Глава 3. Серебряное Рождество

Наступило двадцать четвёртое декабря. Наверное, не найдётся человека, который не знает, что это за день. Да, это канун Рождества, святая ночь. Парочки по всему городу милуются друг с другом, дети готовят носки для подарков, взрослые ходят по улицам в поисках подарков — ночь шумная и радостная. Кстати, в семье Сакамати принято в этот день есть набэ.

Мама из тех людей, кто очень дорожит подобными событиями, а поскольку у нас с Курэхой почти никогда не было своих планов, мы забирались под котацу и устраивали собственное Рождество. Но в этом году всё, скорее всего, будет немного иначе.

— Тогда пойдём.

Когда мы вышли из квартиры и нас ударил резкий холодный воздух, Масамунэ произнесла эти слова. Да, сейчас двадцать четвёртое декабря, так что, естественно, я был на свидании с Масамунэ. Кстати, Коноэ и Судзуцуки рядом не было. Они устраивали собственную рождественскую вечеринку в резиденции Судзуцуки. Или, скорее, они почти семья, так что достаточно близко. Вместо того чтобы проводить праздник с соседями по квартире, лучше провести его с семьёй… примерно такое письмо мне прислала Итиго-сан, поэтому они и там.

Если уж на то пошло, это я заставил их пойти. Всё-таки речь об Итиго-сан. Она подготовила рождественский подарок для Судзуцуки, и если бы не смогла его вручить, ей было бы очень обидно. Поэтому она наверняка и отправила мне письмо. Хотя самое страшное — я не помню, чтобы когда-нибудь давал ей свои контакты. Надо бы найти утечку.

В общем, Судзуцуки и Коноэ сейчас вне зоны доступа. Судзуцуки напоследок выдала мне глубокую фразу: «Джиро-кун, пусть это и Рождество, но не слишком возбуждайся», — но у меня на это просто нет сил. В конце концов, с тех пор как мы вчетвером начали жить вместе, прошло примерно три недели. В последнее время я наконец чувствую, что привык к такому образу жизни, но лечение повторяется каждый день, и это тяжело. Мои HP постепенно уменьшаются.

Так мы и жили, пока не добрались до зимних каникул. Времени осталось не так много. Поэтому, наверное, лечению нужно уделить ещё больше внимания, но…

— Ну, сегодняшнее свидание тоже часть лечения, — сказала Масамунэ, пока мы шли по улице.

На ней было пальто цвета снежного кролика и тёплый на вид шарф. По её словам, шарф она связала сама. Вот что значит член клуба рукоделия.

— Если провести Рождество вместе с девушкой, ты точно к ним привыкнешь.

— Ну, наверное.

Но… правда ли дело только в этом? Свидание в канун Рождества звучит как часть лечебного процесса, но за эти три недели совместной жизни я и так, кажется, довольно сильно привык к девушкам. Поэтому идти куда-то вдвоём вроде бы уже не обязательно…

— ……

Нет, может, она просто хотела сходить со мной на свидание? Я до сих пор помню её серьёзное лицо три недели назад, когда она предложила это свидание. Оно всё ещё не выходит у меня из головы…

— Хмпф, почему у тебя такое сложное лицо? Мы идём на свидание, потому что лечим твою гинофобию, так что ничего не поделаешь. Или… ты не хочешь быть со мной?

— Я не это имел в виду. И вообще, я не могу так думать: ты ведь всё это время обо мне заботилась, верно?

Конечно, прежде чем дойти до зимних каникул, нам, старшеклассникам, пришлось пройти через экзамены в конце триместра. В последнее время случилось столько всего, что я почти забыл про учёбу, но Масамунэ мне очень помогла.

— Н-не надо за это благодарить. Не я одна тебя учила.

— Ну, Коноэ и Судзуцуки тоже помогали, но…

Если подумать, вокруг меня одни люди с хорошими оценками. Судзуцуки лучшая на потоке, Масамунэ получает финансовую поддержку от школы благодаря своим оценкам, а Коноэ тоже довольно высоко в рейтинге. Раз уж они, по сути, учили меня как частные репетиторы, может, мне стоит им заплатить?

— Но твои объяснения были понятнее всех.

— П-правда? Мне, может, даже немного приятно это слышать…

— Да. В конце концов, ты много сил вкладываешь в учёбу. Коноэ и Судзуцуки гении, так что они не очень понимают, как учить других.

Понимаю, странно слышать такое от меня, которого они учили, но они обе из тех, кому не нужно особенно напрягаться. А Масамунэ, в отличие от них, упорно и стоически работает, чтобы до них дотянуться. Поэтому учиться у неё, пожалуй, лучший вариант. Она понимает трудности людей, которым приходится активно стараться, чтобы решить проблему. Например, таких как я.

— Эй, тупой цыплёнок. Ты сейчас говоришь, что я глупее Субару-сама или Судзуцуки Канадэ?

— ……

…Плохо, я криво выразился. Такими темпами вместо белого Рождества у нас будет красное.

— Н-нет, я говорил, что ты просто стараешься больше них…

— Не надо так отчаянно оправдываться. Я знаю, что по базовым характеристикам уступаю им. Поэтому мне остаётся компенсировать это трудом.

— Тебе бы в спортивный клуб…

Хотя она в клубе рукоделия. Лично мне такой образ жизни не неприятен. Если уж на то пошло, упорный труд только вызывает симпатию. И правда ведь, учила она хорошо.

— Может, тебе в будущем стать учительницей?

— А?! П-п-почему ты так решил?!

— Почему ты так удивилась…

— Потому что… учительница, понимаешь? Ученики наверняка постоянно бегали бы за мной.

— Думаешь?

— Типа: «Сэнсэй, я хочу особые занятия один на один!» — потом потащили бы меня в медпункт и повалили на кровать…

— У тебя, кажется, серьёзное недопонимание того, что значит быть учителем!

Будь у нас настолько напористые ученики, в этой стране не было бы проблем с рождаемостью… И всё же учительница, да. То есть она была бы в костюме. Хм… Интересно, с её красивыми руками и ногами такой учительский стиль мог бы ей очень пойти. До уровня Накуру я не дохожу, но когда-нибудь хотел бы увидеть её в очках.

— Но я уже вижу, как ученики будут называть тебя Усамин.

— Опять это прозвище… Не думаю, что такое милое прозвище мне подходит.

— И что в нём такого? Даже Коноэ в последнее время тебя так называет.

— Да. Я никогда бы не подумала, что однажды тот самый Субару-сама будет называть меня «Усамин». — Сказав это, она смущённо, но счастливо улыбнулась.

Именно это удивило меня больше всего с тех пор, как мы начали жить вместе. Отношения Коноэ и Масамунэ прошли очень долгий путь. Проще говоря, они сильно сблизились. Обе могут немного нервничать рядом с другими, но после того как Масамунэ узнала секрет Коноэ, они стали намного ближе.

Правда, то, что Коноэ начала звать Масамунэ прозвищем, было результатом мощного нажима Судзуцуки. Она ведь сказала: «Раз уж мы наконец открылись друг другу, тебе стоит называть Усами-сан по прозвищу, верно?»

— Но это было разрушительно.

— …Тут не поспоришь.

В конце концов, она школьный принц, Субару-сама. Если она, краснея, говорит: «Угх… У-Усамин? Если ты не против, я хочу с этого дня называть тебя Усамин…» — это может вырубить с одного удара. В смысле, я сам почти рухнул. Как можно догадаться, Масамунэ, к которой так обратились, перенесла это не намного лучше. С тех пор Коноэ и зовёт её Усамин.

— В школе Субару-сама всегда казался холодным человеком, который мало говорит, но… на самом деле она довольно милая. Я поняла это, когда пожила вместе с ней.

— Но разве это не хорошо? Узнавать о другом человеке больше — довольно интересно, правда?

— Да… Хотя я не думала, что она настолько плохо готовит…

— ………

Похоже, её образ Коноэ сильно изменился. Ах да, раньше она ведь любила Коноэ. Всё потому, что она узнала секрет Коноэ и поняла: на самом деле тот вовсе не идеальный принц. Хотя для самой Коноэ это, наверное, немного сложно. Ну, результат в итоге хороший, я бы сказал.

— Кстати, куда мы сегодня вообще идём? — спросил я Масамунэ, которая шла впереди.

Раз уж это свидание, я хотя бы предложил придумать план, но Масамунэ твёрдо сказала: «Оставь всё мне!» Сейчас ровно четыре часа дня. Для ужина ещё рановато, так что, может, мы просто где-нибудь проведём время…

— …Тупой цыплёнок.

Но Масамунэ окликнула меня, и голос у неё звучал немного тревожно.

— Перед свиданием есть место, куда я хочу зайти. Можно?

— ? Да, я не против…

— …Спасибо. Тогда иди за мной. — Сказав это, Масамунэ снова пошла вперёд, ведя меня за собой.

В итоге мы пришли в жилой район неподалёку от квартиры, где жили. Из-за рождественского сезона всё вокруг было украшено в рождественском стиле, отовсюду доносились звуки. Но ветер, гулявший по улице, был совсем не таким радостным, как здешнее настроение. По прогнозу погоды, ночью ожидалось похолодание, и даже могло случиться белое Рождество. Ну, это, наверное, только добавило бы волнения. На Рождество у нас редко идёт снег. Но…

— ………

Что-то ведь здесь есть, да? Во мне начало расти сомнение. Если мы идём на свидание, лучше всего была бы площадь у станции. Там полно мест, куда можно заглянуть, да и поездом можно уехать куда-нибудь подальше. Но жилой район находится в противоположной стороне от станции. Масамунэ сказала, что хочет посетить одно место, но…

— …Мы пришли.

Примерно десять минут побродив по жилому району, мы остановились перед совершенно обычным домом. Снаружи он выглядел как самый обычный жилой дом. Ну, может, и обычный, но кто знает, вдруг там подпольная бойцовская арена; однако мама здесь ни при чём, так что я в этом сильно сомневаюсь. Наверное, просто обычный…

— !

И тут, увидев это, я затаил дыхание. На табличке у ворот было написано: Усами.

— ……

Только не говорите, что это…

— Именно.

Масамунэ, должно быть, догадалась, о чём я думаю, и ответила на мои сомнения.

— Это мой дом.

♀×♂

Усами Масамунэ часто говорила, что обстоятельства у неё дома немного сложные. В смысле, я тоже не могу сказать, что вырос в идеально безопасной и здоровой семейной среде, но у неё наверняка была своя доля проблем. Родители воспитывали её по принципу невмешательства. Если вспомнить слова, которые она сказала мне на школьном фестивале, родители почти полностью предоставили её самой себе. Точнее, отношения между её родителями были настолько холодными, что они до сих пор не развелись лишь из-за того, как это будет выглядеть со стороны.

Иными словами, семья была на грани распада. Выросшая в таких условиях, Масамунэ стала такой, какой я встретил её тогда: искривлённой и неспособной доверять другим. Потому что даже людям, которым она должна была доверять, — собственной семье — доверять было нельзя. Но постепенно она всё-таки смогла подняться.

Шрё-сэмпай говорила, что она сильно раскрылась и стала куда открытее к другим после жизни вместе со мной и Курэхой. Даже в последнее время она ладит с Коноэ и Судзуцуки. Масамунэ, без сомнения, изменилась.

— Я хочу измениться.

Если память меня не подводит, полгода назад она выкрикнула это на крыше. Плакала и кричала во весь голос. И ей удалось исполнить эти слова. И всё же… зачем она пришла в дом, где выросла?

— …Не понимаю.

Я сидел в одиночном кафе чуть дальше от жилого района и пил холодный кофе. С тех пор как я сюда пришёл, прошёл примерно час.

— Прости, тупой цыплёнок, это может занять немного времени. Подождёшь меня в кафе на этой улице?

Она сказала мне это сразу, как мы дошли до её дома. А потом вошла внутрь одна.

— ………

Может, она разговаривает с семьёй? Понятия не имею о чём, но ничего другого в голову не приходит. Если бы это была обычная семья, она, наверное, провела бы Рождество с ними и наслаждалась их компанией. По крайней мере, в моей семье было так. Мы сидели вокруг набэ, разговаривали с мамой и Курэхой, а я думал: «Ну, иногда это не так уж плохо». Для меня Рождество было именно таким, чем-то естественным.

Это была простая страница моей неизменной повседневности. Но если оглянуться сейчас, наверное, это было незаменимое время. Просто я никогда особо его не ценил и принимал как факт, что каждая семья празднует именно так. Но… что насчёт Масамунэ? Её семья была близка к распаду, если не уже развалилась. Её оставили одну, позволив делать что угодно, изолировали. Была ли она счастлива, проводя Рождество, которое, скорее всего, было холоднее морозного воздуха снаружи?

— Прости, что заставила ждать, тупой цыплёнок.

Когда голос окликнул меня, тело невольно вздрогнуло от неожиданности. Я посмотрел в сторону — там стояла Усами Масамунэ. Словно ничего не случилось, она смотрела на меня с обычным выражением лица. Она, наверное, вошла через дверь, но я так утонул в мыслях, что даже не заметил.

— Что это за лицо? Будто призрака увидел.

— Нет… ну, прости.

— И извиняться тоже не надо. Скорее это я должна. Прости, что заставила ждать, вышло дольше, чем я думала. Я закончила свои дела, так что давай повеселимся. Тут рядом автобусная остановка, поедем к станции.

— Д-да.

Расплатившись, я пошёл за Масамунэ, которая шагала впереди по улицам под зимним небом. Её шаги казались куда быстрее, чем когда мы шли сюда. Будто она хотела убежать, хотела сбежать от чего-то.

— Масамунэ.

Сам не заметив, я окликнул её в спину. Просто почувствовал, что должен это сделать.

— Ты… говорила с родителями? Мы поэтому сюда пришли?

— ………

В ответ она выбрала молчание. Холодный воздух вокруг колол кожу. В этой тихой ночи был слышен только слабый ветер.

— …Да, что-то вроде того.

После долгого молчания Масамунэ наконец ответила. Поскольку она стояла ко мне спиной, я не мог как следует увидеть её выражение.

— С тех пор как я начала жить одна, прошло уже довольно много времени. Я решила, что пора как следует поставить точку.

— В смысле?

— Я… хотела сказать им, что больше не вернусь.

— ……

Я уверен, для Масамунэ это решение было тяжёлым. Расстаться с семьёй.

— На самом деле ничего такого. Наша семья уже и так развалилась, и я уже живу одна, так что просто хотела произнести это словами.

— ……

— После жизни с тобой… с Сакамати, Субару-сама и даже Судзуцуки Канадэ, я решилась. Захотела двигаться дальше. Поэтому связалась с ними и сказала: «Мне нужно поговорить о важном. В последний раз». А потом… услышала их ответ.

Зимнее небо начало темнеть, когда Масамунэ произнесла это.

— ……… — Я ничего не смог сказать.

Наверняка они давно нормально не разговаривали. Но это не значит, что разговор должен был стать радостным и счастливым. Даже если сегодня Рождество, не все могут быть счастливы.

— Ну, они всё равно дали обычный ответ в духе невмешательства: «Делай что хочешь». Так что я могу продолжать жить в той квартире.

— …Масамунэ. — Я окликнул её по имени.

Пусть сейчас мы и рядом с ней, но…

— Не волнуйся.

Она, должно быть, заметила моё тревожное выражение и заговорила сама.

— Я уже решила. Ты же уйдёшь, когда твой дом восстановят?

— …Наверное.

Мы живём у неё по простой причине: нам некуда возвращаться. Но скоро эта причина исчезнет. По плану ремонт должен закончиться в первой половине января. А значит…

— Не думаю, что Субару-сама и Судзуцуки Канадэ тоже будут жить с нами вечно. Рано или поздно я останусь там одна. Но… — продолжила Масамунэ. — Когда Сакамати сбежала из дома, ты тоже почти побежал за ней, верно? Тогда я сильно запаниковала. Испугалась, что снова останусь одна.

— ……

— Но теперь всё нормально. Я к этому готова. К тому же мы всё равно будем видеться в школе, верно? И можем строить планы на выходные. — Масамунэ уверенно улыбнулась.

— Прости, Масамунэ.

— Чт… Почему ты извиняешься, тупой цыплёнок? Это я должна. Канун Рождества, а я испортила настроение. Но…

— Но?

Тишина. Масамунэ ответила не сразу.

— Я… хотела прийти сюда с тобой. Думаю, одна я бы не смогла.

— ……

— В общем, хватит об этом. Сегодня Рождество, так что давай веселиться. Нам ведь нужно вылечить твою гинофобию. — Она повернулась ко мне, сказала это с яркой улыбкой и взяла меня за руку.

Я почувствовал её тепло прямо на своей коже. И так мы пошли по городу, держась за руки.

— ……

Но почему-то… ладонь её казалась холоднее обычного.

♀×♂

Это, возможно, немного внезапно, но со спортом у меня более-менее нормально. В смысле, звучит так, будто я хвастаюсь, но причина у этого довольно печальная. Проще говоря, дело в моей семье. Мама и младшая сестра явно выходят за границы обычных людей. Пока меня использовали как их мешок для битья, мои физические способности резко выросли. Наверное, это была необходимая эволюция ради выживания. Ужасный естественный отбор. Поэтому я уверен, что смогу хотя бы прилично справиться с любым видом спорта, даже если буду пробовать его впервые.

— …Ладно.

Чувствуя на ногах коньки, я осторожно скользнул по льду. Да, мы пришли на каток. Мы сели на поезд, немного отъехали от района, где жили, и добрались до открытого катка. После истории с семьёй Масамунэ именно это место она выбрала для свидания. Радиус катка был около тридцати метров. Из-за Рождества людей было довольно много. И доля парочек была пугающе высокой. Святая ночь, ничего не скажешь.

Если подумать, кататься на коньках в канун Рождества звучит романтично. Снаружи каток был освещён праздничными огнями, так что даже просто скользить по кругу было довольно весело. В смысле, если бы парень катался здесь один, это, конечно, было бы совсем не так интересно. Но сегодня всё иначе. В конце концов, со мной Масамунэ…

— …Погоди, ты в порядке?

Я перевёл взгляд на девушку, которая отчаянно вцепилась в бортик катка. Она посмотрела на меня и растерянно произнесла:

— …Странно.

— А? Коньки не по размеру? Тогда, может, лучше взять другие…

— Не это! Странный здесь ты! Как ты можешь вот так кататься?! Ты ведь сказал, что это твой первый раз! — надулась Масамунэ и начала жаловаться.

Ну, даже если она спрашивает…

— Всё просто. Благодаря моим домашним индивидуальным тренировкам.

— Что это за логика… Хотя твоя младшая сестра тоже хороша в спорте, да.

— «Хороша» — слишком слабое слово.

Она гений и при этом не уклоняется от тренировок. Поэтому блистает в любом виде спорта, какой только можно представить. Она не просто хороша. Она гений, но всё равно тратит свободное время на практику. К тому же сама этого даже не осознаёт и делает просто потому, что для неё это нормально. То есть она вообще на другом уровне.

Я, конечно, не люблю спорт так же сильно, как она, но после почти десяти лет вдалбливания начал получать удовольствие от движения. К тому же я её старший брат, и мне волей-неволей приходилось за ней тянуться, иначе выглядел бы жалко.

— Угх… Вот увидишь, я тоже сейчас научусь кататься.

Есть ещё одна девушка, страстно относящаяся к спорту по другой причине, — Усами Масамунэ. Она загорается от соперничества. С учёбой было то же самое: она трудяга, которая быстро заводится. Но даже она, оказывается, не умела кататься на коньках. Не хочу это говорить, но смотреть тяжело. То, как она держится за бортик, делает её похожей на маленького кролика, который боится за жизнь, а ноги у неё дрожат.

— Ты впервые на коньках?

— Эм, кажется, я один раз пробовала в детстве… Странно, я должна лучше это помнить. — Масамунэ отпустила бортик, пытаясь вспомнить тогдашние ощущения.

Затем, будто пыталась плыть по воздуху, она в панике замахала руками вверх-вниз, стараясь удержать равновесие.

— Кя?!

В итоге она упала вперёд и не рухнула на лёд только потому, что я её подхватил.

— Не заставляй себя. Можем не спешить.

— Д-да… Спасибо.

Когда я поддержал её обеими руками, Масамунэ смущённо поблагодарила меня… Ничего не поделаешь. Она всегда заботится обо мне, так что сегодня, видимо, я должен её сопровождать.

— Не волнуйся, как только вспомнишь основы, сможешь нормально кататься. И ещё ты слишком напрягаешь тело. Попробуй немного расслабиться.

— Хмпф… почему это ты меня учишь?

— Я могу кататься и один, но ты правда хочешь ловить взгляды парочек вокруг: «Рождество, а она катается одна?»

— Что это ещё за взгляды? Разве для тебя не то же самое? Мне кажется, мужчина, который один катается на коньках на Рождество, выглядит ещё печальнее.

— Наверное. Поэтому давай кататься вместе.

— ……… — Она немного помолчала. — Хмпф, для тупого цыплёнка ты говоришь довольно нагло, — сказала она и взяла меня за руку.

Похоже, кататься вместе ей всё-таки интересно.

— ………

И всё же за последний год моя гинофобия сильно улучшилась. Доказательство — я мог держать её за руку без каких-либо симптомов. Хотя если зайти дальше, из носа у меня наверняка пойдёт кровь.

— Тупой цыплёнок, даже если симптомы начнут проявляться, сдерживайся, понял?

— Знаю, знаю.

— Правда? Красить каток своей кровью — очень дурной вкус.

— Я не Санта-Клаус, так что краснеть не люблю.

— …Ого, прозвучало слабо. В отличие от катания, в разговоре скользить у тебя не выходит.

— Отстань!

— И вообще, ты скорее не Санта, а олень. Рудольф, красноносый северный олень, из-за твоих носовых кровотечений.

— Не хочу становиться таким гротескным оленем!

Если ребёнок увидит меня в таком виде, девять из десяти точно заплачут, и Merry Christmas уже не будет. Я буду выглядеть как боксёр, переживший одиннадцатый раунд.

— А… — Масамунэ снова потеряла равновесие.

В ответ я непроизвольно обнял её, и её тонкие руки обвились вокруг моей спины. Тепло. Пусть через одежду, но я почувствовал её приятное тепло, и сердце у меня подпрыгнуло.

— …Т-ты в порядке?

— Д-да… — Масамунэ смутилась, и её щёки стали розовато-красными.

Её можно понять. Всё-таки канун Рождества, вокруг одни парочки. Наверное, окружающие, глядя на нас, думают то же самое.

— ……

Однако мы не влюблённые. Я всё ещё не ответил на признание Масамунэ. Я думал, что так будет лучше из-за моей гинофобии и потому что нужно сосредоточиться на лечении. Но… может, я просто хотел, чтобы эти дни продлились ещё немного? Ради этих девушек… и ради самого себя тоже…

— А.

— !?

Это случилось мгновенно. Может, я слишком погрузился в мысли, а может, слишком дорого мне обошлось то, что Масамунэ отстранилась, но я сам потерял равновесие и идеально упал на лёд спиной.

— Ай… — Я потёр бедро.

Ааа, как жалко. Упал так эффектно.

— …М?

И тут я почувствовал холодное прикосновение к носу. Похоже, прогноз погоды сегодня попал в точку. С наступлением ночи с неба начал падать снег. Белое Рождество. Когда я огляделся, все посетители смотрели вверх. Цветная иллюминация вокруг плюс белые снежные лепестки, падающие с неба, создавали чарующее зрелище. Все были заворожены и просто смотрели в небо.

— …Ахаха. — И тут Масамунэ радостно улыбнулась. — Смотри, смотри, тупой цыплёнок! Снег! Белое Рождество!

— …Да, вижу.

— Ну же, можешь хоть немного обрадоваться! Так красиво, наслаждайся сильнее! — без умолку говорила Масамунэ.

И этот её вид заворожил меня. Я совсем забыл, что надо вставать.

— ……

Ну, иногда такое тоже неплохо. В конце концов, сегодня двадцать четвёртое декабря, канун Рождества. Ничего страшного, если я позволю себе порадоваться. И я поймал себя на этой дерзкой мысли.

♀×♂

Примерно через пять минут снег внезапно перестал. Короткое белое Рождество. Ну, это лучше, чем если бы весь город завалило. Может, Бог просто проявил к нам внимание?

— Вот, я тебе купил.

Всё ещё на катке, я протянул Масамунэ, сидевшей на скамейке за пределами льда, пластиковый стакан горячего шоколада. Она коротко сказала: «Спасибо», — и отпила. Когда снег перестал идти, мы снова начали кататься. Масамунэ понадобилось немного времени, но в итоге она привыкла. Она спортивный тип и член клуба рукоделия, так что времени ушло не так уж много. Хотя, наверное, такая логика работает только в нашей школе. Сейчас мы отдыхаем. Уже семь вечера. Скоро, наверное, стоит подумать об ужине.

— Кстати, Субару-сама и остальные сейчас, наверное, на вечеринке.

Я сел рядом с ней, и она заговорила.

— Скорее всего. Итиго-сан уж точно этого ждала, значит, вечеринка должна быть серьёзная.

— Наверняка. Зная её, она, наверное, будет резать рождественскую курицу ножом.

— Ты хочешь сказать, она вымещает на ней злость ко мне?

В смысле, звучит правдоподобно. Она наверняка сама разделает курицу. Меня пробирает дрожь от одной мысли.

— А ты что делал на Рождество в прошлом году, тупой цыплёнок?

— Набэ.

— Набэ… довольно старомодно.

— Ничего не поделаешь. У нас традиция: сидеть вокруг котацу и есть набэ.

— Хмм, звучит весело.

— Ну, скучно точно не было.

— А-а, думаю, Сакамати снова устраивала хаос.

— Ты её хорошо знаешь.

Если подумать, наши набэ и правда были ещё тем зрелищем. Преступницей всегда была Курэха. В конце концов, она говорила: «Давайте добавим туда что-нибудь красное!» — и бросала внутрь кимчи и помидоры. По крайней мере, всё это было съедобно.

— Фуфу, звучит весело… Апчхи!

— Ва, ты в порядке?

— Я-я в порядке, просто чихнула. — Сказав это, Масамунэ снова отпила горячего шоколада.

— Не вздумай опять простудиться, слышишь?

— Хмпф, знаю я.

— Правда? Не хочу здесь снова быть грелкой.

— З-з-з-заткнись! Тогда я обнимала тебя, потому что у меня был жар! Иначе никогда бы не сделала ничего настолько смущающего!

— Правда, что ли.

— ~~~! Ч-что тебе надо… мне стало теплее, так что всё нормально… — Масамунэ надулась.

Этот сердитый жест сделал её по-девичьи милой.

— Просто будь осторожна. Ты весь день возбуждена, а если устанешь, простудиться будет легче.

— Угх… Я правда была настолько возбуждена?

— Ещё пару минут назад ты кричала: «Белое Рождество!»

Обычно она точно не стала бы так радоваться чему-то. По крайней мере, если дело не касается кроликов.

— И-что в этом такого? Сегодня Рождество. — Масамунэ замямлила.

А потом неловко отвела от меня взгляд.

— …Эй, Масамунэ. — У меня появился вопрос. — До того как мы пришли сюда, у тебя дома что-то случилось?

— Э…

Она замолчала. Сегодня Масамунэ была странно энергичной. Точнее, даже слишком энергичной для себя обычной. Будто пыталась что-то скрыть, силой выдавливала улыбку. Причиной наверняка было то, что произошло у неё дома. После встречи с родителями…

— …Тупой цыплёнок. — Масамунэ окликнула меня тревожным голосом. — Я понимаю, что сегодня не тот день, но ты не против послушать немного пустого нытья?

— Конечно. Если тебе подходит, что слушать буду я.

— …Спасибо. — Она тихо поблагодарила меня.

По сравнению с прежней, в её улыбке совсем не осталось энергии.

— Как я уже объяснила, я пошла к семье, чтобы всё закончить. Конечно, я не собиралась вдруг с ними помириться и не думаю, что это вообще возможно.

— …… — Я молчал и просто слушал.

Для её семьи примирение, наверное, невозможно. Но я не стану ничего ей говорить. Я почти не знаю подробностей о ней и её семье, так что не в том положении, чтобы что-то утверждать. Это их проблема. Какой бы испорченной и надломленной она ни была, это всё равно семья Масамунэ. Значит, они должны решать это сами.

— Поэтому я пошла туда сегодня, думая, что, возможно, это последний раз… Или, по крайней мере, позвала их с таким намерением.

Последний раз… То есть она собиралась оборвать связи с семьёй. Поэтому и пошла к ним.

— Но.

Однако следующие её слова потрясли меня.

— …Их там не было.

— …Что? — вырвался у меня ошарашенный голос.

Их не было? Что за чёрт? Разве она не сказала, что услышала их ответ?

— Сначала я подумала, что перепутала время. Но когда проверила письмо, которое им отправила, всё совпало. Поэтому я решила немного подождать.

— ……

— Сколько бы… я ни ждала, они так и не пришли. Я собиралась встретиться с ними в последний раз, думала попрощаться, а они…

— ………

— И тогда, пока я их ждала, я начала думать… и поняла. Это и был их ответ.

— ……!

Я затаил дыхание.

То есть это было отношение её родителей к самой Масамунэ и их последний комментарий. Масамунэ пришла встретиться с ними, набравшись решимости, а они даже не встретились с ней. Они проигнорировали собственного ребёнка, и это тоже стало их ответом. Снова оставили Масамунэ самой решать, что делать. Но…

— …Это же мерзко…! — сам не заметив, произнёс я дрожащим голосом.

Ведь вы же семья. Даже если вы предоставляете ребёнка самому себе, он всё равно ваш ребёнок. Вы всё равно должны о нём заботиться…!

— …Спасибо, тупой цыплёнок.

Почему-то Масамунэ сказала мне эти слова.

— За что ты меня благодаришь?

— Ну, ты ведь сейчас злишься.

— …Наверное.

— Поэтому я и хотела сказать спасибо. За то, что злишься ради меня… Но тебе не нужно из-за этого переживать. Это моя личная проблема.

— ……

— К тому же… когда я поговорила с тобой, мне стало намного легче. Я не смогла попрощаться с ними как следует, но если бы мы действительно могли сделать такое как семья, наверное, ничего подобного и не случилось бы. — Масамунэ говорила с циничной ноткой.

Я не мог не согласиться. Если бы они вообще могли нормально поговорить, их семья не развалилась бы вот так. Но реальность жестока. Семья Масамунэ уже была в руинах, и восстановить её было невозможно.

— Масамунэ. — Я спокойно окликнул её по имени. — Ты… правда с этим в порядке? — спросил я.

Честно говоря, я даже не знаю, что могу сделать. Но если ей нужна моя помощь, я хочу её дать. Я всё ещё считаю, что семейные проблемы должны решаться внутри семьи. Но если она действительно хочет увидеть родителей, я без проблем силой притащил бы их сюда. Если она этого пожелает…

— …Всё нормально, — уверенно сказала Масамунэ. — Это правда, я хочу с ними встретиться, но окончательно попрощаться могу и письмом. Может, они не ответят. Может, даже не прочитают. Но мне этого хватит. В конце концов, сейчас я счастлива. — Она сказала это. — Я уже не одиночка, как раньше. У меня есть друзья: ты, Субару-сама, Судзуцуки Канадэ и другие. Иногда шумно, но это точно не плохо.

— ……

— К тому же я смогла сходить с тобой на свидание. Вообще-то я всегда восхищалась таким способом провести Рождество. Будто исполнилось одно из моих желаний. — Она едва заметно покраснела и сказала это смущённым тоном.

По выражению её лица было похоже, что она улыбалась.

— ……

Не знаю почему, но когда я увидел её такую улыбку, злость будто исчезла.

— Я не сделал ничего, за что стоило бы благодарить. — Я произнёс это вслух. — Причина, по которой ты сейчас можешь быть счастлива и проводить Рождество с кем-то ещё, — в том, что ты старалась. Ты сама изменилась.

Да, Масамунэ изменилась. Она уже не одна, как раньше. И всё это благодаря её собственным усилиям. Даже не умея доверять другим, она старалась это изменить. По словам Шрё-сэмпай, она сильно раскрылась в клубе, стала чаще приходить, создала новые связи с членами клуба, а ещё с Судзуцуки и Коноэ. Всё это благодаря ей самой, и она заслужила это.

— Нет, это была не только моя сила. — Масамунэ выпустила белое облачко дыхания и сказала это.

А потом посмотрела прямо на меня.

— Я смогла измениться потому, что ты меня спас.

— ……

— На школьном фестивале, если бы ты меня не спас, я бы наверняка никогда не смогла измениться. Поэтому я никогда этого не забуду. — Она говорила только предельно честными словами.

Прежняя Масамунэ наверняка ни за что не смогла бы сказать это с улыбкой на лице.

— Ладно, закончим перерыв? Я давно не каталась, надо ещё наверстать. — Сказав это, Масамунэ поднялась со скамейки.

А потом медленно пошла обратно к катку.

— ……

Может… она выбрала это место потому, что бывала здесь раньше? Ведь когда я спросил, она сама сказала. Это всего лишь моё предположение, но, наверное, раньше она каталась здесь с семьёй. Я не знаю, как тогда семья с ней обращалась. Может, они были куда добрее? Сейчас её семья в руинах.

— ………

Может, она пришла сюда, чтобы окончательно подвести черту под своими чувствами? Чтобы двигаться вперёд. Чтобы встать на собственные ноги.

— Ну же, тупой цыплёнок! Если не поторопишься, я тебя брошу! — Она помахала мне рукой, пока я всё ещё сидел на скамейке, и радостно улыбнулась.

— Ага-ага, — ответил я.

Семья… Мы действительно похожи на семью. После двух месяцев совместной жизни и даже рождественского свидания. Но я не знаю, как долго это продлится. Когда наступит январь, мой дом вернётся к норме, а когда закончится лечение моей гинофобии, мне нужно будет дать ей ответ — на её признание.

— ……

Но, по крайней мере, до того дня я хочу наслаждаться этой повседневностью как можно дольше. Правда, забывать об этом я не могу. Поэтому я поднялся и с улыбкой пошёл следом за Масамунэ.