* Никс

«Прошел год. Отпусти бедняжку. Он все еще может быть пекарем, кузнецом или кем-то еще. Пока он достаточно молод для ученичества. Адема повторил в сотый раз. «Ты всегда говоришь о важности знать, когда сдаться, так почему ты так зациклен на этом?

«Это не имеет смысла. Он все делает отлично, теорию знает почти так же хорошо, как и я, должно получиться». — ответил Никс.

«Пусть он будет рыцарем. Или мастер боевых искусств или что-то в этом роде, у него для этого есть тело. К черту все, просто выдайте его замуж за кого-нибудь и дайте ему прожить остаток жизни в роскоши. У вас есть около 10 королевств на выбор, которые убьют за получение дворянина, даже слабо связанного с вами». — предложил Адема. На столе, который они делили, тарелки с пирожными и чашки с горячими напитками стояли нетронутыми.

«Он близко. Я чувствую это.» — сказал Никс. Впервые за очень долгое время она звучала измученной и побежденной.

— Ты говорил это в прошлом месяце. Вы считали, что это была случайность? Он чистый мрак, ты лучше всех знаешь, что это влечет за собой. Ты написал половину гребаного исследования на эту тему ради Тота. Адема чуть не закричал.

— Стефан просил тебя сделать это? — спросил Никс. Адема, отводящая взгляд, была большим ответом, чем ей было нужно. — В таком случае ты можешь сказать ему, чтобы он пошел на хуй, — ответила Никс. Сознание того, что Стефан просто манипулирует ею, избавило ее от некоторых забот.

— Никс, — сказала Адема с искренней тревогой в голосе с тех пор, как они сели. «Просто отпусти. Он человек, даже если у вас получится, как долго он продержится? 50? 100 лет? Вы уже израсходовали на него больше ресурсов, чем он когда-нибудь вернет. Просто выбери ученика наугад, так ты сделаешь больше, чем с этой неисправной вещью».

— Если ты еще раз назовешь его чем-нибудь, я никогда с тобой не заговорю. Я назвал его Сильвер. Это его имя. Никс ответила взглядом.

— Ты… назвал его? П-зачем тебе это делать! — спросила Адема, ударив по столу руками.

«Послушай… Просто доверься мне. Можешь ли ты поверить, что это не я схожу с ума, и я знаю, что делаю? — спросила Никс, помахивая опрокинутыми и расплескавшимися тарелками и чашками, на свои места.

«Стефан был прав. Вы действительно одержимы. Всё так же, как и в прошлый раз. Вы немного продвинулись вперед, и теперь вы уверены, что это правильный путь». — сказала Адема, вставая со своего места.

«Все не так, как в прошлый раз. Это действительно так, я в этом уверен». – возразила Никс, следуя за ней.

«Тебе нужна помощь, Никс. И ты будешь ненавидеть меня за это, но это нужно сделать». — крикнул Адема, прежде чем исчезнуть в луче света.

*Эдна

Эдне удалось прибыть с обернутым телом как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сильвер схватил свой сверток с инструментами, побежал по озерной воде и прыгнул головой вперед в массивный парящий комок тьмы. Она стояла в ошеломленном молчании, просто глядя в движущуюся тьму и держа в руках удивительно тяжелое завернутое тело.

«Он сказал поставить его на этой платформе». — сказал голос за ее спиной. Она обернулась и увидела, что это одна из говорящих кошек. В шоковом состоянии Эдна положила тело туда, куда ей сказали, и, следуя указаниям кота, разрезала повязки и позволила телу девушки увидеть свет.

«И он хочет, чтобы ты положил рыбу на другой». Тот же голос повторил.

Взмахом руки из воды озера вытащили рыбу, и Эдна осторожно поместила оглушенное существо на другую залитую кровью платформу.

Теперь, когда шок чуть-чуть прошел, Эдна заметила, что на обеих платформах были недавно вырезанные каркасы, которые очень медленно заполнялись остатками крови. Она также заметила, что тот, что с рыбой, очень медленно подползал к существу и покрывал его тонкой решеткой.

«Что теперь?» Эдна спросила кота

— Теперь ждем. Серая кошка ответила, нервно покачивая хвостом.

* Сильвер

— Я помню, ты был… больше, — сказала Лола, паря вокруг двух тел.

«Я думаю, что ты мог быть меньше, когда мы встретились. И это не мое старое тело, это совершенно новое. И извините за это, но мне нужно немного тишины для этого. Мы все находимся в одной опасной линии от того, чтобы все закончилось преждевременно и очень плохо». — сказал Сильвер.

Бандит был раздет, и пока коты вливали в него собранную ману, Сильвер аккуратно вырезал каркас из кожи бандита. После того, через что прошел мужчина, он, к счастью, был в коме, потому что попытка сделать это, удерживая мужчину, была бы невозможна.

По мере того как кошки передавали свою силу, белый купол постепенно уменьшался в размерах, теперь до такой степени, что Лола не могла стоять в полный рост и ей приходилось приседать.

Шаблон был завершен относительно быстро, единственная проблема заключалась в том, что у человека прямо сейчас закончилась кровь, и в некоторых определениях этого слова он был мертв. К счастью, поблизости находился некромант с изрядной долей силы, который помог ему вернуться в страну живых на достаточно долгое время, чтобы служить его цели.

Омоложение трупа до приемлемого состояния стоило добрую десятую часть всего, что ему дали коты, но другого выхода не было. Это не сработает с гниющей тушой, она должна выглядеть настоящей. Кошки постепенно исчезли, остались только Лола и Гораций, кружащиеся вокруг души Сильвера и прячущиеся в ней столько, сколько могут. Резьба на коже бандита светилась ярко-красным, узор, напоминающий корни дерева, исходил из дыры в груди мужчины.

Когда купол стал достаточно большим, чтобы удержать Сильвера внутри, он выбросил из него тело бандита, а заодно поглотил купол своим телом.

К счастью, все пошло по плану, и гигантское облако тьмы ворвалось в рот мертвого бандита, отчего тот начал трястись, а звук рвущейся плоти и трескающихся костей был слышен даже кошкам на другом конце поля. озеро.

Сильвер поднялся со своего корточка и сломал шею, когда годами накопленная мана растеклась по его телу, метафорический эквивалент океана, вылитого на стакан.

И метафорическое стекло трескается под натиском. Его каналы маны не были к этому готовы, тело Сиге не было к этому готово, он не был к этому эмоционально готов, но к неготовности он уже давно привык. Он продолжал, несмотря ни на что.

С топотом его ноги вокруг него образовался гигантский и замысловатый круг, крошечная светящаяся формула занимала каждый сантиметр пространства и почти 5 метров в радиусе вокруг него. Сделав очень глубокий вдох, Сильвер расслабил руки и принял подходящую для этого стойку. Его голова уже начинала болеть от давления, но сейчас он уже не собирался отступать. Тонкий как бумага купол начал медленно подниматься из круга, на котором он стоял, и закончил соединение как раз вовремя. Слои за слоями знаков покрывали купол, покрывая все ярко-желтыми письменами, прежде чем снова вспыхнуть и стать совершенно четкими.

Тело бандита перестало распадаться и собираться, и теперь там стоял другой человек. Он выглядел настолько ничем не примечательным, насколько может быть любой человек, самая большая разница заключалась в абсолютно абсурдном количестве маны, плавающем вокруг него, как костер в глазах Сильвера, и массивной открытой ране на его шее и лице. Каждая из них состояла из 5 разорванных линий, а та, что на его лице, проходила через его правый глаз.

«Не могу поверить, что я на самом деле жив!» Мужчина закричал. Он посмотрел на свое тело, и его улыбка была почти заразительной. Каждое его движение вызывало поток ветра, облетавший вокруг, заставляя купол вокруг Сильвера слегка дрожать от давления.

«Ты!» — сказал мужчина, указывая пальцем на Сильвера, идущего к нему. «Ты тот, кто сделал это! Я знал, что кто-то в конце концов найдет мои записи и поможет мне! Я знал это! Я знал это! Спасибо, молодой человек. Скажи мне, что ты хочешь в награду за это?» — спросил мужчина. Он остановился в нескольких шагах от щита Сильвера, его лицо было таким радостным, что Сильвер на долю секунды ощутил укол вины.

«Я говорю это только потому, что знаю, что ты мне не поверишь, но если ты воспользуешься хотя бы каплей маны, твое тело и твоя сущность взорвутся, и ты умрешь», — крикнул Сильвер. Его голос был слегка искажен из-за высокой плотности его щита.

К его удивлению, мужчина не стал немедленно использовать заклинание, чтобы проверить, правда ли это, а просто похлопал себя по груди. Это была проблема.

«О боже мой. Несовершенный хозяин. Спасибо за предупреждение, молодой человек. Как я могу отплатить тебе?» — ответил мужчина, все еще неописуемо радуясь, как ребенок подарку.

«Еще одна вещь. Я собираюсь применить заклинание, которое уничтожит ваше тело и вашу сущность, в результате чего вы взорветесь и умрете. — крикнул Сильвер. Он не мог сдержать ухмылку, появившуюся на его лице. Что ж, он мог бы, учитывая, что он вынуждал его на своем лице. У него оставалось жалкое количество секунд до того, как все пошло совсем плохо.

Человек, который каким-то образом призвал и мучил Лолу, различных королей кошек и, соответственно, их семью, стоял совершенно неподвижно, совершенно не зная, что делать, просто глядя на окровавленного и полуобнаженного великана перед собой. ему.

Мужчина отвел руку назад и шлепающим движением послал поток света в Сильвера. Луч ударил в щит и заставил его на мгновение колебаться, прежде чем согнуться вверх в воздухе, пробив себе путь через барьер, установленный храмом.

Сильвер позволил себе вздохнуть с облегчением и легонько улыбнуться, увидев, как на груди мужчины открылась трещина.

Он услышал чрезвычайно разочаровывающее «О», когда пульс прошел через плоть мужчины, прежде чем он начал разрушаться изнутри.

Человек посылал волну за волной в Сильвера, каждое заклинание отражалось от его щита, крик человека терялся в звуках магии, отражаясь и блокируясь, а вода, окружающая маленький остров, обтекала его и обрушивалась на две фигуры, стоящие на нем. Грубая магия летела вокруг, сжигая траву и растительность своей интенсивностью, щит Сильвера едва держался, с каждой атакой, которую человек направлял в него, все больше и больше прожигая жалкие резервы Сильвера. Из-под его кожи шел пар, руки тряслись, но не дрогнули, а боль была такой сильной, что Сильвер был искренне обеспокоен тем, что вот-вот сломает зубы от давления, которое он на них оказывал.

Крик стал различим, когда мужчина упал на пол, его тело развалилось на куски. Мужчина выкрикивал угрозы и вульгарность за угрозами, говоря, что он сделает с матерью и отцом Сильвера и как ему лучше молиться, чтобы у него не было братьев и сестер. Сильвер оставался стоять, готовый и настороже, даже до того момента, когда угрозы мужчины были пресечены заклинанием, достигшим его головы. Несмотря на то, что остались только его руки и ноги, а его туловище и голова к этому моменту полностью исчезли, Сильвер стоял наготове.

Позже он будет сожалеть о том, сколько времени он потратил впустую из-за того, что был осторожен, каждую секунду сжигая свои резервы и оставляя его едва ли в 10 раз превышающим его возможности к тому времени, когда он был уверен, что тело человека полностью мертво. Теперь у него оставалось всего несколько секунд.

Сменив позу, он направил ману, которую дали ему кошки, в формирующуюся кучу пепла и заставил ее сконденсироваться в маленький серый шарик, прежде чем его подбросило в воздух и направило к отредактированной платформе на другой стороне воды. . Его последние оставшиеся капли маны были потрачены на душу кота, спрятавшуюся внутри него, дав существу достаточно, чтобы проявиться должным образом, и немедленно разорвав его связь с ним, дав ему надлежащую основу, чтобы оставаться независимым.

Руки Сильвера полностью почернели от пережитого, кровь сочилась из потрескавшейся и обожженной плоти, его тело качалось, когда он пытался устоять на ногах. Ему удалось собрать в себе достаточно сил, чтобы сделать несколько шагов, которые позволили ему упасть в воду.

Ледяная холодная вода казалась божественной прямо сейчас, и он на короткое время закрыл глаза, чтобы дать им отдохнуть.

*Эдна

Эдна наблюдала, как массивный сгусток тьмы внезапно рухнул сам на себя. Оно постепенно уменьшалось в размерах, пока она не увидела почти обнаженного мужчину, покрытого с головы до пят узором из порезов, пожирающего черный туман. Когда последний кусок облака попал ему в рот, мужчина упал на пол и лежал там, дергаясь.

Затем Эдна увидела, как Сильвер встал с корточек и поднял руки к телу. Некоторое время он стоял совершенно неподвижно, его руки дымились и тлели, а его тело окружала тонкая преграда.

Тело бандита затрещало и развалилось на части, разбрызгивая кровь по всему полу, прежде чем из него вышел человек, все еще покрытый теми же кроваво-красными линиями и знаками, что и у бандита. Они исчезли в его коже, и остался только порез на лице и шее.

Они говорили друг с другом несколько секунд, но Эдна не могла слышать ни слова. Мужчина внезапно потянулся за собой, и Эдна была ослеплена столбом света, посланным к Сильверу. Когда к ней вернулось зрение, Сильвер все еще стоял, его руки теперь были совершенно черными, а мужчины нигде не было видно.

Она видела, как Сильвер взмахнул руками, а останки мужчины исчезли в никуда. Он продолжал двигать дымящимися руками, наконец остановившись у груди, когда из него выпрыгнула маленькая белая фигура.

Он позволил рукам опуститься по бокам и, спотыкаясь, направился к реке.

Эдна услышала звук рядом с собой и почувствовала больше силы, чем когда-либо испытывала рядом с собой. Она посмотрела на источник и использовала оценку крошечной рыбки.

[????? (?????) — ????]

«Ни за что». — сказала она себе, отступая от платформы.

* Сильвер

Одна хорошая вещь в том, что каналы маны были так близки к нервной системе, заключалась в том, что Сильвер полностью сгорел. Его руки даже не болели, он просто их не чувствовал. Которая ранит на другом уровне, но гораздо более управляема, чем простая физическая боль.

Его радость от того, что его блеф окупился, сгладила ужасающее осознание того, что он был намного более беззащитен, чем рассчитывал. Его измученное тело мягко поплыло к берегу озера, где его ждала Эдна в сопровождении огромного количества кошек, а также нынешнего короля кошек.

Немного приподняв голову над водой, он крикнул им:

«Китти! Я предложу вам другую сделку. Я отдам вам опыт убийства этой твари в обмен на несколько материалов, которые будут собраны и доставлены мне. И 100 золотых монет». Сильвер быстро добавил. Он не был уверен, сколько уровней даст убийство того, кто на 200 уровней выше его, но прямо сейчас привести свои руки в рабочее состояние было более важным приоритетом.

«По рукам!» Ответила белая кошка с оранжевыми глазами. Сильвер увидела, как ее котята начали есть полумертвую рыбу, в которой теперь обитала душа совершившего это колдуна, прежде чем потерять сознание.

*

«Итак, это все? Ты выиграл, и все кончено? — спросила Лола с тем странным спокойствием в голосе, которое приходит, когда вы слышите, что ваш отец только что умер.

«Все кончено. Все, что осталось, это снова проснуться, и после того, как я починю свои руки, я начну работать над телом, которое ты сможешь использовать. Сказал Сильвер, его голос исходил из ниоткуда, прежде чем его тело появилось посреди комнаты, как будто оно всегда было там.

«Что это?» — спросила Лола, обходя круглую комнату и касаясь всего, до чего могла дотянуться. Повсюду были разбросаны различные драгоценности и книги, столы, покрытые приспособлениями на разных стадиях зачарования, занимали большую часть площади. Подняв голову, она увидела стены, полностью покрытые книжными полками, уходящие в цилиндрическую комнату настолько далеко, насколько хватало глаз. Все казалось тусклым и слегка серым.

— Мой дом, — ответил Сильвер. Он обошел большую комнату и сел в большое кресло напротив костра. «Или, по крайней мере, как я это помню. Я потерял сознание от потери крови и отдачи маны. Поскольку твоя душа так близка к моей, я вытащил ее, чтобы мы могли поговорить. — сказал Сильвер.

— Ты хочешь сказать, что я сейчас внутри тебя? — спросила Лола со странной ухмылкой. Она положила руку на один из столов и, думая, что он ненастоящий, легко просунула руку сквозь него.

«Вам будет хорошо. Я все равно проснусь через несколько минут, я просто не хотел сидеть без дела. Я думал, мы могли бы поговорить. — сказал Сильвер. Очаг загорелся нежно потрескивающим желтым пламенем.

Лола подошла к нему и нашла мужчину, совершенно не похожего на того, который спас ее несколько минут назад. У него были такие же седые волосы, но глаза были ясными и зелеными. Он был меньше, чем другой мужчина, но он чувствовал себя больше. Его темная мантия покрывала большую часть его тела, видна была только его рука, обе из которых были покрыты едва читаемой формулой, даже на ногтях был вырезан узор.

«Я помню, что ты был немного больше. Я не знаю… пугающий? Лола сказала, присаживаясь на кресло поменьше, шкафов из 3 доступных. Она подумала про себя, что этот человек больше похож на какого-то дружелюбного дядюшку, чем на легендарного некроманта, о котором она выросла на рассказах.

«Это потому, что тогда я был намного агрессивнее. И вы, скорее всего, слышали обо мне какой-то невероятно хреновый слух или историю. Иногда трудно соответствовать себе. Эфир был тем, кто оправдал все, что о нем думал мир. На самом деле, я бы даже сказал, что он был даже лучше, чем все считали его». — сказал Сильвер. «Что последнее ты помнишь перед тем, как оказаться в теле женщины?»

Лола немного помолчала, глубоко задумавшись. «Я был в пещере, копал камни Лакстера. За меня это делали каменные големы, а возле входа поставили палатку. Однажды ночью я заснул, а проснулся в теле женщины».

«Ты помнишь, как умирал? Кто-то включает ваши тревоги? Что-нибудь странное происходило в предыдущие дни? — спросил Сильвер. Он скрестил руки на животе и закинул ноги на стул, которого раньше там не было.

«Нет. Все было отлично. Я оставался с Restartes в течение нескольких недель, пока готовился, а затем провел в пещере около 2 месяцев». Лола ответила.

«Перезапускает, во множественном числе? Когда это было?» — спросил Сильвер обеспокоенным тоном.

«Как второе семя, 1390? Честно говоря, я никогда не считал месяцы. Но это было либо Второе Семя, либо Рука Дождя. Это была весна, я уверен, что она закончилась. — сказала Лола. Она была удивлена, увидев, что Сильвер выглядит настороженной и растерянной.

«Как долго вы были в ловушке с кошками?»

«Честно говоря, понятия не имею. Считая Горация, их было 41 человек. Но здесь используют совершенно другой календарь, о котором я никогда раньше не слышал. Мы пытались сравнить события, изменившие мир, но, как я понимаю, из-за Асбергов они никогда не слышали о том, что делается на востоке. Они даже не слышали, что там открываются ворота, они были уверены, что это только для них».

«Если все Рестартес были еще живы, когда ты умер, ты должен был умереть примерно за 300 лет до меня».

«Они умерли?» — спросила Лола срывающимся голосом, несмотря на то, что ни один из них даже не дышал.

«Они называли это Великой разломной войной. Ни одна семья, в крови которой была хоть капля магии, не осталась нетронутой. Если мне не изменяет память, выжил только Адорнос Рестарте.

«Как ты здесь оказался? Кто тебя вызвал? — спросила Лола, быстро меняя тему.

Сильвер потянулся к груди и вытащил маленькую серую иглу. «Я не знаю. Но есть эта вещь. Я даже не чувствую, как от него исходит магия, но оно каким-то образом явно приютило мою душу. Из-за этого у меня даже есть перки и расовый класс. Я думаю.»

«Говорить. Все это дерьмо с навыками и опытом началось еще при жизни? Когда я встретил Горация, это уже было вещью, и они не могли представить себе мир без этого». — спросила Лола, забрасывая ноги на табурет, которого раньше тоже не было.

«Нет. Я просто проснулась однажды, провела черт знает сколько времени, плавая в небытии, и вдруг я уговариваю кузнеца обменять свое тело на жизнь его возлюбленной, и с тех пор я здесь. Там была женщина в белом, которую я видел в его воспоминаниях, которая может быть связана со мной, а может и не быть родственницей, но это буквально все, на что я способен сейчас. — сказал Сильвер. Было так приятно наконец поговорить с кем-то без каких-либо ограничений. Это было не совсем бремя с его груди, но это было лучше всего. Огонь стал теплее, и даже диваны стали мягче и удобнее.

«Звучит как целая история. Попасть в ловушку, сдерживающую колдуна с помощью дохлых кошек, по сравнению с этим звучит довольно скучно. И кстати, что это было за хрень? Все истории, которые я слышал, вы затемняете небо, как армия нежити выползла из глубин самого Тартара. Вокруг летают драконы-нежить, а вы стираете все на своем пути. Это было просто…”

«Жалкий? Скучный? Честно говоря, если бы там не было тебя, я бы просто позволил телу бандита взорваться, а затем просто вошел и позволил Эдне взорвать то, что осталось, святой магией, пока оно не умерло. И все, что вы слышите, обычно сильно преувеличено».

— Значит, у тебя не было драконов-нежити?

«У меня было 2. Но они были в основном для транспорта. И прежде чем вы спросите, нет, я их не убивал. Я заключил сделку с хранителем на их трупы.

— Армия нежити?

«Эта часть была правдой. У меня было 16 генералов, и у каждого было около 1000 человек в подчинении».

— Ты закрывал солнце, куда бы ты ни пошел?

«Иногда. Было заклинание 8-го уровня, которое защищало некоторых из более слабых нежити от возгорания от солнечного света, так что, возможно, это было так. Но я, должно быть, использовал его, как 5 раз в общей сложности. В любом случае, я обычно работаю ночью, поэтому люди могли просто перепутать их». Сильвер ответил. Он почувствовал, как кто-то схватил его за плечо, и оглядел пустую комнату.

«Честно говоря, это тоже был нечестный бой. У меня было достаточно силы от кошек только для того, чтобы блокировать или перенаправлять то, что он бросал в меня, но если бы я попытался атаковать его напрямую, это бы абсолютно ничего не дало. К счастью, он активировал структуру в своем теле, так что в конце концов все получилось». — пояснил Сильвер. Он подпрыгнул, когда кто-то ударил его по лицу.

— К счастью? — спросила Лола, приподняв бровь.

— Ну, не к счастью, нет. Я подтолкнул его к нападению на меня. Если бы он просто сидел и ждал, у меня закончились бы силы, и я бы не смог держать взрывоопасную структуру вооружённой. Я блефовал. Он был легко в сто раз сильнее меня. Если бы я все не подготовила и не обманом заставила его проникнуть в это тело, нам бы всем было пиздец. Потому что, повторю еще раз, если бы дело было только в силе, я бы проиграл. Но, к счастью, я стараюсь никогда ни с кем не состязаться в силе». — сказал Сильвер. Кто-то снова ударил его, на этот раз гораздо сильнее.

«Мы продолжим это позже. Все мои знания заключены в этих книгах, пользуйтесь ими по своему усмотрению. Не пытайтесь покинуть эту комнату, все остальное запрещено. Если вы хотите услышать, что произошло после вашей смерти, начните с этого раздела. Я вернусь позже. И, очевидно, поскольку мои руки не в порядке, становлению тенью придется немного подождать. – объяснил Сильвер, вставая с дивана и указывая на стопку книг в углу.

«Все хорошо. Тогда я просто буду здесь». — ответила Лола, тоже вставая с дивана и глядя на огромную стену книг над ней и вокруг нее.

*

Сильвер проснулся как раз вовремя, чтобы получить такую сильную пощечину, что казалось, что его зубы вот-вот выпадут.

«Я вверху! Я вверху!» — крикнул Сильвер, из-за чего Эдна остановила следующую атаку на полпути.

Он был на берегу озера и был окружен множеством кошек, светящейся и прозрачной кошкой, плачущей Эдной, сидящей на его вершине, и тремя очень хорошо бронированными мужчинами, носящими знаки отличия храма Ра.