Глава 4. Коноэ Нагарэ

— Ладно, тупой цыплёнок, увидимся завтра в школе.

Сейчас было семь вечера. У школьных ворот Масамунэ попрощалась в последний раз и умчалась на мотоцикле. Я собирался сегодня проводить её домой, но она лишь сказала: «Не-а, хочу дать этой малышке разгуляться». Видимо, у неё накопилось немало стресса: она нагрянула к родителям, а потом получила отказ от меня.

— И всё же, как бы сказать…

Почему вокруг меня столько сильных девушек? Они прекрасно встают на ноги без чьей-либо помощи. Наверное, именно это и значит — становиться взрослым. Ну, я только молюсь, чтобы они не превратились в мою маму.

— Ну… и я не могу проиграть, — пробормотал я себе под нос и пошёл по ночным улицам.

Верно, я должен стать дворецким семьи Судзуцуки. Ради Коноэ, которая приняла мои чувства; ради Судзуцуки, которая приняла меня своим дворецким; ради Масамунэ, которая сказала, что останется мне другом… я должен сделать всё, что смогу.

— …Для начала, наверное, стоит сообщить маме?

Сейчас она где-то за границей тренируется и дерётся со всеми подряд, но она всё-таки мой родитель, так что должна знать о выбранном мной будущем пути.

— Эй, паршивец.

И тут прямо впереди раздался хрипловатый голос. Там стоял высокий, но стройный мужчина. Длинные волосы, острые очки на лице — и костюм дворецкого. Мне даже приглядываться не пришлось: это был Коноэ Нагарэ. Ещё один дворецкий семьи Судзуцуки. Теперь он стоял у меня на пути, будто ждал.

— …

Ситуация крайне чрезвычайная.

— Й-йо, давно не виделись, старик. Вот так совпадение.

Для начала я попытался завести простой разговор. Но момент был хуже некуда. Подумать только, я столкнулся с ним здесь…

— Нет, это не совпадение.

— А?

— Канадэ-одзё-сама настроила GPS на твоём телефоне, чтобы я мог проверять твоё местоположение, когда захочу. Я здесь по её приказу.

— …

Провались ты, Судзуцуки Канадэ.

— А? Но разве вы не разбили свой телефон?

— Хмф, не смей недооценивать такого дворецкого, как я. Разумеется, у меня два телефона.

— В каком мире это «разумеется»… — сказал я, но на самом деле обливался потом.

Такое чувство, что он вообще не собирается нормально со мной разговаривать. Всё равно что пытаться вести разумную беседу с голодным львом. Кажется, моя жизнь может оборваться в любую секунду. То есть он же Коноэ Нагарэ, старик Коноэ Субару, да ещё и гиперопекающий родитель. Хуже того, он знает об инциденте на сегодняшней церемонии открытия. Учитывая его прошлые модели поведения, он может сразу вцепиться мне в горло.

— Иди за мной.

Как ни удивительно, он произнёс эти слова и повернулся ко мне спиной… А? Неожиданно. Почему он такой спокойный? И ещё говорит идти за ним… Куда? В ад? В могилу?

— Что застыл? Шевелись, — он на миг остановился, обернулся ко мне и сказал: — Угощу тебя едой.

♀×♂

Мы пришли в общественный парк. Он находился примерно посередине между академией Роран и моим домом. Если подумать, я часто приходил сюда с Курэхой, где она мучила меня борцовскими приёмами, и именно здесь Накуру обняла меня прошлым летом.

— …Ладно, три минуты.

На маленькой скамейке в парке сидели двое — я и старик. И у каждого в руках был стакан рамена. Почему-то старик угостил меня стаканом рамена из ближайшего комбини.

— …

…То есть я тоже понимаю, что смысла в этом нет. Сначала он говорит, что угощает меня, а потом оказывается, что это стакан рамена. Значит, это мой последний ужин, да?

— Что такое, есть не будешь? Лапша разбухнет.

— Д-да, и ещё… почему стакан рамена?

— Недоволен?

— Нет, меня всё устраивает, но… а вы? Вы же дворецкий известной семьи, а едите стакан рамена в таком месте…

— Хе, не тебе обо мне волноваться. Разве что ужин себе испорчу, — сказал он и начал есть рамен в руке.

Затянув немного лапши, он довольно выдохнул: «…Фух». Ему… правда нравится стакан рамена? Ах да, Коноэ он тоже нравился. Может, это общая черта отца и дочери? Или дворецкие предпочитают такую простонародную еду. В любом случае меня всё устраивает, я обожаю стаканы рамена.

— Кстати.

Как раз когда я подцепил палочками лапшу…

— Слышал, ты сделал моей дочери предложение.

— ………

Господи, я даже не чувствую вкуса любимой лапши. Впервые я ужинаю с таким напряжением во всём теле. Лучше бы ещё раз устроил реслинг с Курэхой.

— …Старик, вы видели письмо Судзуцуки?

— Да. Когда я вернулся домой, Субару тоже рассказала мне напрямую. Поэтому я пришёл поговорить с тобой, — сказал он и снова втянул лапшу.

Его отношение меня немного удивило. Он сказал «поговорить». Я думал, он сначала вцепится мне в горло.

— …

Может, я неправильно представлял этого старика? Выглядит как гиперопекающий родитель, но, может, на самом деле довольно смирный…

— …Не волнуйся.

Однако, словно прерывая мои мысли, он сказал:

— По дороге сюда я убил тебя у себя в голове сто двадцать раз.

— …

— Благодаря этому я сумел сохранить спокойствие. По крайней мере, следующие тридцать минут ты должен быть в порядке, так что закончим разговор.

— …

…Страшно. Что страшно? То, что он может сказать такое с невозмутимым лицом. Похоже, он рвётся избить парня, который украл у него дочь. И ещё страшнее то, что этот человек может стать моим тестем. Если такое случится, я правда не знаю, смогу ли выжить.

— Хе, не надо так пугаться. Вообще-то из-за этого инцидента моё мнение о тебе улучшилось.

— А?.. — я застыл.

Улучшилось?.. Почему? Разве я не тот парень, который украл его дочь?..

— Я прочитал письмо Канадэ-одзё-сама.

— Письмо? То, где она рассказала вам о сегодняшней церемонии открытия?

— Да. Я удивился, знаешь ли. Подумать только, ты сделал Субару предложение перед всей школой.

— Ну, я действительно выложился.

— Более того, ты избил всех учителей, которые пытались тебя остановить, верно? И заявил перед ними: «Субару — моя жена!»

— …

Проклятая Дьявол Судзуцуки. Она попыталась представить всё эпичнее, чем было. Или… может, она так проявила заботу? В конце концов, благодаря этому отношение старика ко мне изменилось.

— Ну, это не значит, что я внезапно перестал тебя ненавидеть. К тому же Субару п-поцеловала тебя в щёку…

— З-заткнитесь! Я этого тоже не просил!

Мы оба бросили друг другу претензии. С самой первой встречи между нами было что-то, что мешало ладить. Хотя он избил меня уже при первой встрече. Правда, мне кажется, его ненависть немного преувеличена…

— …

Ах да, во время первого храмового визита Судзуцуки сказала мне:

«Но он явно ненавидит тебя слишком сильно. В конце концов… он проигнорировал мой приказ».

По её словам, во время инцидента в парке развлечений она якобы приказала ему сдерживаться. Но он полностью это проигнорировал и избил меня почти до смерти. Для дворецкого приказ госпожи должен быть абсолютным, и всё же…

— …Эй. — Я сам не заметил, как спросил: — Почему вы так меня ненавидите?

— … — его палочки резко остановились.

Затем он вздохнул так, будто раскусил насекомое коренными зубами.

— Мы похожи.

— …Что?

— Ты и я. Мне очень не хочется это признавать, но ты в точности такой же, каким я был в молодости. Поэтому, когда я на тебя смотрю, меня это так злит.

— Чт…

Что это должно значить? Услышав такое откровение, я не знал, что сказать. Что, дело в ненависти к похожим на себя людям? Но я совсем этого не вижу.

— Только не говорите… это потому, что вы тоже сделали девушке предложение? — сказал я в шутку, но тут же услышал хруст.

Он переломил палочки пополам. Так, стоп, что это за реакция? Неужели правда?

— Не валяй дурака. Я никому не делал предложение, когда был школьником.

— А, понятно, тогда…

— Ну, мы сбежали вместе.

— Это же ещё серьёзнее?!

Ах да, я слышал от Коноэ, что этот старик и её мама сбежали вместе.

— Но… побег вдвоём — это немного…

— Заткнись. Не хочу слышать это от парня, который сделал предложение перед всей проклятой школой.

— Кх…

Я-я не могу возразить… Но да, возможно, мы и правда похожи. Предложение и побег. В каком-то смысле они близки.

— То есть… ваша семья тоже использовала вас как боксёрскую грушу для борцовских приёмов?

— А? Ты о чём, паршивец? Моя семья не состояла из таких чудовищ. И вообще, твоя семья правда с тобой такое делает?

— Да, именно так меня растили в семье Сакамати. — Я пожал плечами.

Во всём виновата она — Сакамати Акэми. Моя мама, которая вырастила меня и Курэху в такой спартанской обстановке. По сравнению с маленьким монстром Курэхой она настоящий монстр. Хотя, конечно, я немного благодарен. Благодаря этому тело стало крепким. Но всё же интересно, где она сейчас: может, дерётся с медведем где-нибудь на севере?

— Подожди-ка, паршивец.

Тут старик заговорил серьёзным тоном. Боже, что ему теперь нужно? И что это за серьёзный взгляд? Он что, пробудился к какому-то тайному интересу? Очки и очки вместе в общественном парке.

— Ч-что такое, старик? Вам что-то нужно?

— …Ну, возможно, я просто слишком много думаю, но… — старик положил руку на подбородок, размышляя. — Твоя фамилия — Сакамати?

— Почему вы спрашиваете это только сейчас?!

Мы познакомились ещё в апреле. Вы не знали моего полного имени?

— А что я должен был делать? Субару и Канадэ-одзё-сама всё время называли тебя только «Джиро».

— Ладно, тогда скажу прямо сейчас. Меня зовут Сакамати Киндзиро. Мою младшую сестру зовут Сакамати Курэха, а маму — Сакамати Акэми.

По наитию я назвал ему и остальных членов семьи. Раз мы с Коноэ поженимся, он так или иначе о них узнает. Хотя всё ли будет в порядке? И мама, и он — опасные личности.

— …Сакамати Акэми? — однако старик лишь пробормотал имя моей мамы с побледневшим лицом. — Твоя мать… Сакамати Акэми?

— ? Да, верно. Вы её знаете? Сейчас она за границей, но время от времени появляется на телевидении.

Да, мама известная мастер боевых искусств и часто бывает на телевидении, так что я бы не удивился, если он её знает.

— Ну… знаю, и ещё как.

— …И ещё как?

— … — старик просто молчал.

…Погодите, почему у меня ощущение, будто я наступил на мину? Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь. Я начинаю нервничать.

— Э-эй, вы с мамой знакомы?

— … — помолчав ещё немного, он ответил: — Да.

У меня плохое предчувствие. Очень не нравится эта реакция. Но мне любопытно, какие у них отношения…

— …

Плохое предчувствие и любопытство сражались у меня в голове, но в конце концов победило любопытство.

— Кстати… какие у вас с мамой были отношения?

— …!

Сразу после моего вопроса старик обильно вспотел и поднял взгляд к небу. Последовала тишина. Затем, поставив пустой стакан рамена на скамейку рядом с собой, он…

— Моя бывшая, — ошарашил он меня.

— …Что?

Из-за внезапного откровения голова перестала работать. Б-бывшая? То есть они двое…!

— Да, всё верно, — словно угадав мои мысли, старик продолжил с обиженным тоном. — В старшей школе мы встречались. Она моя бывшая девушка.

♀×♂

— Ва-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!? — я не смог удержаться от крика перед лицом этого ужасающего откровения.

А? Что это значит? То есть я прекрасно понимаю, что это значит.

— У-успокойся, паршивец! Мы сидим в общественном парке ночью, помнишь?! Если будешь так орать, соседи вызовут полицию!

— Кх… В-вы правы, но…

— К тому же… это… мы с Чиа встречались давным-давно.

— Кто такая Чиа?!

— А? Конечно же, её прозвище. Она Сакамати Акэми, вот и стала Чиа. В школьные годы все её так называли…

— Хватит! Я не хочу слышать о бурной юности моей мамы!

Га-а-а-а-а-а, мне странно! Чиа?! Мама… настоящий монстр нашей семьи… носила такое милое прозвище…!? И встречалась с этим стариком…!?

— Не удивляйся так. Даже я когда-то был молодым. Всем хочется наслаждаться юностью.

— В-вы правы, но… я поражён, что вы смогли с ней встречаться.

— Хм, довольно холодно для её сына.

— Я могу говорить это с полной уверенностью именно потому, что я её сын!

— Ну, в те времена она была чем-то вроде хулиганки… — сказал он и вздохнул.

Похоже, мама тогда была той ещё проблемой. Ахаха, я теперь даже могу посочувствовать этому человеку. В конце концов, она принесла мне в жизни немало неприятностей, а я всё ещё молод.

— Что такое? Ты весь бледный. Похож на мертвеца.

— Ну… ваши слова попали слишком глубоко… То есть это же мама, понимаете? Я не могу представить, чтобы фанатка реслинга вообще с вами встречалась…

— Реслинг, да? Она и правда время от времени говорила странные вещи.

— …Странные вещи?

— Что-то вроде: «Если у меня когда-нибудь будут дети, я научу их реслингу!»

— Почему вы её не остановили?!

Вы ведь тогда были её парнем, да?! Разве парень не должен был её одёрнуть?!

— Не говори глупостей. Если бы я пошёл против неё, моя жизнь оказалась бы в опасности.

— Я, конечно, полностью понимаю ваши чувства, но…

— Поэтому я просто сказал: «Именно, так и сделай!»

— Ты-ы-ы-ы-ы-ы, чёртова трусливая курица!!

— П-почему ты теперь злишься на меня? Она была счастлива, а я дожил до следующего дня. Никто не пострадал.

— Из-за вашего бесхребетного образа жизни моя жизнь перевернулась вверх дном!

К-как жестоко… Это неправильно. Что за ужасный эффект бабочки. Подумать только, я узнаю это здесь… Всё потому, что этот гад её не остановил…!

— Ч-что? Ты смотришь на меня так, будто это я убил твоих родителей…

— Заткнитесь. Из-за вас моя жизнь стала дерьмом.

— Хе, какой же ты эгоист. У меня тоже было полно проблем.

— Проблем… Вы ходили с мамой в одну школу?

— Да. В академии Роран, вообще-то. Мы с Чиа оба там учились. Я тогда работал дворецким семьи Судзуцуки. Кстати, все три года мы были в одном классе.

— Вы оба мои сэмпаи…

То есть, если подумать, в этом есть смысл. Отец Судзуцуки — председатель совета академии Роран, так что дворецкий семьи, естественно, мог там учиться. Но подумать только, они были одноклассниками…

— Ну, случилось многое, и я расстался с Чиа.

— …Вы тогда в порядке были? Мама, кажется, довольно эмоциональная, так что во время расставания у вас не было драки?

— Никаких проблем. Всего-то три ребра.

— По-моему, это чертовски серьёзная проблема!

— Хе, лёгкая цена. Её не зря называли «Двуногим ураганом».

— Звучит как довольно жестокое прозвище!

Ну, на маму похоже. Её сила временами кажется нечеловеческой. Даже дома я иногда видел эту ураганную сторону. Благодаря этому даже собственный дом порой не ощущался безопасным местом.

— В общем, история довольно длинная, но… после расставания с Чиа я начал встречаться с матерью Субару. Через несколько лет мы сбежали вместе и поженились. Потом родилась Субару, — сказал старик, поправляя очки в серебристой оправе.

Хм-м, у него была довольно драматичная жизнь. Хотя он уже был безнадёжен в тот момент, когда начал встречаться с мамой. Это как танцевать рука об руку с кровожадным львом. Будь я на его месте, точно отказался бы.

— Но теперь я чувствую облегчение. — И тут тон старика внезапно изменился.

— А? Что вы имеете в виду?

— Всё просто. Если ты её сын… значит, от одного удара не сломаешься, верно? Она ведь тренировала тебя все эти годы?

— ………

Странно. Он внезапно зазвучал как враг из боевой манги. Ну, он не совсем ошибается, но мне страшно, почему это сейчас важно.

— Слушай, паршивец. Перейдём к главной проблеме.

— …

Я сглотнул. Главная проблема, сказал он. Наверное, ради разговора о ней он и позвал меня сюда. И если мне нужно догадаться…

— Ты хочешь жениться на Субару и стать дворецким семьи Судзуцуки. Однако я этого не приму. Ни как её отец, ни как дворецкий семьи Судзуцуки.

— …

Ну, примерно этого я и ожидал. Я понимаю его чувства. Будь я на его месте, наверное, сказал бы то же самое. Жениться на Коноэ и стать дворецким семьи Судзуцуки — знаю, странно слышать это от меня, но это безумный план.

— …

Но даже так…

— Поэтому я дам тебе домашнее задание.

— …Простите? — я растерялся.

Домашнее задание? То есть если я его выполню, смогу стать дворецким семьи Судзуцуки?

— Что такое? Почему такое растерянное лицо?

— Ну… я удивился. Вы же меня ненавидите, верно?

— Конечно, ненавижу. Видеть твою физиономию не могу. Но больше всего меня беспокоит… что моя дочь думает иначе.

— …Коноэ?

— Да. Сегодня, когда я вернулся домой, она подошла ко мне и умоляла разрешить тебе стать дворецким семьи Судзуцуки. Честно говоря, даже как родитель… я никогда раньше не видел её такой серьёзной.

— …

— И ещё… кажется, Субару немного изменилась. Вернее, сумела измениться. Какое-то время выглядело так, будто она о чём-то мучительно думает… но сегодня, похоже, наконец это преодолела. Причина в тебе, да, паршивец? Ты спас Субару. Поэтому как её родитель я должен тебя поблагодарить.

— …Нет, всё нормально. Я ничего особенного не сделал.

Верно, измениться сумела сама Коноэ. Потому что не осталась лежать, потому что не сдалась и продолжала стараться.

— Но всё же я не могу просто принять тебя только потому, что дочь попросила. Поэтому дам тебе домашнее задание. Испытание, если угодно.

— О каком испытании речь?

Наверное, оно связано с работой дворецкого, да?

— Разве не очевидно? — старик сказал лёгким тоном, словно болтал за завтраком. — Драка.

— …А?

— Всё просто. Если победишь меня, я позволю тебе жениться на моей дочери и стать дворецким. Поэтому дерись со мной.

— Вас устраивает такое испытание?!

Это ведь никак не связано с дворецким, верно?! То есть, поскольку формально я стану дворецким Судзуцуки, наверное, мне нужна сила в бою, но это просто…

— Что? Не нравится? Я вообще-то проявляю к тебе внимание.

— А? Внимание? В каком смысле?

— Хмф, раз не понимаешь, объясню. В итоге ты просто любитель. Если бы я дал тебе настоящее испытание, достойное дворецкого, ты бы никогда его не прошёл.

— Кх…!

Э-этот чёртов гиперопекун…! И вдруг вытащил логичный довод!? То есть правда, я, наверное, не смогу сразу стать идеальным дворецким. В бою с ним у меня, пожалуй, шансов больше. Я старший сын семьи Сакамати, и меня годами тренировали. В боевых навыках я немного уверен. Так что в каком-то смысле он, наверное, и правда проявляет ко мне внимание.

— К тому же.

Однако… старик внезапно ухмыльнулся.

— Так я получаю право избивать тебя сколько захочу.

— ………

А-а, понятно. Это испытание просто удобно для него. Теперь он может легально избить в лепёшку человека, который попытался украсть его дочь. Ахаха, со мной всё будет в порядке?

— Чёрт… Характер у вас правда мерзкий…

— Не говори глупостей. Это естественный ход мыслей мужчины, у которого есть дочь. И потом, ты ведь умеешь драться? Ты сын Сакамати Акэми. Кроме того…

— Кроме того… что?

— … — он на миг замолчал. — Нет, ничего. Меня самого передёргивает, стоит подумать. — Он вдруг рассердился на меня. — В общем, тебе нужно победить меня. Чем проще, тем лучше, верно? Разумеется, если проиграешь, разрешения жениться на Субару не получишь и новым дворецким семьи Судзуцуки не станешь.

— … — я закусил губу.

Проклятье… Он правда мерзкий старик. Он называет это дракой, но по силе явно превосходит меня. Вспомнить только, что случилось в парке развлечений в апреле. Я не смог даже раз его ударить. С тех пор прошёл почти год, я тренировался на стороне, но понятия не имею, помогло ли это сократить разрыв…

— …В любом случае это всё, что я собирался сказать. День испытания… будет в эти выходные, в саду семьи Судзуцуки. И тогда я проверю, достоин ли ты быть дворецким… и достоин ли ты жениться на Субару, — сказал он и встал.

Похоже, разговор окончен. Он сунул пустой стакан рамена в общественную урну и уже собирался уйти…

— Ах, точно.

У самого выхода из парка он обернулся.

— Эй, паршивец.

— Что ещё, старик?

— В смысле, у меня нет особой причины говорить тебе это, но… — он прочистил горло. — Если есть что-то, чего ты хочешь, добудь это собственными руками, — сказал он и окончательно вышел из парка.

— … — я растерялся.

То, что он сейчас сказал… он пытался дать мне совет?

— Чёрт…

Опять недооценивает. Подумать только, он говорит такое своему врагу. Уверенности ему не занимать.

— …Не смешите меня, — проворчал я и посмотрел на ладонь правой руки.

…Ладно. Тогда я одолею Коноэ Нагарэ. Если это позволит мне стать дворецким семьи Судзуцуки и быть вместе с Коноэ…

— …Я сделаю это.

Сжимая кулак под зимним небом, я пробормотал это, словно утверждая свою решимость.