Однажды после уроков Гай и Кати первыми пришли в мастерскую и решили размяться в большом зале, пока не подтянулись друзья.

— И-и-и… эх!

Гай встал на руки, вытянулся до кончиков пальцев, замер, после чего осторожно согнул локти и подпрыгнул, затем другой раз, третий, четвёртый. При этом он старался держать ритм и оставаться на одном месте.

— Опля!

Почувствовав, что начинает заваливаться набок, парень оттолкнулся особенно сильно, перевернулся, приземлился на ноги и, пытаясь отдышаться, вытер пот со лба.

Кати захлопала в ладоши.

— Вот это да! Ты уже так здорово научился держать равновесие!

— Если только сосредоточусь хорошенько, а в бою с этим напряг. До Оливера с Шеллой мне как до Катая раком, — ответил Гай, пожимая плечами.

Владение собственным телом и контроль магической энергии — это базовые навыки. Чем лучше маг освоит их, тем эффективнее будет в сражении. Гай усердно занимался с первого курса и всё равно отставал от друзей.

— У меня единственного нет каких-то сильных сторон. У тебя всегда наготове целый выводок маги-тварей. Пит шарит в разных механизмах…

— А ты лучше всех разбираешься в растениях, — с улыбкой возразила Кати.

Гай почесал затылок и отошёл в свой угол зала, где устроил небольшой опытный сад-огород. Сейчас он как раз пересаживал своих питомцев, поэтому грядки пустовали, но это не мешало ходить и думать.

— Толку-то? С инструмендревом много не навоюешь. Я подумывал завести растительного фамильяра, но они все жутко привередливые и неудобные… Воу!

Неожиданно ногу что-то обхватило.

Гай опустил взгляд и увидел, как лодыжку обвивает вытянувшаяся из земли шипастая лиана.

Кати выпучила глаза.

— Что это такое?

— Эй, я же убрал всё после экспериментов!.. Ай, больно! Хорош колоться!

Лиана затянулась туже. Гай поспешно вырвался, отступил на пару шагов, затем осмотрелся и застыл, осознав, что за раздумьями забрёл в самый центр поля.

— Капец… Куда ни ступи, везде поймать могут.

Будь под рукой волшебная палочка, проблем бы не возникло, однако перед разминкой Гай вынул её из чехла да так и оставил на полу. Образно говоря, он сейчас стоял на минном поле полностью безоружный.

— Э-э… Попробуй упрыгать, — предложила Кати. — Вроде бы тут недалеко.

— Я бы с радостью, вот только ногу парализовало. Придётся сделать минимум три-четыре прыжка. Лучше кинь мне палочку…

Гай не договорил.

Земля зашевелилась, и на свет показалось нечто вроде тюльпанов с ярко-алыми лепестками.

— Приплыли… Вы ещё тут откуда?

— А это что?

— Кати, лучше замри. Они ориентируются по вибрации и пуляются семечками. С ними надо быть тише воды…

Тут в полку флоры вновь прибыло.

Из грядок вылезло растение, шарящее вокруг себя гибкими побегами.

— Серьёзно? Оно же на тепло реагирует… Проклятье, и что теперь делать?!

— Мне-то откуда знать?! И вообще, ты обещал больше не сажать ничего опасного!

— Ну извини, к турниру надо было готовиться! Так-то я всё выкопал! Они сами из оставшихся семян народились!

«Тюльпаны» повернулись на голоса, и ребята притихли.

С жалостью поглядывая на Гая, окружённого результатами своих экспериментов, Кати потянулась за атамом.

— Чем дольше будем ждать, тем серьёзнее встрянем. Давай я просто сожгу их.

— Не надо, земле навредишь. Ай, была не была!

Гай глубоко вдохнул и приготовился к рывку.

Он и впрямь не сажал в мастерской по-настоящему опасные растения. Из колючих лиан можно было без проблем вырваться, пульки-семена оставляли максимум синяки. Достаточно немного потерпеть — и здравствуй, свобода!

— Я пошёл. Потом подлатаешь меня, лады?

Кати серьёзно кивнула.

Через несколько минут пришли друзья, и у них сразу возник вопрос, что тут происходит. Гай, конечно, обо всём рассказал, на несколько лет вперёд подарив им повод посмеяться.