«Iaas»

«Аа?»

Странное покалывание пробежало по ногам кудрявой девочки. Ёе тело резко выскочило из очереди против её воли и побежало прямо вперед.

«Эй! Что ты творишь?!»

«Стой! Не приближайся к параду!»

Оба парня крикнули, заметив странные действия слишком поздно. Но ноги девочки не останавливались. К счастью, она могла контролировать свою голову и вертела ею из стороны в сторону.

«Я-я знаю! Но я не могу – мои ноги двигаются сами по себе!» – пронзительно крикнула она в ответ. Поняв, что что-то не так, оба парня одновременно побежали за ней. Они побежали к ней так быстро, как только могли, проносясь через толпу застывших на месте студентов. Когда они приблизились к параду, то заметили то, от чего их глаза расширились.

«…?! Эй! Мне кажется, или этот тролль направляется в нашу сторону?!» – в замешательстве крикнул высокий парень. Он указывал на огромное существо, которое ранее было предметом их спора. Земля сотрясалась от каждого шага гиганта, идущего прямо на них. А за ним…

«Гррррр!»

«Ррррарф!»

Два варга отделились от шествия и уже мчались к троллю. Варги обладают сильными инстинктами защищать порядок в стаде, что делает их хорошим аналогом пастушьих собак. Их повторяющийся лай предупреждал тролля немедленно вернуться в строй. Однако массивный получеловек не собирался останавливаться, полностью игнорируя существ. Один из варгов потерял терпение и попытался применить силу, укусив тролля за лодыжку с достаточной силой , чтобы отгрызть человеческую голову.

«Хмф!»

В следующее мгновение массивный кулак рассек воздух и размазал варга, превратив его в месиво из плоти и костей.

«Что за—?!»

«…!»

Бесформенные останки варга заполнили промежуток между кулаком тролля и землей. Жуткий вид размазанной плоти и разлетающихся костей заставил высокого парня скривить лицо. Оливер, бежавший рядом с ним, вспомнил мелочь, о которой узнал давным-давно.

Какой магический зверь убил больше всего людей? Это популярный вопрос. Наивные маги могут сказать, что это драконы или ещё какие могущественные создания, но реальность совсем иная. Ареалы обитания таких высокоранговых существ находятся далеко от территорий людей.

Тогда какой же правильный ответ? Многие могут быть разочарованы, узнав, что на самом деле это всем знакомые существа: кобольды. Благодаря своим выдающимся репродуктивным способностям и стайным инстинктам они и занимают первое место. На третьем месте – бугимены[1], которые используют свой коварный ум, чтобы обманывать людей. По одиночке они не представляют реальной угрозы, однако эти существа ответственны за более чем десять тысяч человеческих смертей в год. Их жертвами в основном становятся люди без магических способностей, но нередки случаи, когда несчастье настигает и магов.

Ну а на втором месте… Хотя у них и нет жестоких наклонностей или репродуктивных способностей как у вышеупомянутых существ, однако их физическая сила и выносливость не имеют себе равных. Может умом они и не отличаются от семилетнего человеческого ребенка, но не стоит забывать, что вместе с тем они обладают телом высотой более десяти футов. На существ подобного размера можно охотиться с помощью ловушек, хотя порой охотники сами же и попадаются в эти ловушки.

«РОООООАААААРРР!»

Конечно же это тролли – молчаливые соседи человечества. Их большие мускулистые тела и небольшие мозги делают троллей идеальными кандидатами в слуги. Итак, люди вторглись на их территории в попытке поработить их. Как сказала кудрявая девочка, тролли не нападают на людей просто ради забавы. И всё же, каждый год на счету троллей накапливается огромное количество убийств – в основном тех, кто пытался их поработить.

«Гйаоооуу!»

Массивная рука тролля схватила второго варга и смяла его прежде, чем у того появился шанс на сопротивление. Его предсмертный вой эхом прозвенел в ушах парней и кровавая реальность предстала перед их лицом.

«…В-воу…»

«Он точно обезумел…!»

В тот момент, когда Оливер осознал происходящее, он вытащил атам из ножен на своём поясе. В отличие от белой палочки, которую он использовал ранее, это был короткий меч, который также мог выполнять роль волшебной палочки. Современных магов зачастую ассоциируют с подобным клинком. Обнажение меча означало, что сейчас начнется бой.

Бегущая впереди всех кудрявая девочка, казалось, все ещё не осознавала, в какой ситуации она оказалась.

«Ч-ч-что происходит?! Что за—? Бвах!»

В одно мгновение её непослушные ноги прекратили всякое движение, и она эффектно кувыркнулась вперед от инерции. Не в силах удержаться на ногах, она катилась и катилась, пока, наконец, не остановилась лёжа лицом в траве.

«Уф… Наконец-то остановилась— Ой!»

Её облегчение длилось всего секунду, когда боль пронзила её теперь уже свободную правую лодыжку. Во время падения она сильно подвернула её. Боль была настолько сильной, что все, что она могла делать – это сидеть.

«Хах…?»

Прямо перед её глазами возвышалась, словно небольшая гора, стена мышц зеленого оттенка. Пара налитых кровью глаз, полных ненависти, смотрела на неё сверху вниз, а тело тролля вздымалось от злобы. Он был совсем не похож на того заботливого тролля, с которым она выросла.

«…Ох…О-ох…»

«Беги! Вставай и беги, скорее!» – крикнул Оливер, направляя свой атам на тролля. Но девочка не могла пошевелиться. Больше, чем травма, её сковывал страх; она была настолько одеревеневшей, что едва могла даже дышать. Нога получеловека поднялась, готовясь безжалостно раздавить её.

«Черт, у меня не получится!» – проклинал себя он. Она была слишком далеко, чтобы помочь. Несмотря на это, Оливер собрался сделать отчаянную атаку магией, когда…

«ХААААХ!»

Никто не мог предсказать того, что произошло дальше. Между троллем и кудрявой девочкой отважно возникла фигура.

«…?!»

Воздух задрожал от силы крика. В следующий момент Оливеру показалось, что мир перевернулся с ног на голову. Там, перед кудрявой девочкой, стояла эзийская девушка. Тролль мгновенно замер, ошеломленный её внушительным присутствием.

«...Вы, должно быть, шутите. Самурай только что остановила тролля криком», – натянуто сказал высокий парень, его атам тоже был обнажен.

Совершенно не осознавая их потрясения и все ещё осторожно стоя лицом к лицу с троллем, эзийская девушка окликнула девочку, сидевшую позади неё.

«Миледи, вы можете встать и убежать?»

В её странном формальном йелглийском чувствовался чужеземный акцент. Кудрявая девочка пришла в себя и быстро попыталась встать лишь для того, чтобы осознать, что её ноги полностью отказываются двигаться.

«Я-я не могу. Мои ноги онемели...! Забудь обо мне и просто беги! Иначе нас обоих—»

«Хм. Я поняла», – не особо волнуясь ответила эзийская девушка. Её глаза были все ещё прикованы к троллю. «Тогда очень хорошо. Держитесь позади меня, миледи»

Следующим движением она положила свою правую руку на клинок у левого бедра и одним плавным движением вытащила его из ножен.

«Фух… Фух… Она вытащила свою катану. Эта самурай собирается сражаться?» – спросил другой голос. Потрясенный Оливер оглянулся и увидел, что парнишка в очках, которого он видел ранее, запыхаясь гнался за ним. Девушка с дрельками, которая тоже почувствовала неладное, уже была прямо за ними. Она, не теряя времени, встала перед парнями.

«Не стойте столбом! Мы должны сделать что-нибудь!» – крикнула она, указывая своим мечом на тролля. «Я отвлеку его внимание, а вы двое используйте это время, чтобы сбежать! …Tonitrus!»

Она произнесла заклинание, и атам в её правой руке заискрился, испуская ослепительный свет из острия. Заряд пронесся по воздуху быстрее стрелы и поразил тролля прямо в грудь, рассыпавшись на искры.

«Грр. Гррр!»

Увы, но огромный зверь остался невозмутимым. Лицо девушки с дрельками исказилось.

«Быть не может. Прямое попадание, а он даже не взглянул на меня?!»

«Не достаточно огневой мощи! Давай поможем! Flamma!»

«Fl…flamma!»

Высокий парень и парнишка в очках почти одновременно выстрелили огненными шарами из своих атам. Один попал троллю в плечо, а другой в щеку. Каждый оставил небольшой ожог, и каждый был одинаково неэффективен. Пристальный взгляд тролля по-прежнему был прикован к стоявшей перед ним эзийской девушке.

«Подожди, даже по лицу не сработало?» – испуганно произнес парнишка в очках.

«Не стой просто так. Сделай что-нибудь!» – крикнул высокий парень Оливеру. Но Оливер покачал головой, всё ещё держа свой атам наготове.

«...Это бесполезно! Мы знаем только базовые заклинания. Сколько бы мы их ни применили, для этого тролля они будут слабее комариного укуса!» Обнажая жестокую правду, Оливер напряг мозги в поисках решения. Что им делать? Каким-то чудом девушка-самурай удерживала тролля на месте, но до тех пор, пока кудрявая девочка не может пошевелиться, они обе неизбежно будут раздавлены. Что ещё хуже, они не могли применить достаточно мощных заклинаний, чтобы привлечь внимание тролля. Одно неверное движение и любой, кто приблизится тоже будет раздавлен. Они были бессильны. Что они могли сделать?

«Есть только один способ! Я подойду ближе и буду целиться в глаз!» – провозгласила девушка с дрельками и двинулась вперед, но Оливер вовремя схватил её за плечо.

«Подождите секунду. У меня есть идея. Вы можете использовать заклинание порыва ветра?» В тот момент, когда слова слетели с его губ, ноги Оливера начали дрожать от тяжести ответственности, которую он на себя взял.

Девушка с дрельками удивлённо приподняла бровь. «Конечно, но что может сделать легкий ветерок?»

«Поодиночке – ничего. Но если мы будем работать вместе, у нас будет больше шансов победить эту тварь», - ответил Оливер, пытаясь скрыть свою трусость. Если у них не было способов нанести троллю физический урон, то приближение к нему без плана просто сделало бы их всех потенциальными жертвами. Вопрос был в том, как они могли избежать этого и при этом разрешить ситуацию? Учитывая все известные ему заклинания, Оливер смог придумать только один ответ.

«Соберите настолько плотный ветер, насколько сможете, и когда я подам сигнал, выпустите его в определенном месте. Я обрушу его прямо на тролля»

«Ты имеешь в виду… Ты планируешь использовать фокусирующее заклинание? Я знаю, что ты способный, но что это даст?»

«Если я буду тратить время на объяснения, то эти девушки точно умрут. Пожалуйста, просто следуйте моим указаниям!» – настаивал Оливер, поднимая свой атам. Девушка с дрельками изучала его несколько секунд, а затем с твердой решимостью встала рядом с ним.

«...Я вижу, как ты серьезен. Очень хорошо, я в твоем распоряжении!»

«Серьёзно…?»

«Чёрт…!»

Высокий парень и парнишка в очках заняли свои места по обе стороны от Оливера, атамы наготове. Как только они были готовы, Оливер взмахнул палочкой, подавая им сигнал.

«««Impetus!»»»

---

[1] Bogey - можно перевести как пугало или приведение, но мне нравится такой вариант (от boogeyman).