До ужина еще было время, поэтому я решил прогуляться до Корейской Ассоциации Охотников.

«Зарегистрируюсь F-Классом.»

Покажу свои базовые навыки, а титулы и прилагаемые к ним навыки – скрою. Было бы неплохо зарегистрировать хотя бы один или два навыка L-Класса и S-Класса, но для человека с F-статами – те словно яд, отравляющий жизнь.

Навыки подобные Мое Драгоценное Дитя и Скрытый Самородок могут быть использованы вне подземелий, соответственно, если их владелец не способен себя защитить, то станет легкой добычей для любителей наживы: его похитят и подвергнут шантажу и пыткам.

Тебе нечего бояться, если тебе надо находиться в гуще боя, чтобы использовать свой навык поддержки – никто в группе не станет напрасно рисковать жизнью и пытаться тебя похитить посреди подземелья. Но если твой навык с тем же успехом может быть применен вне подземелья, где опасность не наступает на пятки, злоумышленникам ничто не помешает тебя похитить и эксплуатировать.

И жертв таких преступлений было немало.

«Вот почему я никому не рассказал о своем титуле Воспитателя.»

Расскажи я Ассоциации, тут же получил бы повышение, как охотник. Но я боялся. Не верил, что мне обеспечат защиту, зная, в каких паршивых отношениях я находился с братом.

Как мне поступить теперь?..

«Выложу перед Юхёном всю правду на стол и использую свои навыки, чтобы помочь гильдии в обмен на защиту, логично же?»

Убийцу Драконов объяснить тяжело, так что ограничусь Мастером-Воспитателем. Его ведь хватит, чтобы меня приняли, как достойного старшего брата? Я приведу в гильдию талантливого новичка, кого-нибудь вроде Пак Ёрим, и вместо того, чтобы выкинуть на улицу, меня с распростертыми объятиями примут в гильдию.

С такой радостной картинкой в голове я и открыл дверь...

– Эм...

...только чтобы встретиться с суровым взглядом высокого, метра этак под два, мускулистого мужчины, подпиравшим спиной стену прямо напротив распахнутой мною двери.

Пробужденный А-Класса, Ким Сонхан.

Один из ближайших подчиненных главы гильдии Бездна, Хан Юхёна. Боец, специализировавшийся на защите. Он был очень предан Юхёну и ни в грош меня не ставил. Судя по выражению лица, одобрения там не прибавилось.

Но в чем его проблема? Я всего-то шел мимо... А он возник передо мной, как скала, и преградил путь.

– Эм, и вам хорошего дня?..

Ким Сонхан полностью проигнорировал мое приветствие.

Впервые такое. Обычно, когда Юхён читал мне нотации, я быстро терял терпение и сразу сваливал, на срыве легких требуя не совать свой нос в мои дела. Никто на выходе меня не останавливал.

– Мне надо сбегать по делам. Бывай.

Я намеревался обойти его.

– Нельзя, – раздалось тяжелым басом, а мне на плечо опустилась тяжелая рука. – Гильдмастер приказал не выпускать.

– Что?..

Юхён что, думал, я побегу обратно к посреднику? Совсем мне не верил? Ну, я бы на его месте тоже себе не верил.

– Я не наворочу делов, всего лишь выйду ненадолго и вернусь. Часа хватит.

Десять минут на такси отсюда до Ассоциации Охотников. Так как сегодня рабочий день, народу будет мало, и регистрацию я пройду быстро.

Рука на моем плече не шелохнулась.

– Назад в комнату.

– Нет, погоди, я правда...

Мой голос дрогнул, стоило мне встретиться с его постепенно ожесточавшимся взглядом.

Именно тогда—

[Эффект Устрашения обнулен.]

Активировался навык Сопротивление Страху, но какой от него прок? Я заявлю, что не боюсь, так меня просто побьют. Угх, бесполезный.

– Понял я, понял. Уже возвращаюсь.

Я вывернулся из-под руки Ким Сонхана и развернулся. Зная его характер, переубеждать его бесполезно, а пытаться пробиться силой – глупо. ДляА-Класса вроде него, я всё равно что надоедливый комар... Но ничто не мешало мне протестировать на нем свои навыки.

Глаза Ким Сонхана сузились, когда я снова повернулся к нему лицом. Выдохни, черт возьми. Мне через тебя никак не пробиться, с какой стороны не посмотри. Я мысленно нажал на Скрытый Самородок, и выскочило окошко.

[Пробужденный – Ким Сонхан

Коэффициент Суммы Характеристик (КСХ): А-Класс

Потенциал Идеального Пробуждения (ИП): А~S

Оптимальные начальные навыки:

[Не получено] Несокрушимое Тело (S)

[Не получено] Регенерация (S)

[Доступно] Щит Матери Земли (A)]

Какая потеря! Я едва удержал язык за зубами. У Ким Сонхана был потенциал пробудиться с характеристиками и навыками S-Класса. Если память мне не изменяет, у Ким Сонхана было два начальных навыка: Щит Матери Земли и Топот. Топот тоже был навыком А-Класса, но он, по-видимому, не был оптимальным.

«Нет, ну правда, даже как-то жалко. Нельзя случаем повторно пробудить того, кто уже пробудился? Идеальное Пробуждение! Цель – Ким Сонхан!»

[Цель не находится под воздействием ключевого слова.]

Точно, условие ключевого слова...

[Идеальное Пробуждение не может быть применено к уже пробужденной цели.]

Выскочило сообщение следом за первым. Нельзя, значит. Обидно, но ничего не поделаешь...

[Дополнительное свойство Моего Драгоценного Дитя (L), Прицельное Развитие, позволяет цели приобретать новые навыки, в том числе оптимальные навыки, которые не удалось получить во время пробуждения.]

Как это вообще возможно, прицельно развить навык по выбору? Описания системы жутко недоразвиты, и прорва скрытых свойств выявляется постфактум. Где это слыхано о навыке, что без спросу выводит пояснительное окошко о дополнительном свойстве?..

Так или иначе, очень здорово, что я могу разблокировать ключевой навык S-Класса, который не вышло получить при... Ха... Ага...

«Такое ключевое слово, да на нем?»

Я поднял голову и посмотрел на Ким Сонхана. Здоровенная дылда под два метра ростом, прожигавшая во мне взглядом дырку. От его каменного лица расплачется не столько младенец, сколько любой бывалый гангстер.

Ага, да ни в жизнь. Никогда и ни за что.

Я лучезарно ему улыбнулся и молча скрылся за дверью комнаты.

Крик души не заставил себя долго ждать.

«Поменять! Поменять это ключевое слово, сейчас же!»

Сброс, отмена, возврат! Верни меня в прошлое еще разок, всего на один день, нет, на один час.

Да, я сказал, что не буду этого делать, но кто с чистой совестью может взять и запороть такой потенциал?

«Гильдии пригодится еще один S-Класс. Объясню всё Юхёну и заручусь его поддержкой...»

Мои размышления прервало настойчивое чувство, будто я что-то упускал. Скажем, я объясню свое ключевое слово. Скажем, раскрою свои навыки... Отчего меня так сдавливает необъяснимой тревогой?

Успокойся. Подумай обо всем по порядку. Прямо сейчас, я...

«...заперт.»

Дверь охранял пробужденный А-Класса, и не абы кто, а Ким Сонхан. Он не просто следил за тем, чтобы я не попал в неприятности. Для такого хватило бы С-Класса или D-Класса.

«Юхён, что же ты...»

Не могу понять, о чем ты думаешь. Никогда раньше ты так не поступал.

Я нарезал круги по комнате, затем плюхнулся на кровать.

«Может ли быть, для моей защиты?..»

Он сказал мне удалить телефонный номер посредника, потому что удостоверился в том, что я больше не смогу с тем связаться. Вот где эти странности начались.

Я тут старший брат, даже если по силе я бесконечно слаб по сравнению с Юхёном. Я – взрослый человек, и способен жить без охотника-наседки над душой. К тому же, наши отношения не испорчены, как были в будущем, и мы нормально с друг другом разговариваем. Зачем меня запирать?

Ничего не понимая, я достал телефон. Спрошу его напрямик.

После короткого гудка, Юхён поднял трубку.

– Эм, ничего серьезно, я просто хотел выйти прогуляться, но мистер Ким меня остановил. Он сказал, что это ты приказал меня не выпускать?

– [Куда ты собрался?]

В Ассоциацию Охотников... чего лучше пока не говорить.

– Домой.

– [Зачем?]

– Мне нужна причина, чтобы пойти домой? Я вернусь к вечеру.

Голос на другом конце на мгновение прервался, затем снова зазвучал в пониженном тоне.

– [Ким Сонхану ты сказал другое.]

– А?..

– [Ты сказал ему, что вернешься через час.]

– Потому что он не давал мне пройти. В смысле, я бы всё равно никуда не пошел, кроме как домой.

Необъяснимое чувство тревоги на душе усилилось.

– [Если у тебя нет других дел, никуда не ходи. Твоя квартира... Хён, переезжай в здание гильдии.]

– Что?

– [Тебе не обязательно жить отдельно. Мир теперь далеко не безопасен. Рядом с твоим домом нет подземелий, но никогда не знаешь, где и как они появятся. Что если следующее возникнет у тебя под окнами?]

Нет, в ближайшие пять лет рядом с моим домом ничего не возникнет.

– [Я прямо сейчас всё подготовлю для твоего переезда.]

– Пере-, эй!

– [Мне надо идти. У меня не будет времени выйти на связь до вечера. Если тебе что-то понадобится, обратись к Ким Сонхану.]

– Нет, стой! Юхён, не бросай!..

...трубку. Я оторопело уставился на смолкший телефон, чувствуя себя морально опустошенным.

«Это еще один из побочных эффектов возвращения в прошлое?»

Характер моего брата заметно изменился, что с ним стало не так?

«Может мне не стоит раскрывать свой титул Мастера-Воспитателя.»

Если это он так со мной сейчас обращался, считая непробужденным, то что же произойдет, выложи я на стол все подробности о вспомогательных навыках? Да он меня из комнаты не выпустит... Угх, он уже не выпускал.

Черт, придется держать язык за зубами и не спускать с него глаз.

«Если Юхён продолжит странно себя вести, я создам свою гильдию.»

Всё, что мне нужно – это титул Мастера-Воспитателя.

Для начала, надо будет разыскать будущих A-Классов и S-Классов и пробудить их. Предпочтительно молодняк; чем они младше, тем легче склонить их к пробуждению.

«Звучу как мошенник или торговец людьми.»

Ну-с, по крайней мере я выполнял обещанное и не брал за это деньги!

Чтобы избежать возможной подставы, было необходимо составить договор. Что-то в духе: «Потребитель обязуется не разглашать метод, которым был пробужден, а также в течение года предоставлять Поставщику защиту как Охотнику гильдии». Было бы еще лучше, потребуй я пожизненной защиты, но пробужденного S-Класса договор связывал сроком максимум до десяти лет.

Если бы вышло собрать дюжину-другую A-Классов и S-Классов и прельстить прицельным развитием навыков, чтобы удержать их, так и до образования крупной гильдии было бы недалеко.

«Или мы можем влиться в гильдию Бездна на полпути.»

Приведи я в гильдию толпу A-Классов и S-Классов, Юхён признал бы меня и вряд ли попытался запереть снова. Не так-то просто было посадить под замок кого-то, кто находился под защитой подопечных.

Хорошо, вот кем был первый пробужденный, которого я собирался завербовать.

Ледяная Ведьма Пак Ёрим. Она станет пробужденной A-Класса через три года. Так как она быстро возвысилась среди А-Классов, у нее мог быть потенциал пробудиться S-Классом.

«Она точно жила в Сеуле. Я слышал в интервью, что она потеряла родителей в Первом Прорыве, и воспитывалась родственниками. Если не ошибаюсь, они держали небольшую барбекю забегаловку недалеко от станции метро Мён-дон. Ей сейчас должно быть... пятнадцать лет?»

Ученица средней школы... Мое ключевое слово, на ученице средней школы...

Богом клянусь, у меня нет никаких притязаний на ребенка вдвое младше меня! Я всего лишь закладываю фундамент для пробуждения! Любой тридцатилетний ушлепок, который думает, что иметь сомнительные мыслишки о несовершеннолетней девочке – это нормально: на колени и кайся!