Навык, который ссутуленный человек с затюканным жизнью видом не смог получить, был SS-навыком!

Из названия навыка было даже понятно, что тот связан с ремеслом. Святая преисподняя, только через пять лет появился хотя бы один навык изготовления снаряжения, а мне на глаза он попался прямо здесь.

Ремесленные навыки и так были редкостью, но после основания Центра Пробуждения они вконец оскудели. Причиной тому был метод пробуждения Центра – сражения в виртуальной реальности. Со временем была разработана виртуальная реальность для целителей, но этим дело и ограничилось.

В результате 70% пробужденных из Центра располагали боевыми навыками, а 29% – целительскими. Оставшийся 1% в основном владел навыками боевой поддержки, и крайне редко среди них мог попасться один на миллион ремесленный навык.

«Как ни крути, такая находка нереально крута. Просто охрененно крута!»

Сложность состояла в том, что я должен был произнести треклятое ключевое слово, чтобы инициировать его развитие, но на этот раз оно меня не остановит. Для начала, я должен был его тормознуть и хоть что-то сказать, поэтому рванул следом.

ХВАТЬ!

Сонхан поднял меня за шиворот, словно нашкодившего щенка, и заговорил суровым голосом.

– Снова пытаетесь уйти, не сказав мне, куда.

Нет, всё куда хуже нашкодившего щенка. Я чувствую себя пятилетним ребенком, вышедшим с мамой за продуктами.

– Да я же просто... Мне показалось, я увидел знакомое лицо, и хотел поздороваться.

Так что отцепись уже! Сонхан отпустил меня, не забыв напомнить, чтобы я заранее ему сообщал, если намереваюсь куда идти, и всё это время парень с SS-навыком уходил всё дальше и дальше. Стой, сбавь обороты, мать твою!

– Эй, Мёну! – крикнул я.

Мёну, который как раз собирался свернуть за угол, остановился как вкопанный и обернулся.

Я поспешил к нему с ослепительной улыбкой на всё лицо.

– Ты же Мёну, да? О, приятель, давно мы с тобой не виделись!

Я симулировал узнавание, а Мёну в замешательстве разглядывал мое лицо. Конечно, сколько бы он не смотрел, память ничего ему не подкинула, ведь это была наша первая встреча.

– Эм... А вы кто?.. Простите, я вас совсем не помню...

Всё в порядке, я тоже тебя не помню.

– Не узнаешь меня? Это же я, Хан Юджин. Твой приятель, Юджин.

– ...Извини. Честно, не помню.

– Ну, неудивительно. Столько времени прошло. Я тоже сначала переживал, что обознался. Как жизнь? Ты с регистрации идешь? Тоже пробудился?

Я похлопал Мёну по плечу, и он одарил меня хмурым взглядом.

– Да. Но я только F-Класс.

– И по характеристикам, и по навыкам?

– Навыки у меня E-Класса, но... Я едва ли подхожу для вылазок в подземелья, так что пришел только за пособием.

По лицу Ю Мёну расплылась натянутая улыбка. Судя по всему, жизненная ситуация у него была не из лучших.

– Я тоже F/E, но мы хотя бы сертифицированные охотники. Удел куда лучше, чем у F/F.

Я прошептал последнюю часть. Улыбка Мёну слегка просветлела.

– Раз ты F/E, то, получается, подал заявку на участие в обучающей программе для начинающих охотников?

Он отрицательно покачал головой на мой вопрос.

– Нет, не подал. Обучение, может, и бесплатное, но расходы на неделю проживания в лагере в него не входят... За обучающую программу не выплачивают пособие, и с точки зрения моих способностей, мне будет тяжело зачищать подземелья. Мне куда выгоднее за это время устроиться на работу.

Мне вспомнилась моя жизнь до возвращения в прошлое. Если бы не мои долги, я, возможно, тоже отказался от бытия охотником и искал работу на обычном рынке труда. Соваться в подземелье с баффами Е-Класса было крайне глупо.

Вместо этого, я... пообещал содействие лидера Бездны, чтобы получить место в зачищавшем подземелья отряде. Естественно, обещание было ничем иным, как обманом, и положило начало конца моей репутации. Юхён проехался мне по мозгам за самодеятельность и не предоставил никакой помощи, следственно, нарушая слово, которое я дал.

Давайте-ка как следует поразмыслим над своим поведением и больше так поступать не будем... Пусть сейчас я и наплел целую охапку лжи, это не страшно, так как цель у меня благородная – узнать друг друга получше!

– Вот оно что. Знаешь, как-то досадно выходит. Как насчет вместо этого пройти обучение в гильдии на пару со мной?

– А?.. Гильдии?..

– Мистер Хан Юджин.

Нахмурившись, прервал его доселе стоявший поодаль Ким Сонхан. Запоздало заметивший его Ю Мёну втянул шею в плечи, как испуганная черепаха.

– Обучение новичков-охотников предоставляется только членам гильдии.

– Ой да ладно тебе, подумаешь, одним человеком больше. Я ведь тоже не официальный член гильдии. Мёну – складный парень. Приятный характер, да и руки из правильного места растут.

Я правда не знаю, как объяснить всю амплитуду того, на что он на самом деле способен.

– Тем не менее—

– Давай так. Я спрошу у Юхёна, и если уже он скажет нет, то я прекращу настаивать.

Я немедля вытащил мобильный телефон, а Сонхен заметно встревожился.

– Он занятой человек!

– Не возьмет трубку – позвоню потом—

– [Что такое? Ты закончил с регистрацией?]

Юхён ответил на звонок буквально с двух гудков. Шустро он.

– Э, да, закончил. Договор тоже купил. К слову, можно моему другу присоединиться к обучению для охотников-новичков, предоставляемому гильдией Бездна?

– [Друг? И ты тоже хочешь пройти обучение вместе с ним?]

– Мне такой опыт не помешает, не думаешь? Так, на всякий случай.

– [Хм. Хорошо. Разрешаю. Ты скоро вернешься?]

– А куда я денусь-то? Забыл уже, что мой дом под чистую ограбил один конкретный прохиндей?

Юхён в голос рассмеялся. Хорош ржать, придурок. Если ты мне хоть одну кружку разбил, я с тебя столько денег сдерну!.. А, чтоб его, он уже вернул мне миллиард.

– До скорого.

Я положил трубку и посмотрел на Ким Сонхана. Он был явно недоволен результатом, но ничего не сказал и отступил на пару шагов назад, прекратив нависать грозовой тучей.

– Эй, что тебя связывает с лидером Бездны?..

– Он мой младший брат.

Ю Мёну одарил меня взглядом, полным восхищения и зависти. Вот-вот, мой славный братишка Юхён не лыком шит, хе-хе.

– Если ты пройдешь обучение в гильдии вместо обучающей программы Ассоциации, тебе будет проще найти сопартийцев. Твоих характеристик и навыков более чем достаточно для зачистки начальных подземелий F-Класса, самое главное – набраться опыта. Какие у тебя начальные навыки?

– Заточка Клинка. Добавляет 2% к остроте клинкового оружия.

– Бафф на оружие? Описание туманнее некуда. Так и так, с экипировкой тебя можно вытянуть на D-Класс. Одолжить тебе?

Напичкать F-Класса экипировкой хотя бы C-Класса, и уже можно со спокойной душой отправлять в подземелья Е-Класса. Я, F-Класс, сам пролез в подземелье D-Класса. Конечно, меня чуть не прихлопнул Лаучитас, но кому интересны детали?

Однако, начиная с подземелий C-Класса и выше, покрыть разницу в характеристиках и навыках одной только экипировкой становилось тяжеловато.

– Экипировку м-мне?..

Ю Мёну выглядел изумленным. Снаряжение для охотников стоило дорого, обходясь даже F-Классам в сотни тысяч вон. Чтобы получить от него достойную выгоду, оно должно было быть качеством выше суммы твоих характеристик. Также не стоило забывать, что оно легко ломалось, а ремонт влетал в копеечку.

Взять хоть меня. Сколько денег я потратил на экипировку?

Неудивительно, что его удивило мое предложение одолжить ему экипировку. Я натянул свою лучшую человеколюбивую улыбочку.

– Я все равно нечасто бываю в подземельях. Жалко оставлять снаряжение пылиться на полке. Так что не переживай так сильно, лады?

– Н-но... Я даже вспомнить тебя не могу...

– Пф, подумаешь! Зато я помню тебя и знаю, что ты действительно хороший человек и отличный приятель.

Ты настолько хорош, что обладаешь навыком SS-Класса. Если бы о навыках Мёну прознал мир, к нему бы выстроилась целая очередь желающих угодить ему; какие бы условия договора он не заломил, какие бы материалы не потребовал, ему бы всё преподнесли на золотом блюдце.

– Как по мне, ты этого достоин, так что соглашайся и бери. Тебе не помешает, верно?

– П-правда?.. М-мне же...

Глаза Ю Мёну заблестели.

КАП… КАП…

Слезы текли по его лицу, как водопады Ниагара.

«Чего?..»

– Я п-правда... достоин?

– Эм, да. В моих глазах, более чем.

– Увааааа!!

Плотину словно прорвало, и Ю Мёну разразился рыданиями. Он выл и издавал гортанные всхлипы.

Ох ты ж ёлки-палки, и что мне с ним делать? Утешить бы надо.

– ...Дыши глубже. Тебе и так досталось.

Я неуклюже похлопал его по сгорбленной спине, а он издал громкий стон и сгреб меня в объятия.

Да успокойся ты уже, срань господня! Стыдоба, блин.

С глухим щелчком из автомата вывалился бумажный стаканчик. В следующую секунду стаканчик наполнился кофе. Я забрал кофе и посмотрел на Ю Мёну, который потягивал чай из юлмы.

Его лицо не поддавалось описанию.

Мало того, что глаза налились кровью, так еще и лицо и затылок раскраснелись. С потеками слез он напоминал бездомного, которого избили и выгнали с улицы за попрошайничество, но выражение его лица было гораздо более жизнерадостным.

– Успокоился наконец?

Он робко кивнул, присев на скамейку рядом с торговым автоматом. Я сделал глоток кофе и сел рядом с ним. Кому какое дело до сорта зерен, когда кофе с молоком из автомата – выбор победителей.

– В молодости я часто получал награды, – произнес Ю Мёну, наблюдая за людьми, прогуливавшимися по тротуару позади здания Ассоциации. Погодка была – лучше не придумаешь. – Ты всё верно сказал. Что-что, а руки у меня действительно росли из правильного места. Настоящий талант, говорили они.

– Знаю. Ты был лучшим.

Талант настолько значимый, что позволял получить навык SS-Класса.

– Однако, грош цена такому таланту в повседневной жизни. Ребенком меня называли одаренным, но стоило подрасти, как заслуги обернулись дурачеством, якобы, препятствовавшим учебе. Я должен был хорошо сдать экзамены, поступить в колледж, найти работу... Куда тут втиснешь талант, за который меня так хвалили? – он продолжил спокойным голосом. – Если бы финансовое положение семьи было лучше, может быть, способ применить мои таланты и нашелся, но мы не могли этого себе позволить. В учебе я такой одаренностью не отличался, а в попытках оплатить колледж накопил долгов. И за что? За посредственное образование? Клеймо непутевого студента и должника. Куда с таким подаваться?

От его тяжелого вздоха у меня во рту возник горький привкус.

Мне тоже было знакомо это чувство. В мире до пробужденных и охотников общество тоже делилось на классы. Они не отличались той же прямолинейностью, которой кичилась буквенная система пробужденных, и класс присваивался в момент рождения. Так называемая «классовая теория». Тот же самое, что классификация пробуждения, только в профиль.

Конечно, были люди, которые вырвались из грязи в князи. Но подавляющее большинство где начинало, там и оставалось. Даже если они пытались изменить свое положение, зачастую не заходили в этом стремлении далеко и упирались в тупик.

«Начальные навыки – всё равно что твой талант в осязаемой форме.»

Талант, который не расцветет, пока не сложатся благоприятные обстоятельства.

Как в школах учеников заставляют учиться, чтобы их оценить, так и в центрах пробуждения заставляют сражаться и исцелять, чтобы определить их ценность. В конечном итоге, даже навыки SS-Класса погребаются под общей кучей и исчезают, прямо как Ю Мёну передо мной.

Классифицирован F как охотник, классифицирован F как член общества.

«А, так и хочется пропустить стакан другой чего покрепче.»

– Мои родители давно разбежались, а я стал бесполезным ничтожеством. Знаешь, как я вообще пробудился? Пытался покончить с собой.

Мёну безрадостно усмехнулся. Дело оказалось куда серьезнее, чем я думал.

– Я перерезал себе вены ножом и пробудился. В голове пронеслось: «О, я могу получить миллион вон», и это позволило мне слегка перевести дух.

Один миллион вон. Не маленькая сумма денег, но и не большая. Без постоянного места работы они иссякли бы через пару месяцев.

...Что же стало с Ю Мёну в прошлый раз? После кратковременной радости от получения миллиона вон, сколько еще ему оставалось быть охотником F-класса с навыком вне-боевой поддержки, который не давал никакого подспорья в зачистке подземелья?

– Получив миллион, я впервые за долгое время смог поесть нормальной еды. После этого я не особо размышлял, что мне делать и куда идти, просто позволил течению нести меня. Тут появился ты и сказал... – Мёну смял пустой бумажный стаканчик. – Сказал, что я чего-то достоин. Что это нормально, продолжать жить, отпустить прошлое, попросить о помощи, потому что я этого достоин.

...И он снова расплакался. Я тяжело сглотнул, чувствуя себя виноватым. Ведь, по правде, я всего лишь пытался выиграть джекпот.

– Я кому попало такого не говорю. Я правда считаю тебя достойным человеком.

– Спасибо. От всего сердца, спасибо.

Мёну вытер костяшками пальцев очередной поток слез. Настроение было благоприятным, горьковато-терпким. Вряд ли мне представится возможность лучше.

Так и быть. Сейчас или никогда.

– Наши жизни пошли по наклонной. Мне тоже было нелегко. Мои родители умерли, и мне пришлось бросить школу, чтобы позаботиться о брате. Но, по крайней мере, ему повезло пробудиться S-Классом, в то время как мне достался F-Класс. Признаться честно, я зверски ему завидовал, – пока я говорил, мои истинные чувства медленно всплывали на поверхность. – Но даже если все вокруг смеются над твоей убогой жизнью, не корить же себя за это, верно? В мире и без того тяжело жить с чувством уверенности в себе, но, если ты позволишь загнать себя в угол, то всё равно что добровольно прыгнешь в колодец.

Когда жизнь не клеится и опускаются руки, ты не видишь ничего, кроме как дна этого самого колодца. Моя прежняя жизнь сложилась бы иначе, не страдай я от чувства собственной ущербности.

– Незачем ломать шею, пытаясь задрать её до небес. Нужно осознать, что ты хорош таким, какой ты есть, а другие люди просто не способны это увидеть. Полюби себя. Я вот себя люблю, чтобы мне не говорили!

Психологическая победа была слаще, нежели самокопание впустую. Я растянул губы в непомерно широкой улыбке и посмотрел на Ю Мёну.

– И тебя я тоже люблю, дружище!

Он засмеялся, и я засмеялся с ним.

Выскочило оповещение.

[Пробужденный Ю Мёну попал под воздействие ключевого слова!]