"Уже третий горный хребет."

"Черт, как же далеко они построили свой лагерь?"

"Лучше думать об этом как о прогулке на свежем воздухе."

Я позволил болтовне старых мастеров влететь в одно ухо и вылететь в другое, глядя вниз с вершины.

Самая высокая вершина в этой местности была даже выше той, где я встречался с Истинным Человеком Тхэхо, из-за чего земля внизу казалась головокружительно далекой.

Из-за этого вид внизу был несколько туманным... но я мог компенсировать это, направляя ауру в глаза, чтобы улучшить зрение.

"Старейшины. Думаю, мы наконец нашли их лагерь."

Три горных хребта означали расстояние около пятидесяти ли (примерно 15 км). Я подтвердил смутный образ лагеря вдалеке и удовлетворенно улыбнулся.

Тяжелая работа того стоила.

Теперь нам нужно лишь подобраться поближе, чтобы осмотреть лагерь изнутри, а затем вернуться.

Если бы они были более слабыми противниками, я бы взял старых мастеров с собой, чтобы устроить переполох перед побегом, но, к сожалению, это было невозможно.

Они были союзом Демонического Культа и мамлюков.

Среди них было множество Мастеров пика, и с их Громовыми бомбами было бы крайне опасно, если бы враг нас обнаружил.

Поэтому нам нужно было наблюдать за их лагерем с безопасного расстояния, а затем отступить.

"...Наконец-то мы видим конец этой миссии."

"Не совсем."

"Верно. Это только начало."

Старые мастера говорили торжественными голосами, их прежнее веселое настроение исчезло.

Атмосфера была настолько напряженной, что мне казалось, будто я должен обнажить меч.

Я почесал щеку и сказал: "Может, нам стоит сначала спуститься."

"Давайте так и сделаем. Нам нужно лучше рассмотреть их лагерь."

Придя к соглашению, мы со старыми мастерами спустились с вершины.

Крутая гора была настолько коварной, что один неверный шаг мог привести к тому, что я испытал бы жизнь главного героя романа о боевых искусствах (без чудесного выживания), поэтому у нас ушло довольно много времени на спуск.

...Но, как и ожидалось от мастеров из Девяти Великих Сект и Одного Союза, впечатляет, как они могут спускаться с горы, используя только свои ноги.

"Как и ожидалось, работа ног секты Хуашань поистине исключительна."

"Ха-ха, наш «Дротик темного аромата» действительно замечателен. Но ты тоже весьма необычен. Не думаю, что кто-то еще решился бы упасть с высоты более 30 чжанов на голое тело."

"Я слышал, что мастера Ортодоксальной Фракции могут делать свои тела легче."

"И все же никто не делает это так, как ты."

Я вытащил ноги из земли, в которую они вошли, и неловко улыбнулся. Остальные, спустившиеся следом за мной, добавили свои комментарии.

"Такой смелый из-за своей молодости."

"Когда я был молод, я жевал сталь..."

"Эй, не говори чепухи."

"Кхм, давайте двигаться дальше."

Я повел старых мастеров поближе. В позицию, откуда мы могли бы ясно видеть невооруженным глазом, но при этом нас было бы нелегко обнаружить.

"Масштаб больше, чем я ожидал. Я понимаю, почему они разместили его на таком расстоянии."

Строительство лагеря, казалось, все еще продолжалось, но выглядело почти завершенным.

Как только строительство будет закончено, они начнут готовиться к экспедиции. Вероятно, они отправятся в путь примерно тогда, когда мы вернемся в крепость Цинхай. Сделав эти простые выводы, я осмотрел структуру лагеря и видимый персонал.

И тут я почувствовал, что что-то не так.

"...Странно мало людей."

"Слушай, Капитан. Приготовься."

Если исключить строителей и мамлюков, людей казалось меньше, чем ожидалось —

И тут это случилось.

При словах старейшины Дан Ун-гю я распространил ауру по всему телу.

Синий доспех окутал мое тело.

Это сделало бы меня заметным, но выбора не было.

"...Старейшины. Мы быстро отступим."

Как только я заговорил, черные сферы, оставляющие за собой огненный след, полетели в нашу сторону из-за деревьев.

----------------------

'Успех!'

Члены культа дружно улыбнулись от удовлетворения, когда столкнулись с разведывательной группой Ортодоксальной Фракции, которую они поджидали, используя технику «Слушающего уха».

Бросив Громовые бомбы, они ожидали, что враг понесет значительный урон.

В этот момент вперед вышел приметный человек с цветными глазами.

'Что этот человек с цветными глазами делает здесь?'

Поскольку человек с цветными глазами в составе Ортодоксальной Фракции был необычным сочетанием, члены культа были озадачены. И их озадаченность вскоре сменилась шоком.

"Это невозможно..."

БУМ!

Оглушительный взрыв потряс горный хребет.

Уильям, который благодаря быстрой реакции поймал летящую Громовую бомбу и отбросил ее обратно в том направлении, откуда она прилетела, вздохнул с облегчением.

'Если бы я опоздал хоть на мгновение, это была бы катастрофа.'

"Благодетель!"

"Мок-гён! Не беспокойся обо мне! Сосредоточься на том, чтобы выбраться отсюда!"

Я ответил на встревоженный крик и осмотрел разрушения, вызванные Громовой бомбой.

Радиус около одного чжана.

Если я смогу отследить траекторию, этого можно избежать.

Сделав грубую оценку, Уильям вернулся к разведывательной группе и обнажил свой меч. Меч, покинувший ножны спустя долгое время, тихо гудел, словно жаждая крови.

"Ублюдки!"

"Сами идут в объятия смерти!"

"Убейте этих стариков!"

Голоса членов культа сотрясали окрестности.

Горный хребет наполнился эхом, сигнализируя о начале битвы.

Однако члены культа столкнулись с неожиданно яростным сопротивлением.

"Эти старики излишне вспыльчивы!"

"Этот вспыльчивый старик лично отправит тебя в преисподнюю, так что жди этого."

Вскоре со всех сторон начали разворачиваться боевые искусства Ортодоксальной Фракции.

«Двадцать четыре меча цветущей сливы» Хуашаня.

«Хлопковая ладонь» Удана.

«Пронзающий небо свободный меч» семьи Намгун.

«Клинок первородного хаоса и грома» семьи Пэн.

Техника скрытого оружия семьи Тан.

В этой адской сцене, где разлетались лепестки сливы, сверкали молнии и летело скрытое оружие, у Бригады Черного Волка, специализирующейся на слежке и скрытности, не было шансов выжить.

"Аргх!"

"Быстрее, сообщите эту новость..."

"Слишком... сильны..."

Поскольку сила Бригады Черного Волка была максимум первоклассной или на уровне Вершины, члены культа, преградившие путь разведывательной группе, падали, как осенние листья.

"Скоро... наступит эра Демонического Культа..."

"Как будто марионетки Пареса могли бы достичь такого."

Уильям свернул шею тому, кто, по-видимому, был командиром отряда, прервав его дыхание, а затем обыскал тело.

'Они что, выбросили все свои Громовые бомбы?'

За время короткой стычки было брошено пять Громовых бомб.

К счастью, никто не стал жертвой неуклюжих бросков простых первоклассных мастеров, но только потому, что их обнаружила Бригада Черного Волка.

Разведывательная группа почувствовала опасность и немедленно начала отступать.

Но Демонический Культ, заметив их движение, не собирался просто так их отпускать.

"Неизбежная сеть! Они знали, что мы придем?"

"Эй, младший! Впереди появились еще члены культа!"

"Нам нужно сражаться, сохраняя максимальную дистанцию!"

Громовые бомбы.

Из-за их существования они не могли держаться близко друг к другу, но и рассеиваться тоже не могли.

Уильям взял на себя инициативу, активировал свой Доспех ауры и рванулся вперед.

Атака, которая на первый взгляд казалась самоубийственной.

Естественно, члены культа бросили Громовые бомбы, чтобы покончить с жизнью этого глупого человека с цветными глазами.

Но вскоре они были охвачены шоком.

"Как человек может оставаться на ногах после попадания Громовой бомбы?"

"Подумать только, у Ортодоксальной Фракции есть мастер, достигший «Алмазного неразрушимого тела»!"

Независимо от того, поняли они правильно или нет, Уильям рассчитал силу Громовых бомб, потирая покалывающую руку.

'Я могу выдержать около пяти таких.'

После пяти попаданий вся его аура истощится, оставив его беззащитным, но поскольку он мог выдержать около пяти раз, он без колебаний взял на себя инициативу.

"Старейшины! Я расчищу путь!"

"Ха! Мне стыдно смотреть тебе в глаза, младший!"

"Старик, вместо того чтобы болтать, взмахни своим мечом еще раз!"

Старые мастера сформировали построение вокруг Уильяма, размахивая своим оружием.

Сформировав треугольное построение с Уильямом в центре, они координировали свои шаги и использовали свои навыки легкости.

Мастерам, окруженным «Неизбежной сетью», было нелегко двигаться таким образом, но разведывательная группа состояла из людей, где даже самый младший был Мастером пика. Обычные мастера и Громовые бомбы не могли остановить их движение.

Поскольку они не могли позволить себе тратить большое количество Громовых бомб только ради захвата разведывательной группы, а неожиданно мощная сила для простой разведгруппы была переменной, которую Демонический Культ не предвидел.

'Это было хорошее решение — собрать только Мастеров пика.'

Благодаря различным дальнобойным техникам и телу Уильяма, поглощающему случайные Громовые бомбы,

"С такой скоростью мы должны быть в состоянии вырваться из вражеского окружения в течение полудня!"

"Еще полдня сражений? Мои старые кости ноют!"

"Вместо того чтобы жаловаться, выполни еще одну форму!"

"Я знаю!"

Группа продолжала пробиваться с боем.

К счастью, их побег проходил гладко.

Или так казалось.

Если бы не четверо членов культа, преградивших им путь.

"...Давно не виделись! Пэк Чаги! Давай закончим то, что не смогли закончить в прошлый раз!"

"...Демон меча!"

"Я думал, что что-то не так, так это Четыре Великих Демонических Существа..."

Демон меча.

Демон кулака.

Демон яда.

Демон пламени.

Четыре Великих Демонических Существа, представляющие Демонический Культ, стояли у них на пути.