По приказу Шишио члены гильдии Аматэрасу быстро активизировались. Больше всех моему плану обрадовался не кто иной, как Киёси – советник гильдмастера Аматэрасу. Мы ведь уже однажды встречались. Он тогда стоял рядом с Шишио и изо всех сил пытался как-то утихомирить своего гильдмастера.

И в этот раз, видимо, натерпелся он изрядно.

– Искренне вас благодарю, директор Хан! – радовался Киёси, приговаривая, что благодаря мне всё глядишь и уладится.

Мне было чуть-чуть совестно.

– Да ничего, мне и самому выгодно.

– Я отговаривал, предупреждал, что при неудачном раскладе гильдия Аматэрасу одна всё расхлёбывать будет, но без толку.

Вот оно что. У Шишио такой характер: уж если что втемяшит себе в голову, других слов и не услышит.

– Тяжело вам приходится. А как так вышло, что...

...вы присматриваете за этим великовозрастным дитятей? На мой вопрос Киёси ответил, понизив голос:

– Так ещё лучше всего.

– А, понятно.

То есть то, что гильдия Аматэрасу сидит на первом месте, – наилучший из возможных раскладов. Каковы же тогда двое других охотников S-Класса? Немного жаль его.

«Пусть уж этот человек останется при нём?»

Я присмотрелся к мужчине средних лет с вполне располагающей внешностью. Сначала я планировал лишь забрать подземелье и уехать, поэтому окружение Шишио не проверял. Но теперь, пожалуй, лучше оставить подле него одного толкового человека. Если потом вздумает как-нибудь выкрутиться из договора – разобраться с этим будет не поздно и тогда. А главное.

[Шишио (S)]

В списке тех, к кому успешно применилось ключевое слово, Шишио тоже значится. Я-то думал, настоящее имя у него не Шишио, а в системе стоит именно так. Вероятно, регистрируется под тем именем, которым я его называю и опознаю.

Ещё стало любопытно, в качестве кого меня-то он признал. Про любовь я попугайничал раза четыре, так что в силу поди вступило последнее. Он вдруг принялся обо мне печься и обмолвился, что я мало ем. Поведение обратное воспитателю, так что видимый человек был кем-то хлипеньким? Рядом с Шишио кто угодно покажется слабее, но и Юхён с Ёрим тоже пытаются обо мне заботиться.

– Я попрошу гильдмастера Аматэрасу внимательнее прислушиваться к словам Киёси-сси.

– Что? А, благодарю, но слушать он не станет.

– После нынешнего дела игнорировать, как раньше, уже не будет. Оставлю вам один контакт, так что если возникнут проблемы – сообщите мне. Мы с гильдмастером Аматэрасу нежданно-негаданно нашли общий язык, поэтому договорились время от времени созваниваться.

Месяц-другой слушаться точно будет. Судя по манере держаться, с воспитателем у него были вполне тёплые отношения. Киёси, хоть и с недоумением, принял от меня контакт. Работайте усердно и поднимайте гильдию и в дальнейшем.

Дело пошло как по маслу. Двое охотников S-Класса, объединившихся, чтобы придавить Аматэрасу, были схвачены в считаные секунды. Даже толпой выходить не пришлось: Шишио перегородил дорогу, Ёрим заморозила – и всё.

Затем обоих охотников S-Класса связали, поставили на колени и, помахивая списком пособников из других гильдий, вышли в эфир.

Содержание трансляции было ровно таким, о каком договаривались заранее. Главу гильдии Бездна из Кореи хвалили за то, что он сразил пятёрку монстров SS-Класса, поставивших Японский архипелаг на грань уничтожения, а заодно пускали документальные кадры.

– Невероятно! От города ничего не осталось!

– Всё расплавилось! Какое уму непостижимое зрелище~

Документальные кадры – это всего-то последствия уже окончившегося боя. Но и их хватало, чтобы произвести впечатление. Когда прежние фотографии города сравнивали с нынешним опустошённым пейзажем, невольно вырывались возгласы изумления.

Далее зашла речь о том, что на спасшего Японию гильдмастера Бездны напали двое охотников S-Класса, – и со всех сторон посыпалась брань. Пусть гости были подобраны заранее, возмущались и гневались они очень правдоподобно.

Но можно ли вести эфир подобным манером? Какое-то шоу получается.

Юхён не то что показания давать – всем своим видом демонстрировал, что эти люди ему противны и в тягость, так что вместо него выступил я, благо находился рядом.

– Я ещё раз убедился, что гильдмастер Аматэрасу – человек, которому можно доверять. Для гильдмастера лучшей японской гильдии его поведение безукоризненно.

Нагло врать в прямом эфире – сердце прямо ноет. Зато один поворот языка – и экипировка S-Класса: раз, два, три, четыре... Да и компенсаций целый ворох. Нашу Ёрим нужно с этой возможностью с ног до головы S-Классом обклеить.

Пожав руку Шишио и пообещав, что доверие и дружбу мы сохраним и впредь, я широко улыбнулся на камеру – и эфир закончился. А потом наконец.

– Правда можно выбирать, что душе угодно?

Голос Ёрим полнился нескрываемым предвкушением. Лицо у неё сияло так ярко, точно изнутри било лучами.

– Конечно! Что у тебя ещё не S-Класса? Забирай всё.

– Аджосси лучший! И гильдмастер сейчас тоже лучший! Хотя, конечно, будь на мне баффы, я бы и монстра SS-Класса в одиночку уложила!

Перед нами была разложена всевозможная экипировка. Вся – А-Класса и выше. Сюда стащили почти все предметы из Аматэрасу и средних и крупных гильдий, значившихся в списке.

Только основную экипировку, которой пользовалась каждая гильдия, оставили нетронутой. Отнять вообще всё орудие труда – значит лишить их будущего дохода. Раз хочешь заставить собирать ресурсы, хоть кирку в руки всучи.

– S-Класса, оказывается, не так уж много. Оружия – вон только те три штуки. Но у тебя, Ёрим, оружие есть, так что выбирай в основном другую экипировку.

– Ага!

Эти три предмета тоже не то чтобы из запасника – у каждого имелся владелец. Экипировка S-Класса почти никогда не простаивает.

– Длинный меч только один, как тебе?

Я продемонстрировал полутораручный меч. Клинок был длинным – больше метра. Серебристо-белое лезвие с лёгким чёрным отливом, а гарда, рукоять и навершие – всё сплошь чёрное. Почти без украшений, простой формы.

– Меч Реки Тишины. Ну-ка посмотрим... Увеличение пробивной способности и эффект частичного паралича. Правда, паралич В-Класса, поэтому на монстров, с которыми ты в основном сражаешься, не шибко подействует. Но опции неплохие.

Для S-Класса – не такое уж выдающееся оружие. Как вернёмся в Корею, первым делом придётся идти к Новичку и требовать с него ещё один меч. Юхён взял у меня клинок и пару раз легко им взмахнул.

– Чтобы пользоваться прямо сейчас – неплохо. Всё же лучше, чем А-Класс.

Проверив вес и баланс, он крутанул меч и отправил в инвентарь.

– А в остальном у меня и своё получше будет.

– Да уж. Всё, что не из того, чем они пользуются на регулярной основе, так себе качеством. Посмотри хотя бы, нет ли чего для членов гильдии. Потом, когда что-то получше попадётся, возьмёшь.

– Аджосси, мне, как вчера и говорили, выбирать в основном с опциями Магии, и чтобы к моим навыкам подходило, так? – подняла какой-то браслет и спросила Ёрим.

– Угу. Пока что – так. Но когда соберёшь всю оптимальную для себя экипировку, дальше нужно будет заводить запасную под разные ситуации. В каждом подземелье своя специфика, а выбирать получается далеко не всегда. Предметы сопротивлений любого рода – основа основ.

Юхёну иногда приходится сражаться под водой, а Ёрим может оказаться и в пустыне. Поэтому какой-то минимум экипировки, чтобы справиться даже с неблагоприятными обстоятельствами, иметь надо. Ёрим пока может ходить по подземельям под свой атрибут, но когда-нибудь ей придётся зачищать и новые, о которых нет никаких сведений.

– А я бы хотела экипировку классом повыше – на сопротивление яду и обнулению проклятий. А здесь нет.

– Секундочку... Хм, в списке и правда только В-Класс. А-Класс, вроде бы, им самим нужен для зачистки подземелий в Японии с такими атрибутами.

– Экипировка с высоким классом сопротивлений – редкость, получается.

– В целом да.

А-Класс встречается нечасто, а S-Класс и вовсе днём с огнём не сыщешь. Насколько я помню, предметов S-Класса с Сопротивлением Яду пока ещё и не появлялось.

– Мёну-я, сложно ли сделать предмет S-Класса на сопротивление яду и обнулению проклятий?

Пусть у них есть я, но в подземелье за ними я не пойду, так что хорошо бы обеспечить каждого таким предметом. Изучавший разложенные вещи Мёну повернул ко мне голову.

– Проблема уже в материалах.

– В материалах?

– Угу. Я вчера говорил, что у каждого магического камня свои свойства. Если по максимуму раскрыть эти свойства – получается навык, привязанный к предмету. Вот только камни, в которых заключено одно-единственное свойство, встречаются редко.

Мёну достал один магический камень и продолжил объяснять:

– Вот в этом камне заключены свойства: усиление защиты, Сопротивление Огню, регенерация тела, Сопротивление Яду и мгновенное ускорение. Это S-Класс. Если бы из него вышла экипировка, где все свойства обернулись бы навыками S-Класса, было бы замечательно, но, увы, это невозможно. Вытащить хоть одно из них и довести до S-Класса – уже непростая задача. Все пять свойств умещены в одном сосуде – магическом камне S-Класса.

– Все пять, э-э, значит, для создания S-Класса количества каждого свойства не хватает? Чтобы получить навык S-Класса, нужно свойство объёмом в 100 – на всю ёмкость, а тут пять штук, и каждое занимает по 20, так выходит?

– Именно. Точнее, объёмы ещё и разные. В этом камне усиление защиты где-то на 60, регенерация тела – около 35. Сделаю из него экипировку – получится навык усиления защиты А-Класса и регенерации тела С-Класса. И то только если вспомогательные материалы подобраны идеально и всё сложится как надо, а обычно выйдет в лучшем случае усиление защиты В-Класса.

Значит, чтобы сделать предмет S-Класса с Сопротивлением Яду, нужно найти камень SS-Класса с высоким содержанием этого свойства. Немудрено, что их нет.

– Мёну-я, ты прямо как специалист.

– Я и есть специалист. Причём единственный.

– Не прошло и пары месяцев, а ты как учёный, изучавший предметы подземелий лет десять.

На мою похвалу Мёну смущённо улыбнулся.

– Ну, неловко мне от такого. В общем, поэтому сейчас и пробую способы комбинирования камней и прочих материалов. Если правильно дополнять, то из материалов S-Класса, наверное, всё же можно будет сделать экипировку S-Класса.

– Ого, тогда ведь получится штамповать экипировку S-Класса. Магические камни S-Класса падают же довольно часто.

– До этого ещё далеко. Очень далеко. Нужно и на камнях SS-Класса опробовать.

Значит, может появиться и экипировка SS-Класса. Любопытно. Мёну отобрал несколько предметов и исчез. Вероятно, собрался отнести их в кузницу.

Ёрим то и дело приносила что-нибудь и показывала мне, Юхён тоже неспешно перебирал предметы. Экипировки для ездовых монстров было немало – я даже позвал Пакса, чтобы примерить. Ёрим тоже загорелась выбрать что-нибудь для Лазури. А вот у Ноя энтузиазма особо не наблюдалось.

– Ной-сси, вы не выбираете?

– Мне Мёну хён обещал переделать подходящую экипировку. Чтобы можно было пользоваться и в полной трансформации. В человеческом облике экипировка у меня есть.

– Замечательно. Экипировка, которой можно пользоваться в полной трансформации, вещь редкая.

– Да. Я ему благодарен.

Ной моргнул светло-серыми глазами и опустил взгляд на лежавшую рядом экипировку.

– Мёну хён и правда удивительный. Единственный в мире человек, которого никто не способен заменить.

– Верно. Никто не заменит. Даже если появятся другие люди, способные изготавливать предметы, превзойти Мёну у них не получится, да и сравняться – вряд ли.

Ведь в дополнение к изначальному таланту и навыку он обзавёлся и надёжным покровителем. На мои слова Ной еле заметно кивнул. Выглядело это отчего-то печально. Хорошо бы ему взбодриться. А не посоветовать ли ему консультацию? Если подумать, он долгое время страдал от семейного насилия... Специальные консультанты для охотников, вроде бы, есть.

«Однако куда же делся Сон Хёндже?»

Мун Хёна тоже нигде не показывалась. У них что, появилось общее дело? Мобильник, оставленный в здании подземелья, разбит вдребезги, так что и не свяжешься. Как-то мне беспричинно тревожно. Я уже хотел попросить гильдию Аматэрасу разыскать его, как вдруг дверь распахнулась.

– Не опоздала?

На пороге стояла Мун Хёна. На всякий случай я заглянул ей за спину, но следом никто не вошёл.

– Мне забирать тут особо нечего, так что возьму что-нибудь в подарок ребятам.

Хёна-сси тоже глава крупной гильдии, поэтому, – как и в случае Юхёна, – экипировки, на которую стоило бы менять свою, у неё не было.

– Вы, случайно, главу гильдии Юпитер не видели?

На мой вопрос Мун Хёна кивнула и подошла ближе.

– Видела. Этот уехал.

– ...Что?

– Давно выехал. Сейчас, небось, уже к Восточному морю подъезжает.

Это ещё что такое. Я растерялся, да и опешил заодно. Уехал? Один? Хотя, наверное, могло что-то неожиданно случиться. И особых причин предупреждать меня, в общем-то, нет. Если бы многоуважаемый глава Юпитера отчитывался посторонним о каждом шаге, вот это было бы куда страннее.

Но всё же – взял и уехал. Ни слова не сказав.

– Просил директору Хан передать вот что.

Мун Хёна извлекла из инвентаря какую-то вещицу. Украшение: круглый обруч, переплетённый чем-то вроде нитей, с подвешенными перьями.

– ...Что это?

– Ловец снов! – мгновенно переместилась к нам и воскликнула Ёрим. – Красивый!

– Ловец снов? А что это?

– Если его повесить, от кошмаров защищает и приятные сны дарит.

– ...А, правда что ли.

Я невольно нахмурился. Ёрим в недоумении, как если бы спрашивая, в чём дело, посмотрела на меня. Юхён и Ной тоже подошли.

– Ничего, просто.

Как это вообще назвать? Чувство было сложное, трудноописуемое. Подавив подступивший к горлу ком, я убрал этот самый ловец снов в инвентарь.

– Больше он ничего не говорил? В каком примерно был настроении?

– Настроение у него всё время было так себе. Да только я прежде никогда не видела, чтобы он так открыто это выдавал.

– Это он так плохое настроение выражал? Я думала, он просто важность напускает.

Ёрим склонила голову набок.

– Мне сначала тоже было неясно. Он ведь, если чем-то недоволен, сдерживаться не станет, а сразу выплеснет.

– Верно. Того, кто испортил ему настроение, он сразу раздавит или хотя бы бросит предупреждение.

Ной согласился с тем, что сказала Мун Хёна. От этих слов на душе стало ещё страннее. Что, взял и уехал, потому что терпеть меня стало невмоготу? Это-то ладно. Приемлемо. Но вот эта заботливость напоследок – это что вообще такое? Уж лучше бы просто разозлился.

– Не забивай голову, хён. Однако если вдруг окажется, что причина в тебе, то будь осторожнее. Какое-то время лучше с ним не видеться.

– ...Смысл осторожничать-то?

Он, судя по всему, сам ретировался, опасаясь, как бы чего не натворить.

– Не обращайте внимания на того, кто уехал раньше. Дособирайте нужное, да и мы тоже домой поедем. Я помираю от тоски по корейскому воздуху.

Едем домой. Для начала вернёмся. А там и разберёмся как следует.

В отличие от прилёта, аэропорт при отъезде был пустынным. Ничего удивительного, ведь ущерб от монстров пока не устранили. Гильдия Аматэрасу тоже была занята разгребанием последствий, поэтому проводить нас вышли лишь Шишио и ещё несколько человек.

– Когда ещё увидимся – неясно, но берегите себя. Случится что хорошее – сообщайте.

Имеется в виду – вдруг раздобудет предмет SS-Класса. На мои слова Шишио кивнул и почесал свою лохматую шевелюру.

– За короткое время много всякого случилось.

Он посмотрел на устроившегося у меня на руках Пакса и снова поднял взгляд. Во взгляде сквозило нежелание расставаться с Паксом. Пакс, точно ему это было неприятно, тихонько фыркнул.

– Я долго раздумывал, говорить или не говорить.

– Раз уж раздумывали, значит, лучше не говорить.

– Когда смотрю на директора Хан, мне вспоминается один человек.

Э, постойте. Это что, о воспитателе? И любопытно, и слушать не хочется. А лицо-то у вас, м-м, уж больно тоскливое.

– Моя мать была миниатюрной и хруп—

– Всего доброго! Удачи вам! Больше не встретимся!

Вот и явилось то, чего я опасался. Притворившись, что ничего не слышал, я немедля развернулся и поднялся в самолёт. Ну почему же именно это! Больше в Японию я ни ногой!