«Пухихин!»

«Хорошая девочка~»

Должно быть, ей очень нравится лошадь, ведь Хе-рён кормила её сеном прямо с рук, широко улыбаясь. Она была немного низкорослой, но, возможно, именно поэтому Хе-рён она так приглянулась.

Я наблюдал, как Хе-рён играет с лошадью, а затем повернулся к своей собственной, которая тыкалась носом мне в спину.

«Разве ты не ела совсем недавно?»

«Пухихин!»

«А, хочешь побегать? Потерпи еще немного. Мы отправимся в путь, как только закончим приготовления».

Умное создание.

Казалось, она поняла мои слова и быстро успокоилась. Может, дело в возрасте, но команды она понимает отлично.

«...Я и не знала, что лошади могут быть такими большими». — заметила Мок-гён, глядя на ферганскую лошадь, Фунвуна.

Хотя она мало что смыслила в лошадях, она могла сказать, что этот Фунвун, редко встречающийся на Центральных Равнинах, — прекрасный экземпляр.

Что ж, это было естественно, ведь они сильно различались в размерах.

«Золотой Аромат», которую получила Хе-рён, была лишь немногим больше пони. Её телосложение не совсем подходило для боевых целей, но это не было проблемой, так как для сражений её использовать не собирались.

Она была хорошо обучена, послушна людям и довольно ласкова, что, по-видимому, делало её отличной парой для Хе-рён.

«Господин, когда мы отправляемся?»

«Мы вот-вот выдвинемся, так что всем приготовиться. Закрепите багаж по бокам седла».

После спокойной недели в Чанше сегодня мы должны были отправиться в Альянс Мурим.

Я уже обучил Хе-рён основам верховой езды и нашел общий язык с Фунвуном. Когда я подал сигнал, что мы скоро отправляемся, Фунвун радостно фыркнул.

Лошади действительно больше всего на свете любят бегать.

«Господин, я готова!»

«Благодетель, я тоже... готова». — Мок-гён неловко посмотрела на меня, а затем опустила голову. Я заметил, как покраснели её щеки.

Вероятно, ей было некомфортно от мысли, что придется ехать впереди меня. Но Мок-гён была пациенткой, а я не мог позволить ей ехать одной, так что ничего не поделаешь.

Я погладил гриву Фунвуна, проверяя состояние седла и поводьев, а затем осмотрел состояние упряжи, закрепленной на его груди.

Этого должно быть достаточно.

Поехали.

Я легко запрыгнул на Фунвуна, сместился к задней части седла и протянул руку Мок-гён.

«Вот, возьмись за мою руку».

«Д-да...»

Мок-гён взяла меня за руку и забралась впереди меня.

Фунвун недовольно фыркнул, что ему приходится нести вес двух человек, но я успокоил его, погладив по гриве.

«Поехали. Но!»

Мир по обе стороны от меня размылся.

В мире без машин и мотоциклов это был самый быстрый способ передвижения.

«Господин! Слишком быстро!»

«Тише, тише, Фунвун. Давай немного помедленнее».

Я отрегулировал нашу скорость, чтобы она соответствовала шагу лошади Хе-рён, и мы поскакали по главной дороге. Ехать верхом по главной дороге было освежающе.

Неудивительно, что люди так помешаны на лошадях.

Звук копыт в ушах, ветер, проносящийся мимо тела, и размытые края зрения.

Это знакомое ощущение напомнило мне о Морковке, моей лошади из далекого прошлого. Та могла бегать так же хорошо, как и эта.

«Это так быстро...»

«Я не зря заплатил такую высокую цену. Ферганские лошади — это совсем другой уровень по сравнению с лошадьми Центральных Равнин».

Он был как минимум в полтора раза крупнее лошади, на которой ехала Хе-рён.

Была проблема с тем, что он потреблял больше корма, но даже с учетом этого, это было превосходное животное.

Для лошади, которой уже было 10 лет, он был крепким и здоровым. И он был послушен мне, достаточно хорош, чтобы использовать его как боевого коня. Может быть, в его возрасте будет немного сложно научить его использовать ауру, но...

Со временем он научится.

Метод медитации для лошадей не так уж сложен. Лучше всего учить с жеребячьего возраста, но было полно случаев, когда взрослых лошадей обучали и использовали в крайнем случае, так что он не был полностью бесполезен.

В любом случае, здесь, похоже, не было необходимости оснащать его конской броней.

Было бы неплохо иметь её, но...

«Благодетель. Вы каждый день видели такие пейзажи... ?»

«Да. Только передо мной были люди».

Солдаты с напряженными лицами, держащие щиты и длинные копья, ожидающие в строю, чтобы остановить кавалерию. Чей-то крик, я и мои товарищи, выстроившиеся в ряд с рукоятями копий, зажатыми под мышками, готовые к атаке.

Это было зрелище, которое я больше никогда не увижу, да и не хотел бы.

Хотя это могло показаться напряженной, величественной сценой, которую оценили бы художники, для меня это был просто очередной ад, который мы открывали.

Но почему у меня такое чувство, что когда-нибудь мне придется вернуться туда?

«Благодетель, у вас неважный вид».

«Просто вспоминаю старые времена».

«Похоже, это были не самые приятные воспоминания».

«...Определенно, это были не лучшие воспоминания».

Романтика давно была растоптана копытами, и все, что осталось, — это тела, пронзенные копьями.

«Вот почему я так загружаю себя делами».

Чтобы вообще предотвратить Войну праведников и демонов.

Если это невозможно, то сделать так, чтобы война не затягивалась, чтобы она закончилась быстро.

Такова была цель, которую я поставил.

Если все остальное не удастся...

«...Благодетель, вы поистине удивительный человек».

«Я ничего из себя не представляю».

«...Сколько людей в этом мире стали бы учить кого-то, кто даже не является их учеником, не прося ничего взамен? Только за это вы — благодетель, которому я буду воздавать всю свою жизнь. И...»

Мок-гён замолчала, низко склонив голову.

Последовало долгое молчание. Затем, словно нарушая его, сбоку раздался голос.

«Господин, о чем вы говорили, что заставило леди Мок-гён так себя вести?»

«Просто старые истории».

«Вот как? Хм...»

Хе-рён с любопытством переводила взгляд с меня на Мок-гён. Кстати, она едет довольно умело, несмотря на то, что практиковалась всего несколько дней.

У меня на это ушел примерно месяц.

Возможно, у неё талант к верховой езде.

Может, позже стоит обучить её продвинутым техникам езды.

Пока я восхищался неожиданно открывшимся талантом Хе-рён, она, казалось, заметила мои чувства и широко улыбнулась.

Это было мирное путешествие.

-----------------------

«Техника легкости — это быстро, но ехать на лошади еще быстрее и удобнее!»

«Люди не зря приручали лошадей с древних времен».

Быстро и удобно.

Одного этого факта было достаточно, чтобы человечество начало разводить лошадей.

«Пухихин!»

Должно быть, он ест так много, потому что мы ехали весь день. Я думал, что взял корма на четыре дня, но такими темпами казалось, что всё закончится за два дня.

«Не ешь слишком много. У тебя заболит живот».

«Лошади очень любят есть сено, правда?»

«Лошади также любят морковь и яблоки. Просто они дорогие...»

Чтобы поддерживать такое большое тело, им нужно много фруктов и овощей, поэтому мы не можем кормить их ими. Даже довольно богатому человеку было бы трудно позволить себе дорогие фрукты и овощи каждый день.

«Оставим его доедать... а сами поужинаем».

«Да».

«Хорошо!»

Мы собрались вместе и начали есть кусочки кроличьего мяса, зажаренные до золотистой корочки на костре.

Кролик был не очень большим, так что мы не смогли наесться досыта, но мы достали паровые булочки из деревни, в которой ненадолго останавливались, что сделало наш ужин вполне достойным.

«Спасибо за еду!»

«...Сегодняшний ужин тоже был превосходным».

Мы быстро прибрались и разложили одеяла. Несмотря на то, что мы путешествовали верхом, выносить постоянную тряску на лошади было нелегко.

«...Если подумать, я давно здесь не был».

«Точно! Мы проезжали здесь, когда я впервые приехала в Альянс Мурим!»

Кажется, именно здесь я впервые встретил леди Со-рён.

Я посмотрел на журчащий ручей, который не изменился с того времени. Мало что могло измениться, хотя ветер, дующий с берега, стал заметно холоднее из-за времени года.

«Это история, которую я не знаю».

«Потому что мы проезжали здесь незадолго до того, как я встретила вас».

Если подумать, интересно, почему леди Со-рён подошла ко мне. Мы даже не видели лиц друг друга больше пары раз, так что маловероятно, что она внезапно прониклась ко мне чувствами, да и Мок-гён она не знала.

Все истории, которые должны были существовать, были искажены или стерты моим вмешательством, из-за чего мне было трудно понять намерения леди Со-рён.

Она не была опасным человеком, но все же я не мог не беспокоиться о том, что кто-то отклоняется от курса оригинальной истории. Когда мы вернемся, мне нужно будет понаблюдать за поведением леди Со-рён.

Если она снова ни с того ни с сего придет ко мне просить рассказать истории, я мог бы невзначай выведать всё во время разговора...

«...Господин».

«Кто бы это мог быть в такой час...»

«О боже, какое совпадение...»

...Что это?

Совпадение?

Или преднамеренная встреча?

Мои мысли запутались и остановились.

«Леди Со-рён, что привело вас в такое место в такой час...»

«Я вышла на прогулку».

«Юная леди, если вы придете в такое место посреди ночи, Лидер Альянса будет волноваться...!»

«Но я заблудилась».

«Вы вообще слушаете, что я говорю?»

Со-рён и её телохранитель спорили.

Легок на помине.

Я вздохнул при появлении этой интересной особы.