«Это был точно мужской голос.»

Грубый и брюзгливый. Я резко сел.

«Что же он тогда сказал... Что-то про то, что влез в долги, чтобы оплатить учебу в колледже.»

Речь шла не о студенческом кредите. Учитывая только что состоявшийся звонок и попытку самоубийства, вывод напрашивался сам собой.

Он занял у ростовщиков.

Чёрт, неужели производственный навык SS-Класса не раскрылся из-за его смерти? Да, он занял много денег и не смог их вернуть, но чтобы сразу убить его? Не перебор ли? Они скорее ограничатся старым-добрым избиением, чтобы донести посыл.

Но никто не исключал случайности, когда один неосторожно направленный удар мог привести к пожизненной травме или ранней могиле.

– ...Сука.

В отчаянии я снова набрал номер Мёну, чтобы дозвониться до неизвестного мужчины.

– Отвечай, скотина!

Если проблема в деньгах, я верну их за него! Он стоит куда больше, чем любая сумма, которую он задолжал! Однако на другом конце линии царила тишина.

– Блин, че ж делать-то?

Я даже не знал, где он находился. Пойти и просто поискать? На мгновение я задумался, заслуживает ли он таких мер.

Лишиться Ю Мёну было огромной потерей. Но, честно говоря, у меня не было в нем особой необходимости. Я уже заложил надежный фундамент для хорошей жизни, и у меня не было мотивации за ним идти.

Так что я могу попросту закрыть на это глаза, в крупную проблему это не перерастёт. Мне нет нужды исправлять ошибки Ю Мёну.

– ...Он не знал невзгод, если бы только получил этот навык.

В голове промелькнуло лицо, залитое слезами. Я вспомнил голос, сетовавший на полную потерю чувства собственного достоинства. И свое горькое прошлое, которое стало бы моим будущим через пять лет.

– Ничего не поделаешь.

Вздохнув, я поднял телефон, который бросил на диван.

Наверное, каждый хотя бы раз задумывался об этом. Разве я не особенный? Разве не найдется хоть кто-нибудь, кто что-то во мне увидит и расскажет о той уникальности, о которой я даже не подозреваю? И разве не изменит это всю мою жизнь, направив её на белую полосу?

В мире, где люди могли пробудится и получить навыки, такое мышление не было пустой мечтой. Вдруг, в один прекрасный день, я пробужусь S-Классом или А-Классом? Но покуда эту мечту нельзя было назвать пустой, она всё равно казалась неисполнимой, наивной и глупой.

Но у Ю Мёну был я.

Тот самый человек, который сказал ему, что он – особенный, что его таланты чего-то стоят. Что он достоин лучшего. И я – единственный человек, кто может не только сказать ему, что он далеко не на самом дне, но и вытянуть его на поверхность – действительно сделать его особенным.

«Как еще я могу поступить? Я был на том дне, и мне знакома эта надежда.»

Я тоже надеялся, терпел неудачу и испытывал отчаяние. И не было никого, кто протянул бы мне руку помощи.

Я набрал номер телефона, который остался в моей памяти. С этой личностью я познакомился бы через два года. Те три года, что мы проработали вместе, он ни разу не сменил свой номер телефона. Сомневаюсь, что он и сейчас был у него другим.

Пошел гудок, и вскоре он взял трубку.

– [Детективное Агентство «Хомяк», слушаю вас!]

Я услышал его бодрый голос. Он совсем не изменился. Но что еще за название у агентства, «Хомяк»?

– То Хамин?

– [Он самый! Глава детективного агентства «Хомяк», То Хамин.]

– Я бы хотел, чтобы вы кое-кого нашли. Вам это по силам?

– [Конечно по силам! По имени, описанию и комбинации цифр, которым человек пользовался не меньше года, мы быстро найдем кого угодно! Если комбинацией цифр пользовались дольше года, то отыщем еще быстрее~]

Уверенно перечисляли задорным тоном. Ю Мёну точно пользовался телефоном дольше года, так что должен был подойти.

То Хамин был своего рода информационным брокером. Особенно он выделялся своей способностью находить людей. Хотя я не знал, какими конкретно навыками он обладал, но если дать ему описание человека и предмет с уникальной комбинацией цифр (номер телефона или серийный номер), которым разыскиваемый владел не меньше года, То Хамин мог быстро отследить его местоположение.

Поначалу, то бишь, на текущий момент, он работал обычным следователем в агентстве. Однако из-за его необычных способностей о нем поползли слухи и привлекли внимание нежелательных персон, по итогу чего он стал работать информационным брокером в мире охотников.

Многие охотники, в том числе те, кто покупали у него информацию, находили его существование проблемным. Из-за тесной связи с ним мне каждый год приходилось менять номер телефона, дебетовую карту, удостоверение личности и лицензию охотника.

– [Если вы переведете деньги на счёт, который я отправил по СМС, я сразу же отыщу вашу потеряшку!]

Заверил То Хамин, как только получил номер телефона, имя и описание Ю Мёну. Упс, а я еще не ходил в банк.

– ...Могу я расплатиться картой?

– [Разумеется! Я вышлю вам ссылку. У платежа будет дополнительная комиссия в 10%.]

Уклонист от налогов. Через некоторое время после оплаты, мне прилетела смс с координатами Ю Мёну. Как всегда, оперативно работает.

«Теперь, какой у меня план действий?»

Ю Мёну находился в ломбарде под названием «Источник Надежды». Вряд ли он продал туда свой телефон; место вызывало нехилые подозрения.

«Пробужденный D-Класса или выше вряд ли разобьет ростовщическую кантору в магазине подержанных вещей.»

Если у них низкий уровень, с индивидуумами вплоть до D-Класса можно справиться за счет бонусов с экипировки. Я встал с дивана. Поскольку была высока вероятность того, что оппонент – обычный гражданский, лучше мне с этим разобраться самому.

Проблема в том, что, если я попытаюсь пойти один, этот негодник Юхён закатит истерику.

«Ёрим с собой не возьмешь.»

Негоже мне, как её опекуну, показывать несовершеннолетнему ребенку целый ряд из сцен сомнительной морали.

Для начала, я вышел из квартиры и спустился в лобби здания. Несмотря на выходной день, у главного входа было довольно людно. Подойдя к дверям, я позвонил Ким Сонхану.

– [Проблемы?]

– Эм, нет. Мне надо ненадолго отлучится, и я подумал, что должен предупредить тебя. Можешь не приходить, если занят. Я уже в лобби. У входа полно такси, и я не ожидаю проблем. Юхёну не понравится, но—

С щелчком, звонок завершился. Сколько времени у него займет сюда подойти? Кругом полно зевак; если он попытается затащить меня обратно, я могу и буду кричать.

Вскоре послышались тяжелые шаги.

– Хан Юджин.

Я обернулся на сдержанный голос с широкой улыбкой на губах. Ты же не станешь брюзжать на улыбающегося человека?

– Быстро ты. Извини, что приходится тебя беспокоить. Я бы и сам справился, честно.

Если хочешь кого-то винить, вини этого мальчишку Юхёна, за которым преданно следуешь, а мне не жалуйся.

Ким Сонхан тяжело вздохнул и развернулся.

– Следуйте за мной.

– Куда?

– Очевидно, на парковку.

Ого, как неожиданно. Я-то думал, он мне точно выскажется, а тут такое смирение. Он же не пытается ослабить мою бдительность, чтобы подгадать момент, схватить меня за шкирку и кинуть в лифт на верхние этажи?

Я настороженно последовал за ним на расстоянии, чисто на всякий случай, но Ким Сонхан направился прямиком на стоянку без единого взгляда за плечо. Хмм, удобно, но жуть как подозрительно.

– Куда? – Спросил Ким Сонхан, открывая дверцу машины.

Мне было неловко продолжать относится к нему, как к шоферу, потому что я воочию увидел, какое отношение гильдия демонстрировала к A-Классам – чего стоили одни удобства в общежитии.

– Мёнмок-дон, ломбард «Источник Надежды».

Я скоро получу водительские права, так что потерпи меня еще немного.

«Источник Надежды» представлял собой двухэтажное обшарпанное здание, расположенное в глухом закоулке. Чистая вывеска, которой всего несколько месяцев, смотрелась неуместно на фоне стен, истертых временем.

– Стоит ли вам идти одному? – спросил Ким Сонхан, увидев, что я надел кожаные перчатки, прежде чем выйти из машины.

– Там скорее всего будут обычные люди. Лучше пойти одному. Нам лишние проблемы ни к чему, там что пожалуйста, подожди в машине.

Была большая вероятность, что кто-нибудь отсюда узнает Ким Сонхана в лицо. А я, если это возможно, хотел бы удалить ситуацию мирным путем.

Приближаясь к зданию, я снова попробовал набрать номер Ю Мёну. Ни ответа, ни мелодии звонка. Хотя нельзя исключать, что телефон стоял на беззвучке.

«Либо в подвале, либо на втором этаже.»

Поверх стеклянной двери была наклеена большая пленка с надписью «Источник Надежды» на белом фоне, и что-то увидеть сквозь нее было невозможно. Я хоть и сказал, что помощь мне не нужна, но установить меры предосторожности не повредит.

Дверь была заперта, поэтому я нажал на звонок рядом с ней. Даже внешний вид магазина, с его закрытой дверью и домофоном с камерами, вызывал подозрения.

– [Мы закрыты.]

Только после того, как я еще два раза нажал на звонок, мне ответили грубым тоном. Я быстро заговорил, опасаясь, что человек может меня попросту не выслушать.

– Я пришел вернуть деньги!

Сколько людей приходили к ним на порог с таким-то заявлением? Вскоре послышались шаги, и дверь отворилась.

– Парень, пришедший выплатить нам долг на своих ногах. Давненько я такого не видел, – пробормотал открывший дверь рослый мужик.

Мои подозрения подтвердились; передо мной стоял ростовщик. Что до моих ожиданий... они несколько не оправдались.

Не то, чтобы это сильно попортит мне планы. Улыбнувшись самой безобидной улыбкой, я зашел в услужливо отворенную дверь. Для магазина подержанных товаров, первый этаж оказался на удивление опрятным.

– Шуруй за мной.

Громила повел меня к лестнице.

– На второй этаж?

Я намеренно громко вопросил, и на вершине лестницы нас ждала грубая железная дверь, выбивавшаяся из общего интерьера. Когда дверь открылась, перед нами предстала обычная на первый взгляд приемная.

Учитывая мужика, сопроводившего меня наверх, F-Класс, F-Класс, F-Класс, Е-Класс и D-Класс. И Ю Мёну, сидевший на диване с натянутой улыбкой.

– О? Мёну[4] .

Ого, какое совпадение на тебя тут наткнуться. Я изобразил узнавание, и они все повернулись ко мне, включая Ю Мёну.

– ...Хан Юджин?

– Вы что, знакомы? – спросил D-Класс, сидевший на диване напротив Ю Мёну.

– Мы друзья детства. Я встретил его пару дней назад в Ассоциации Охотников.

– В Ассоциации? Так ты тоже пробужденный?

– Да, хотя я F-Класс.

– F/F?

– F/E. К счастью, я квалифицируюсь, как охотник.

На мои слова D-Класс ухмыльнулся, изображая дружелюбие. Затем ко мне подошел второй F-Класс и непринужденно вклинился в разговор.

– Многообещающее у тебя будущее, а? Хан Юджин, да? Мы тут предлагали твоему другу прибыльную и простую работу, хочешь и сам подписаться?

– Простая и прибыльная работа?

– Ага. Твой друг уже подписал контракт.

Уже подписали его, да? Пытаетесь прикарманить то, над чем кропотливо работали другие? Бесите меня.

Было бы плевать, будь это обычный договор, но с договорами охотников, особенно нелегальными, шутки плохи. Лучше узнать подробности, прежде чем устраивать кавардак.

– Расскажите поподробнее?

– Конечно расскажем! Проходи, присаживайся.

Мне предложили кофе. Растворимый в бумажном стаканчике. Не иначе полагали, что поймали очередного простака.

Когда я присел рядом с ним, Ю Мёну бросил на меня тревожный взгляд. Казалось, он хотел мне что-то сказать, но боялся открыть рот. Не бойся, просто сиди тихо рядышком.

– Когда ты пробудился, дружище? – спросил D-Класс.

– В пятницу. Прошло всего ничего.

– Тогда ты, наверное, еще многого не знаешь. Мир охотников – это тебе не палец о палец ударить. F-Классам тяжело проходить подземелья, а попасть в гильдию вообще почти невозможно.

– Правда? Но я слышал, что, став охотником, можно неплохо заработать...

– Чтобы начать хорошо зарабатывать, надо достичь хотя бы E-Класса, а F-Классам даже место в группах тяжело найти.

Я состроил такое выражение лица, будто слышу все это впервые в жизни. Затем я глубоко вздохнул.

– Я был так рад попасть в ряды охотников, а на деле не всё так просто, как кажется.

– Хаха, а где это в мире видано, чтобы всё шло как по накатанной? Но не переживай. Я сделаю исключение специально для тебя и приму тебя в гильдию!

– В гильдию?

– Да, в гильдию! Я лично подпишу тебя с нашей гильдией, Источник Надежды. У нас лидер C-Класса, а я, его заместитель, D-Класса.

– Ого, D-Класс? Вы все здесь охотники?

– Конечно. Эй, давай сюда контракт.

Второй F-Класс положил документ на стол. К счастью, это был обычный договор.

– Условия просты. Вместе бесполезных подземелий F-Класса, за которые платят гроши, мы возьмем вас в приличные подземелья D-Класса. Разумеется, монстрами займутся охотники нашей гильдии, а тебе и твоему другу останется только собирать материалы и ресурсы. Легкая и прибыльная работа!

– Ааа, вижу.

Контракт шахтера.

Среди подземелий есть разновидность, известная как подземелья добычи. Это места, где можно собирать полезные образцы флоры и фауны или добывать минералы.

Однако, охотники с мало-мальски дельными способностями, как правило, больше сосредоточены на деятельности, связанной с добычей ценных камней маны и наградами, получаемыми с монстров, а не на сборе побочных продуктов. Конечно, для низкоуровневых и неэкипированных F-Классов даже их сбор может принести неплохой доход, однако приносить прибыль подземелья добычи начинали от D-Класса и выше.

Так возникли гильдии, эксплуатирующие привлекаемых в подземелья добычи D-Класса «шахтеров» F-Класса. В то время как полноценные члены гильдии охотятся на монстров, шахтеры занимаются собирательством. Низкий класс в сочетании с малым уровнем и плохим снаряжением приводит к тому, что шахтеры часто получают ранения или погибают от монстров, которым не могут ничего противопоставить. Естественно, никакой компенсации за это не полагалось, и около 70-80% собранных материалов забирала себе гильдия в качестве комиссионных и платы за защиту.

– От меня требуется только подбирать ресурсы, верно?

– Верно-верно. Просто распишись вот тут и дело в шляпе.

Я отложил контракт, который держал в руках, сделав немного сомнительное выражение лица.

– Могу я кое-что уточнить?

– Валяй.

– Несмотря на выгодные условия, я бы хотел сравнить свой контракт с контрактом Мёну. Возможно, у меня условия хуже, чем у него. Лучшие условия обычно предлагают тем, кто приходит первым.

D-Класс усмехнулся на мои слова.

– Эй, да ты у нас парень дотошный! На, сравнивай, и не стесняйся подписывать.

Третий F-Класс достал из сейфа контракт Мёну. Это был обычный договор на бумаге. Судя всему, к нему не прилагалось никаких аудиозаписей или документов. Отлично, нет повода медлить.

Я взял контракт Мёну и, не раздумывая, разорвал его на кусочки.