Глава 31: Кобольды, часть 4

Я занял боевую позицию, держа копьё в руке и напряжённо всматриваясь в группу кобольдов впереди. Их чешуйчатые конечности двигались, а острые зубы сверкали в пятнистом лесном свете. Я знал, что должен быть осторожен, потому что нападение на них без учёта их численности или поддержки может обернуться катастрофой.

Я напряжённо вслушивался, оставаясь на месте и не шевелясь, в надежде услышать какие-нибудь другие звуки, которые могли бы указывать на присутствие поблизости других кобольдов. Воздух наполняли шорох листьев и далёкие крики лесных обитателей, но ничего необычного не происходило.

Я постепенно приближался, мои движения были осторожными и выверенными. Мне нужно было получить дополнительную информацию, прежде чем принимать решение. Одна ошибка могла привести к смертельной схватке с этими коварными монстрами.

По мере того, как шли минуты, моё терпение иссякало. Кобольды явно были изолированы в джунглях, и поблизости не было ни намёка на подкрепление. Это был шанс, которого я ждал.

Я крепче сжал копьё, приняв молчаливое решение, и быстро принял решение. Пришло время взять ситуацию под контроль и нанести первый удар. Шансы были в мою пользу, и я не мог позволить этим монстрам сбежать; в конце концов, это моя первая охота.

Я быстро выскочил из укрытия, целясь копьём в ближайшего кобольда. Элемент неожиданности был на моей стороне, и я преодолел расстояние в мгновение ока.

Первый кобольд, среагировавший на мой выпад, поднял грубый деревянный щит, пытаясь блокировать мой удар. Но быстрым и отточенным движением я направил копьё в обход его слабой защиты. Оружие пронзило чешуйчатую броню кобольда и вонзилось ему в грудь, вызвав булькающий крик боли.

Прежде чем другие кобольды успели полностью осознать опасность, я развернулся и, используя инерцию, нанес мощный удар в грудь второму. Кобальт пошатнулся, налетел на своих товарищей и на мгновение посеял хаос в группе.

Воспользовавшись этим преимуществом, я продолжил атаку. Я метнул копьё вперёд, целясь в третьего кобольда. Лезвие точно рассекло воздух, попав в цель и пронзив существо в живот. Его глаза расширились от шока, и он рухнул на землю.

Четвёртый кобольд, оправившись от первоначального шока, бросился на меня с самодельным кинжалом. Но я был готов. Быстро отступив в сторону, я уклонился от неуклюжей атаки и взмахнул копьём по широкой дуге. Лезвие вонзилось в шею кобольда, отделив его голову от тела.

Остался только один кобольд, оскаливший пасть с рядами острых зубов. Я знал, что не могу позволить себе недооценивать своего врага. С сосредоточенной решимостью я двинулся на последнего противника, занеся копьё для решающего удара. Кобольд прыгнул, но я был быстрее. Я пронзил его копьём в грудь, положив конец противостоянию.

Тяжело дыша, я осматривал последствия битвы. Я прекрасно осознавал свои физические ограничения в этом новом мире.

Я больше не мог полагаться на силу и выносливость, которыми когда-то обладал в своём прежнем мире. Моё тело сейчас было мне незнакомо, и мне нужно было больше боевого опыта, чтобы полностью адаптироваться к своему новому телу.

Опустившись на колени рядом с павшими кобольдами, я размышлял об их гибели. Они представляли угрозу, но в то же время были существами, пытавшимися выжить в этом беспощадном лесу. В мире, где правит закон джунглей, я только что укрепил своё положение хищника.

Я глубоко вздохнул и поднялся на ноги, осознавая тяжесть своих поступков. Я достал нож и аккуратно отрубил левое ухо каждому поверженному кобольду. Это было ужасное задание, отвратительный обряд посвящения в квест.

— Тогда откуда взялась Мана, Эдда?

Выполнив свою изнурительную задачу, я вытер нож и продолжил разговор с Эддой. Убийство ради собственного выживания было ужасным фактом в любом мире, к которому я привык.

Возможно, это был отупляющий опыт или постоянное стремление к силе, которые притупили мои чувства, но убийство стало для меня средством достижения цели, необходимым злом.

[Из самого мира].

Слова Эдды не выходили у меня из головы, наполняя меня удивлением и любопытством. В этом мире, так не похожем на тот, что я знала, были свои правила и принципы.

— Вы имеете в виду, что это производит сам мир?

Я опустился на колени, не отрывая взгляда от цепочки глубоких следов, оставленных кобольдами. Я обвёл пальцем контур следа, пытаясь понять, откуда пришли эти существа.

[Не совсем так. Но мир постоянно вырабатывает ману, и задача деревьев — фильтровать и очищать её. Это тонкий баланс между отдачей и получением.]

Ответ Эдды был одновременно и понятным, и загадочным. Даже когда я готовился выследить ещё больше кобольдов и нарушить равновесие экосистемы этого мира, меня поразила эта связь.

— Тогда как мир производит свою ману?

Как она уже говорила, энергию нельзя создать или уничтожить, поэтому возникает вопрос: откуда берётся мана и как производится эта удивительная энергия?

[Из самой вселенной]

Эдда быстро ответила, оставив у меня больше вопросов, чем ответов, но прежде чем я успела что-то спросить, она замолчала. Похоже, я не смогу задать больше вопросов.

Я поднялся на ноги, крепче сжал копьё и пошёл по следам вглубь Эмберлифского леса.