Перевод ведётся с корейского языка, с печатного издания новеллы.

Разница между веб-версией и печатным изданием: новые сцены, новые взаимодействия, поправка на некоторые события в вебтуне, вместо одних персонажей в кадре могут быть другие, наличие иллюстраций и так далее.

Разница между новеллой и вебтуном (манхвой): слишком обширные, чтобы их перечислять. Многие события в вебтуне были накиданы в одну кипу, чтобы ускорить темп повествования. У Юджина в новелле другой характер - он не весельчак и шутник, а серьёзный и собранный человек, который старается скрыть депрессию и травму за тем, что постоянно что-то делает. В новелле меньше юмора (что не значит, что его нет совсем), магические звери не являются инструментами для постоянных шуток-минуток, а персонажам уделено гораздо больше экранного времени.

Приятного чтения.

---

– Хён, ты цел?..

Мало того, что это его бок разодрали когти монстра, оставив свисать одни ошметки, так он еще и нашел силы справиться о моем здоровье?

Она была мне невыносима, эта его невозмутимость. Если бы не побледневшее лицо, ничто бы не выдало, в каком паршивом он на самом деле был состоянии.

Сидя на земле и глядя на него снизу вверх, я ничего не ответил.

Мне, бесполезному старшему брату, часто говорили, чтобы я не обременял своего младшего – не висел у него на шее, как нежеланный балласт. Что было проще сказать, чем сделать, так как пресловутый брат постоянно препятствовал моей работе. По итогу, чего больше всего боялись, то и произошло: эта крепкая шея надломилась.

Вот только...

– Что ты тут забыл? – сухо сорвалось с моего языка.

Зачем ты заявился в эту богом позабытую дыру и спас меня вместо того, чтобы дать мне умереть за свое высокомерие? Мы едва ладили, а как встречались лицом к лицу, то стояли порознь двумя арктическими льдинами.

Ты даже ни разу не навестил меня в больнице, когда мне вдребезги переломали ногу. Мы не разговаривали с тех пор, как ты отказался помочь мне исцелить хромоту от неправильно сросшегося сустава – приказал своим людям выставить меня прочь, гаркнув напоследок довольствоваться деньгами, покрывшими стоимость операции, и прекратить тебя попусту беспокоить.

А теперь он только горько усмехался над моим вопросом.

– Я спросил, какого черта ты тут, придурок, забыл?!

Умом я понимал, что он не заслужил моей брани. Но как еще можно обозвать кого-то, кто отдал жизнь за бесполезного родственника вроде меня? И это с ворохом возложенных миром ожиданий на плечах. Кто он еще, если не придурок?

Когда мы вообще успели так сблизиться, чтобы друг за дружку переживать? Если бы ты умер и появился в новостях, я бы побранил твою отбитую голову часик-другой и благополучно бы об этом забыл.

Ты должен был поступить точно также со мной, а не исполнить вот этот вот цирк.

Конечно, я был зол. На себя, а не на брата. На то, какой я жалкий и беспомощный. Отвратный человек, даже в такой ситуации больше озабоченный личными комплексами неполноценности и незрелыми жалобами.

Дай ты мне уже помереть в позабытом углу этого подземелья!

– Хён, послушай меня внимательно, – обратился он ко мне, начисто игнорируя мой вопрос. – Лаучитас впадает в спячку каждые пять часов. Если ты где-нибудь спрячешься еще на час, он уснет, и у тебя получится проскользнуть ко входу. Всех монстров, кроме Лаучитаса, я убил: не буди его, и проблем не возникнет.

Он протянул мне маленький голубой камушек. «Камень Врат», способный принудительно проложить путь на выход из закрывшегося подземелья. Его можно использовать только в том месте, где находился вход. Это был очень редкий, одноразовый предмет.

Я даже не пошевелился.

– Чудно. Вот и используй его.

Он посмеялся с моих слов.

– У меня есть свой. Этот мне не нужен.

Здорово, наверное, быть одним из самых лучших охотников Кореи и таскать по несколько дорогущих камней врат. Без особого энтузиазма, я принял предложенное.

Наконец, брат оторвал от меня взгляд и осмотрел свои раны. Если бы не поддержка его навыков, он бы уже давно умер.

– Камень врат у тебя значит есть, а эликсира или зелья не отыщется.

– Нет, не отыщется, – с непонятным мне юмором фыркнул он. – Пара зелий найдется, но против оставленного когтями Лаучитаса проклятия они не помогут.

Как он способен смеяться в его положении?

Но его невозмутимость вскоре достигла предела. Его колени подогнулись, а тело упало вперед. Машинально, я обхватил его руками, словно заключая в объятия.

Запах крови, ни с чем доселе не сравнимый, ударил мне в нос. Я думал, что привык к нему в подземельях, но меня чуть не вывернуло наизнанку то ли от ужаса, то ли от отвращения. Хотелось немедленно всё бросить и убежать.

– Эй.

Я не мог расслышать его дыхание.

Ни ответа.

Ни даже смешка.

– Ты что, уже?..

Мой голос дрожал. Какое мне дело, жив этот придурок или мертв.

– Хан Юхён. Ответь мне.

Чтоб тебя, дурачье. Если я один выживу, то что пресса, что твои подчиненные пропустят меня через мясорубку, не говоря уже о натуральной толпе с виллами, которая обвинит меня в твоей смерти и потащит вместо чучела на костер.

– Ты меня даже из могилы со свету сживешь, – пробормотал я себе под нос.

Пока ты был жив, ты клином вставал поперек всех моих решений. Теперь, когда ты мертв, мне придется заделаться в отшельники и жить вдали от цивилизации, чтобы меня никто никогда не нашел. Я как вытащил короткую соломинку, так с ней и остался.

[Титул «Воспитатель» активирован.

Прилагаемый навык: Прощальное Воздаяние.

Навыки и характеристики пробужденного Хан Юхёна будут переданы с удвоенной эффективностью.

Продолжительность: 1 час.]

Всплывающее окошко, подтверждающее его смерть. Один из прилагаемых навыков моего титула позволял мне на час перенять навыки и характеристики того, кто находился под моей опекой... и усиливал их вдвое.

Вместе с новообретенной силой, частично передавались воспоминания.

|| Мой брат – пробужденный F-Класса... ||

Даже в памяти сыпешь мне соль на рану, сукин ты–

|| ...так что ему нельзя ассоциироваться со мной. ||

Юхён разговаривал с кем-то. Он казался чем-то опечален.

|| Пропасть между нами уже широкая, но не помешало бы сделать ее еще шире. Пробужденные, зарегистрированные как охотники, не защищены законом также надежно, как обычные люди. Если он станет моей слабостью, они нацелятся на него. ||

Кто «они»? О ком он?

|| Черт побери, живо избавься от всех, кто наложил на него руку! ||

Из того времени, когда у меня была сломана нога. Злость, печаль и снова злость.

|| Нет, а что если… Скажи, что мы не предоставим целителя. С такой ногой он больше не полезет в самое пекло. Выставьте его за дверь, чтобы все видели... Но покройте материальную помощь. Хён, прости меня... Мне так жаль. Пожалуйста, не ходи больше в подземелья. Прошу тебя, хён. ||

Воспоминания брата встали комом в горле. Кругом стояла замогильная тишина, но мои уши звенели от эха его голоса. Тело, которое я по-прежнему держал в объятиях, было тяжелой, безжизненной ношей.

Я чувствовал, как схожу с ума.

Ты вмешивался в мою жизнь на каждом шагу. Для чего? Чтобы меня защитить? Сдалась мне твоя защита. Я тут старший брат, не ты. Это я бросил школу, когда погибли родители, чтобы позаботиться и вырастить тебя.

– Совсем берега попутал? Думал, я тебя пожалею? Посочувствую?

Ты сам виноват в том, что ничего мне не сказал.

Я бережно опустил еще теплое тело брата на землю. В смерти его лицо было непривычно умиротворенным. Смотри, как тебе хорошо без забот обо мне. Так бы ты выглядел, если бы я, как ты и хотел, жил тихо и не высовываясь?

– Я даже не стану тебя оплакивать.

Нет смысла оплакивать закоренелого эгоиста вроде тебя. Только впустую потрачу слезы.

Я поднялся на ноги. Открыл панель статуса и просмотрел новоприобретенные навыки. Все, как на подбор – самородки, каких поискать, даже без двойного усиления.

Я не удержался от нездорового смешка.

Всего на час. Всего на один час, ценой жизни моего брата, я стал сильнейшим существом в мире.

– Ха, что я толком успею-то за один час?

Я бы скорее предпочел, чтобы Хан Юхён, Повелитель Пламени Черной Крови, прожил еще лет сорок или пятьдесят.

– Дурак, совсем без мозгов.

Это всё его пустоголовость была виновата, что у меня слезы на глазах наворачивались. Полный придурок.

– Титанический Щит.

Слабое золотое свечение окутало мое тело. Изначально этот навык не мог защитить от когтей Лаучитаса, но усиленный дважды, он должен был выдержать даже напор сомкнутой челюсти.

– Все эти навыки принадлежат тебе, так что не пойми неправильно. Я всего лишь помогаю тебе отомстить.

Я медленно вышел из отверстия в стене, которое служило моим укрытием. На глаза тут же попался массивный зверь, притаившийся в дальнем конце обширной ложбины.

[Лаучитас. Вид: Дракон. Подвид: Полип. Категория: 1.]

Вожак драконов яда и проклятий. Непобедимый монстр, доселе появлявшийся только дважды. Оба раза избранной тактикой было выиграть время, пока не захлопнуться врата в подземелье.

Трехголовый дракон посмотрел в моем направлении. Низкий рык эхом разошелся по стенам пещеры.

У центральной головы были выжжены оба глаза. Несмотря на завидную живучесть, замеченную за этими тварями, восстановиться от нанесенных пламенем черной крови Юхёна ран монстр не смог.

Ага, мой младший брат настолько силён.

Но знаешь что, животное?

Сейчас я в два раза его сильнее.

Молись, ящерица. Ты – труп.