Сакуры на третьем курсе

В Школе магии Кимберли существует традиция: на одном из экзаменов шестикурсники должны выступить с комичными номерами. Удастся рассмешить вредную и капризную публику — следующая церемония поступления будет яркой и праздничной. А уж если принарядится старина Джек-голоцвет, то будущие выпускники смогут полноправно гордиться собой.

Другие ученики тоже не упускали возможность сходить посмотреть на великолепие красок.

— До сих пор я ни разу не любовалась сакурами ночью. Аж не терпится! — с радостным предвкушением поделилась Нанао.

Школьные ворота остались позади, под ногами убегала вдаль Цветочная дорога.

Оливер в очередной раз искоса глянул на спутницу, которая сегодня выглядела очень необычно. Школьную форму она сменила на кимоно из белого шёлка с чудесным цветочным узором, перевязанное оранжевым поясом выше талии. Самое то для весенней прогулки.

— На нашем поступлении ты носила другое.

— М? А-а, ты о выходном одеянии? Мне его подарил лорд Макфарлейн, и вот наконец-то выдался случай принарядиться, — ответила Нанао, рассматривая правый рукав.

«Так, хватит, а то я скоро уже внаглую буду на неё пялиться», — одёрнул себя Оливер, кашлянул и перевёл разговор на другую тему:

— Выходное… Жаль, ребята не смогли пойти с нами.

— Я их не виню. До вечера с новенькими нянчились, устали безмерно. Ты сам как?

— Нормально, — усмехнулся парень. — Тоже подустал, конечно, но на короткую прогулку силы найду. И кстати об этом…

Он осмотрел себя. Стандартные рубашка, брюки, мантия — словом, обычный, ничем не примечательный третьекурсник. В будний день это было бы только к лучшему, но сейчас школьная форма выглядела до невозможности серо, невзрачно.

— Наверное, мне тоже стоило переодеться.

Нанао с интересом взглянула на него.

— Оливер, я давно хотела спросить. Что ты предпочитаешь носить за стенами школы?

— Ох… Так сразу и не скажешь. Обычно я следую дресс-коду, а в остальном…

Оливер сложил руки на груди и задумался. Он знал, как надо выглядеть, чтобы не вызвать неодобрения и перешёптываний, но ещё ни разу не одевался, как хочется.

Нанао улыбнулась.

— Иными словами, ещё не определился. Как и я. Это кимоно прекрасное, однако создавалось явно для яркой девушки, не простушки. Не зря же говорят: в наряде пригож, а без него на пень похож.

— Прямо-таки пень, — возразил Оливер, хоть и понимал, что это просто пословица.

В этот момент подул ветер. Зашелестела листва, в воздухе затанцевали лепестки.

Нанао шагнула вперёд.

— Восхитительно!

Вид и впрямь был изумительный.

Сакуры серебрились в лунном свете. Ветер пролетел, и вновь стало тихо, только сверчки тянули свою трескучую песнь.

— Воистину чудесно. Будь я образованной, непременно сложила бы стих.

Оливер тоже любовался, но не столько сакурами и луной, они были всего лишь фоном. Его очаровала девушка в традиционном эйзиатском одеянии с длинными рукавами, окружённая нежно-розовыми лепестками. Нанао Хибия казалась персонажем, сошедшим с полотна прославленного художника.

Вдруг кто-то зашептал:

— Эй, ты чего застыл?

— Скажи ей комплимент! Скорее!

Обернувшись, Оливер увидел клумбу с георгинами. Гордые цветы — обычно шумные, назойливые, вульгарные — сидели тише воды и давали полезные советы. В другой ситуации парень сказал бы им не лезть не в своё дело, но сейчас признал, что не время стоять чурбаном.

— Да… Глаз не оторвать…

— Угу! Истинная краса! — согласилась Нанао.

«Я про тебя», — хотел возразить Оливер, но не набрался смелости.

Они замолчали, думая о своём.

Наконец девушка прошептала:

— Интересно, в год нашего выпуска они будут цвести так же пышно?

Оливер тихо выдохнул.

В Кимберли старались не загадывать наперёд — слишком уж много опасностей подстерегало юных магов на каждом шагу. Кроме того, парень, посвятивший жизнь мести, не имел права на хороший конец. В будущем, которое рисовала себе Нанао, не было места для него.

Однако промолчать было бы некрасиво.

— Будем надеяться.