Чтобы защитить тебя

Однажды Пит и Гай стояли на дне бассейна, выкопанного в большом зале тайной мастерской, и держали друг друга на прицеле волшебных палочек. Дышать помогали наколдованные вокруг головы пузыри воздуха.

— Фригус!

— Фригус!

Толщу воды прорезали округлые льдинки размером с голыш. Они летели не так быстро, как на суше, но и ребята двигались намного медленнее. Наконец после небольшой перестрелки ледышка Пита зацепила пузырь Гая, тот лопнул, и парень поплыл к поверхности.

— Блин, продул! — негодующе воскликнул он, отдуваясь.

— А я победил. Как и забивались, с тебя обед в Галатее, — широко улыбнулся Пит.

С помощью Озёрной поступи они поднялись на воду и вернулись на бортик, к друзьям.

— Молодцы, освоились, — одобрительно сказал Оливер. — Не то что в первый раз. Тогда прямо катастрофа была.

— Всё равно на суше или на воде привычнее, — отозвался Гай. — Под водой надо правильно двигаться и колдовать, а ещё защищать пузыри. Тяжко это. Я бы очень не хотел оказаться в таких условиях в реальности.

— И это правильно. Без воздуха не поколдуешь, поэтому маги вступают в подводные сражения только при острой нужде. Однако мы должны быть готовы ко всему, — назидательно отметила Шелла.

Пит проткнул свой пузырь, сел на пол и осмотрел свои ботинки с модернизированными подошвами — более длинными и широкими.

— Не зря я сделал себе обувь для разных сред. Но её хорошо бы доработать. Может, немного увеличить ласты?

— Ах ты жучара! Я-то думал, ты научился плавать, как рыба, а это всё ботинки!

— Всего пятьдесят тысяч берков — и ты станешь гордым обладателем таких же. Будешь заказывать?

В ответ Гай скрестил руки на груди и задумался.

Усмехнувшись, Оливер повернулся к самому большому другу.

— Ну что, Марко, теперь, как и договаривались, твоя очередь. Готов?

— Угу, готов. Вы тут, и мне не страшно.

— Хорошо. Для начала проверим, как работает спасательный артефакт. Ныряй по готовности.

Марко подошёл к краю, немного помедлил, собираясь с духом, и прыгнул, подняв тучу брызг. Поначалу тролль погрузился под воду с головой, но надулся закреплённый на поясе спасательный круг, и он поднялся на поверхность.

— Ого, всплыл!

— Отлично! Марко, как ты себя чувствуешь?

— Ух… В ногах слабость… — ответил Марко.

Всё-таки он побаивался, что было неудивительно. Природа одарила троллей толстой, очень крепкой, практически непрошибаемой шкурой, но взамен сделала её очень тяжёлой, из-за чего они не умели плавать и, попав в омут, сразу тонули. В войнах прошлого люди даже сооружали специальные ловушки для троллей — глубокие ямы, доверху наполненные водой.

Поэтому ребята решили на всякий случай подготовиться и к такому сценарию.

Дав Марко передышку, Оливер скомандовал:

— Теперь ешь воздушные леденцы и отключай спасательный круг. Его можно надувать до трёх раз, да и страховочная верёвка с катушкой на месте. Ты в любом случае не утонешь.

Марко кивнул, достал из кармана горсть конфет, кинул их в рот, коснулся пояса, деактивируя артефакт, и камнем пошёл на дно.

— Давайте!

— Ага!

Друзья тотчас наколдовали головные пузыри, прыгнули в воду и направили на Марко волшебные палочки.

— Супернате!

Тролль вылетел из бассейна, как пробка из бутылки, и упал рядом с бортиком.

— Ой! Прости, Марко! — воскликнула Кати.

— Переборщили чутка! Ты не сильно ушибся? — обеспокоенно спросил Гай.

— М, нет. Немного попой ударился, — ответил Марко, потирая филейную часть.

Оливер с хмурым видом сложил руки на груди.

— Я бы сказал, мы сработали на четвёрочку… Но думаю, не стоит колдовать слабее. Вдруг Марко не хватит плавучести, и мы не сможем вытолкнуть его на поверхность.

— Верно, — согласилась Шелла. — Марко, ты прости, пожалуйста, что мы так неаккуратно обошлись с тобой. Давайте в следующий раз сделаем дно поуже и нырять будем не все. Если нас будет один или двое, то, скорее всего, понадобится уже двусоставное заклинание.

— Может, лучше отработаем глубокие погружения? — предложил Гай. — Тут-то и Нанао с Шеллой поодиночке справятся, а вот опустимся на сотню-другую метров, и что тогда?

— Тогда будем обходиться вообще без заклинаний. Лучше нырнуть и принести спасательное оборудование. Или хотя бы наколдовать воздушный пузырь, — ответил Оливер.

— Кроме того, в нашем бассейне нет течения, а ведь между спокойным болотом и бурным морем разница как между небом и землёй. Да и вода там не такая чистая, — вставила Нанао.

Началось активное обсуждение.

Кати в нём не участвовала. Вместо этого она выбралась из бассейна, подбежала к Марко и принялась его осматривать.

— Как странно, — прогрохотал тролль.

— Что именно?

— Вы такие серьёзные. Хотя я, наверное, буду очень редко падать в воду.

Кати с улыбкой покачала головой.

— Тут нет ничего странного. Мы тебя очень любим и хотим защитить во что бы то ни стало. Вот почему прорабатываем все варианты, даже самые невероятные.

Марко прикрыл глаза и кивнул.

— Понятно. Тогда я тоже не буду сдаваться.

Кати улыбнулась ещё шире, забралась другу на плечо и обняла его массивную шею.