Касим пробыл в Альянсе Мурим уже полмесяца.

Дни проходили мирно, но я не получил от него никакой важной информации.

Встречи с Лидером Альянса для обмена информацией, убеждение его издать указ о созыве, отправка почтового голубя в Торговую группу Сончхон, чтобы узнать, когда будут готовы заказанные товары.

Не успел я оглянуться, как неделя пролетела так же быстро, как пущенная стрела.

И вот сегодня.

"Это довольно нервное занятие".

"Не нервничай так сильно. Тебе просто нужно сказать то же самое, что ты рассказал мне".

Я похлопал Касима по заметно напряженной спине, когда мы направились к Залу Собраний, где собирались старейшины каждой секты, когда в Альянсе Мурим возникали серьезные проблемы.

Изначально я тихо передал эту информацию Лидеру Альянса, но он, должно быть, решил, что все должны об этом знать. После того как в течение нескольких дней рассылались повестки, он попросил Касима и меня засвидетельствовать все еще раз.

Возможно, информация, предоставленная Касимом, была настолько шокирующей.

Или, может быть, ему нужно было создать обоснование.

В тот момент, когда Лидер Альянса официально признает слова Касима, Альянс Мурим перейдет на военное положение, как это было давным-давно.

Поскольку это было то, что должны были знать все секты, входящие в Альянс Мурим, это можно было рассматривать как создание обоснования для созыва.

В конце концов, Война праведников и демонов требовала участия всех ортодоксальных фракций.

Впрочем, немногие секты попытались бы избежать этого.

Если только они не были недавно основаны, большинство ортодоксальных сект имели историю либо тяжелых страданий от рук Демонического Культа, либо едва избежали такой участи.

Ненависть, усвоенная из прошлого, послужит самым мощным оправданием.

"Разве ты не слишком спокоен по этому поводу?"

"Я не впервые в такой ситуации".

"Справедливо. Я слышал, тебя называли потенциальным будущим Командором рыцарей, так что ты должен быть привычен к таким вещам".

Командор рыцарей? Что за чушь.

Все это было погребено в песках пустыни и теперь исчезло.

После того как мы довольно долго болтали во время прогулки, я наконец прибыл к входу в Зал Собраний, где должно было состояться совещание.

Мастера боевых искусств, охранявшие вход, приветствовали меня жестом кулака и ладони, когда я появился, а затем немедленно открыли двери.

"Лидер Альянса и старейшины ждут".

"Похоже, мы опоздали".

"Вы прибыли как раз вовремя".

Что ж, во всяком случае, мы не опоздали к назначенному времени.

Мы проскользнули через открытые двери.

Несмотря на то что зима только закончилась, в Зале Собраний было на удивление тепло. Я не мог сказать, приняли ли они особые меры внутри здания или это было просто потому, что оно было забито людьми.

"А, они наконец прибыли".

"Хм, я никогда не думал, что увижу, как двое цветноглазых входят в Зал Собраний".

Игнорируя реакцию вокруг, я осмотрел круглый стол в центре зала.

Старейшины и главы сект Девяти Великих Сект и Одного Союза.

И старейшины Пяти Великих Семей.

Все видные фигуры ортодоксальной фракции были в сборе.

Было бы предпочтительнее, если бы присутствовали сами главы сект, но, учитывая огромные просторы Центральных Равнин, секты, которые находились физически далеко, присылали вместо них старейшин в качестве представителей, поэтому главы каждой фракции редко присутствовали лично.

Полагаю, пришло время для представлений.

Я сложил руки в приветствии кулаком и ладонью и начал говорить.

"Коллеги-мастера боевых искусств. Я Ви Уильям. В мире меня знают как Львиного Мечника".

"О, Львиный Мечник. Какое впечатляющее телосложение".

"Такое мощное присутствие".

"Он действительно такой большой, как говорят. Даже крупнее воинов семьи Пэн..."

"Кхм, поистине впеч... я хотел сказать, впечатляюще".

Подождите, что это было?

"Теперь, когда наш главный гость прибыл, давайте начнем собрание. Секретарь должен записывать каждое слово, произнесенное на этом собрании, для распространения, так что ничего не упустите".

"Понял!"

"Теперь мы выслушаем показания этого цветноглазого человека".

"Касим. Вставай".

"А, да".

Касим поднялся со своего места с явным напряжением на лице и огляделся. Возможно, он был напуган, так как редко сталкивался с подобными ситуациями.

Я несколько раз похлопал его по спине, чтобы дать понять, что не нужно нервничать.

"Говори свободно".

"Это случилось, когда я покинул Багдад и направлялся к Центральным Равнинам..."

Касим начал свой долгий рассказ. Хотя поначалу он запинался, спустя некоторое время он начал ярко описывать ситуацию на беглом языке Центральных Равнин.

Я заметил, что старейшины каждой секты, которые поначалу смотрели на Касима со скептицизмом, постепенно увлеклись его историей.

"...поэтому я немедленно покинул Тянь-Шань и снова пересек пустыню".

"Боже мой".

"Сила, которая покорила Демонический Культ?"

Старейшины переглянулись с мрачными выражениями лиц. История Касима, должно быть, была весьма шокирующей.

Западная сила, которая покорила Демонический Культ?

Это было бы крайне шокирующим для тех, кто вел кровавые битвы против Демонического Культа, чтобы защитить Центральные Равнины.

Даже я считаю, что нет ничего странного в том, чтобы быть скептичным.

Чем был Демонический Культ на Центральных Равнинах?

Они были монстрами, которые сражались на равных со всеми силами ортодоксальной фракции.

И теперь они были побеждены какой-то группой и вторгаются на Центральные Равнины?

Среди старейшин некоторые, должно быть, участвовали во Второй Войне праведников и демонов, поэтому их шок был бы огромным.

"Что ж... если это правда, разве это не беспрецедентно?"

"Группа, еще более опасная, чем Демонический Культ, нацелилась на Центральные Равнины? Это абсурд..."

"У вас есть какие-нибудь доказательства?"

"...К сожалению, нет".

В эту эпоху не было ничего вроде фотографий, поэтому не было способа доказать слова Касима.

Однако это была проблема, которую мне нужно было решить.

"Я объясню эту часть".

"Можешь говорить".

По крайней мере, нет возражений, когда я выхожу вперед.

Что ж, я единственный здесь, кто яростно сражался с нынешним Демоническим Культом.

Никто здесь не стал бы отвергать мои слова, так что я мог говорить свободно.

"Коллеги-мастера боевых искусств, как вы знаете, я несколько раз вступал в бой с приспешниками Демонического Культа.

Я уничтожил Отряд Черной Смерти Демонического Культа в Секте Меча Хайнань, обнаружил несколько их тайных отделений, получил доказательства того, что бывший стратег был шпионом, и способствовал его поимке.

Наконец, я сокрушил мощь Фракции Кровавой Полости и устранил ее лидера.

И в этом процессе я получил доказательства того, что они могут быть связаны с силой, о которой упомянул Касим".

Я достал из своего халата секретное руководство по Искусству Меча Песчаного Ветра.

"Что это за книга у тебя там?"

"Лидер Альянса, это секретное руководство под названием Искусство Меча Песчаного Ветра. Это техника владения мечом из Персии. Лидер Фракции Кровавой Полости практиковал эту технику".

Боевое искусство, полученное от лидера Фракции Кровавой Полости.

По правде говоря, учитывая время, это, вероятно, было не то боевое искусство, которое передал Парес, но оно было полезным, поэтому я планировал вписать его соответствующим образом.

"Боевое искусство из Персии..."

"Как лидер Фракции Кровавой Полости выучил персидское боевое искусство?"

"Он был в сговоре с Демоническим Культом. Ранее я предоставил Лидеру Альянса доказательства их тайного сговора с Демоническим Культом".

"Это верно. Среди этих доказательств была некоторая интересная информация".

Как мы и договорились заранее, когда Лидер Альянса подготовил почву, я немедленно последовал за ходом беседы.

"В частности, то, что контакты с Демоническим Культом в последнее время стали редкими".

"Контакты стали редкими..."

При моих словах старейшины начали перешептываться между собой, создавая замешательство.

По мере того как части головоломки складывались воедино, шокирующая информация, представленная изначально, постепенно обретала достоверность.

"А показания Касима, который пересек пустыню, чтобы прийти на Центральные Равнины, подтверждают это. Если Демонический Культ был атакован внешней силой и у них не было досуга связываться со своими агентами, внедренными на Центральных Равнинах... разве все это не складывается в единую картину?"

"Если то, что говорит Великий герой Ви, правда, нам следует немедленно начать подготовку к войне".

Как и ожидалось от старейшины Пэка. Вы сразу переходите к сути, которую я хотел донести.

"Но если показания этого цветноглазого человека проистекают из недопонимания или являются ложными, мы столкнемся с очень трудной ситуацией".

Глава семьи Намгун выразил свою обеспокоенность мрачным голосом.

Его мнение было обоснованным.

Сбор армии на Центральных Равнинах пошел бы против воли Императора.

Учитывая, что имперская армия направила все свои силы на север, в конечном итоге мастерам боевых искусств пришлось бы подняться, но разрешение Императора все еще было необходимо.

Хотя никто не стал бы возражать против защиты после того, как они вторгнутся, подготовка заранее потенциально могла быть расценена как государственная измена.

"Я подам прошение Императору. Если я сообщу ему, что на Центральные Равнины пришла еще одна великая угроза, он прислушается".

"Если возможно, пожалуйста, запросите хотя бы небольшую отправку войск. Разве наличие армии Императора с нами не обеспечило бы достаточное обоснование?"

Даже если мы не можем получить поддержку кавалерии, потому что они заняты блокированием северных кочевых племен, разве мы не могли бы получить хотя бы поддержку пехоты?

Если бы мы могли хотя бы получить некоторые дискреционные полномочия, мы могли бы создать фундамент для войны.

"Я понимаю".

Поскольку этот вопрос нельзя было решить, пока Лидер Альянса не принесет ответ, нам следовало двигаться дальше, и пока что...

"Поэтому с этого момента нам необходимо реорганизовать силы Альянса Мурим и разработать план битвы для борьбы с Демоническим Культом и персидскими элитными войсками".

Чтобы победить армию, мы должны сами стать армией.

Я выложил главный пункт, который придерживал, на круглый стол.