Эдит Донрайз шла по лагерю, чувствуя нарастающее в груди беспокойство. Оно тяготило. Её глаза быстро метались из угла в угол в поисках вспышки серебристых волос. Она не находила того, кого искала, и это только сильнее нервировало её. Она посмотрела в сторону, когда её спутник озвучил её мысли.

— Я не могу не нервничать.

Даниэль Сонг говорил, ёрзая даже во время ходьбы. Вместе с Эдит он обследовал лагерь, но ни один из них не смог найти Сальвос. Молодой человек продолжил.

— Я начинаю думать, что это была плохая идея. Ведь в последний раз Сальвос, когда помогала нам тренироваться, привела нас в Чумные Земли, когда мы были сильно недоуровневыми.

— Это мы попросили её помочь нам, ясно? Просто верь в неё, Даниэль.

— Я знаю, знаю. Но... это просто нервы, понимаешь?

Он слабо улыбнулся, и Эдит поджала губы. Она определенно чувствовала то же самое, что и он, но она доверила бы Сальвос свою жизнь. Она подняла руку, останавливая женщину лет тридцати с эмблемой Мерристер на одежде.

— Простите...

Женщина остановилась. Она повернулась к Эдит приподняв бровь.

— Вам что-то нужно?

— Прошу прощения за беспокойство, леди Мерристер. Но я ищу свою подругу. Её зовут Сальвос, и она сказала, чтобы мы с другом встретились с ней здесь.

Эдит вежливо поклонилась. Леди постучала пальцем по подбородку.

— А, Сальвос. Ну, во-первых, я не леди. Может быть, я и принадлежу к роду Мерристер, но в погоне за своей страстью я отказалась от дворянства. Вы можете называть меня просто Монс.

Монс Мерристер улыбнулась, когда Эдит моргнула. Рыжая поспешно извинилась.

— О, мне так жаль...

— Всё в порядке. Я не обижаюсь.

Усмехнувшись, леди, ставшая [Купцом], жестом указала на край лагеря.

— Вы найдёте свою подругу там. Она ждёт вас со своим другом.

— Большое спасибо.

Эдит поспешно поблагодарила Монса и удалилась. Она повернулась к Даниэлю, который просто смотрел на Монс широко раскрытыми глазами. Рыжая оттащила его, быстро проговорив.

— Пойдём, Даниэль.

— Т-точно, прости.

Он пошел за Эдит, изредка оглядываясь на Монс Мерристер. Эдит сузила глаза.

— Что с тобой не так?

Глаза Даниэля расширились. Они практически выпирали из глазниц. Его шея заскрипела, когда он повернулся к ней лицом, и он начал.

— О-она...

— Она?

Эдит нахмурилась, оглянувшись на Монс Мерристер.

— Что-то случилось? Что она сделала?

— Н-нет, она...

Даниэль глубоко вздохнул, и Эдит напряглась.

— Она... [Купец] 100-го уровня!

Наступила пауза. И Эдит, и Даниэль остановились. Рыжая вздохнула.

— Давай просто найдём Сальвос, хорошо?..

И они так и сделали. Вскоре они нашли серебряноволосую девушку, которая ждала их на самом краю лагеря Вампиров. Увидев их, Сальвос засияла и подбежала к ним с круглыми глазами.

— Почему вы так долго?

— Прости, мы заблудились.

Эдит пожала плечами. Сальвос нахмурилась, глядя на Даниэля.

— Но разве ты не остановился здесь?

Он покачал головой.

— Я заказал гостиницу в городе, чтобы уехать от Аманды. В последнее время она раздражает меня больше, чем обычно.

— Хах. Круто. В любом случае, я наконец-то придумала, куда мы пойдём.

Сальвос хлопнула в ладоши. Эдит почувствовала, как яма в её животе расширяется. Нервозность, возникшая ранее, нарастала. Её доверие к Сальвос вступало в противоречие с характером Сальвос. Эдит молила, надеялась, что Сальвос не бросит их с Даниэлем посреди Кровавого залива и не оставит на произвол судьбы.

К счастью, вера Эдит не осталась незамеченной.

— Мы будем охотиться на этих [Олифантов-Голиафов]!

— Этих... [олифантов-голиафов]?

Эдит подняла бровь, её замешательство было очевидным. Но Даниэль выглядел так, словно знал, о чем говорит Сальвос. Он объяснил.

— Когда мы покидали Шедос, то наткнулись на стадо [Олифантов-Голиафов], которых гнали из Горного Хребта Мотарис те самые [Малые Виверны], с которыми мы столкнулись в Катарке.

Рыжеволосая медленно кивнула.

— Понятно.

— Ага!

Сальвос взволнованно кивнула.

— Ты должна была быть там, Эдит. Я чуть не умерла!

— Это... не то, чем стоит хвастаться.

Эдит закатила глаза.

— Но [Олифанты-Голиафы], да? Я слышала, они бывают от 100 до 125 уровня. Угрозы от низкого до среднего уровня Бриллиантового Ранга.

С некоторыми из них она, пожалуй, справилась бы и сама. Однако она столкнулась бы с той же проблемой, что и против Виверн. Это были танкующие монстры. И они не были роевыми монстрами. Каждый из них по отдельности был очень силён.

Сила виверн заключалась в их магии и скорости. У них была и защитная магия, которая позволяла им отмахиваться от слабых заклинаний Эдит. Тем временем у [Олифантов-Голиафов], как правило, были более высокие показатели защиты и силы, а также магия зонального действия, которая была не совсем эффективна в одиночном бою.

Но разве?.. Эдит нахмурила брови. Она повернулась к Сальвос.

— Разве Олифанты не являются в основном послушными монстрами? Ты уверена, что не будешь нападать на них без причины, Сальвос?

Эдит знала Сальвос. У неё была своя логика в отношении «дикости», которую Эдит отчасти понимала. Если они охотились на Олифантов только для того, чтобы получить уровень, то Сальвос не должна была этому радоваться. И Сальвос согласилась.

— Да, но он сказал мне, что эти Олифанты сейчас всё уничтожают. Они буйствуют, сходят с ума или что-то в этом роде, поэтому убивают монстров, животных и Людей.

— Он?

Даниэль и Эдит обменялись взглядами. Сальвос кивнула, жестом указывая за спину.

— Парень, который помог мне!

И из её тени появилась фигура. Мужчина, окутанный тьмой. Он был одет в плащ, который, казалось, скрывал его черты. Но вот он откинул капюшон, обнажив усмехающееся лицо.

— Ты...

Эдит уставилась на Оргафа, стоявшего рядом с Сальвос.

— Оргаф, Вор Золотой Чешуи.

— Приветствую вас, Освободители.

Просто сказал [Бродяга], на его лице всё ещё играла раздражающая ухмылка. Эдит мгновенно настороженно отпрянула назад.

— Что ты здесь делаешь?

Он даже не взглянул в сторону Эдит, когда начал идти вперёд.

— Рад наконец-то познакомиться со всеми вами. Я встретил вашего друга, Сальвос, в Гильдии авантюристов всего несколько часов назад. Мне показалось, что она чем-то обеспокоена, и я предложил ей свою помощь. Вот и всё. Я не мог просто стоять в стороне и ничего не делать, не так ли?

Cпокойно произнёс Оргаф. Сальвос лишь одобрительно посмотрела на него, а Даниэль бросил на него благодарный взгляд.

— Спасибо... Оргаф, да?

— Да. А ты, должно быть, Даниэль Сонг?

— Да. Можешь звать меня просто Даниэль.

— Ну, я уверен, что у вас могут быть некоторые сомнения по поводу сражения с обычно мягкими Олифантами. Но уверяю вас, эти превратились в переселенцев. Они ещё хуже, чем Центинели. Их стадо разгуливает, и мы должны остановить их путь разрушения.

— Конечно...

Даниэль улыбнулся, пожимая руку Оргафа. Эдит наблюдала со стороны, всё ещё напряжённая. Она следила за каждым движением Оргафа. Она даже почти не слышала его слов.

Рыжая потянулась к своему Изначальному Посоху, готовясь к любым попыткам Оргафа. Сальвос и Даниэль не знали его. Им было совершенно непонятно, каким психопатом был Оргаф. Он убил бы Эдит, если бы не вмешательство Елены. Это определенно была какая-то уловка.

Глаза Оргафа замерцали. Он повернулся к Эдит с насмешливым выражением лица. Его улыбка расширилась, и сердце Эдит учащённо забилось. Он открыл рот, когда Сальвос и Даниэль стояли рядом с ним, и она напряглась...

— Сальвос!

Голос прорезал напряжённую тишину. Эдит чуть не отшатнулась назад от резкого голоса. Она увидела вспышку. И увидела, как [Блуждающий Огонёк] метнулся прямо к серебряноволосой девушке.

— Вилли? Что...

— Как ты смеешь!

Возмущенно произнёс Вилли, когда Сальвос отступила назад. Даниэль, Эдит и Оргаф смотрели, как [Блуждающий Огонёк] продолжает преследовать девушку.

— Подожди, что я сделала?

— Оставляешь меня!

— Оставляю тебя? Я просто собиралась...

— Без меня!

— Это...

Даниэль вздохнул. Он оглянулся на Эдит и Оргафа, прежде чем откланяться.

— Я... помогу ей.

Эдит смотрела, как он уходит. Он оставил Эдит и Оргафа наедине, и внезапно к ней вернулось то колючее чувство, которое её охватило. Она поняла, что осталась наедине с человеком, который пытался её убить. Презренной Элитой, которая смотрела на других как на пустое место.

Наложив на себя [Ауру Великой Защиты], она тут же встретилась с ним взглядом. Он хмыкнул.

— Ты выглядишь ужасно нервной, не так ли?

Эдит бросила на него взгляд, проигнорировав его замечание.

— Зачем ты это делаешь?

— Зачем я делаю что?

— Не прикидывайся дураком.

Она сплюнула, и он захихикал. Эдит направила на него свой посох. Он проследил за магией, исходящей от кончика серо-черного посоха.

— Ну и ну, разве ты не сильна?

— Не смей обижать Сальвос. Если ты хоть что-то сделаешь с ней...

— Что? Ты заставишь меня заплатить?

Оргаф покачал головой.

— Пожалуйста. Ты едва ли сравнишься с её вторым Классом. Не говоря уже о её основном Классе. Ты ничего не сможешь сделать.

Эдит прикусила нижнюю губу. Она знала, что Оргаф прав. Но всё равно, она не станет просто смотреть, если с Сальвос что-то случится.

— Я...

Начала она, но Оргаф пренебрежительно махнул рукой.

— Кроме того, я бы и пальцем не тронул Сальвос, даже если бы ты предложила мне артефакт Мифического Класса.

— Ч-что?

Эдит сделала паузу. Она недоверчиво посмотрела на Оргафа, и он встретил её взгляд.

— Ты запуталась? Не стоит. Это должно быть совершенно очевидно.

— Ты – Вор Золотой Чешуи. Ты тот самый ублюдок, который испортил жизнь Империи Ваун Кьюр и чуть не спровоцировал войну между Людьми и Кобольдами. Почему ты вдруг стал таким милым?

Он отступил назад, бросив взгляд на Сальвос с Вилли и Даниэлем вдалеке.

— Это потому...

Оргаф медленно повернулся к Эдит и положил руку на грудь.

— Я влюбился.

— Чушь...

Эдит была готова разрушить любую его ложь или оправдание. Но его ответ заставил её задуматься. Она моргнула, обдумывая его слова. Затем у неё отпала челюсть. Она непонимающе уставилась на Оргафа, который крутился вокруг неё, закручивая волосы назад одной рукой.

— Ты... что?

— Ты слышала меня. Я влюбился. А как иначе?

Оргаф, Вор Золотой Чешуи, авантюрист Элитного Ранга и [Бродяга] 161 уровня, повернулся лицом к Сальвос. Он с тоской смотрел на неё, практически обнимая себя за плечи.

— Сальвос. Освободительница Чумных Земель. Спаситель Сильвергроува. Страж Сесели. Какая замечательная женщина. За неполные пять лет она уже успела стать легендой. Она поднялась с 40-го до 130-го уровня за какие-то четыре года? Три?

Он откинул голову назад, смеясь.

— Пожалуйста, даже эта надоедливая карга Елена Уоршейд не может с ней сравниться. Это следующий Смотритель, нет, следующий Александр! Как я мог не влюбиться с первого взгляда?

Он продолжил, а Эдит просто смотрела. Она не знала, радоваться ли тому, что Оргаф так себя чувствует, или ещё больше переживать за Сальвос.

— Она не заботится о репутации. Для неё не важно, кто ты, король, император или бог, она будет относиться к тебе одинаково!

Эдит подумала о том, как Сальвос ведёт себя с принцессами. Оргаф определённо ошибался. Покачав головой, Оргаф обвиняюще указал на Эдит.

— Но ты! Ты опозорила меня перед ней! Как ты смеешь!

— Я?

Рыжая искренне не помнила этого. Но Оргаф был настойчив.

— Да, опозорила. И если бы я знал, что Сальвос возьмёт тебя с собой в это путешествие... угх!

Он издал разочарованный звук.

— Я бы никогда не предложил свою помощь!

— Ты и вправду обижаешься на меня без причины, а?

Эдит вздохнула. Она бросила на Оргафа косой взгляд, пока тот продолжал разглагольствовать о том, как Эдит его унизила. Он остановился только тогда, когда вернулись Сальвос, Вилли и Даниэль. Нет, Оргаф не просто остановился. Он притворился, что ничего не произошло, и сделал вид, будто спокойно смотрит в сторону.

— Всё решено!

Сальвос хлопнула в ладоши.

— Мы впятером пойдем за этими [Олифант-Голиафами] вместе!

— Да.

Согласился Вилли, явно довольный тем, что его не оставят в стороне. Даниэль почесал щёки, соглашаясь с таким раскладом. Оргаф кивнул, прочистив горло, едва взглянув в их сторону.

— Тогда очень хорошо. Если вы последуете за мной, я приведу вас к ним. В последний раз их заметили возле Серповидной Долины...

Оргаф повёл их прочь от лагеря, пока говорил. Эдит смотрела на Элиту, всё ещё слегка обеспокоенная. Но уже не так сильно, как раньше. Она была рада, что, похоже, всё обойдется.

Раздался грохот. Земля содрогнулась, словно по холмам пронеслась страшная дрожь. Армия чудовищ остановилась, когда Аликс остановила Квина. Мужчина уставился на неё.

— Что это?

Он посмотрел на шлейф дыма впереди. Аликс сузила глаза. Она узнала эту магию. Она только читала о ней, но никогда не видела её. Но это была отличительная черта...

— [Олифанты-Голиафы].

Тихо произнесла она. Подняв глаза, она увидела предводителя армии. Белзе. Первобытный Демон. Его взгляд был прикован к Олифант-Голиафу. Аликс сжала губы в тонкую линию.

— И, возможно, новобранцы в нашу армию.