Кофе??

Линь Сюй остолбенел.

В его воспоминаниях в развитии их с Цзян Синъе отношений это слово никогда не появлялось.

И тем более — этот напиток.

'Нет'.

'Откуда взялся кофе?'

Заметив его недоумение, Цзян Синъе сначала нахмурилась, а потом рассмеялась.

— Нормально.

— Такой прямолинейный человек, как ты, и не должен был заметить такую деталь.

— Если бы ты заметил, ты бы не был собой.

'А?'

Линь Сюй посмотрел на Цзян Синъе, не зная, что и сказать.

'Сказать: «Братан, прости, я правда не помню, но чувства у нас настоящие, они все в этом соевом молоке, я выпью за это первым»?'

'Зная характер Цзян Синъе, она, наверное, влепила бы мне пощёчину и отправила под стол'.

Впрочем, сейчас было не до этого.

Конец света на носу, а тут ещё эти любовные переживания и сомнения.

Если бы он вначале не знал, что это связано с ключевой зацепкой, и Цзян Синъе не сказала бы, то ладно, в конце концов, это было их личное дело.

Но сейчас…

Личное дело пришлось отложить.

Подумав об этом, Линь Сюй спросил:

— Так что там с этим кофе?

— Главное, я не помню, чтобы покупал тебе кофе…

Цзян Синъе покачала головой.

— Ты не покупал мне кофе, ты покупал его всей рабочей группе.

— Это было, когда ты только пришёл в компанию.

— Как бы сказать… ты сделал то же самое, что и я.

— Не знаю, где ты вычитал этот офисный опыт, но в первый рабочий день ты заказал кофе всей группе, точнее, всем коллегам на этаже.

— В то время на этаже была не только наша группа управления полётами.

— Честно говоря, это не дало никакого эффекта.

— Ты, наверное, и сам потом заметил: выпив твой кофе, люди не только не были тебе благодарны, но некоторые даже смеялись за спиной.

— Думали, что я новичок?

— В общем, ты должен понимать, что я имею в виду.

— Но именно с того момента я начала обращать на тебя внимание.

— Потому что я сделала то же самое.

После этих слов взгляд Линь Сюя слегка изменился.

Честно говоря, это было то, о чём он не очень любил вспоминать.

'Ну, кто в молодости не делал глупостей?'

'Всегда думаешь, что сможешь наладить отношения с коллегами, что если будешь искренним, то получишь такое же отношение в ответ'.

'Но на самом деле, на работе кого это волнует?'

Линь Сюй тогда обжёгся и больше никогда не делал таких глупостей.

Но каждый раз, вспоминая об этом, он чувствовал какую-то необъяснимую неловкость.

Поэтому подсознательно он игнорировал это событие.

Но…

Кажется, это не такое уж и большое дело?

Почему Цзян Синъе так хорошо это запомнила?

Линь Сюй с недоумением посмотрел на неё, а Цзян Синъе, склонив голову, спросила:

— Так ты всё ещё не понимаешь, почему я говорю, что это начало наших отношений?

— …Да.

Линь Сюй честно кивнул.

Цзян Синъе пожала плечами и спросила:

— А ты не заметил, что с первого дня я особенно о тебе заботилась?

— …Я думал, это просто обычная забота старшего коллеги о младшем.

— …Ты в чувствах просто бревно.

Цзян Синъе тихо выдохнула и продолжила:

— Но, конечно, вначале я действительно относилась к тебе как к младшему брату. Я на год старше и на два года раньше пришла в компанию, так что это вполне нормально.

— Но наши отношения действительно развивались, по крайней мере, я перестала видеть в тебе только младшего брата.

— Так что, если описывать начало отношений, то вот оно.

— Обыденно, правда?

Действительно, обыденно.

Но очень реально.

В этот момент Линь Сюй по-настоящему понял, что творилось в душе у Цзян Синъе.

Увидев на работе такого же, как она когда-то, неуклюжего и растерянного новичка, она по-доброму захотела взять его под своё крыло.

Постепенно они стали общаться всё больше, и чувства начали меняться…

'Хм?'

'Это что, сцена из романа про учителя и ученицу?'

Никаких захватывающих сюжетов, просто обычное начало и обычное развитие.

Но если подумать, именно такие чувства… самые крепкие, верно?

Если бы не эта история с «концом света», то, наверное, через год-два их отношения переросли бы из флирта в настоящую любовь, а когда пришло бы время жениться, они бы поженились и завели детей.

Может быть, в каком-то мире они действительно так и прожили свою жизнь.

В этот момент Линь Сюй смирился.

Если раньше он всё ещё сомневался в их с Цзян Синъе чувствах, то сейчас, после этого простого ответа, он наконец понял, что с их отношениями всё в порядке.

Потому что это были чувства двух обычных людей.

И если бы он не получил браслет, а Цзян Синъе не стала «Пыльцой», это была бы их судьба.

И предопределение.

На лице Линь Сюя появилось выражение облегчения.

Цзян Синъе вдруг хитро улыбнулась и спросила:

— А какой ответ ты ожидал услышать?

— Не знаю, — покачал головой Линь Сюй. — Что-то вроде: «ночью на станции метро нашёл пьяную девушку», или «после того как в офисе погас свет, сражался бок о бок со старшей коллегой», или «осадил начальника, а сидящая рядом коллега смотрела на меня с восторгом»?

— …Тебе бы поменьше корейских комиксов читать, — с отвращением сказала Цзян Синъе. — Что за древние сюжеты?

— ??? Да я их вообще не читаю!

— А раз не читаешь, откуда знаешь, о чём я?

Линь Сюй хотел было возразить, но тут до него дошло.

— А раз не читаешь, откуда знаешь, что я знаю, о чём ты?

Цзян Синъе не нашлась с ответом.

— …Ладно, неважно.

— Так с какой ситуацией ты столкнулся, что тебе понадобился пароль?

'Ну и резкий же у тебя переход'.

Линь Сюй не знал, смеяться ему или плакать, но пришлось переключиться на новую тему.

На данном этапе обмен информацией был важнее всего.

Поэтому он рассказал всё: от искусственного интеллекта Чжиюнь до Ноля, последующего мятежа и преследования, которому он подвергся.

Выслушав его, Цзян Синъе за секунду поняла суть проблемы.

— Чжоу Юэ солгал.

— Он бывал в этом мире не один раз.

— Он бывал в похожих мирах как минимум дважды.

— Или, вернее, тот мир, в который он попал, и тот, который видишь ты, на самом деле — не один и тот же мир.

— Почему? — нахмурился Линь Сюй, но не успел он спросить, как Цзян Синъе продолжила: — Во-первых, в том мире, который ты видел, «План „Бабочка“» был запущен впервые.

— А раз «План „Бабочка“» был запущен впервые…

— Откуда Чжоу Юэ мог знать, что в этом плане есть фаервол??

'Вот чёрт'.

Линь Сюй внезапно всё понял.

Этот «Ноль»…

Он защищал не от него.

Он защищал от Чжоу Юэ!

Всё встало на свои места.

Цзян Синъе знала о существовании Шершня, поэтому она, конечно, знала, что Шершень может попытаться таким же способом проверить и запустить «План „Бабочка“».

Даже если вероятность была ничтожно мала, даже если информацию, которую Линь Сюй мог получить за одну попытку, Шершню пришлось бы ждать сотни, а то и тысячи циклов, бесконечное количество времени, но при условии почти бесконечного числа параллельных миров он действительно мог использовать особенности «Пыльцы» и «Шершня», чтобы выдать себя за Бабочку.

И если бы его план удался, он бы низверг все миры, пронизанные проходом в высшее измерение, в бездонную пропасть.

Поэтому Цзян Синъе и создала этот «Ноль».

И «ответственность» Ноля была сформулирована как «сопротивление теократии».

С точки зрения Линь Сюя, эта стратегия была слишком радикальной.

В конце концов, не получив правильной команды и без разбора отдав приказ «убить Бабочку», он создавал себе некоторые проблемы.

Но с другой стороны, ну и что?

Это был самый надёжный вариант!

Даже сейчас, он потратил всего «четыре мира», и уже получил правильный пароль.

Если бы он был чуть проницательнее, то, возможно, уже во второй раз разгадал бы эту загадку.

А Чжоу Юэ, в свою очередь, никогда бы не смог её разгадать.

Потому что у него не было ни возможности многократно входить в один и тот же момент времени, ни гарантии, что каждый раз он попадает в похожий мир.

И самое главное, он ни за что не смог бы, будучи собой, узнать пароль, о котором договорились они с Цзян Синъе.

Это был замок с многоуровневой защитой.

И открыть его мог только он!

Теперь пароль был взломан.

И вместе с ним — ложь Чжоу Юэ.

Если человек говорит, что хочет с тобой сотрудничать, но его первое же слово — ложь, то всё, что он скажет дальше, можно не слушать.

Мировая война — это ложь?

Скорее всего, нет.

Но неужели без информации Чжоу Юэ мировую войну нельзя остановить?

Не факт!

Линь Сюй почувствовал, как к нему возвращается уверенность.

И только сейчас он наконец осознал, откуда взялись перемены в нём после входа в «эпоху звёздных кораблей».

Первое изменение — утрата человечности и движение к божественности, личностный дефект.

Этот дефект нужно было компенсировать якорями в реальном мире и мире браслета.

Второе изменение — утрата инициативы.

Он с самого начала был марионеткой в руках Чжоу Юэ.

Хотя, скорее всего, его арест не был «намеренным», но судя по тому, как он с этим справлялся…

Его, вероятно, арестовывали не в первый раз!

И в прошлый раз он, очевидно, успешно сбежал.

Иначе тот, кого он схватил, не был бы «полной формой» Шершня.

'Тц'.

'Какой ужас'.

Он действительно был страшным противником.

Неудивительно, что Цзян Синъе из мира браслета ничего не могла с ним поделать.

Но неважно.

Его судьба предрешена.

Проводив Цзян Синъе в её комнату, Линь Сюй очень хотел немедленно войти в мир браслета и проверить свои догадки.

Но, к сожалению, количество доступных попыток ещё не восстановилось.

Впрочем, ему было чем заняться.

Он как можно быстрее связался с Цинь Фэном, и они поехали в допросную.

Чжоу Юэ, похоже, удивился возвращению Линь Сюя.

Но он сохранял спокойствие.

— Вы пришли? — улыбнулся Чжоу Юэ. — Раз уж пришли, дайте сигарету.

Цинь Фэн посмотрел на Линь Сюя, и тот кивнул.

Чжоу Юэ взял сигарету, дружелюбно прикурил, затем легко похлопал Цинь Фэна по руке и сказал «спасибо».

Глядя на его действия, Линь Сюй невольно усмехнулся.

Если несколько часов назад он ещё чувствовал давление, общаясь с Чжоу Юэ, то сейчас…

Он полностью презирал его.

— Ты как те коррупционеры, которым недолго осталось. Ещё кочевряжатся, противно.

Услышав слова Линь Сюя, Чжоу Юэ замер.

Он, похоже, не ожидал, что Линь Сюй заговорит с ним в таком тоне.

— В каком смысле? — нахмурился Чжоу Юэ. — Я просто курю, что в этом такого?

— Ничего, — пожал плечами Линь Сюй. — Кури, кури.

— Всё равно, если ты хоть раз ошибёшься в ответе на следующие вопросы, это будет твоя последняя сигарета.

— Пытки? — с изумлением посмотрел на него Чжоу Юэ. — Помнится, мы договорились?

— Разве мы не собирались сотрудничать?

— Нет, — тут же покачал головой Линь Сюй. — Основа сотрудничества — это искренность.

— Конечно, что ещё важнее, ты можешь быть не из нашего лагеря, но ты должен быть хотя бы из нашего вида.

— А сейчас я уверен, что ты уже совсем не нашего вида.

— Так о каком сотрудничестве может идти речь?

— Нам нужно просто выжать из тебя немного информации.

— Получится — хорошо, не получится… ну и ладно.

Чжоу Юэ хотел было что-то сказать, но Линь Сюй поднял руку.

— Не перебивай.

— Первый вопрос: откуда та группа, которую ты послал убить Цзян Синъе, какова их цель и как их остановить?

Услышав вопрос, Чжоу Юэ надолго замолчал.

Он, казалось, колебался.

Колебался, давать ли правильный ответ.

Через полминуты он ответил:

— Откуда они — неважно, но я уверен, что в том мире, когда они начали действовать, на Марсе не было никого по имени Линь Сюй.

— Ты не успеешь их остановить, Цзян Синъе обязательно умрёт.

— Отлично, будем считать, что ты ответил правильно, — кивнул Линь Сюй и продолжил: — Второй вопрос: кто их информатор?

— Один исследователь с базы «Чжужун», это тоже неважно.

— Хорошо, — легко кивнул Линь Сюй.

Первые два вопроса были лишь прощупыванием. Теперь ему нужно было задать по-настоящему важный вопрос.

— Ты знал, что перед настоящим концом света у Земли произошла ещё одна катастрофа, способная уничтожить мир?

— Как она была вызвана?

— Не знаю, — решительно покачал головой Чжоу Юэ. — Я тогда уже покинул тот мир… откуда я мог знать?

— Неверный ответ, — встал Линь Сюй. — Ты лжёшь.

— Ты действительно покинул тот мир, но точно не слишком рано.

— Потому что ты отправил ту оперативную группу… и только после этого понял, что ситуация безнадёжна.

— Ты сбежал из того мира через последний проход в высшее измерение перед концом света.

— Значит, ты должен знать, что могло стать причиной такой катастрофы.

— Но ты не хочешь говорить.

— Потому что это один из твоих важнейших козырей.

— Раз так, то и говорить больше не о чем.

— Я даю тебе последний шанс. Если на этот раз ответишь правильно, мы продолжим.

— Если ошибёшься…

Линь Сюй не стал продолжать, а спросил:

— Какова роль Аяны?

Чжоу Юэ на мгновение замер.

Затем ответил:

— Она моя… лунный свет.

— Тогда говорить больше не о чем.

Линь Сюй повернулся к Цинь Фэну и приказал:

— Используйте все доступные вам методы.

— Главное, чтобы он остался жив.

— Хм, превратить его в мокрое ПО — тоже неплохой вариант.

— Не волнуйтесь, на этот раз я в здравом уме.

— Я всё обдумал.

— Он это заслужил