Прошло три недели после возвращения Сильвера. Охота на Наутиса оказалась более сложной задачей, чем он первоначально ожидал. Учитывая, что этот человек был экспертом в телепортации, и что монстры в темном лесу не позволили небольшой команде разделиться, они постоянно преследовали его.

Из-за этого Сильвер уже пропустил первое следующее полнолуние, а до следующего оставалось 17 дней. Это было хорошо в том смысле, что Сильвер теперь должен был получить как минимум 8700 золотых, но плохо в том смысле, что у них было достаточно еды только на 3 месяца.

Новва и его группа занимались организацией всех и следили за тем, чтобы все оставались в строю. Пришлось привести в пример нескольких наиболее агрессивных и самоуверенных заключенных, но необратимых повреждений не было.

В конце концов Сильвер создал устройство, похожее на компас, используя маленькие кусочки уха Наутиса, чтобы он больше не замедлял группу. Какой бы продвинутой ни была его магия, все же существовал предел тому, сколько он мог использовать и как быстро он мог двигаться. Летать на Уилле было совершенно бессмысленно, так как застать Наутиса врасплох было единственным способом добраться до него.

Поэтому вместо этого он и Мело потратили время, пытаясь найти способ нейтрализовать магию против телепортации, чтобы они могли…

— Он сдался, — сказала Новва, прервав последнюю попытку Сильвера отменить более чем несколько кубометров магии.

И Сильвер, и Мело прекратили свои дела и просто уставились на великана.

— Наутис? — спросил Сильвер, опуская посох.

«Да. В настоящее время у него самый высокий ошейник чистоты, который мы смогли найти, и он сидит в подземелье. — спокойно сказал Новва. — Он сказал, что хочет поговорить с тобой.

«Мне? Почему?» — спросил Сильвер, указывая на себя.

«Он не сказал бы. Но он описал тебя как лысого мальчишку, который откусил себе ухо. — объяснила Новва, все еще стоя в дверях.

Сильвер оглядел комнату, которая медленно превратилась в его мастерскую, и нашел то, что искал. Он бросил его на пол, чтобы Фен поднял и переварил, и последовал за Новвой вниз по лестнице.

«Подземелье» было просто местом, где держали дворян, когда они впервые прибыли. Они одевались, проходили мимо трупов и к моменту выхода на основную площадь уже понимали, что это не шутка, а вполне серьезно.

Немного глупый и ненужный способ делать вещи, но опять же, многое здесь было таким.

Два охранника 80-го уровня, которые наблюдали за ним, открыли дверь для Сильвера и Новвы и закрыли ее, когда они вошли внутрь.

Внутри сидела Наутис. Его руки были прикованы наручниками к столу, на шее был огромный блестящий серый ошейник, а на месте уха образовалась кровоточащая рана. От него до половины лица тянулись крошечные черные линии, а все левое плечо было полностью пропитано засохшей кровью.

— Держу пари, ты чувствуешь…

Наутис закричала так громко, что охранники чуть не сорвали дверь с петель, чтобы проникнуть внутрь, прежде чем увидели, как Новва говорит им держаться подальше. Их взгляды были прикованы к большому молоту в руке Сильвера и к беспорядочному беспорядку на столе, который когда-то был правой рукой Наутиса.

«Дай угадаю. У вас есть ворота, ведущие в логово монстров, или на дно океана, или что-то в этом роде. — сказал Сильвер, обходя стол и вставая справа от Наутис. Он провел рукой по кровоточащей культе, и она потемнела и начала распространять по комнате отвратительно сладкий запах.

Сильвер подошел к левой стороне и придержал запястье Наутиса.

«Нет. Нет. Нет, пожалуйста, я…

Наутис закричала еще громче, чем раньше, когда левая рука разлетелась во все стороны, а один из пальцев даже попал в одного из охранников. Сильвер снова провел рукой по сломанной руке и использовал несколько капель маны, чтобы еще больше повредить вещь.

Сильвер снова обошел вокруг и сел напротив Наутис, когда охранники молча закрыли дверь и снова встали с другой стороны.

— Ты хотел поговорить, давай поговорим, — сказал Сильвер, глядя на плачущего мужчину.

— Ты хоть представляешь, что ты только что сделал! Наутис наполовину закричал, наполовину всхлипнул, дергая оковы, удерживающие его гнилые огрызки на столе.

— Просвети нас, — ответил Сильвер.

«Ты обрек нас всех!» Наутис закричала, заставив Новву с ужасом посмотреть на Сильвера.

«Потому что это не ты создал поле против телепортации, и без твоего особого навыка, перка или черты никто никогда не сможет обойти его», — объяснил Сильвер, вращая молот и заставляя кровь растекаться. выходит на стол.

Наутис на мгновение перестал плакать и посмотрел на Сильвера с совершенно нечитаемым выражением.

«Не беспокойтесь о нас. Если вокруг меня не будет жужжать и мешать насекомое, я уверен, что смогу обойти его за считанные дни. Да ведь я уже сделал. Если бы не упомянутое насекомое, которое трахалось со мной. Сильвер объяснил, снова поднимая молоток, но оставаясь на месте.

— Для чего все это было? — спросила Новва во время последовавшей тишины, пока Наутис просто смотрела на них обоих.

Он продолжал хранить молчание. Сильвер встал со стула, подошел к мужчине, схватил его за волосы и ударил молотком прямо по подбородку.

Кость мгновенно сломалась, раскололась и пронзила плоть, когда Наутис бессвязно закричал и боролся с кандалами, высвобождая из них правую руку.

«О нет. Лучше вставь его обратно, иначе мне придется оторвать всю руку на всякий случай, — предложил Сильвер, кладя молоток на правое плечо. Наутис продолжал плакать и причитать, но снова заковал свою окровавленную культю в кандалы.

«Тебе когда-нибудь приходилось чинить свой основной Наутис после того, как кто-то испортил твое заклинание и вывернул его наизнанку? Это немного похоже на то, что вы испытываете прямо сейчас. Разве что примерно в 50 раз более болезненным. И от этого намного легче умереть, я имею в виду, что все, о чем вы должны быть осторожны, это не истечь кровью до смерти, но когда это ядро страдает от магической реакции, один маленький неверный шаг, и вы мертвы или еще хуже покалечены. ” Сильвер объяснил, оставив молоток рядом с Наутисом, и вернулся на свое место.

— И хотя я не жестокий человек, я достаточно честен с собой, чтобы сказать, что я мстительный. И я очень хорошо умею держать обиду. Так пожалуйста. Ради нас обоих. Отвечает на вопросы моей хорошей подруги Новвы, так что я могу убедить себя не выкалывать тебе глаза, не сдирать с тебя кожу и, в конце концов, чтобы один из целителей вылечил тебя, чтобы я мог сделать это снова и снова. Сильвер сказал спокойно, без единой капли злобы в голосе.

Он почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, когда он звучал слишком близко к мистеру Дейку, на его взгляд. Но учитывая, как душа Наутиса постепенно теряла свою уверенную и контролируемую ауру, он делал что-то правильно. Тот факт, что он не может видеть свое лицо из-за маски, может немного помочь.

— Для чего все это было? — спросила Новва спокойно и тихо.

Наутис продолжала раскачиваться в кресле и хныкать. Сильвер встал, и маг 120-го уровня подпрыгнул и начал что-то бормотать слишком тихо и слишком быстро, чтобы кто-то из них мог понять.

«Сделайте глубокий вдох. И говори! Я ни хрена не слышу!» — крикнул Сильвер.

Наутис принял предложение близко к сердцу и попытался глубоко вдохнуть, каждое из которых было слишком поверхностным, чтобы он мог как следует отдышаться. Наконец ему удалось это сделать, и он заговорил сквозь искривленную челюсть.

«Я пришел сюда, чтобы договориться с вами, звери!» — сказал Наутис, бормоча слова, как со сломанной челюстью.

— Нет. Вы сдались. Как и в том, что вы перестали сопротивляться нам и сдались нашей власти. Переговоры — это то, что вы можете сделать до капитуляции, а не после. И это обычно делается, когда обе стороны равны, и потеряют больше от борьбы, чем от достижения взаимопонимания. Так скажи, пожалуйста, что именно мы потеряем, если просто убьем тебя? — спросил Новва, переплетая пальцы и наклоняясь вперед на локтях.

— Я могу вытащить всех отсюда, — предложила Наутис, пытаясь улыбнуться.

«Верно. И это включает в себя доверие, что вы не просто телепортируете нас в логово монстра, или посреди океана, или на высокую гору, чтобы замерзнуть и умереть от голода. Так что нет, что еще?» — возразил Новва.

«Деньги! У меня куча золота, я все тебе отдам. – предложил Наутис.

«Ух ты. Золото. Я герцог, если ты забыл. И опять же, это означало бы доверять тебе. — возразил Новва.

Наутис посмотрел на два застывших обрубка, которые когда-то были его руками.

«Смотреть. Я знаю, что мы начали не с той ноги…

«Не может быть ничего более неправильного, чем похитить человека и держать его отдельно от семьи в течение 20 лет». Новва прервал.

«Но я-«

«Заткнись. Зачем ты всех сюда привел? Последний шанс, прежде чем я оставлю тебя с ним наедине и отправлюсь на прогулку на несколько часов. — перебил Новва, стукнув кулаком по столу и слегка смяв его.

Сильвер оставался безмолвным и неподвижным и просто смотрел на Наутис.

— Я не хотел! — закричал Наутис, вздрагивая и стараясь сделаться как можно меньше.

— Ты не хотел? Значит, вы похищали людей направо и налево, требовали выкуп, приводили охрану, забирали кристаллы против своей воли? — спросил Новва совершенно невозмутимым голосом.

«Это просто вышло из-под контроля! Я получил перк от моего мастера! На каждого человека, которого я увожу, мне нужно привести двоих. Включая себя. Сначала я начал с бандитов и дешевых рабов, но потом люди начали замечать, что они бесследно исчезли. Мне предложили деньги, чтобы заставить других людей исчезнуть, и я согласился. Затем следующее, что я знаю, я работаю с Серой Гривой, и одно привело к другому, и я похищаю дворян и выкупаю их, и если я остановлюсь, они убьют меня. — кричал Наутис, плача, когда говорил.

«Бред сивой кобылы!» Новва сказал: «Это грёбаная ложь!» Он крикнул.

— Он говорит правду, — сказал Сильвер почти себе под нос.

«Нет! Я отказываюсь в это верить!» — сказала Новва, обойдя стол и схватив Наутиса за воротник. «Ты хочешь сказать, что я пропустил все дни рождения своих детей, все их свадьбы, пропустил рождение внучки, и все потому, что «все вышло из-под контроля»?» — крикнула Нова, подхватив Наутиса вместе со стулом и швырнув его к стене.

— Ты сказал, что твой хозяин дал тебе привилегию? Где он?» — спокойно спросил Сильвер, пока Новва расхаживал по маленькой камере, дергая его за волосы.

«Она умерла!» — закричал Наутис, кровь из его сломанного носа заставила все хрипеть.

«Как глубоко мы находимся под землей?» — спросил Сильвер, когда Новва пнула стену и расколола толстый камень.

«Я не знаю! Я даже не знаю, где находится «здесь». Она привела меня сюда, дала льготу, и все! Я был… Новва пнул Наутиса ногой в живот, и его вырвало на себя кровью.

*

Позволив Новве избить Наутиса примерно до 10% его здоровья, Сильвер попросил поговорить с ним наедине. Наутис был не в себе, и только то, что Новва избегал его головы, позволяло ему говорить. Его ноги были сломаны, возможно, без возможности восстановления, его руки определенно никогда не собирались снова забрасывать, и в какой-то момент Новва взяла молот Сильвера и сломала позвоночник Наутиса в нескольких местах.

«Значит, ты не знаешь, где это, ты не знаешь, откуда взялись здания или шахта, ты не знаешь, что такое кристаллы, только то, что человек, имени и лица которого ты не знаешь, покупает их от вас в обмен на золото, а вы настолько некомпетентны и трусливы, что когда что-то пойдет не так, вы отправитесь в отпуск и скрестите пальцы, все разрешится само собой, пока вас нет? — резюмировал Сильвер, теперь уже без маски и смотрящий Наутис прямо в глаза. Из-за того, что Новва буквально вырвал ему один глаз, а остался у него только один.

«Мне жаль! Пожалуйста! Мне очень жаль! Просто-просто-только не убивай меня! — сказала Наутис, всхлипывая и пуская сопли.

«Зачем мне тебя убивать? Во всяком случае, я меньше всего заслуживаю того, чтобы убить тебя. Я только что был здесь, что? 2 месяца почти? Что-то такое. Вероятно, они пойдут на публичную казнь. Знаешь, сжечь тебя заживо или просто отрубить тебе голову. Повешение также является популярным вариантом в подобных ситуациях, поэтому люди могут наблюдать, как вы дергаетесь и раскачиваетесь, и, возможно, бросают в вас предметы. Но если они позволят вам решить, не выбирайте повешение, это худшее. Если только ваша шея не сломается мгновенно, это так чертовски медленно, что вы не поверите. На твоем месте я бы согласился на обезглавливание, — объяснил Сильвер, откидываясь на спинку стула.

Наутис просто сидел и плакал, и плакал, и что-то бормотал себе под нос.

— Из любопытства, каковы были ваши планы, когда вы пришли сюда? — спросил Сильвер после того, как закончились более важные вопросы.

Наутис продолжала всхлипывать еще пару секунд, прежде чем судорожно вздохнуть и заговорить. «Я был уверен, что тот, кто возился с полем, умер, и я собирался предложить вам выход». Слабо сказал он.

«Ах. Ну, вы подошли близко. Чуть не заставила ребенка, только что потерявшего девственность, умереть. Но если бы он умер, это было бы неудачей, а не полной катастрофой. Меня бы сильно раздражало, если бы мне пришлось учить другого мага тому, чему я его научил, но не невозможно. Честно говоря, я не в восторге от всего этого. Я наполовину ожидал какого-то грандиозного генерального плана или чего-то в этом роде. Ты просто… Ну, на самом деле просто ребенок. Старый пацан, заметьте. Слишком стар, чтобы оправдывать свой выбор. Но это хороший пример того, почему рано или поздно все пойдет к черту. Ты получил всю эту ману и силу за собой, даже будучи таким слабым и глупым. Представляешь, что было бы, будь ты слабым, глупым и удачливым?» — спросил Сильвер.

Наутис не сказал ни слова, но по крайней мере успокоился и перестал плакать. Что было удивительно, учитывая его нынешнее состояние и ситуацию.

«Мы позволим целителю исцелить вас, но ваши руки не заживут. Моя магия оставляет особое проклятие, и наши целители недостаточно сильны, чтобы разрушить его. – объяснил Сильвер, вставая со стула и прислонив его к стене.

Он уже получил от него все, что хотел. От всех навыков, привилегий и черт, которые он имел и о которых знал, до всех требований, чтобы соответствовать эффектам, которые он имел или о которых знал. Было 3, которые, по мнению Сильвера, были бы ему полезны.

Все три либо увеличивали запас маны, либо производство, но требовали минимального уровня 50. Так что до этого было еще далеко.

*

*

*

4 попытки. Сильверу потребовалось 4 попытки без вмешательства Наутиса, чтобы он понял это правильно. Обычно возиться с магией измерения, как это, было совершенно бинарным опытом. Либо ты сделал это правильно, либо ты умер.

Но в случае с Сильвером он мог переварить все, что выкинуло на него из-за неудачи, поскольку он знал, как заставить ее закрыться до того, как все действительно полетит к чертям. И после нескольких часов рвоты кипящей кровью и выкачивания части здоровья Новвы он был как новенький.

Но с четвертой попытки у них все получилось. Очень маленькие ворота, достаточно большие, чтобы через них могла пройти голова человека, и они были совершенно устойчивыми. Открыт на абсурдно большой высоте, просто на всякий случай, и направлен прямо на следующее полнолуние.

К счастью, этого хватило, чтобы удовлетворить навыки Кати, так что оставалось только сидеть и ждать.

*

В какой-то момент они нашли тайник с золотом Наутиса. Но к тому времени, когда туда добрались Новва и Сильвер, большая часть информации исчезла. По правде говоря, это никого не волновало. Но Сильверу все же пришлось забрать инкрустированный драгоценными камнями кинжал у одного из мужчин, которые нашли тайник.

Хотя это немного огорчило Тома, так и не получившего шанса проявить себя, Сильвер был просто рад его возвращению. Ему немного не хватало того, что он был в его тени, но в то же время было приятно знать, что всегда есть кто-то на случай, если его тени каким-то образом будут убиты или что-то в этом роде.

И снаружи человека, внутри, так сказать.

Совершенно бессмысленно, как оказалось. Но не всегда применялись экстренные препараты. Иногда все идет хорошо, и все.

*

«Мы не можем просто сказать им, что все это было напрасно. Идиотская попытка заработать деньги». — повторил Новва, его плечи поникли, а его шаги действовали Сильверу на нервы.

— Тогда давай не будем им говорить. Я могу отключить большую часть его мозга, и мы говорим людям, что нашли его таким. Это останется большой загадкой, и люди могут придумать свои собственные причины». Сильвер снова предложил, как и в последние 10 раз, когда Новва нашла его и хотела обсудить это с ним.

— Но это просто не имеет смысла! — повторил Новва, возможно, в 50-й раз, — Сильвер сбился со счета после 20.

«Оно делает. Я могу сказать, когда кто-то лжет, и он одновременно говорит правду и слишком напуган, чтобы даже дать шанс полуправде. Смотреть. Иногда действительно существует гигантский план, заговор или заговор. А иногда вещи просто случаются, совпадения накапливаются, и что-то слишком грандиозное, чтобы быть случайностью, случайно создается. Жизнь иногда ужасно случайна». Сильвер объяснил, как и в прошлые разы, когда Новва поднимала эту тему.

Увидев, как дитя земли, спотыкаясь, превратилось в одного из самых могущественных королей демонов, когда-либо живших, Сильвер без труда поверил, что какой-нибудь начинающий колдун может случайно наткнуться на похищение дворян с целью получения прибыли и стать объектом эксплуатации подпольной организацией.

И учитывая тот факт, что вам больше не нужно быть умным, чтобы использовать магию, он чувствовал, что и в будущем увидит многое из этого. Если дело просто в убийстве дерьма, то это может сделать любой придурок.

«Как насчет. Он демонопоклонник. А кристаллы используются для вызова демона. И причина, по которой он был так невнимателен ко всему, заключалась в том, что это должно было быть сделано человеческими руками? Кристаллы, собранные людьми по их собственной воле? — предложил Сильвер, откидываясь назад и глядя в потолок.

Новва посмотрела на него.

«Отлично. У него невероятно уникальный класс, и все это было необходимо для удовлетворения его требований? Чтобы однажды он смог свергнуть верховного короля и погрузить весь континент в хаос? Сильвер предложил пожать плечами.

Выражение лица Новвы несколько смягчилось при этом.

«Ой! А его уникальный класс заставил всех стать дикими и агрессивными. Значит, что бы ни случилось в тюрьмах, нельзя винить людей внутри? Все выходят, думая, что они лучше, чем они есть на самом деле? И винить во всех ужасах, которые они сотворили, Наутиса? — сказал Сильвер, глядя на Новву и видя его обдумывающее лицо.

— Мы можем добавить пару пророчеств, если хочешь. Назовите это «пещерой невозврата». Придайте всему этому красивый и мистический фон». — сказал Сильвер, разводя руками.

«Слишком. Если вы сделаете эту штуку с мозгом, сможете ли вы исправить это позже?» — спросила Новва, подходя.

«Я могу. Он будет выглядеть так, как будто он в коме, потому что почти точно таким он и будет. Ты думаешь использовать его для торговли с Кордом? — спросил Сильвер совершенно нейтральным тоном.

«Я. Я имею в виду, что на данный момент ни у кого нет выбора. Не похоже, что у нас есть способ выбраться без них. Но это может помочь, по крайней мере, снизить цену». — сказала Новва, снова шагая взад-вперед.

— Я знаю, что это не мое дело, но на твоем месте я бы больше сосредоточился на том, чтобы снова увидеть свою семью, чем на любых материальных благах, которые может потребовать Шнур. В конце концов, это всего лишь деньги». — сказал Сильвер с мудростью человека, который еще не совсем привык к тому, что в его распоряжении нет почти бесконечного бюджета.

«Вы уверены, что сделаете Мело героем? Я хочу остаться анонимным и все такое, но это похоже на упущенную возможность». — спросил Новва, как всегда.

«Я уверен. Так как он будет под твоей опекой, это самое безопасное, что может быть. К тому же, если они будут продолжать в том же духе, Шерри будет беременна к тому времени, когда все будут дома. Вы станете известны как семья, которая наняла героя, как бы это ни называлось, а Мело получит защиту от Серой Гривы, пока их всех не выследят и не убьют. Сильвер объяснил, как всегда.

«Это помогло бы ускорить все. Мои внуки, должно быть, уже начинают читать. Интересно, какие занятия выбрал мой сын?» — сказал Новва, как всегда меняя тему.

*

*

*

— Мы посреди океана Синиса, — широко раскрытыми глазами сказала Катя.

Было немного забавно наблюдать, как она танцует и поет вокруг крошечного лунного луча, но Сильвер была намного счастливее, что все получилось.

— Как далеко они? — спросил Сильвер, пододвигая стул.

«2 дня. Пришлют специалиста по порталам, он откроет ворота прямо посреди тюрьмы, и это все, что мне сказали. У него есть способ обойти помехи, а если нет, то, по крайней мере, он сможет привлечь других людей на помощь». — сказала Катя, все ее тело светилось белым от использования навыка.

«Понятно… Не могли бы вы попросить их сказать ему, чтобы он выпустил меня на вершину, где бы мы ни находились? Я хочу посмотреть, есть ли здесь вход снаружи. — спросил Сильвер.

Катя на несколько минут закрыла глаза и время от времени напевала какую-нибудь тихую песенку.

«Они сказали, что ваша зарплата прекращается в тот день, когда вы выходите на улицу». Она ответила.

«Меня устраивает.»

*

*

*

Удивительно, как плавно работал шнур. Или, по крайней мере, насколько гладко работал портальный специалист. Сильвер был действительно впечатлен тем, как хорошо этот человек контролировал свою ману. Маг 241-го уровня по имени Толга, который был с ним чрезвычайно вежлив. Даже предложил ему корзину с едой, когда вышел Сильвер.

Толга устроился на плавучей деревянной платформе, и Сильвер провел там несколько минут, обмениваясь информацией, а также знакомясь с мужчиной. В какой-то момент Сильвер почти согласился встретиться с ним за выпивкой, но быстро вспомнил, что по-прежнему сохраняет анонимность.

Толга даже зашел так далеко, что сказал, что почти не почувствовал помехи, применив магический эквивалент грубой силы, чтобы преодолеть ее. Это вполне верный и респектабельный метод, по крайней мере, в книге Сильвера.

Солнце начало всходить одно за другим, и Сильвер честно забыл, насколько они невероятно прекрасны. Прожив так долго во тьме, 89 дней, если быть точным, это было более чем захватывающе.

После того, как Толга сделал несколько анализов и подтвердил, что все в порядке, Сильвер ненадолго вернулся внутрь.

Не было ни слез, ни длинных речей, потому что он имел полное намерение снова увидеть Новву и Катю, только гораздо позже. Мело был единственным, кто плакал, что было понятно, учитывая, что он дважды был должен Сильверу. Один раз за то, что заставил его поговорить с Шерри, и снова за то, что спас ему жизнь в первый раз, когда заклинание не сработало.

И хотя формально Сильвер был виноват в том, что его подвергли опасности, он все равно принял долг жизни.

*

Уилл оказался очень способным летчиком. Он не то чтобы «парил» по небу, это было больше похоже на более быстрое, чем обычно, скольжение. Тем не менее, учитывая тот факт, что Сильвер почти забыл, как приятно летать, он простил гигантской тени медленную скорость и плохую маневренность.

Но его радость длилась считанные минуты. Когда он кружил вокруг подземной пещеры и в конце концов увидел ее такой, какая она была на самом деле.

Это была не пещера.

И это было даже не под землей.

На самом деле, он признал это. Почти все символы были стерты временем, они были на несколько величин больше, чем он помнил, но точно такими, какими они были, когда он видел их в последний раз.

Когда он пришел к ней за помощью, как архи-некромант 9-го ранга.

Одна из последних в своем роде, даже тогда.

Тули. Одно из самых молодых вознесенных существ уровня полубогов, которых он знал.

Тули. Невероятно большая черепаха.