Мётлы летают, а всё, что летает, рано или поздно может упасть. В разных состязаниях это происходит достаточно часто, а уж в некоторых дисциплинах игроки вовсе сбрасывают друг друга целенаправленно. Вот почему на поле постоянно дежурят ловцы — невоспетые герои воздушного спорта.

Как-то «Дикие гуси» тренировались на своей подготовительной площадке.

— Иллетардус! — воскликнул Оливер, поймал товарища и аккуратно опустил его на траву.

— Ух, спасибо, Хорн! Ты не ловец, а золото!

— Ну, типа, — ответил парень, неопределённо мотнув головой.

Подлетели другие игроки.

— Да просто наше золото от жёнушки глаз не отрывает, вот и знает, когда она снова кого-нибудь скинет!

— А она всё не падает и не падает! Ах, неразделённая любовь! Как это печально!

— Сейчас кто-то сам упадёт, — пригрозил Оливер, подняв волшебную палочку.

«Гуси» со смехом разлетелись. Парень вздохнул и вернулся к обязанностям ловца.

Наблюдавшая за шуточной перепалкой Нанао нахмурилась.

— М-м-м…

— Ага, открылась!

Пролетая мимо, товарищ огрел её клюшкой, и девушка свалилась с метлы.

— Да ладно? Получилось?! — изумился «гусь».

— Иллетардус!

Падение замедлилось. Оливер мягко поймал Нанао на руки и получил сияющую улыбку.

— Спасибо! Ты спас меня.

— Пустяки, — ответил Оливер и с подозрением прищурился. — Только сейчас…

Нанао не дала ему договорить, спрыгнула с рук, подозвала метлу и взлетела.

Другие игроки недоумённо переглянулись.

— Неужели, Нанао сегодня не в форме?

— Тогда это наш шанс! Погнали!

Пылая жаждой мести, летуны бросились в погоню. Завязался бой, и скоро девушка упала, получив удар в спину. Оливер пальнул замедляющими чарами и подхватил её.

— Что за небрежность! Опять на земле!

— Эй, Нанао…

Однако подруга снова не дала ему устроить допрос и улизнула в небо. Через несколько минут она неудачно выполнила схождение, потеряла равновесие и в конце концов выпала из седла.

Оливер уже стоял наготове.

— Иллетардус!

Оказавшись у него на руках, Нанао улыбнулась.

— У меня на родине есть поговорка: что случалось дважды, случится и трижды…

— Хватит! Нанао, я же вижу, что ты падаешь нарочно, — вздохнул Оливер, обхватив её крепче.

Девушка отвела взгляд.

— Не понимаю, о чём ты.

— Ты не умеешь врать. Рассказывай, что случилось? Настроения нет?

Немного помолчав, Нанао уткнулась глазами в собственные колени и буркнула:

— …не меня.

— М?

— Мой ловец спасает кого угодно, но не меня!

Оливер от удивления чуть не поперхнулся.

К этому моменту над ними собралась вся команда.

— Съел, Хорн? Жена-то заскучала без внимания!

— Ага! В таких случаях нужно отвечать: «Не волнуйся, дорогая. Падай сколько угодно, я всегда буду ловить тебя».

— Фрагор!

Сверкнул всполох пламени, хлопнул взрыв, и «гуси» с хохотом прыснули в стороны.

Оливер покачал головой и опустил взгляд.

— Нанао, пожалуйста, перестань. Вдруг неудачно подставишься и получишь травму. Лучше…

Собравшись с духом, он стиснул Нанао в объятиях, прикоснулся губами к мягкой щеке и бережно поставил девушку на траву.

— …Ограничься этим.

Несколько секунд Нанао стояла в прострации, потом, не говоря ни слова, подозвала метлу и поднялась в воздух.

— Соратники мои, прошу прощения! Ныне я заряжена до предела и готова к подвигам!

— А-а-а!

— Блин, опять!

Подбитые «гуси» летели на землю один за другим.

«Надо будет время от времени мотивировать её», — подумал Оливер, ловя их.