"Слушай сюда, Камил. Не стой так напряженно. Ты знаешь, где мы? Это Альянс Мурим, место, где собираются мастера боевых искусств со всех Центральных Равнин!"

"Чем безопаснее кажется место, тем бдительнее нужно быть".

"Ох, ну полно тебе. С чего бы кому-то в Альянсе Мурим желать мне зла?"

Касим вздохнул, явно разочарованный тем, что Камил продолжает вести себя так скованно.

Хотя Камил мог быть неплохим телохранителем, он был не самой приятной компанией для путешествий. Он оставался невозмутимым, что бы они ни видели вокруг.

*Я думал, путешествие изменит его, но не уверен, ошибся ли я, или просто прошло слишком мало времени.*

Касим гадал, удастся ли этому бывшему хашашину хоть немного расслабиться во время их странствий, рассеянно вращая чашку чая между пальцами.

"Я слышал, что тот друг только что вернулся, но не знаю, когда он придет встретиться с нами..."

*Надо же было нам приехать именно тогда, когда мой друг уехал по делам.*

Как же он был счастлив, узнав, что Уильям жив.

Хотя раньше они были врагами, уникальная харизма Уильяма помогла им подружиться. Когда Уильяма захватили, Касим хотел заплатить выкуп, чтобы спасти его, но у него не было денег.

"Какая удача, поистине большая удача..."

"Я не понимаю, о чем ты говоришь".

"Разве ты не был бы счастлив узнать, что друг, которого ты считал погибшим, на самом деле жив?"

"...Не знаю".

"Ах, моя ошибка, что я спросил тебя".

Касим цокнул языком и сделал глоток чая.

*Чай на Центральных Равнинах довольно горький.*

Для того, кто не любит горький вкус, это было не совсем по душе, но, в конце концов, это был чай с Центральных Равнин. Со временем он привыкнет.

*Так хочется кахвы (кофе).*

Он подумал о своем любимом напитке, отправляя в рот одну из закусок, поданных к чаю.

Сладость разлилась по рту, перекрывая и стирая горький привкус.

"Интересно, когда же придет тот друг..."

"Кто-то идет".

На слова Камила Касим посмотрел в сторону двери — единственного выхода из этой комнаты.

Прислушавшись, он действительно услышал шаги, как и сказал Камил.

*Двое?*

Это были отчетливые шаги двух человек.

*Второй человек — проводник?*

Пока он размышлял об этом, дверь открылась, и появился человек с несколько непривычной внешностью.

Встретившись взглядами, они улыбнулись и поприветствовали друг друга.

"Ассаламу алейкум (Мир вам)".

"Ва алейкум ассалам (И вам мир)".

-------------------

"Ты! Поразительно видеть тебя живым и здоровым!"

"Ну, многое произошло... поистине многое..."

"Так кто эта юная леди рядом с тобой?"

"Моя невеста... понимай это так".

"Помолвлен? Ты?"

"У нас не было официальной церемонии помолвки, но давай скажем, что таковы наши отношения. Кстати, там еще двое".

"Понятно. Поздравляю".

*Как и ожидалось, его реакция сдержанная, ведь он родом из мест, где многоженство — обычное дело.*

Я посмотрел на Хе-рён, которая нехарактерно для себя тихо стояла позади меня, наблюдая за ситуацией.

"Господин, я не понимаю ни слова из того, что они говорят..."

"Это арабский. Было бы странно, если бы ты его понимала".

Если бы у нее не было особой привилегии владения языком, как у меня, она никак не могла бы его понимать.

"Ах, я был так счастлив, что забыл!" Касим переключился на другой язык. "Приветствую! Это ведь так вы здороваетесь на Центральных Равнинах, верно?"

Касим встал и поприветствовал Хе-рён, сложив ладонь в кулак. Удивленная Хе-рён ответила тем же жестом, а затем спросила с любопытством:

"Вы говорите на языке Центральных Равнин?"

"Ха-ха, раз уж я приехал в путешествие по Центральным Равнинам, конечно, я должен уметь поддерживать базовый разговор, не так ли?"

"Это похоже на нечто большее, чем просто базовый разговор".

"Друг мой, как ты думаешь, через сколько регионов я прошел, чтобы добраться сюда? Пора бы мне уже освоиться настолько".

Что ж, он всегда был исключительно умен, так что это неудивительно.

"А человек позади вас? Он выглядит как..."

"Верно. Хашашин. Хотя теперь уже бывший".

"Бывший?"

"Он впал в немилость у руководства".

Логично.

Кому понравится группа безумных убийц?

Держать их рядом — значит чувствовать беспокойство, а иметь их в качестве врагов — сплошная головная боль; таково наследие Старца Горы.

Если бы они обосновались рядом со мной, я бы послал своих людей прогнать их или уничтожить.

Они из тех, кто обязательно натворит бед, если оставить их в покое.

"Ну, со временем они восстановятся".

"Уверен, что так. Они очень живучие".

"Господин, а кто такие хашашины?"

"Считай их группой наемных убийц. Но их первый лидер был абсолютным мастером, достигшим сферы Хвагён. Нынешний лидер, вероятно, тоже находится на уровне абсолютной вершины".

Основатель ходил и убивал людей своим мастерством боевых искусств, что в те времена наделало много шума в исламском мире.

"Какая невероятная группа! Убийца, который был абсолютным мастером!"

"Хотя сейчас они пришли в упадок".

"Но у них все еще есть влияние".

"Полагаю, что так".

"..."

Парень позади не проронил ни слова. Он все еще под действием наркотиков?

Я отвел взгляд от бывшего хашашина и снова посмотрел на Касима. Когда наши глаза встретились, Касим улыбнулся глазами и спросил:

"Я слышал много историй о тебе по пути сюда. Все они правда?"

"Вероятно".

"Ха-ха, ты был печально известен там, и, похоже, здесь ты прожил такую же бурную жизнь".

"Господин был знаменит и там?"

"Ах, ухт (сестра), да. Наши люди называли его Шайтан".

"Шайтан?"

"...Это значит 'дьявол'".

"Многие исламские силы пострадали от его стратегий и боевого мастерства. Если бы его рыцарский орден не был брошен на произвол судьбы, он мог бы занять еще более высокое положение".

"Какая стратегия?"

Все, что я делал, — это шел в атаку, тайно захватывал и грабил пути снабжения.

"Сколько отрядов ты разгромил? Не будь таким скромным".

"Каким был господин в Западных Регионах?"

"Когда я впервые увидел его, он был новичком. В следующий раз, когда я его встретил, он только начинал приобретать дурную славу. А потом он уже участвовал в рыцарском ордене, который первым отвоевал Святую Землю".

Уф.

Отвоевание Святой Земли было адом. Сколько месяцев это заняло? Два месяца?

Это был первый раз в жизни, когда я понял, насколько изматывающим может быть затяжное противостояние.

"Это не самое приятное воспоминание".

"Никто не считает войну чем-то хорошим, кроме того безумца Пареса".

"Полагаю, так. Кстати, что стало с той войной?"

Я знал, что война якобы закончилась тем, что наш рыцарский орден принесли в жертву, но закончилась ли она на самом деле?

Война, начавшаяся из-за жадности нескольких групп?

Я не думал, что христианские силы откажутся от Святой Земли.

Даже если это место сильно отличалось от оригинальной истории, которую я знал, одержимость Святой Землей оставалась неизменной.

"Когда я уезжал, они восстанавливали земли, опустошенные войной. Но тучи войны не рассеялись".

В его голосе звучала горечь. Он чувствовал мрачное предчувствие новой войны? Я вздохнул и ответил на его беспокойство:

"Не волнуйся слишком сильно. Если нужно, остаться на Центральных Равнинах на пару лет было бы неплохо. Ах, нет. Ситуация здесь тоже не из лучших..."

"Я ничего не слышал, кроме историй о варварах, бесчинствующих на севере..."

"Это потому, что группа под названием Демонический Культ беснуется. Они проявили признаки вторжения на Центральные Равнины".

"Демонический Культ... Демонический Культ. Это звучит знакомо".

"Тянь-Шань".

При словах хашашина позади меня глаза Касима расширились, словно он вспомнил.

"Ах! Это место! Город, спрятанный в горах! Он был довольно величественным!"

"...Ты был в горном хребте Тянь-Шань?"

"Да. Услышав, что там есть город, я взобрался на эти крутые горы, чтобы увидеть его. Хотя войти не смог".

Неожиданная информация из такого места?

Новости о штаб-квартире Демонического Культа трудно достать даже с помощью Секты Преисподней или Клана Нищих, но если кто-то был там лично, Касим мог стать бесценным источником информации.

Я посмотрел на него серьезным взглядом и спросил:

"В каком состоянии был город?"

"Ого, у тебя пугающий взгляд. Не показывай свою прежнюю натуру. Судя по тому, что я видел, у тех парней, похоже, не было возможности вторгаться сюда или делать что-то еще".

"У них не было возможности?"

Что происходит? Конечно, раз он сказал, что не смог войти, получить подробную информацию было бы трудно, но был ли когда-нибудь инцидент внутри Демонического Культа в оригинальной истории?

"Они ничего не могли поделать. Парес... этот парень вторгся туда".

"Что?"

Этот помешанный на войне маньяк?

От этой неожиданной новости мой разум опустел.