Двадцать первое ноября выпало на воскресенье. Как и планировали, сегодня был день двойного свидания. Время — одиннадцать сорок пять утра. Мы договорились встретиться у фонтана в местном парке, и я ждал, пока подойдут остальные.

— Привет, Джиро-кун. Пока только ты?

— Да… похоже на то.

Первой ко мне подошла Судзуцуки Канадэ. Судя по виду, к наряду она отнеслась очень серьёзно: вся такая благородная, аккуратная, идеальная барышня из богатой семьи. Словно только что вышла из фильма.

— Что такое? Не выспался?

— Ну… в последнее время я как-то мало сплю.

— В школе ты тоже почти засыпал на уроках. Ночами занимался с Усами-сан чем-нибудь непристойным?

— Нет, всё ровно наоборот.

После того как Курэха сбежала из дома, в квартире Масамунэ остались только мы вдвоём. Честно говоря, это неловко. Даже чрезвычайно неловко. В конце концов, нам обоим внезапно пришлось куда внимательнее относиться друг к другу. Но только когда Курэха исчезла, я осознал, насколько всё изменилось. Во-первых, я не могу спать по ночам. И нет, я не в том смысле. Может, это трудно представить, но когда живёшь с девушкой, ты просто нервничаешь, вот и всё. Я даже начал отсыпаться на уроках, чтобы хоть как-то добрать недостающий отдых.

Обычный парень, наверное, поддался бы желаниям и набросился на эту девушку, но со мной и тут всё не так. У меня же гинофобия. Если я сделаю что-нибудь подобное, у меня просто пойдёт кровь из носа, и я отключусь. Поэтому всю последнюю неделю мы с Масамунэ жили в ужасающей неловкости. Как бы сказать… мы будто снова стали парнем и девушкой, а не просто семьёй. Мы оба начали слишком остро замечать друг друга.

— Хм, хотя бы это хорошо. Я слышала, что Курэха сбежала из дома, и волновалась.

— У тебя хватает наглости говорить такое? Это ведь ты всё устроила.

— Но ведь было весело, правда? — Она озорно улыбнулась.

Да уж, она даже в квартиру Масамунэ вломилась «повеселиться». Ну, когда людей стало больше, неловкости хотя бы поубавилось. Хотя с Коноэ мне всё равно было трудно разговаривать.

— Важнее другое: где Усами-сан? Разве вы не пришли вместе?

— А, да. Она сказала что-то вроде: «Это свидание, так что встретимся на месте».

— Фуфу, как мило. Наверное, ей хочется, чтобы всё ощущалось именно как свидание.

— Наверное… Ах да, я хотел спросить кое о чём.

— О чём?

— Месяц назад, у тебя дома… ты сказала, что есть особая причина, по которой Масамунэ — твой заклятый враг, помнишь?

Я помню, как Судзуцуки говорила мне это. С тех пор у меня всё никак не было времени спросить, но сейчас шанс подходящий. Если я пойму причину, может, смогу как-нибудь наладить их отношения.

— Ладно, расскажу. — Судзуцуки беззаботно ответила и продолжила: — Причина, по которой Усами-сан мой заклятый враг… я её не знаю.

— …Что? — Я ответил ошарашенно.

Судзуцуки продолжила уже более тяжёлым тоном:

— Я же сказала: не знаю. По крайней мере, в резиденции я почувствовала, что почему-то плохо справляюсь с Усами-сан. Я понимала, что дело не только в том, что она видит мои ложь насквозь.

— ………

Не только в том, что она видит ложь насквозь? Что это значит? Тогда почему Судзуцуки так плохо ладит с Масамунэ?

— А-а, точно, а Коноэ где?

Атмосфера внезапно стала для меня слишком тяжёлой, так что я решил сменить тему. Раз уж сама Судзуцуки не знает, я тем более ничего не пойму.

— Боже, я ведь тоже милая девушка, знаешь ли? Я сказала, что нам лучше приходить к месту встречи в разное время.

— Вот как…

Мы договорились встретиться в полдень. Я пришёл слишком рано, и поэтому мы двое оказались наедине. Но так даже лучше.

— Эй, Судзуцуки, можно спросить ещё кое-что?

— Да, что такое? — В её голосе было сколько угодно спокойной уверенности.

Я почти не колебался и бросил ей свой вопрос.

— Почему… ты соврала, что встречаешься с Коноэ?

— …Что ты имеешь в виду?

— Разве не очевидно? Твоя ерунда зашла слишком далеко. Сейчас всё немного улеглось, но половина школы была в хаосе, помнишь? И ты ведь поняла, что мы с Масамунэ на самом деле не встречаемся, да?

Именно. Сначала я думал, что она просто выдумала это в ответ на то, что мы с Масамунэ встречаемся, но на Судзуцуки это совсем не похоже. Это уже не просто игра. Она окончательно сорвалась с цепи.

— Фуфуфу… — Однако Судзуцуки улыбнулась дразняще. — О чём ты? Я вовсе не лгала.

— Э?

— Иными словами, мы с Субару действительно любовницы.

— …Но Коноэ девушка…

— Разве я не говорила тебе раньше? Она моя первая любовь, и пол тут не имеет значения.

— ………

От этих слов меня передёрнуло. Это опять должна быть ерунда. Должна. Может, я и не на уровне Масамунэ, но второй раз на её ложь не куплюсь.

— Однако… — Судзуцуки заговорила чуть вызывающим тоном. — Тебя это устраивает?

— …Что ты имеешь в виду?

— То, что мы с Субару стали любовницами. Скажу честно: если ты сейчас ничего не сделаешь, я её у тебя украду.

— Украдёшь… Коноэ мне не принадлежит.

Да, меня ведь отвергли. Так что Судзуцуки может делать что хочет.

— …Джиро-кун. — В её голосе прозвучала какая-то печаль. — Тебя правда это устраивает? Ведь ты же… к Субару—

На этом её кто-то перебил.

— Госпожа! — Это был знакомый голос альтом.

Обернувшись, я увидел Коноэ, которая трусцой бежала к нам. Разумеется, в своём образе под парня. На ней были чёрные брюки, облегающая рубашка и галстук. Наряд выглядел повседневно, но всё равно отдавал дворецким стилем.

— Доброе утро, госпожа.

— О, доброе утро, Субару. — Судзуцуки внимательно посмотрела на Коноэ.

— Э!? Г-госпожа!? — Коноэ вскрикнула от шока.

Это было понятно. Потому что Судзуцуки внезапно прижалась к Коноэ, словно обнимая её. Я удивился ничуть не меньше. Она обвила руками своего дворецкого и заговорила нежным тоном.

— Сегодня ты выглядишь чудесно.

— …Э?

— Ты опоздала потому, что так старалась над внешним видом?

— Ух… п-простите.

— Фуфу, всё хорошо. Мне нравится, как серьёзно ты относишься ко всему, что связано со мной.

— …А! Г-г-госпожа! Что вы…!?

— Что, спрашиваешь?.. Я просто хочу увидеть ещё больше милой стороны моего дворецкого… нет, моей возлюбленной.

— Н-но в таком месте…!

— Разве это плохо? Немного показать другим не повредит. Особенно Джиро-куну. — Сказала Судзуцуки и покосилась на меня.

Хозяйка и дворецкий приблизили лица друг к другу почти до расстояния поцелуя — словно настоящие любовницы…

— …!

Что это вообще такое? Голова сходит с ума от этой бессмысленной ситуации. Скорее всего, Коноэ и Судзуцуки на самом деле не встречаются. И всё же они обнимались как настоящие влюблённые, словно нарочно хотели показать это мне. И эта картина почему-то не давала мне покоя.

— Что это вы тут делаете? — За моей спиной раздался голос.

Там стояла Усами Масамунэ. Судя по всему, она тоже постаралась с внешним видом, потому что выглядела куда стильнее обычного. На ней были каблуки выше привычных и очаровательные сапожки. Не знаю, специально или нет, но юбка тоже казалась короче обычного… Это не моя вина, что я смотрю, ладно? Я здоровый старшеклассник, ага.

— О, добрый день, Усами-сан. Ты довольно поздно.

— Сейчас ровно то время, на которое мы договорились. И ещё, Судзуцуки Канадэ, почему ты так льнёшь к Субару-сама?

— Мы встречаемся, так что это нормально, разве нет?

— Это не значит, что можно вот так обниматься на людях…

— Ревнуешь?

— Чт… с чего бы мне ревновать!?

— Ну, ты ведь не можешь сделать так с Джиро-куном, верно? У него всё ещё гинофобия.

— …Хмпф. — Масамунэ, похоже, разозлилась на провокацию Судзуцуки и прикусила губу.

…Э? Масамунэ-сан? Почему ты вдруг идёшь ко мне?.. Уаааа! Не цепляйся так за мою руку, ты, вредная крольчиха!

— Вот видишь, у нас всё нормально.

— Хм, какие вы близкие. Но ты в порядке, Джиро-кун?

— Абсолютно. Мы весь прошлый месяц занимались его лечением, так что с ним всё хорошо.

— А между тем лицо Джиро-куна совсем побледнело.

— Н-ничего подобного! Правда ведь, Тупой Цыплёнок!?

— Д-да…

Едва отвечая на вопрос, я изо всех сил подавлял симптомы гинофобии. Конечно, благодаря лечению я теперь куда лучше справляюсь с подобным, но… Масамунэ так напористо прижималась ко мне, что я чувствовал две мягкие выпуклости у своего локтя-я-я-я-я, нет, забудьте! Включается! Кровь из носа сейчас…!

— Фуфу, раз все собрались, может, отправимся на свидание? — Судзуцуки улыбнулась и отстранилась от Коноэ.

Увидев это, Масамунэ тоже отпустила меня. О-опасно. Я едва не выкрасил землю здесь кроваво-красным.

— Итак, куда пойдём сначала?

— …Судзуцуки Канадэ. Ты сама предложила двойное свидание и даже не придумала план?

— В такие моменты мужчина должен вести. Так что, Субару, куда бы ты хотела пойти?

— Я!?

Дорогой дворецкий-кун растерялась, когда её внезапно назначили лидером. После этого она в замешательстве пробормотала: «Э-эм…» Я её не виню, Судзуцуки именно так и действует. Главная проблема лишь в том, что Коноэ девушка, а не парень.

— …Джиро. — Коноэ посмотрела на меня так, будто молила о помощи.

Что, она передаёт мне мяч прямо перед воротами? Ну, сейчас я единственный парень в её команде, так что логично. Но разговоры о местах для свиданий — это, мягко говоря, тяжело. В конце концов, она меня отвергла. Честно говоря, мне становится тоскливо от одного разговора с ней. А раз мы вроде как должны развлекаться, я хотел бы этого избежать.

— …Ладно, для начала где-нибудь перекусим.

— Джиро-кун, у тебя есть место на примете? Раз это свидание, обычное заведение я не приму, ясно?

— Т-точно, как парень, ты должен нормально нас вести.

Как ни странно, богатая барышня и простолюдинка объединились в этом требовании. Кажется, угодить им обеим будет довольно сложно…

— Всё нормально, я кое-что посмотрел.

Честно говоря, я ожидал такого развития. Вероятность того, что Судзуцуки потребует от мужчин вести, была высокой, а Коноэ наверняка ничего бы не придумала. Я ведь не просто с апреля лечусь от гинофобии; у меня ещё и чувство опасности сильно развилось.

— Понимаю. Тогда отправляемся. — Спокойно сказала Судзуцуки и взяла Коноэ за руку.

Коноэ немного растерялась и вскрикнула: «Г-госпожа!?» — но руку не выдернула. Хм, это же Коноэ и Судзуцуки: красавицы и в мужском, и в женском образе. Отличная пара. Хотя, конечно, всё это наверняка выдуманная ерунда.

— …Тупой Цыплёнок… Мы тоже…

— Д-да, верно.

Рядом со мной прозвучал смущённый голос Масамунэ, и мы тоже взялись за руки… Да, если это просто лёгкое держание за руку, я могу обойтись без срабатывания гинофобии. Сегодня мы должны играть влюблённых. Я знаю, что это ложь, но хочу, чтобы Масамунэ получила удовольствие. В благодарность за то, что позволила мне жить у неё. Так что я должен сыграть хорошего парня. Не знаю, что замышляет Судзуцуки, но…

— Джиро-кун, будь добр сопровождать нас как следует. — Судзуцуки, должно быть, почувствовала мою тревогу и с наслаждением усмехнулась.

…Знаю. Это не просто двойное свидание. Намерения Судзуцуки, Масамунэ, зацикленная на ноябре, и отношения Судзуцуки с Коноэ. Раз уж мы все собрались, я хочу сейчас прояснить все проблемы. Иначе… кажется, я просто сойду с ума.

— Тогда пойдём.

Подавляя симптомы гинофобии, я повёл остальных троих — Коноэ, Судзуцуки и Масамунэ. Две фальшивые пары на двойном свидании — полный бред, но другого выбора у нас не было.

♀**×♂**

Впрочем, на настоящем свидании с девушкой я ни разу не был. По секрету скажу: всю последнюю неделю я расспрашивал друзей о популярных местах для свиданий, но в ответ получил только что-то вроде «Сгори в аду, нормис!» и прочие оскорбления. Один даже попытался меня ударить. Раз помощь друзей провалилась, мне пришлось придумывать план самому. Точнее, я просто поискал в интернете. Благодаря чудесной всемирной паутине я мог воспользоваться знаниями миллионов других людей. И в конце размышлений решил, что лучше всего будет поесть.

— Т-Тупой Цыплёнок… Э-э-это место…

Мы сели на автобус у остановки неподалёку от парка, и через пятнадцать минут добрались до одного ресторана прямо у большой центральной улицы. Увидев вывеску, Масамунэ почти не смогла сдержать восторг.

«Rabbit Cafe — Rabbit Plus».

Так называлось это место. Снаружи оно выглядело довольно изящно, и в такое заведение мужчина в одиночку, наверное, не сунулся бы. Но раз это свидание, всё должно быть нормально. И главное…

— Тупой Цыплёнок! Пойдём внутрь!

— Знаю, знаю, не надо так торопиться.

— Я-я совсем не тороплюсь! Просто… просто…!

— Ты правда любишь кроликов, да? Тебя и кролик у Судзуцуки так манил.

— Чт…! — Масамунэ, похоже, смутилась из-за того, что я это подметил, и резко покраснела.

Да, я выбрал это место, потому что знал: оно её порадует. Кроличье кафе. Судя по тому, что я нашёл в интернете, там есть зона, где можно общаться с кроликами, и обычная зона кафе. Интерьер и блюда тоже в основном кроличьей тематики. В общем, кроличья версия популярных котокафе. Поскольку сейчас она технически моя девушка, я хотел привести её туда, где ей понравится.

— Хм, довольно милое место ты выбрал, Джиро-кун, — сказала Судзуцуки с каким-то двойным смыслом. — Но ты подстроился под вкусы своей девушки, так что как парень заслуживаешь похвалы.

— Не волнуйся, я учитывал не только вкусы Масамунэ.

— ? — Судзуцуки озадаченно посмотрела на меня, но стоило ей глянуть рядом с собой, как она, похоже, поняла.

— Г-госпожа! Смотрите! Тут столько кроликов!

— …Да, ты права, Субару. — Ответила Судзуцуки как-то устало.

Именно. Коноэ — переодетая под парня девушка, которая обожает всё милое. Я решил, что такое место ей тоже понравится.

— Добро пожаловать.

Когда мы вошли, нас встретила сотрудница в форме кафе. Внутри всё было почти давяще кроличьим. Скатерти, часы, обои, мягкие игрушки… и многое другое. В глубине вроде бы находилась зона с кроликами. Примерно как я видел в интернете.

— Для начала давайте что-нибудь съедим.

Можно было сперва поиграть с кроликами, но для этого нужно мыть руки и всё такое, а это немного хлопотно, так что сначала еда.

— Д-да, верно… — Масамунэ кивнула, но выглядела нерешительно.

Её взгляд был приклеен к небольшой кроличьей зоне в глубине. Хмм, она всё твердит, что кроликов не любит, но, кажется, всё-таки очень даже любит. Мы вчетвером сели за свободный стол, и стоило взглянуть в меню, как началась кроличья распродажа. Разумеется, их там не ели; просто каждое блюдо было оформлено в кроличьей теме. Особенно с морковью.

— Субару, раз это свидание, я надеялась, что сегодня ты меня угостишь.

— Поняла, госпожа.

Хозяйка и слуга обменялись этими словами. Хм, они сразу вошли в атмосферу свидания. Ну, наверное, нормально, что на таком свидании платит парень… хотя мне очень хотелось бы возразить.

— Масамунэ, сегодня плачу я.

— Э? П-правда?

— Да, не волнуйся.

Я продал кое-какие игры и мангу, так что немного денег у меня есть. Поскольку она до невероятного бедная, я решил, что должен её угостить.

— Х-хорошо… Эм, Тупой Цыплёнок…

— М?

— Н-ну… спасибо…

— ………

…О господи. Смущённая Масамунэ, которая благодарит меня, невыносимо милая. Успокойся. Свидание только началось, я не могу получить урон так рано.

— Эм… тогда, наверное, закажем.

В этом заведении в принципе нужно было платить за пребывание, так что сперва мы заказали еду. Коноэ и Судзуцуки взяли пасту карбонара. Мы с Масамунэ оба взяли омурайс, на котором кетчупом была нарисована голова кролика. Честно говоря, мужчине заказывать такое довольно стыдно, но поскольку Коноэ и Судзуцуки выбрали одно и то же, я просто взял то же блюдо, что и Масамунэ. А-а, улыбка сотрудницы ранит ещё сильнее…

Еду принесли довольно быстро. Хмм, кажется, цена высоковата, хотя еды не так уж много. Впрочем, возможно, это вместе с атмосферой и вкусом. Я посмотрел на тарелку перед собой, на омурайс. Зачерпнул ложкой кусок и поднёс ко рту… Да, вкус тоже самый обычный. Или, может, Масамунэ своей готовкой меня избаловала. Она ведь правда хорошо готовит. Но для того, чтобы немного поговорить за едой, этого достаточно. Это же свидание. Поэтому надо сосредоточиться на разговоре…

— Было вкусно.

— Так быстро!?

Я посмотрел в сторону: Масамунэ уже прикончила омурайс. Нет-нет-нет, зачем ты заглатываешь его с такой скоростью?

— Теперь, Тупой Цыплёнок, пойдём смотреть кроликов.

— П-подожди, я понимаю, что омурайс сравнительно маленький, но я ещё…

— Хмпф, ничего не поделаешь. Я тебя покормлю.

— Э? Н-не надо, это же стыдно… Мгх!?

Я едва договорил, как Масамунэ зачерпнула мой омурайс и запихнула мне в рот. Гааааа, на свидании в таких случаях разве не положено шаблонное «А-а-ам~»!? Это больше похоже на пытку!

— Мгх… гх…!

— Давай, ешь ещё.

— Блех… Я-я съем, ясно! Съем, так что хотя бы дай мне есть самому!

Такими темпами она меня убьёт. Меня наполнили страх и ужас, пока омурайса становилось всё меньше. Вкуса я уже вообще не чувствовал. И почему она всё равно упорно меня кормит? В конце концов я доел омурайс и с болью выдавил: «С-спасибо за еду».

— Пойдём, Тупой Цыплёнок.

— Э-эй, подожди секунду!

Масамунэ силой потащила меня в кроличью зону. Кстати, Судзуцуки и Коноэ ещё ели. Правда, Коноэ, похоже, немного волновалась из-за нашего раннего ухода: наверное, ей тоже хотелось поскорее посмотреть на кроликов. Но Судзуцуки не торопилась, и Коноэ оказалась привязана к месту.

— Вааа…

Мы открыли дверь в кроличью зону, и Масамунэ издала восхищённый звук. Помещение было примерно шестнадцать квадратных метров. Пол покрывал милый розовый ковёр, а у стен стояло несколько клеток с кроликами. Понятно: выбираешь кролика, с которым хочешь поиграть, и выпускаешь его.

— А, здравствуйте.

Когда мы вошли, нас поприветствовала девушка, которая, видимо, отвечала за эту зону. Она выглядела как студентка университета, возможно, подрабатывала здесь. Она сидела на полу, держа на коленях коричневого кролика. Масамунэ увидела этого кролика и застыла на месте, будто влюбилась с первого взгляда.

— Хотите его погладить?

— Можно!?

— Масамунэ, это же такое заведение.

— Я… я знала! Просто… точно можно?.. В прошлый раз кролик меня невзлюбил…

— А, Пёнкити?

Это тот кролик, который как-то сумел проникнуть в резиденцию Судзуцуки. Мы его поймали, но Пёнкити (имя от Коноэ) очень боялся Масамунэ.

— Ничего страшного, этот очень спокойный рядом с людьми.

— П-правда? — Осторожно, почти боясь, Масамунэ приняла кролика у сотрудницы.

Она бережно прижала его к себе. Как и сказала сотрудница, животное не запаниковало и не попыталось сбежать, а просто спокойно сидело.

— Т-Тупой Цыплёнок! Смотри! Он такой послушный!

— Да, вижу.

— И ещё… он такой пушистый и мягкий… Кья-а-а~! — Масамунэ радостно вскрикнула и потёрлась щекой о кролика.

А кролик никак не отреагировал. Скорее, он не привык к людям, а просто сонный? У него глаза вот-вот закроются.

— Тогда я ненадолго выйду. Если что-то понадобится, нажмите эту кнопку. А если захотите поиграть с другим кроликом, просто достаньте его из клетки. — Сказала сотрудница и закрыла за собой дверь.

Она ушла довольно быстро; может, просто проявила тактичность? В конце концов, мы с Масамунэ сейчас технически пара.

— …Э-хе-хе. — Лицо Масамунэ буквально растаяло, когда она положила кролика себе на колени и стала мягко его гладить.

Как и ожидалось, кролик вскоре уснул. Я так и знал: он просто вымотался. Впрочем, для Масамунэ, которая явно нервничает, это лучший вариант.

— Ах, потрясающе. Тупой Цыплёнок, он уснул!

— Да, наверное, всё-таки устал.

— Э? Правда? Тогда, может, ему лекарство нужно?

— Прекрати! Я пошутил. Наверняка он просто привык к людям, как сказала сотрудница!

— Ух… да, верно. Просто у меня никогда не было шанса вот так потрогать кролика…

— Хм, неожиданно. Ты кажешься человеком, который ходил бы в зоомагазин просто посмотреть на кроликов.

Может, там ей даже дали бы их погладить.

— Угх… я ходила, но… они все от меня убегали…

— ………

Я вспомнил. Пёнкити тогда боялся, потому что за спиной Масамунэ кое-что было. То есть… Сакамото-сан. Судя по тому, что рассказала Курэха, тот призрак уже должен был уйти на тот свет, так что Масамунэ больше не одержима. Именно поэтому, возможно, она наконец смогла вот так потрогать кролика. Ну, если Сакамото-сан вообще существует… Но всё же.

— Такой соня, хотя я сейчас дарю ему столько любви. — Масамунэ счастливо гладила кролика по спине.

…Ну и ладно. Какой бы ни была причина, теперь она может радоваться кролику.

— …Тупой Цыплёнок.

Тут Масамунэ посмотрела на меня, аккуратно удерживая кролика на коленях.

— Эм… спасибо за сегодня.

— Ч-что? С чего вдруг?

— Ну… ты же придумал этот план ради меня, да? Поэтому я подумала, что должна хотя бы поблагодарить… Так что… спасибо… — Масамунэ застенчиво покраснела.

…Чёрт, она такая милая. И, кажется, я впервые вижу её настолько честной. Как сказала Шрё-сэмпай, за этот месяц жизни со мной и Курэхой она, наверное, стала больше открываться. Раньше она не могла доверять другим. Когда мы встретились впервые, Масамунэ была холодной, отстранённой и не подпускала к себе никого — всегда одна. Но теперь иначе.

«Я хочу измениться».

Эти слова Масамунэ сказала во время школьного фестиваля. С тех пор она старалась ладить с людьми. Если подумать, даже назвать нас семьёй наверняка требовало от неё большой смелости, пусть она и знала нас. И, насколько я слышал, в клубе рукоделия она тоже стала появляться куда чаще.

Она изменилась. Она смогла говорить с Субару-сама, а значит, перестала быть вечно одинокой. И всё это благодаря её собственным усилиям.

— …А.

— М? Что такое, Тупой Цыплёнок?

Точно. Если так подумать… почему она согласилась на сегодняшнее двойное свидание? Даже если ей хотелось вот так повеселиться, они с Судзуцуки заклятые враги. Нет, подождите, она же и на роль слуги Судзуцуки согласилась довольно легко, несмотря на это…

— Слушай… — спросил я… решил спросить. — Почему ты согласилась на сегодняшнее двойное свидание?

— Э? Ну… я хотела немного повеселиться…

— Нет, вы с Судзуцуки ведь… не в лучших отношениях, верно? Мне просто стало интересно.

— ……… — Масамунэ замолчала.

После короткой паузы.

— …Тупой Цыплёнок. — Она медленно заговорила. — Я до сих пор молчала об этом, но… ты выслушаешь меня спокойно?

— ………

Бум, сердце болезненно ударило в груди. Не знаю почему, но у меня было ужасное предчувствие. Словно то, что она сейчас скажет, полностью разрушит хорошую атмосферу между нами. Но…

— …Ладно. Говори. — Ответил я как можно спокойнее.

…Да. Я должен помогать ей как могу. Так сказала Шрё-сэмпай. Она велела мне позаботиться о Масамунэ. Мы ведь целый месяц жили вместе, как настоящая семья.

— Спасибо. Дело в том… — Масамунэ заговорила тоном, который казался странно полным надежды. — Я хотела, чтобы мы стали подругами. — Объявила она.

— …Э? — Я растерялся, и в голове стало пусто.

Стоп-стоп-стоп. Она хотела стать подругами…

— Да. Я всегда… всегда хотела подружиться с Судзуцуки Канадэ. Поэтому сегодня и согласилась. Я подумала, что, может быть… смогу найти шанс поладить с ней…

— ……… — У меня перехватило дыхание.

Что это значит? Она хочет подружиться с Судзуцуки? Как? Почему? Разве вы… не заклятые враги…

— ………

Нет… заклятый враг? Кто всё время использовал это выражение? Судзуцуки Канадэ. Именно она всегда относилась к Масамунэ как к врагу. А… что насчёт Масамунэ? Сомневаюсь, что я серьёзно ошибаюсь, но… Масамунэ ведь ни разу не называла Судзуцуки своим заклятым врагом, верно? Если так, я ужасно всё неправильно понял. Я решил, что это взаимно, но… Масамунэ была другой. Она ни разу не относилась к Судзуцуки как к врагу. У меня просто сложилось впечатление, будто они обе друг друга не переносят.

Но… это было не так. Масамунэ на самом деле…

— Почему? — спросил я. — Почему ты хотела поладить с Судзуцуки? Вы же постоянно ссоритесь, когда встречаетесь.

— Ух… это просто потому, что я плохо схожусь с людьми. И ещё она моя соперница по экзаменам, так что я просто…

— Ну… понимаю, о чём ты, но всё равно.

Масамунэ и правда плохо сходится с людьми. Даже со мной и Курэхой она до сих пор показывает эту холодность. И всё же…

— …Да, я понимаю, что ты хочешь сказать. Почему бы мне хотеть дружить с Судзуцуки Канадэ, которая настолько меня не любит?

— ……!

…Именно. Вот единственное, чего я не понимаю. Обычно не пытаешься подружиться с человеком, который тебя настолько не любит. Особенно Масамунэ, которая никогда не старалась сближаться с людьми.

— …Ладно, расскажу. Я хотела, чтобы именно ты это услышал.

— Я?

Когда я переспросил, Масамунэ спокойно кивнула. Затем медленно открыла рот—

— Остановись, Усами-сан.

Тут открылась дверь, и до нас донёсся величавый голос, в котором дрожало напряжение. Кролик на коленях Масамунэ, видимо, проснулся от этого и убежал в угол комнаты.

— Какой интересный у вас разговор. Не позволите мне присоединиться?

— С-Судзуцуки…!

С холодным лицом она смотрела на нас двоих. Её обычной улыбки нигде не было.

♀**×♂**

— Судзуцуки… С какого момента ты…

— С того, как Усами-сан сказала, что хочет со мной подружиться. Я приоткрыла дверь и слушала ваш разговор. — Затем она повернулась к Коноэ. — Субару, жди за столом. Это приказ. — Сказала она и закрыла дверь.

Коноэ, наверное, стояла прямо за Судзуцуки. Но она не могла ослушаться госпожу и отступила. Всё для того, чтобы Судзуцуки могла поговорить с Масамунэ…

— А теперь скажи мне, Усами-сан. — Судзуцуки открыла рот. — Почему… ты хотела со мной подружиться? Честно говоря, я плохо справляюсь с тобой. И ты ведь это понимаешь, верно?

— …!

— Но всё равно хочешь стать моей подругой. Почему? Обычно так не делают. Особенно учитывая, какая ты.

— Э-это…

— Скажи мне, Усами-сан. — Судзуцуки давила на Масамунэ ещё сильнее.

— …! — Масамунэ сглотнула.

Тишина. И когда эта тишина прошла…

— Потому что… — Масамунэ открыла рот.

Она открыла рот и назвала причину, по которой хотела стать подругой Судзуцуки.

— Мы одинаковые.

— …Что ты имеешь в виду? — Судзуцуки задала честный вопрос.

Судя по её лицу, она правда не понимала, о чём говорит Масамунэ.

— Ты хочешь сказать, что мы похожи?

— …Именно, Судзуцуки Канадэ. В самой основе мы с тобой похожи. По крайней мере, я так это вижу.

— В основе?

— …Да. Я говорю, что мы обе…

— Не умеем доверять другим.

Масамунэ сказала это таким тоном, будто ей было больно.

— Когда мы вместе ездили к морю, мне впервые показалось, что я увидела твою настоящую личность. В школе ты всегда ведёшь себя как образцовая ученица, верно?

— Верно. И что?

— Почему?

— …Потому что так мне гораздо удобнее? Если сформулировать так, это прозвучит неприятно, но когда я веду себя как идеальный человек, оценка окружающих растёт.

— …Хмм, значит, ты убеждаешь себя в этом. Но я думаю, всё иначе.

— …Что ты имеешь в виду?

— …Ты правда спрашиваешь? Ты не идеальный человек и не хочешь им быть. Ты просто… боишься, что другие увидят тебя настоящую.

— …! — Услышав эти слова, Судзуцуки отчётливо сглотнула.

— Я же сказала, верно? Мы с тобой одинаковые. Мы не можем доверять людям, не можем положиться на них. Поэтому ты всё время играешь образцовую ученицу. Если они поймут, какая ты на самом деле, то могут отдалиться. Вот такие у тебя сомнения.

— Т-ты ошибаешься, я просто…

— Тогда почему в школе ты ведёшь себя как образцовая ученица? Ты боишься, что люди отвергнут тебя, если ты покажешь своё настоящее лицо, да? Но в итоге у тебя просто нет друзей, рядом с которыми ты могла бы подумать: «Может, им можно показать себя настоящую»… верно?

— Это…

— …Именно поэтому я и хотела с тобой подружиться. Я просто не могла не сочувствовать тебе. Как я не подпускала людей к себе слишком близко, так ты создала фальшивую себя. Это полная противоположность тому, что делала я, и всё же…

— ……!

— Но… именно поэтому я хотела, чтобы мы стали подругами… потому что я хочу тебя спасти! Я хочу, чтобы ты была со мной — со мной, которая в школе всегда была одна! — Объявила Масамунэ, и на глазах у неё начали появляться слёзы.

— ………!

Да, возможно, она права. В школе Судзуцуки всё время играла идеальную отличницу. Но в итоге… она просто обманывала окружающих… Зачем ей это было нужно? Потому что… она не может доверять другим?

«…Я не знаю».

Прямо перед свиданием Судзуцуки сказала именно это. Она сама не знала, почему считает Масамунэ своим заклятым врагом. Но теперь всё складывается — ненависть к людям, похожим на неё саму. Как Масамунэ сочувствовала Судзуцуки, так и Судзуцуки, наверное, увидела в Масамунэ себя и возненавидела её.

— ……!

Они были не столько заклятыми врагами, сколько похожими людьми, родственными душами. Они действовали как полные противоположности, но глубоко внутри были одинаковы. Поэтому Масамунэ хотела подружиться с Судзуцуки. Если подумать, во время школьного фестиваля она тоже говорила: «Я всегда хотела подружиться с Субару-сама». Тогда причиной было то, что Субару-сама в то время всегда была одна, и теперь Масамунэ захотела подружиться с Судзуцуки—

— Это неправда!

Внезапный крик рассёк воздух. Удивительно, но кричала сама Судзуцуки, и голос у неё был резким, какого от неё не ждёшь. Честно говоря, я, наверное, впервые видел её настолько потерявшей контроль.

— Усами-сан. Как ты и сказала, причина, по которой я надеваю маску образцовой ученицы, в том, что я не могу доверять окружающим. Однако… ты ошибаешься. Даже если я не могу доверять окружающим… я не одна… потому что…

«Потому что у меня есть друзья, с которыми я могу быть честной!» Возможно, именно это она хотела выкрикнуть. Но посреди собственных слов Судзуцуки внезапно замолчала. А потом посмотрела на меня так, будто просила о помощи.

— ………

Да. Мы с Коноэ — друзья Судзуцуки. Мы знаем, какая она на самом деле, и с нами она всегда может быть честной. Конечно, есть ещё Курэха, Итиго-сан и другие её слуги, но никто из них не так близок к ней, как мы с Коноэ. Разумеется, значительная часть причины в том, что она скрывала, что Коноэ — девушка, и поэтому ей приходилось обманывать окружающих. Так что её настоящими друзьями были только Коноэ и я. Однако…

— …!

Теперь всё иначе. Мы с Коноэ скрыли от неё моё признание и отказ. Она верила нам, а мы утаили это от неё. Мы перестали быть с ней честными. Если так, то—

— На сегодня я пойду домой.

Без всякого предупреждения Судзуцуки внезапно развернулась, словно пытаясь сбежать, и открыла дверь в зал кафе.

— Госпожа? Что-то случилось?

Через открытую дверь я на секунду увидел лицо Коноэ, но Судзуцуки тут же закрыла за собой дверь.

— …Чёрт!

Сразу после этого я шагнул вперёд, чтобы броситься за ней… Плохо дело. В последнее время Судзуцуки слишком нестабильна. Я просто знал, что оставлять её одну сейчас нельзя. Поэтому попытался выбежать из комнаты, но…

— Подожди!

В ту же секунду Масамунэ вцепилась мне в спину, остановив меня. Это напомнило момент, когда Курэха сбежала из дома; тогда она тоже так вцепилась в меня. Но…

— Прости, Масамунэ. Я вернусь с Судзуцуки.

— П-просто подожди! Если ты пойдёшь за Судзуцуки Канадэ, тогда я тоже…

— Всё нормально. Ты ведь не сможешь бежать в такой обуви, верно?

— Ух… — Масамунэ прикусила губу.

На самом деле я просто выдумал эту причину. Не знаю почему, но мне казалось: если Судзуцуки и Масамунэ снова столкнутся, всё станет только хуже. Конечно, я понимаю чувства Масамунэ; она просто хочет спасти Судзуцуки. Но Судзуцуки почувствовала, будто её видят насквозь, и не смогла этого вынести.

— Жди здесь!

— Н-нет! Тупой Цы—

Я силой отцепил от себя Масамунэ и выбежал из зоны с животными. На пути мне попалась та самая сотрудница.

— Ч-что-то случилось? — спросила она, выглядя слегка растерянной.

Чтобы не напугать её, я спокойно объяснил:

— Простите, вы не видели, куда побежала темноволосая девушка, которая была с нами?

— Э… эта посетительница только что вышла…

— Большое спасибо! — Я оборвал разговор и побежал.

Чёртова Судзуцуки, она правда пошла домой? Даже когда я выбежал наружу и попытался позвонить Судзуцуки, связи не было. Она и телефон выключила? Я осмотрелся. Кафе находилось рядом с центральной улицей, да ещё и сегодня выходной, так что мимо проходило множество людей… Плохо, здесь я её не найду. Наверное, надо возвращаться в квартиру. Судзуцуки сказала, что идёт «домой», значит, велика вероятность, что она там. Тогда мне нужно срочно туда—

— Джиро!

Тут я услышал знакомый голос альтом — Коноэ Субару. Через дорогу, со стороны автобусной остановки, о которой я только что подумал, бежал дворецкий Судзуцуки Канадэ.

— Коноэ! Где Судзуцуки!?

— П-прости, она куда-то убежала… — Коноэ, задыхаясь, подбежала ко мне и ответила каким-то подавленным тоном.

— Куда-то… Почему ты не с ней? Ты ведь её дворецкий.

— Ух… Ну, она сказала: «Я хочу немного побыть одна, не следуй за мной. Это приказ», так что…

— ………

Логично. Коноэ не может ослушаться такого приказа. И всё же она промолчала, когда дело дошло до моего отказа…

— И ещё… ещё…!

— Что? Что случилось?

Она заговорила голосом, будто вот-вот расплачется, и объяснила:

— Она добавила: «Если ослушаешься этого приказа, я уволю тебя с должности моего дворецкого».

— Она правда это сказала!?

— Э-это правда! Поэтому… я не знала, что делать… Кана-тян впервые сказала мне такое…

— ………

Плохо. Судзуцуки куда нестабильнее, чем я думал. Как бы ей ни хотелось побыть одной, угрожать увольнением Коноэ — это определённо перебор. Она ведь должна знать, насколько Коноэ одержима своей работой.

— Успокойся, Коноэ.

Чтобы она расслабилась, я постарался говорить как можно спокойнее.

— Ты сейчас прибежала со стороны автобусной остановки, но куда пошла Судзуцуки?

— …Прости, я пыталась спросить, но она сказала только: «Оставь меня в покое»…

— Тогда домой она, наверное, не пошла.

Чёрт, она, скорее всего, догадалась, что я побегу за ней, и скрыла пункт назначения. Тогда велик шанс, что даже если я пойду домой, у квартиры её не встречу…!

— Коноэ, давай искать Судзуцуки.

— Э? Н-но… Кана-тян может меня уволить…!

— Всё нормально. Если найдёшь её, свяжись со мной. Пока к ней пойду я, проблем нет, верно?

— Ух… да, ладно. — Коноэ вытерла слёзы и кивнула.

Метод был довольно грязный, но лучше я ничего не придумал, чтобы успокоить Коноэ.

— Коноэ, проверь места, где она, по-твоему, может быть. Я посмотрю путь, откуда ты пришла, — сказал я и побежал по улице.

Пожалуйста, будь где-нибудь рядом, Судзуцуки.