Глава 7. Коноэ Субару

— Доброе утро, Канадэ-одзё-сама.

Четырнадцатого марта, в самый разгар весенних каникул, я произнёс обычную фразу и постучал в дверь.

— Доброе утро, Джиро-кун.

Дверь тут же открылась, и на пороге появилась единственная дочь председателя правления академии Роран — Судзуцуки Канадэ. На ней была школьная форма.

— Канадэ-одзё-сама, вы хорошо отдохнули прошлой ночью?

— …

Я постарался говорить как можно вежливее, но девушка лишь протяжно вздохнула.

— …Мерзость.

— Хм? Вы ещё не восстановились? Тогда нам стоит отвезти вас в больницу…

— Не об этом. Я просто не могу спокойно слушать, когда ты говоришь со мной таким вежливым тоном.

— Даже если вы так говорите…

— В таком случае это приказ, Джиро-кун. — Она ткнула кончиком пальца мне в грудь. — Немедленно прекращай с этой вежливой речью.

— Канадэ-одзё-сама, сомневаюсь, что как ваш дворецкий я могу подчиниться такому приказу…

— Кья-а-а-а! Спаси меня, Итиго! Джиро-кун пользуется положением дворецкого и делает со своей госпожой непристойности!

— …! Ладно! Я понял, уже понял, так что заткнись, Судзуцуки!

— Ах, нет… Джиро-кун… нельзя… ты так хорош…

— Не доигрывай какую-то странную сценку!

Я начал всерьёз опасаться за собственную жизнь, поэтому вернулся к обычному тону и рявкнул в ответ. Чёртова дьяволица Судзуцуки. С самого утра превращает мою жизнь в ад. Она настолько хочет прикончить собственного дворецкого?

— Фуфу, так тебе куда больше идёт.

— Да ну? И вообще, не могла бы ты уже привыкнуть? Прошло два месяца с тех пор, как я начал работать твоим дворецким.

— Дворецким? О чём ты, господин стажёр? — Судзуцуки насмешливо хмыкнула.

Проклятье… возразить вообще нечем. В смысле, она наверняка сказала это именно поэтому. Верно, я ученик дворецкого. Сейчас это моя работа.

— И хватит сразу звать Итиго-сан.

— О? Почему же?

— Она меня правда убьёт.

Представьте, что эта фанатичка Судзуцуки вдруг услышала SOS от Судзуцуки. Она наверняка устроит публичную казнь. Жертвой, конечно, буду я.

— Прости. — Но Судзуцуки мило высунула язык. — Кажется, уже поздно.

— …

В тот же миг я рефлекторно поднял руки. Сразу после этого к моей шее прижалось что-то холодное — бензопила. Ну, вроде бы тупая бензопила, но таким оружием пользуется только один человек.

— Стажёр-сан. — Из-за моей спины донёсся роботический голос.

Я осторожно обернулся и увидел знакомую девушку в форме горничной и с повязкой на глазу — Саотомэ Итиго.

— Мне только что послышался сигнал SOS от Канадэ-одзё-сама.

— М-может, тебе просто показалось?

— Звучало примерно так: «Ах, нет… Джиро-кун… нельзя… позови к нам Итиго…!»

— Это у тебя уже явные галлюцинации разгулялись!

— Верно. Нас будет трое… Хм? Подождите. Если я сейчас уберу Стажёра-сана, останемся только я и Канадэ-одзё-сама…

— Эм, Итиго-сан? Ты меня пугаешь, так что не могла бы убрать бензопилу?

— NO. Сегодня хороший день для её применения.

— Что ещё за день такой?

— День вывоза мусора.

— …

К моему ужасу, взгляд Итиго-сан был совершенно серьёзным. Это пауэр-харассмент? Нет, на этом уровне уже прямая угроза. Поскольку мне пока не хотелось, чтобы меня выбросили в мусор, я попытался объясниться.

— У-успокойся. Давай позовём ещё кого-нибудь из слуг и спросим его мнение?

— Ещё кого-нибудь из слуг?

— Да, ради равноправия.

— YES. Раз уж вы заговорили, повар сказал: «Принеси мне ингредиентов для жареной курицы, которую я приготовлю сегодня днём».

— Здесь правда нет ни одного нормального человека!

Кстати, повара зовут Самэдзима Косамэ. Янки, извращенка, лоликон — все эти слова прекрасно описывают эту извращённую кухарку. И жареная курица? Она явно обо мне говорит, да? Кто она такая, Ле\*тер? Не люблю я такие чёрные шутки.

— Так-так, хватит ссориться, вы двое. Итиго, ты же помогаешь с подготовкой завтрака? Займись этим, пожалуйста.

— YES. Поняла, Канадэ-одзё-сама. — Вежливо поклонившись, Итиго-сан ушла.

Страшнее всего, что примерно так проходит каждое утро с тех пор, как я поселился здесь. За два месяца даже моя привычка не просыпаться по утрам исправилась. Если я просплю, Итиго-сан приходит меня наказывать. Она говорит: «Разнорабочий-сан, у меня есть сто двадцать способов наказания. Какой желаете?» — и сонливость с меня слетает полностью.

— Тогда пойдём в столовую.

— Понял, Канадэ-одзё-сама.

— Снова вежливая речь? Хотя слышать от тебя «Канадэ-одзё-сама» не так уж плохо… но от этого как-то щекотно.

— У тебя выдающийся характер, Канадэ-одзё-сама.

— Фуфу, разумеется. Я ведь твоя госпожа. Ну, пойдём, Джиро-кун. — С этими словами она зашагала по коридору.

Через секунду я пошёл следом. Вот так обычно и начинается мой день ученика дворецкого.

♀×♂

Причина, по которой я стал не дворецким, а всего лишь учеником, — мой бой со стариком. Этот бой закончился ничьей. По словам Коноэ, последним ударом я сумел вырубить старика, но сам рухнул одновременно с ним, так что вышел двойной нокаут.

Ну, уже то, что мне удалось свалить старика, похоже на чудо. В конце концов, мне вышибли вообще все воспоминания. Но результат я принимаю. Правда, это не значит, что все проблемы идеально решены. Именно поэтому мне дали половинчатую должность ученика дворецкого. Сказали, что я буду практиковаться здесь, чтобы однажды стать настоящим дворецким.

Впрочем, меня это совсем не смущает. Даже если бы я победил старика, я всё равно остался бы дилетантом. Поэтому сначала учиться — не худший вариант. С тех пор я живу здесь и учусь дворецкому делу, продолжая ходить в школу. А сейчас весенние каникулы. И пока остальные ученики наслаждались днями без школы, я…

— Тебе ещё далеко, Джиро-кун. До чая Субару всё ещё не дотягивает.

Был девятый час вечера. Люстра освещала роскошную комнату, а Судзуцуки, сделав глоток только что заваренного мной чая, вынесла вердикт.

— Ух… прости.

— Ну, ничего не поделаешь, ты ведь ещё тренируешься. Если честно, уже одно то, что ты сумел закончить бой с Нагарэ ничьей, — выдающийся результат.

— …Ага. Думаю, мне просто повезло.

В тот день мне удалось свалить старика. По словам Курэхи, он достаточно силён, чтобы тягаться с мамой. Поэтому даже продержаться против него — уже само по себе чудо…

— О чём ты говоришь, Джиро-кун?

Но Судзуцуки произнесла это так, будто я пошутил.

— Причина, по которой ты смог закончить бой с Нагарэ ничьей, — твоя настоящая сила.

— А? Можешь не утешать меня из вежливости. Я имею в виду, я стал сильнее, но всё равно…

— Нет, дело не в этом. Ты победил Нагарэ не за счёт удачи, а благодаря собственной силе. После того испытания… когда я поговорила с Нагарэ и Курэха-тян, у меня наконец разрешилось сомнение, которое осталось с последнего дня летних каникул.

— Сомнение?

— Именно. «Почему Нагарэ проигнорировал мой приказ во время инцидента в парке развлечений?» Помнишь? Как я сказала тебе в храме, я приказала ему не причинять тебе вреда.

— Похоже на то. Потому что он меня терпеть не может, да?

Ненависть к похожему на себя человеку — он видит во мне себя в молодости. Поэтому и вкладывал в удары больше силы…

— Неверно. Потому что Нагарэ пришлось воспринимать тебя всерьёз. Помнишь? Тогда, в апреле, во время инцидента в парке развлечений, ты один раз ударил Нагарэ.

— Ага, было.

Но на старика это никак не подействовало, и сразу после этого он меня избил.

— Верно. И тот удар ему довольно сильно навредил.

— …Что? — Я непонимающе посмотрел на Судзуцуки.

— Ты всё ещё не понял? Проще говоря, твой тогдашний удар очень удачно попал по Нагарэ. Прямо в живот, да? По его словам, от этого удара он почувствовал сильную боль. Возможно, даже испугался.

— Испугался… ты серьёзно?

— Именно. Поэтому он проигнорировал мой приказ и избил тебя по-настоящему. Иначе он боялся, что может проиграть. Его целью было помочь Субару преодолеть страх перед ножами, так что проиграть тебе он не мог себе позволить.

— …Но выглядело так, будто мой удар вообще на него не подействовал. Он просто смеялся как злодей из детской книжки.

— У тебя правда ужасная память, Джиро-кун. Вспомни: голос, который ты слышал во время того инцидента, был моим — Судзуцуки Канадэ. Я объясняла это, когда ты восстанавливался в моей резиденции. Поэтому злодей, с которым ты сражался, всегда звучал таким спокойным и невозмутимым.

— ………

То есть, выходит, всё так? У меня всегда была сила, позволяющая по-настоящему сражаться со стариком?

— Но это бессмыслица. Я ни разу не смог победить Курэху.

— Верно. После того инцидента в парке развлечений ты всё время дрался и тренировался с Курэха-тян и Субару, да? Но победить их не мог. Недавно я услышала ответ от Курэха-тян.

— Ответ?

— Да. Это, вероятно, твоя слабость: ты не можешь биться с девушками в полную силу.

— …

Нет-нет-нет. Даже если мне внезапно такое сказать.

— Хватит шутить. Я всегда дрался всерьёз. Иначе Курэха меня бы убила.

— А Курэха-тян так не считала. Она сказала: «Нии-сан обычно сдерживается, когда дерётся со мной или с мамой».

— Чт…

Не может быть, чтобы это было правдой, — хотел возразить я, но вспомнил слова, которые Курэха сказала мне во время специальной тренировки.

«Ты не можешь сдаться! Ты ещё не стал серьёзным до конца!»

Именно это сказала мне Курэха. Другими словами…

— С Курэха-тян ты не был серьёзен до конца. Впрочем, звучит и правда странно. Ты старший сын семьи Сакамати, ты тренируешься больше десяти лет, так что должен быть способен сражаться с младшей сестрой на равных, верно?

— Ну, тут ты не ошибаешься…

— К тому же против Коноэ ты тоже не мог выкладываться полностью, потому что вы друзья. Или потому, что видел в ней девушку и поэтому не мог биться в полную силу. — Судзуцуки сделала глоток чая. — Проще говоря, ты ублюдок-феминист, который не способен драться с девушками всерьёз.

— …Обязательно было формулировать именно так?

— Тогда назвать тебя добрым человеком, который подсознательно сдерживается с девушками?

— Ух… это тоже звучит до жути неловко…

И всё же: я не могу быть серьёзным против девушек, да? Не знаю, почему всё так вышло, но… кое-что могу представить. Наверное, это случилось после смерти отца. Тогда я остался единственным мужчиной в доме. В итоге я всё время должен был защищать маму и Курэху — или, по крайней мере, думал, что должен. Поэтому, наверное, я никогда и не выкладывался против них полностью. А потом это, скорее всего, перенеслось и на других девушек…

— Так что нынешнее положение ты получил благодаря настоящему мастерству. Ты тренировался много лет… и твои усилия дали плоды.

— …

— Эти усилия наконец проявились в бою с Нагарэ. Конечно, разница в навыке между вами всё ещё есть, но ты добился ничьей. Возможно, потому что поставил на кон собственную жизнь?

— …Нет, не только моя сила.

Потому что рядом со мной были они — Курэха, Масамунэ, Судзуцуки и Коноэ. Они смотрели на меня, и моё желание не проиграть стало сильнее. Даже Шрё-сэмпай и Накуру прислали слова поддержки. Ну, так звучит, будто я просто хорохорился, но… ладно.

— Фуфу, можешь не скромничать. — Судзуцуки произнесла это неожиданно серьёзным тоном. — Ведь ты сделал то, чего не смогла я.

— А? О чём ты?

— Всё просто. В декабре, когда тебя ранили ножом Итиго. Ты отправился в больницу, а Субару, Усами и я тем временем говорили друг с другом начистоту — и о наших чувствах к тебе.

— …

— Если честно, я сдалась. Я думала: «Может, здесь никто не сможет стать счастливым». Всё-таки речь о реальности… поэтому я сдалась.

— ………

— Но ты, Джиро-кун, был другим. Ты сделал Субару предложение перед всеми. Попытался изменить финал. Ты понимал, что реальность не так добра, и всё равно с ней сражался.

— ………

— В итоге ты победил Нагарэ и стал учеником дворецкого. Ты унаследовал мечту Субару и изменил финал. Это то, чего я не смогла сделать. Поэтому я рада, что ты стал моим дворецким. — Она говорила с гордостью.

Она назвала меня своим дворецким.

— Ну, если коротко… ты должен как следует стараться, чтобы сделать меня счастливой. И сам стать счастливым. Тогда я тоже смогу стать счастливой и пережить шок от того, что меня отвергли.

— Ага, не знаю, как сказать это нормально, но звучит очень в твоём стиле.

— Фуфу, спасибо. Что ж, это правда: когда ты отверг нас, Усами-сан и мне было больно. И Субару, которая отказалась от своей мечты, тоже. Наверное, ты чувствуешь вину за то, что отверг нас. В конце концов, мы все оказались ранены… Но даже так. — Она слабо улыбнулась. — Даже боль… важна.

— Э…

— Насколько я слышала, есть театральные постановки с несколькими Золушками, а в эстафетах на спортивных праздниках всем участникам группы позволяют пересечь финиш одновременно. Звучит невероятно, но родители говорят учителям: «Мой ребёнок расстроится, если проиграет. Вам его не жалко?»

— Ну, любой родитель просто заботится о своём ребёнке.

— Но… мне кажется, каждому человеку нужен опыт поражения и боли, после которого приходится снова подниматься. Ведь… невозможно прожить жизнь и ни разу не пострадать. Поэтому… спасибо. Ты отверг моё признание… но при этом всерьёз принял и меня, и мои чувства. Конечно, мне было грустно, что моя любовь не сбудется, и мне было больно. Но всё равно… мне нужно снова подняться. Стать сильнее, чем прежде, и идти вперёд. — Она сказала это ясным голосом и улыбнулась.

Верно, её зовут Судзуцуки Канадэ, и таков её способ жить. Какой бы нелепой ни была жизнь, она снова поднимется и ухватит собственное счастье. Такой образ жизни…

— Кстати, Джиро-кун, ты уже привык к жизни здесь? — Она внезапно сменила тему.

На этот раз она улыбалась уже по другой причине… Чёрт, садистка. Она сама подсказывает мне ответ.

— Совсем нет. Надо запомнить кучу вещей, выполнять кучу работы… и ещё здесь другие… своеобразные слуги.

— Ты об Итиго или Косамэ? Да, им, наверное, понадобится время, чтобы принять твоё присутствие здесь. Так что тебе остаётся стараться сильнее, чтобы они тебя признали.

— Знаю.

— Фуфу, вот это мой дворецкий. Кстати, ты уже сблизился с Маёи-тян?

— Ага, она хороший человек.

Хината Маёи — ещё одна горничная в этой резиденции. Она младше меня на год и попала сюда горничной при сложных обстоятельствах… Не знаю почему, но мы неплохо ладим. В ней есть такая же противоречивая аура, которую я вижу в себе.

— Ну, ей пришлось многое пережить.

— Многое?

— Чтобы рассказать её эпизод, понадобилось бы примерно два тома манги.

— Это и правда много, чёрт возьми.

— Но она очень привязана к Субару, так что новость о твоей свадьбе с ней стала для неё серьёзным потрясением.

— Да, я заметил…

Когда я впервые её встретил, она закричала: «Пожалуйста, позаботьтесь о Субару-сама!» Подумать только, даже среди здешних слуг есть фанаты Коноэ. Субару-сама — это, правда, не шутка.

— Ничего страшного, Маёи-тян сильная девочка, так что сможет снова подняться.

— Согласен. Как бы сказать, она немного похожа на Курэху. Наверняка сможет встать снова.

— Кстати, как там Курэха-тян?

— Как всегда. Скорее, такое чувство, что она стала ещё мощнее.

Сакамати Курэха снова живёт в восстановленном доме Сакамати — вместе с мамой. Мама вернулась домой в прошлом месяце из заграничной поездки, которая длилась полтора года. Похоже, она собирается использовать заработанные на боях деньги, чтобы открыть боевое додзё.

— …

…Нет, я понимаю. Её конечная цель — вырастить кого-нибудь, кто сможет с ней тягаться. Я слышал, что в заграничной поездке ей не было равных, так что единственный шанс испытать хоть какой-то боевой азарт для неё — вырастить идеального спарринг-партнёра.

— Мне немного жаль Курэха-тян. Я ведь фактически украла тебя у неё, и ты больше не живёшь с ней.

— Ну, она сказала что-то вроде: «Мне самой нужно научиться жить без нии-сана!», так что, думаю, с ней всё будет нормально. К тому же мы всё ещё живём в одном городе, так что не то чтобы больше никогда не увидимся.

Кстати, я слышал, что с началом нового учебного года она станет новым капитаном клуба рукоделия. В конце концов, Шрё-сэмпай и Итиго-сан выпускаются. К счастью, Курэха вроде бы достаточно мотивирована. Остаётся лишь надеяться, что наш клуб рукоделия не превратится в военное подразделение.

— …Ах да, Масамунэ в порядке? — пробормотал я.

Вообще-то, президентом клуба должна была стать Масамунэ, но она занята подработкой и отказалась. Разорвав связи с семьёй, в этом году она ещё сильнее старается работать. Поэтому в последнее время мы почти не виделись, но…

— Да, как раз о ней я и хотела с тобой поговорить.

— Э?

Что ты имеешь в виду? — хотел спросить я, но Судзуцуки сразу продолжила, сказав в сторону двери гостиной: «Можешь входить». Дверь медленно открылась, и вошла…

— ……..Доброе утро, тупой цыплёнок.

Это, вне всяких сомнений, была Усами Масамунэ. Однако больше всего меня ошарашил её вид.

— Что на тебе надето?

— ~~~! Э-это…

Да, Масамунэ отчаянно одёргивала милую юбку с множеством оборок — форму горничной. Ту самую, которую обычно носит на подработке в мэйд-кафе. Но почему-то она пришла сюда именно в ней. У неё проснулся интерес к косплею?

— Джиро-кун, позволь мне кратко объяснить. — Тут Судзуцуки Канадэ открыла рот, явно едва сдерживая возбуждение. — С сегодняшнего дня Усами-сан будет жить в этой резиденции.

— ………

Мой мозг завис. П-погоди, то есть…

— Она… станет здесь служанкой?

— Именно. Хотя детали тебе, наверное, лучше услышать от самой Усами-сан. — Судзуцуки улыбнулась.

Уааа, это определённо плохо закончится. Что она теперь задумала…

— М-Масамунэ, что-то случилось? — дрожащим голосом спросил я девушку.

Масамунэ на мгновение замялась и расплывчато улыбнулась.

— Н-ну… меня выгнали из квартиры.

— Что?

— Я же говорю, меня выставили, так что жить мне больше негде.

— ………

П-потерянный ребёнок? Я знаю, что она бедная, но это уже слишком. И почему её вообще выгнали?

— Тупой цыплёнок, ты помнишь, почему я жила в той квартире?

— Э? Потому что там вроде как было привидение, и… А.

Верно. Квартира считалась квартирой с привидением, поэтому аренда была исключительно дешёвой — что-то около сорока тысяч иен в месяц. Но это уже в прошлом. С тех пор как мы с Курэхой пожили там, сверхъестественные явления прекратились, а преследовавший квартиру призрак (Сакамото-сан) был изгнан Курэхой при помощи немецкого суплекса.

— Ну вот, помнишь дыру, которую Субару-сама и Судзуцуки Канадэ проделали, чтобы соединить свою квартиру с нашей? В прошлом месяце пришли хозяин и рабочий… и тогда выяснилось, что это место больше не считается квартирой с привидением.

— …

— Естественно, арендная плата вернулась к нормальной, а я не могу себе это позволить. Поэтому меня и выгнали.

— …

К-как же несправедливо. Подумать только, несчастье случилось уже после изгнания призрака.

— Т-ты справилась?

— Конечно нет. Я подрабатывала, но денег всё равно не хватало.

— Ну, это понятно.

Родителей попросить о деньгах она тоже не может — не после всего, что случилось раньше. Скорее уж они сами потребуют с неё денег в качестве компенсации.

— Поэтому… какое-то время я оставалась в мэйд-кафе, потом ночевала у Накуру и у тебя дома, пока искала новое жильё… Но у меня нет опекунов, и денег недостаточно, чтобы снять нормальное место…

— Так Усамин и пришла просить меня о помощи.

— Заткнись! Не называй меня Усамин!

— Не кричи так. Я ведь попросила отца нанять тебя сюда, помнишь?

— Ух… За это я благодарна, но…

— И всё же, как я и думала, форма горничной тебе идёт лучше всего, Усамин.

— Не называй меня Усами-и-и-и-ин! — Масамунэ возмущённо рявкнула и задышала чаще.

Она точно будет в порядке? Я переживаю, как бы она не рухнула от постоянных ответных выпадов.

— Эй, Масамунэ, ты серьёзно собираешься стать здесь горничной? — спросил я, стараясь убедиться в чувствах Масамунэ.

В ответ Масамунэ выпятила грудь.

— Конечно. Слушай, тупой цыплёнок, я выбрала это место не потому, что мне больше некуда идти.

— В каком смысле?

— А? Ты всё ещё не понял? — Масамунэ недоверчиво покачала головой. — Я имею в виду, сейчас же с работой туго, да?

— …

Масамунэ-сан, почему вы вдруг поднимаете настолько реалистичную проблему?

— Поэтому я решила воспользоваться ситуацией и найти себе нормальную работу.

— Звучит так убедительно, хотя всё вокруг полный хаос…

— Конечно. Я и так собиралась работать сразу после окончания старшей школы, так что теперь могу начать прямо здесь. По словам Судзуцуки Канадэ, мне разрешат ходить в школу, пока я здесь работаю. К тому же у меня будет еда, место для сна и отличная зарплата! — Масамунэ улыбнулась.

…Интересно, она и правда всё продумала. Она как одуванчик, пробивающийся сквозь асфальт. Наверное, выживет где угодно.

— И ещё… — Масамунэ немного смущённо отвела взгляд. — Если я буду работать здесь… я смогу жить со всеми.

— Масамунэ…

— А, не пойми неправильно! Я вовсе не чувствовала себя одинокой или типа того! Просто… жить со всеми в декабре… было весело… — произнесла она почти исчезающим голосом.

…Вот же, честной она правда быть не умеет. Но Судзуцуки говорила: «Люди в моей резиденции похожи на семью». Если так, тогда мы будем большой семьёй, и, наверное, это лучшая среда для Масамунэ. В конце концов, именно этого она и искала.

— Значит так, с сегодняшнего дня я буду здесь работать, тупой цыплёнок.

— Ага, будем ладить, Усамин.

— Почему теперь ты тоже так меня называешь, тупой цыплёнок?!

— Фуфу, не нужно так злиться, мне кажется, это очаровательно.

— Э-э, правда?

— Да, звучит как имя домашнего питомца.

— Ты издеваешься?!

Госпожа и горничная уже начали перебрасываться репликами. Ну, я рад, что она здесь. Не думаю, что справлюсь с розыгрышами этой садистской богачки в одиночку. Теперь переложу это на Масамунэ. Рассчитываю на тебя, Усамин.

— Ах, точно. — Масамунэ будто что-то вспомнила и заговорила. — А где Субару-сама? Я её ещё не видела.

— ………

Судзуцуки замолчала. На короткое мгновение в комнате не было слышно ни звука.

— Её здесь нет, — объявила Судзуцуки.

— Э? Нет… Что это значит?

— Именно то, что я сказала. Теперь, когда Джиро-кун стал моим дворецким, ей здесь больше нет места. Поэтому она уехала туда, где живёт семья её матери.

— Чт… — Масамунэ застыла.

Верно… Коноэ здесь не живёт. Она живёт у семьи Таканаси. В конце концов, она больше не дворецкий.

— Э-это ложь. Я только подумала, что мы сможем жить вместе…

— Масамунэ… — Я открыл рот, собираясь окликнуть девушку, которая была готова расплакаться, но…

— Я вернулась, госпожа, — прозвучал знакомый альт.

Там стояла Коноэ Субару, бывший дворецкий семьи Судзуцуки.

— С возвращением, Субару, — как ни в чём не бывало поприветствовала её Судзуцуки.

Увидев её, Масамунэ опешила, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы обработать информацию.

— …Судзуцуки Канадэ, ты что…

— Прости. Я не думала, что ты поверишь моей лжи о том, что Субару ушла.

— Лживая ведьма-а-а-а-а!

— Но я ведь не лгала. Субару правда ездила к семье матери. Верно, Субару? Как прошло посещение могилы?

— Всё отлично, спасибо тебе. — Коноэ кивнула с ясным выражением лица.

Верно… последние несколько дней Коноэ не было: она навещала могилу матери. По сути, она ездила в то же место, куда мы отправлялись в прошлые летние каникулы. Похоже, хотела рассказать матери о том, что произошло за последние дни. Поэтому взяла небольшой отпуск и вот так вернулась…

— Давно не виделись, Канадэ-одзё-сама. — Теперь раздался хрипловатый голос.

За Коноэ появился Коноэ Нагарэ. Как и Коноэ, он взял несколько дней отдыха.

— Большое спасибо вам за всё. Подумать только, вы позволили нам сделать такой перерыв.

— Не беспокойся об этом. Посещение могилы — важное событие для вас двоих, так что и ты, и Субару, конечно, должны были поехать.

— И всё же вы позволили нам отправиться в поездку…

— Ничего страшного, вам стоило провести немного времени семьёй.

— …Верно. Большое спасибо, Канадэ-одзё-сама. — Старик глубоко поклонился.

Хм, вот это дворецкий: и отношение, и движения безупречны. Как и ожидалось от дворецкого семьи Судзуцуки…

— Хм?

Тут старик посмотрел на меня с сомнением.

— Я-то думал, что это за очкарик-мелочь, а это ты, сопляк? Тебя ещё не выгнали?

— …

Исправлюсь: в ту секунду, когда он использует такую грубую речь перед своей госпожой, его уже можно считать сомнительным дворецким.

— Заткнись. Раз ты вернулся, займись уже своей чёртовой работой.

За последние несколько дней, пока его не было, работа превратилась в настоящий ад, потому что всё сваливалось на меня. Ну, я согласен, что их совместная поездка была важной, и им наверняка нужно было о многом поговорить.

— Хмф, не тебе мне это говорить. Я дворецкий семьи Судзуцуки, так что тебе ещё нужно меня догнать. Нельзя вечно оставаться учеником.

— Да ну? Ты в этом уверен? Это ведь ты сказал, что если я стану полноценным дворецким, то разрешишь мне жениться на Коноэ, верно?

— …А. — Старик, похоже, вспомнил и со стоном прижал пальцы ко лбу.

Всё так, как я и сказал. После моего боя со стариком он заявил именно это. Условие для брака с Коноэ. Когда я стану полноценным достойным дворецким, получу разрешение. Проще говоря, сейчас мы собираемся встречаться с расчётом на брак.

— Забираю свои слова обратно. Оставайся учеником навсегда.

— Ни за что. Я тебе ещё покажу, старик.

— Хе, попробуй, сопляк.

Обменявшись оскорблениями, старик коротко сказал: «Тогда, с вашего позволения, Канадэ-одзё-сама», — и вышел из комнаты. Наверное, пошёл работать. Характер у него, может, и паршивый, но к работе он хотя бы относится серьёзно. Правда…

— Хм? Что такое, Джиро?

Коноэ, видимо, стало неловко от того, что я практически пялюсь на неё, и она склонила голову набок. Ну, как бы сказать…

— Ты правда милая.

— Чт… с-с-с чего вдруг?!

— Ну, я всегда видел тебя в мужской форме дворецкого, так что когда ты в таком виде, я ещё сильнее это понимаю.

— Ух… Правда так думаешь? — Коноэ покраснела и посмотрела на собственную одежду.

А именно — на форму горничной. Точнее, на форму, сшитую для семьи Судзуцуки.

— Эм… раз Субару-сама это носит… значит, она горничная семьи Судзуцуки? — спросила Масамунэ.

Ах да, Масамунэ совсем недавно стала горничной, так что ничего не знала. Хотя я тоже удивился, когда впервые услышал.

— …Да. Я всё-таки ушла с должности дворецкого. Но если я буду работать горничной, то смогу остаться здесь… и жить в этой резиденции. Так сказала моя госпожа.

— Но, Субару, тебе не нужно держать такой тон. Просто снова называй меня «Кана-тян», как раньше.

— Я-я не могу, госпожа! Я всего лишь начинающая горничная! Поэтому называть вас так при всех…

— Тогда будешь называть меня так, когда мы вдвоём?

— Е-если так, то… возможно… — Горничная покраснела и едва заметно кивнула.

Хммм, как я и думал, форма горничной Коноэ правда очень идёт. Я всё ещё не до конца привык видеть Коноэ с распущенными волосами. Поскольку она чувствовала вину за то, что забрала возлюбленного у своей госпожи, она решила уйти с должности дворецкого. Сейчас я перенимаю её мечту стать дворецким и пытаюсь осуществить её за неё. А она в то же время сосредоточилась на собственной мечте — стать горничной. Если мы оба сумеем исполнить свои мечты, то всегда сможем быть вместе…

— Кстати, Джиро, ты как следует выполнял свою работу, пока меня не было?

Чёрт, она слишком милая. Это моя девушка, представляете. К тому же раньше она, наверное, вообще не смогла бы сказать такое, а теперь правда изменилась.

— …

Если подумать, этот год был одновременно долгим и коротким. Но всё же мы все изменились и стали лучше. За этот год я смог преодолеть свою гинофобию. Встретил кучу чокнутых людей и пережил самые разные события. Всё это меня изменило. Иногда я терялся и боялся, как трусливая курица, которой и являюсь, но всё равно менялся. Я сумел измениться…

— Уверен, что тебе стоит так флиртовать? Ты мой дворецкий, так что я была бы рада, если бы ты вообще-то работал. И надеюсь, ты поможешь сделать всё интереснее, Джиро-кун, — сказала Судзуцуки Канадэ с улыбкой.

Она — девушка, которая теперь стала моей госпожой.

— Ну вот же… И раз мы с сегодняшнего дня обе будем жить здесь… прошу обо мне позаботиться, тупой цыплёнок. — Усами Масамунэ посмотрела на меня с явным волнением перед будущим.

Она — девушка, с которой я прожил почти месяц, та, кто стала моей семьёй.

— …Ладно, давайте стараться в работе. Мне нужно как можно скорее стать профессиональной горничной. Верно, Джиро? — Наконец Коноэ Субару произнесла моё имя, и её длинные волосы качнулись.

Она — девушка, которая пожелала всегда быть рядом со мной.

— …Да, ты права, — ответил я им всем.

Верно, ради них мне тоже нужно стараться сегодня изо всех сил. Это и есть мой стиль трусливой курицы. К тому же, если я попробую увильнуть от работы, меня тут же отругают. Если их разозлить, они довольно страшные люди. Серьёзно, почему вокруг меня одни страшные девушки? Такая трата милых лиц.

— …

Да, девушки страшные. Из-за гинофобии, которая у меня была, я могу заявить это уверенно, и с точки зрения парня девушки могут быть пугающими. Все эти девушки странные и по-своему уникальные. Когда я рядом с ними, всё становится хаотичным и весёлым, и с этого момента я наверняка влипну ещё во множество неприятностей. Если честно, я немного нервничаю из-за этого. Но всё же…

— …

Но всё же я люблю их всех. Наверное, именно к этому ответу я пришёл за этот год. Когда я впервые пришёл в эту резиденцию в апреле, я мог думать только о том, что девушки страшные. Но теперь я другой. Моё отношение изменилось.

— Ах, кстати, Джиро. — Тут Коноэ Субару открыла рот.

Её платье-фартук качнулось, и она заговорила.

— Я слышала, Накуру-тян пишет новый роман.

— Ух… Опять про очки, да?

— Нет, на этот раз, кажется, другое. Похоже, в романе я изображена как девушка. Недавно она позвонила мне и спросила: «Можно Накуру написать роман, взяв вас всех за прототипы?»

— Нас за прототипы?

— Да. Накуру-тян, видимо, собрала всё, что произошло за этот год. Поэтому это не совсем вымысел? Возможно, однажды она придёт брать у всех нас интервью.

— Мне уже по-настоящему страшно от одной мысли.

— Но разве это плохо? Я хочу прочитать эту историю. Чтобы никогда не забыть, что произошло за прошедший год. — Она улыбнулась.

…Ну и ладно. Пока она улыбается, всё остальное неважно. Думаю, это хорошая идея. Ей очень подходит: она ведь всё время безумно ходила за мной по пятам и сходила с ума по очкам.

— …

За прошедший год мы время от времени терялись, боялись, как трусливые цыплята, и всё же шли вперёд, создавая эту особую историю. Правда, за этот год случилось многое. Времена года сменяются, время уходит, и в этом мире нет ничего вечного. И всё же мы приложили усилия, чтобы обрести это счастье.

«Если хочешь чего-то, схвати это собственными руками».

Как сказал старик, посреди этого нелепого и несправедливого мира мы ползли по земле, поднимались на раненых ногах… и схватили незаменимое счастье.

— …

Результат всех этих усилий — повседневность, которая у нас есть сейчас. Думаю, мы можем ею гордиться. Мы были ранены, но всё же сумели ухватить то, что имеем сейчас. Поэтому я не хочу когда-либо забывать этот год. Конечно, мы не можем просто остановиться здесь — чтобы не потерять это счастье. Я хочу всегда помнить эту историю.

— …Субару. — Я спокойно окликнул девушку. — Она уже решила название?

— …Да, Накуру-тян сказала мне. — Коноэ Субару чуть смущённо пошевелила губами. — «Заблудший дворецкий и трусливый я».