего уровня! Я удивлялся, почему наши мастера пикового уровня так легко погибли — мы столкнулись с мастером высшего уровня!"

Худшая ситуация, которую он даже не рассматривал.

Ён-хон, который предполагал, что они имеют дело максимум с мастерами пикового уровня, обнаружил, что его мысли запутались, как клубок ниток.

"Фракция Кровавой Полости уже раскалывается. Чтобы исправить этот раскол, нам нужно поймать его, но как...?"

Мастер высшего уровня.

Существо, которое едва ли можно поцарапать посредственными схемами.

Его хозяин также достиг высшего уровня, поэтому он хорошо это знал.

"Лидер Фракции должен вмешаться! Это единственный способ! Если лидер Фракции победит его, мы сможем спасти эту ситуацию!"

Тело Ён-хона двинулось к залу, где проживал лидер Фракции Кровавой Полости. Его скорость была молниеносной. С внезапным отступлением Ён-хона формация, которая едва поддерживалась, начала рушиться.

"Хм..."

"Мистер, такими темпами мы, возможно, сможем встретиться с ним, не пролив ни капли крови."

"...Полагаю, так. Мок-гён, ты в порядке?"

"...Я в порядке."

Ее рана не была полностью залечена.

Хотя это была неглубокая рана, сражаться с незажившей травмой означало начать с еще одним недостатком.

Но это был их единственный шанс поймать лидера Фракции Кровавой Полости.

"Если мы не убьем его сейчас, мы не знаем, куда он может сбежать."

Независимо от того, был ли у них шанс на победу или нет, она должна была отомстить сейчас.

"Мистер, нам просто ждать вот так?"

"Раз на улице холодно, может, зайдем внутрь и подождем?"

Уильям естественно пошел вперед, словно приглашенный гость. Когда Хе-рён и Мок-гён последовали за ним, члены фракции расступились влево и вправо, подобно чуду Моисея.

Они не хотели без необходимости оскорблять мастера высшего уровня.

Пока Уильям комфортно продвигался вперед, он схватил подходящего члена фракции и спросил.

"Где лидер Фракции Кровавой Полости?"

"Т-там!"

Указанный член фракции без колебаний указал на зал, где проживал лидер Фракции Кровавой Полости.

"Спасибо. И с этого момента живи честно. Не эксплуатируй других."

"Д-да!"

Член фракции, к которому обратился Уильям, выкрикнул четким голосом, как новобранец.

Трое продвигались вперед без какого-либо вмешательства.

Пройдя некоторое время, они заметили кого-то, приближающегося вдалеке с руками за спиной.

"...Этот человек."

"Должно быть, это лидер Фракции Кровавой Полости."

Уильям схватил Мок-гён за плечо, когда она рефлекторно попыталась броситься вперед.

"Будь терпелива еще немного."

"...Поняла."

"Хо-хо. Что привело Львиного Мечника в это место?"

Услышав теплый, старческий тон, Уильям снова перевел на него взгляд.

"...Его уровень определенно не низок. Он определенно мастер боевых искусств, достигший высшей ступени."

"Поймешь ли ты, если я скажу, что пришел взыскать кровавый долг?"

"Кровавый долг, говоришь?"

"Я пришел забрать шею, которая болтает этим отвратительным ртом. Лидер Фракции Кровавой Полости... Джин Му-хан."

Мстительный голос проник в уши лидера Фракции.

Лидер Фракции Кровавой Полости перевел взгляд на Мок-гён, изучая ее в ответ на ее полное ненависти заявление.

"Кто ты такая, чтобы говорить со мной в таком тоне..."

При виде его совершенно недоуменного выражения лица разъяренная Мок-гён шагнула вперед и обнажила свой меч.

"Я Дан Мок-гён, наследница и последняя выжившая из семьи Дан из Юньнани, которую ты уничтожил. Я вернулась... ради мести семьи Дан из Юньнани."