— Какого?.. — пробормотал Оливер.

Они с Нанао стояли посреди широкой улицы, а вокруг были сотни людей. Мужчины и женщины, старики и дети двигались нескончаемым потоком. Кто-то носил строгий пиджак и брюки, кто-то щеголял стильным костюмом, иные были в чём-то вроде школьной формы, а некоторые не выделялись вовсе. И никто не обращал внимания на застывших посреди тротуара двух подростков, все спешили по своим делам.

— Где это мы? — недоумённо спросила Нанао, оглядываясь.

Оливер последовал её примеру и обомлел. Они очутились посреди города, поражающего своими масштабами. Небо подпирали монументальные строения, насчитывающие десятки этажей. Некоторые ежеминутно пропускали через себя толпы народу — видимо, там располагалось что-то наподобие торговых центров, кафе и других развлекательных учреждений. А население исчислялось по меньшей мере сотнями тысяч, а то и миллионами.

Наконец люди начали бросать на необычную парочку косые взгляды. Оливер заметил это, взял Нанао за руку и потянул за ближайшее здание.

— Так, давай разбираться. Мы с тобой только что были в нашей тайной мастерской, так?

— Да. Я лежала у тебя на коленях, а ты чистил мне уши.

— Правильно. Потом ты уснула, я смотрел на тебя и тоже задремал.

Оливер задумчиво хмыкнул. С каждой секундой он замечал всё новые и новые странности. Например, по дороге рядом с тротуаром на огромной скорости проносились диковинные колесницы. И их было много, невероятно много. Магическая промышленность могла сконструировать и построить такие, но в очень ограниченных количествах. Или небольшие таблички — вероятно, каменные, — в которые пялилось большинство прохожих. У них было что-то вроде экрана, однако изображение на нём менялось при каждом прикосновении пальцами. Возможно, очередной продукт магических технологий, дальний родственник проецирующих кристаллов, однако опять же чересчур распространённый, массовый.

«Я уже ничего не понимаю», — растерялся Оливер.

— Мне всё ясно! Это просто сон! — неожиданно заявила Нанао, хлопнув в ладоши, и, довольная собственной сообразительностью, куда-то направилась.

— Стой!

Оливер поспешил за ней и догнал только у прилавка, за которым находилось что-то вроде кухни. У плиты крутился молодой мужчина, заворачивая фрукты и крем в тонкое тесто. Блюдо источало соблазнительные ароматы, и, видимо, именно они привлекли Нанао.

«Похоже на традиционные олландширские галеты», — подумал Оливер.

В этот момент кто-то сзади воскликнул:

— Чума! Кого косплеите?

Обернувшись, он увидел стайку девочек, которые восхищённо рассматривали их с Нанао. Одна из них прищурилась и коснулась подбородка.

— Не пойму, то ли самурай, то ли маг. Из аниме какого-то? С ивента возвращаетесь?.. Нет, стоп, не говори! Сама догадаюсь!

— Дашь сфоткать? А я тебе крепов куплю. И парню твоему!

Треща без умолку, они достали таблички и подняли на уровень глаз.

Ребята опомнились, только когда держали по большому конверту из теста, полному сладкой начинки, и ошеломлённо смотрели девочкам вслед.

— Они прямо-таки осыпали нас похвалой, — отметила Нанао и слизнула кремовую верхушку.

— Хотя бы нападать не стали, — вздохнул Оливер.

Он хотел предупредить подругу, чтобы была осторожнее с незнакомой едой, но внезапно неподалёку раздался странный шум. Люди вокруг тоже услышали его и принялись озираться по сторонам. Через несколько секунд окно на первом этаже разлетелось вдребезги и наружу вырвались извивающиеся щупальца, а потом выполз и их владелец — огромный кусок мерзкой пульсирующей плоти.

— Это ещё что?!

— Вот так появление! Может, это здешний житель? — беззаботно предположила Нанао.

При этих словах щупальца взметнулись и раскидали остановившиеся повозки, а само чудище медленно взлетело в воздух. Любопытные зеваки, направившие было на него свои таблички, закричали и в панике принялись разбегаться в разные стороны.

— Вот уж вряд ли! Иначе его не боялись бы! — возразил Оливер.

Нанао кивнула, проглотила последний кусок и сняла со спины метлу Амацукадзэ.

— Признаю, ты прав. А посему в бой! Мы обязаны отплатить за угощение!

— Да что же такое, то одно, то другое… Теперь и мне начинает казаться, что это сон, — пробурчал Оливер, тоже осёдлывая метлу, положил нетронутый креп обратно на прилавок и вместе с Нанао взмыл в синее небо. — Враг не опознан, но я вижу у него нечто похожее на органы чувств. Попробую атаковать их, а ты бей следом и не сдерживайся.

— Слушаюсь! — откликнулась девушка, взявшись за рукоять меча.

Чудище заметило ребят, потянулось щупальцами, однако Оливер ловко проскользнул между ними и взмахнул атамом.

— Тонитрус! Тонитрус! Тонитрус!

Молнии поразили выступающие отростки, те стали извиваться, как червяки, и съёжились, а у щупальцев заметно поубавилось прыти.

— Работаю! Гладио феррум!

Нанао действительно ударила изо всех сил. Мелькнула катана, вырвавшись из ножен, и удлинённый двусоставным заклинанием иай рассёк тварь пополам.

А потом произошло кое-что неожиданное.

В останки влетел какой-то маленький предмет, окутанный электрическими всполохами. Громыхнул взрыв, разошлась ударная волна, и уродливое тело испарилось вместе с брызгами синей крови.

— Что это было?!

— Выглядело так, будто после моего заклинания с земли ударила могучая молния, — недоумённо проговорила Нанао.

Оливер опустил взгляд и увидел среди паникующей толпы примечательную троицу — двух девочек и мальчика. Одна девочка стояла, пафосно вытянув руку к небу, другая, облачённая в белые монашеские одеяния, беззаботно махала, а их спутник выглядел так жалко, что в голове сама собой возникала мысль: мол, это самый невезучий человек на всём свете.

«Здесь тоже есть маги?» — удивился Оливер и вдруг почувствовал себя так, словно падает в глубокий колодец.

Нанао посмотрела на небо сквозь бледнеющую ладонь и сказала:

— Надо же, я становлюсь прозрачной. Видимо, пора просыпаться.

— Я уже ничего не понимаю, — вздохнул Оливер.

«Но, похоже, нашему маленькому приключению пришёл конец».

Тут он заметил, как из разрушенного чудищем здания выпорхнуло что-то маленькое. Оно стремительно нырнуло в толпу и затерялось среди людей.

— Так, а это что?..

Парень не успел договорить.

В глазах потемнело, и через секунду он обнаружил себя на диване в мастерской. На коленях лежала Нанао, продирая сонные глаза, а в уголках её губ белели остатки крема.